2012年1月7日晚间9时，停泊在横须贺的“十和田”级二号舰“常磐”号（AOE-423）的舰底发电机舱附近发生火灾。在横须贺当地消防队的全力抢救下，火势于2小时后被扑灭。
在今后的中日海上较量中，“十和田”号究竟会“增寿”还是“减寿”，其命运终究几何，一切均是未知数。
美国“鱼鹰”为日本“搬兵