叶渡头也不回：“去我该去的地方。”离歌跟了上来，随在他身后：“就这么走了？”叶渡道：“我救过你，你也救过我，两不相欠，你走你的，我走我的。”离歌停住了脚步，叶渡并不回顾，越走越远。
他走了十数步，听到离歌在后面道：“有件事，我必须要告诉你。”叶渡停下，问道：“说吧。”
离歌道：“你走不了的。前面有太多凶险。”
叶渡点点头，却不说什么，举步而行。他已打定主意，不与这个女人过多瓜葛，他要退出这个从不想来的江湖，便不可以多管事情。
“身不由已”这四个字，不适于用在他身上，叶渡一向是自由的，他想来，谁也挡不住，想走，谁也拦不住。
离歌站在后面，欲言又止，可能她心里也清楚，叶渡不会听她的。
去路长长，归思阵阵，叶渡走了一会儿，终于看到大路，他上得路来，这才感觉到自己腹中空空，饥火中烧。
叶渡极目四望，忽见远处有火光，侧耳细听，好像还有笙歌之音。
那定是座城镇，不然不会在子时以后还有人欢舞高歌。叶渡寻声而去。
镇子就在大路边的一大片洼地里，看起来不算大，叶渡站在路边，粗略算计了一下，约莫百十来幢房子，两条大街呈十字形，贯穿过镇子，大街上挂满了红灯，照得通亮，街上非常热闹，不时升起的烟气，表明有不少热食铺子还开着门，对于路人来讲，这里无疑是最适合歇脚的场所。
叶渡的肚子叫得更厉害。
他下了官道，大步向镇子走去，来到镇外时，看到一座木牌楼，上写大字，红灯镇！
怪不得这么多红灯。
叶渡走进了镇子，马上他就感觉到了快乐。
镇子上所有的买卖铺户几乎都开着，甚至连棺材铺都开着门，每个人的脸上都漾溢着开心的笑容，很多人在街上载歌载舞，唱着欢快的歌。
叶渡走过人群，寻找着饭铺，经过的人中不时传来满含喜悦的谈话：“二叔，你的气色好了很多呢。”
“那是自然，这两天买卖好，行货很多嘛……”
“我这里也是，你瞧我的帽子，是一个客人留给我的，那天他醉得不行……”
还有少女的声音：“再过两天，赚进的银子便可以买一身夹袄了，那件袄我可是看中了许久呢……”
叶渡在人群中穿行，感受着这些人的快乐，他居然平生第一次感觉到，自己还活着。以前的每一天，都是为着“死”度过的，现在，他知道了什么才是生命的意义。
快乐，才是活着。
他的脸上也露出了笑容，这是发自内心的，开怀的笑，虽然他已记不清楚上一次展露这种笑容是什么时候的事了。
叶渡清楚地知道，这个时代不是盛世，而是乱世，利欲熏心的人充斥着每一个角落，几乎所有人的微笑里，都藏着对于金银的渴求，对于欲望的贪婪，而这个城镇是如此的美好，人们也渴求金银，但很容易得到满足，一顶帽子，一件夹袄，就可以使心情好起来，对于他所经过的地方来讲，这里简直就是世外桃源。
没有理由不在这城镇里好好休息一阵的。
终于，叶渡走进了一家酒馆，插在门前的酒旗在夜风中摇晃，铺子里没有食客，看来也并非每晚都有人经过，叶渡觉得这一家还很干净，桌椅大都是新的，桌面擦抹得也很干净，他坐到一张桌边，马上凑上来一个伙计，满面堆笑，殷勤招呼着。
叶渡心情很好，居然要了一斤熟牛肉，两盘菜疏，叫烫一壶酒来，不几时，伙计用一个红漆托盘端上摆好，请他慢用。叶渡实在饿了，抓过牛肉来闻了闻，还不错，好像是新宰的黄牛肉，炖得烂熟了，入口浓稠，滋味滑腻。
他吃了几口牛肉，满满倒了一杯酒，正要张口饮下，突然感觉什么地方不对劲，便停了杯，回头一望，只见店外站了不少人，眼巴巴地瞧着他，连店里的掌柜伙计，也似笑非笑地看他。
叶渡心头一动，问了一声：“你等有事？”
伙计爽朗地一笑：“大伙儿想看看，客官能有几杯的酒量。”叶渡冷笑：“你怕我醉倒了，不还你酒钱？”伙计道：“非也非也，我家的酒虽是自酿，可比得陈酒的滋味，一般客人，五杯便倒，我瞧客官虽是能饮，也未必喝得过七杯。”
叶渡看看杯子，虽是不小，也比不得大碗，他的酒量至少十碗，这区区数杯，何在话下，想到此不由将酒壶一顿，道：“我若喝得十杯，你便如何？”
掌柜在一边道：“那便赌一赌吧，客官若喝得十杯还能不倒，我便不收你的酒钱，可你若倒了，须多加一倍酒钱。如何？”
外面的人叫道：“赌了赌了……”
叶渡道：“便依你众人之意，赌了。”
说着他举起酒杯，便要倒入口内，掌柜伙计与众人瞧着，眼睛都带着笑。
突然，叶渡怀内的赤魂宝刀赫然响起一阵轻啸，无故自鸣！
杀气！
叶渡在得到这柄宝刀时，便听当时垂死的刀主人言道，此刀杀人太多，而且铸成之时恰逢百年难遇的大凶之日，大凶之时，因此刀成之后，凶不可言，一遇杀气，便会自鸣。
可这般欢乐的小镇上，何来杀气！
叶渡用眼角的余光一扫，陡然发觉掌柜与伙计脸上的笑容在这一刹那间已变了，再不是那种和善的笑，而是一股沁人肺腑的寒。
这已不再是笑里藏刀，他们的笑容，就是一把刀，出鞘的刮骨尖刀！
不好，这酒，绝不能喝。
叶渡心思电转，手指微一用力，已将酒杯捏下一块，那酒便顺着缺口流入掌心，倒入袖内，而他的嘴里，没有喝进一滴。他的这个动作极为隐蔽，所有人都没有发觉，只道叶渡已经干了这杯酒。
为了使人不觉，叶渡整只手掌完全握住酒杯，挡住了杯上的缺口，故意还向下甩了甩，以示酒杯空了，众人见了，纷纷喝彩。
叶渡又倒上一杯，向掌柜的笑笑：“一杯了……”
突然他一皱眉头，好像感觉肚子里不对劲，道：“这酒，好大的劲……”话未说完，便倒了下去，伏在桌子上不动了。
伙计跳过来，拍拍他肩膀，唤了两声，见叶渡没有反应，这才冷笑道：“原来是个吹牛皮的家伙，才一杯就倒了，不像上次的黄牛，喝了三杯才倒……”
这时掌柜的开声道：“老规矩，最低价钱，衣帽鞋袜五钱银子，两条牛腿半钱，其余的作价半钱，谁要谁要？”
听这意思，已经把叶渡当做案上的肉，要分开卖了。
叶渡心头一阵胆颤，他虽初出江湖，也听说过开黑店卖人肉的，可这般场面却是从未听说，哪里有一个镇子的人都干这买卖，那岂不成了活地狱！
只听门外众人纷纷叫喊：“衣帽我要，六钱银子……”
“我出七钱……”一个女孩子的声音。
“牛腿我出一钱，这头行货肉挺紧细，做包子有咬头……”
“我出三钱银子，要整个身子……”
叶渡听得几乎要吐了。
不一时，商量好价钱，那伙计由案边抄起一柄砍骨刀，走上前来，先把一张枣木案板放在桌上，用手一提，将叶渡放翻在案上，嘿嘿狞笑道：“小子，等我先剁你的头下来，免得在这个世上活受罪……”
说着一举钢刀，便向叶渡的脖子砍下去。
在场的人兴奋异常，不少人舔着自己的嘴唇，眼睛里发出光来，仿佛野兽看到了猎物一样，迫不及待地要上前连骨大嚼。
便在此时，叶渡猛地一抬手，卟的一声，握住了那伙计的手腕，钢刀砍下一半，无法再落，那伙计惊叫一声，还没反应过来，叶渡用力一扳，喀的一声响，伙计的手腕被硬生生折断了，白森森的断骨破肉而出，鲜血喷出老远。
所有人都被这一幕惊到了，他们没想到叶渡居然是假装，一个个张大嘴巴，只顾惊呼。
叶渡从不是发善心的人，事实上，他心狠，手辣，做事赶尽杀绝，不留余地，那伙计刚刚叫出声来，叶渡已经翻身而起，抄起落在案上的砍骨刀，一把将伙计按在上面，手起一刀，将他的另一只手也剁了下来。
伙计长声惨呼，叫声撕心裂肺。
叶渡抬腿将伙计踢飞，手中握住了赤魂宝刀。
那掌柜见伙计被重伤，居然并没有变色，仍旧一副阴森狞笑的表情，只不过缓缓由柜台里抽出一把鬼头刀来：“客官，你不该伤了我的伙计，这回你麻烦可大了。”
叶渡冷然道：“我不知道什么麻烦比死还大。”掌柜的阴笑一声：“那就是，生不如死，你马上就体会到了。”
说着他跳出柜台，门外众人也都抽出兵器，有刀有剑有斧子，一个个脸现狞笑，向着叶渡逼了上来。
叶渡弯刀在手，被堵在屋子里，他见这些人脸上全都是疯颠般的诡笑，居然没有人看那伙计一眼，对那惊人心魄的惨叫声也恍如不闻，不由得心头一紧，暗道：这干人都是没有人性的，他们不怕死，这下难办了。
众人狞笑着走近，眼见将叶渡已逼入死角，突然，也不知道是谁先嗥叫了一声，随着这声叫，酒铺里像被火烧了的马蜂窝一下，乱成一团。人人举着刀剑向叶渡乱砍乱斫。
叶渡当然不可能束手待毙，他一咬牙，手中弯刀反横在肘外，以身为轴，以刀为轮，转开身形，将砍来的兵器封了出去。随后他闯入人丛，向外抢去。
一时间只闻金铁相击之声不绝，不时有人头人手飞上半空，血如喷泉般冲上又洒下，而这些人一见了血，更像是疯了一样，不少人一边乱剁，一边疯狂地舔吸着落在身上的鲜血。
这绝不是人，是野兽！
叶渡越打越是心惊，暗想此地绝不可留，速速离开为好。眼见人越围越多，大街上不要说走，挤都挤不动，眼前都是一张张变形扭曲的脸孔，那嗜血的眼神，白森森的牙齿，翕张的鼻孔，真与野兽别无二致！
叶渡已不知斩了多少人的脑袋，断了多少条手臂，但人们还是将他牢牢地围在当中，疯狂进攻。叶渡突然大吼一声，挥刀连断两人的头颅，然后脚尖点地，呼的一下飞上半空，等到升到最高点时，手中弯刀已经连好铜链，挥手将弯刀向一根大腿粗的旗杆甩去。
他在铁衣门时，便是这样脱险的。
可这一次不灵了，底下那掌柜的眼见弯刀飞出，突然也将手中刀掷出去，半空中击到铜链上，链子从**起，弯刀差了两尺，没有钉到旗杆上。
叶渡不会飞，弯刀钉不上旗杆，他就无从借力，只能落向原地，而底下，有无数兵器在等着他。
幸好叶渡及时收回了弯刀，所以当他脚踏实地时，还有余力挡开大部分的攻击，然而，并不是全部挡开，有一条虎头钩无声无息地伏着，趁他不备，将他钩倒在地。
叶渡一倒，刀剑乱下，眼看便要将他剁碎了。
就在此危急时刻，突然一个声音传来：“都给我住手，谁也不能杀他。”
众人齐齐一愣，兵器架在叶渡身上，几乎成了一座刀山，使他动弹不得。这才回头看去，只见大街上缓缓走来一匹马，马上端坐一个女子，生得其貌不扬，但眼睛里的寒光，却令人不敢逼视。
离歌！
叶渡自然认得她。
离歌面无表情，就这样一个人一匹马，缓缓走近，这样一种气场镇住了所有人，居然没有一个敢向她出手。
那掌柜的看着离歌，突然问了一句：“你一个人，不怕羊入虎口么？”离歌眼睛一眯，笑道：“谁是羊谁是虎，你分得清楚么？”
听了这话，掌柜眼睛一立：“你是哪条道上的合字？”
离歌瞧也不瞧他，伸手由马背上摘下一样东西，猛然一挥，夺的一声，钉在一边的门柱上。
那是一柄短枪，长不到二尺，上面挂有一面黑色三角旗子，短枪钉稳之后，旗子便展了开来，赫然露出旗面上四个白色大字：江南铁衣！
众人看清楚了旗子，嘴里齐齐惊呼了一声，看来这个字号他们非常熟悉。不单熟悉，还有些恐惧。
掌柜脸上的肌肉颤了几颤，换上了一副笑脸：“原来是铁衣门的大人，小的失礼，敢问您来此何干？我们镇子可并未少纳钱粮给贵处啊？”
离歌道：“我来不为钱粮，而是为了这个人。”说着一指叶渡：“他是铁衣门要找的，老门主亲自要审问，你们不能杀他。必须交给我带走。”
她的语气毫无商量的意思，一派命令的口吻。
掌柜皱皱眉，不敢还嘴，陪笑道：“这个自然，自然……”向众人叫道：“把他绑了，交给姑娘带走。”
众人七手八脚，用绳子把叶渡绑成了粽子，生怕一个绑不紧，路上松脱了，铁衣门怪罪到他们头上。
离歌冷冷地瞧着众人动手，也不开口，直到绑好了，这才接过绳子头，又要了叶渡的弯刀，然后调转马匹，牵着叶渡向镇外走去。
看着一群野兽样的人被甩在身后，眼睁睁地瞧着自己被牵走，叶渡可以从他们的眼神中看出，自己就如同一块香肉被更大更厉害的野兽叼走，他们眼馋，恼怒，却又无可奈何。
离歌离了镇子，突然将绳子头在鞍上一绑，纵马狂奔起来，叶渡没有准备，一下子被拉倒在地，他的头脸跄到地上，擦出了血，急切间想要跳起来，手脚都被绑住，无法弹跃，只得横躺了身子，任离歌将他拖着，在野外狂奔。
跑了一阵，已经离镇子很远了，离歌这才收住马，跳下地来，手中弯刀一晃，将绳子割断了。
此时的叶渡，已被拖得灰头土脸，全身擦破无数，衣服也被撕得一条条的，幸好没有露出要害，免得羞愧。绳子一断，他晃晃脑袋，吐出嘴里的灰土，跳了起来，猛地一把，捏住了离歌的脖子，狠狠地将她扯到眼前，冷冷地道：“你在玩火，小心烧了自己。”
离歌也不害怕，直瞪着他：“我方才又救了你一次。”
叶渡道：“我用不着你救。”离歌冷笑：“你在怪我方才拖你走么？”叶渡道：“有一点。”离歌道：“有人在后面看着，我必须折磨一下你，而且他们也很快会发觉的。”叶渡道：“发觉什么？”离歌道：“发觉我是冒充铁衣门的。”叶渡道：“有那旗子，他们不会怀疑。”
离歌道：“正是那面旗子，他们才会怀疑。”
叶渡一愣：“什么意思？”离歌道：“那根本不是铁衣门的旗子，我拿块黑布用白粉画上去的。只要细看，便会露馅的。”
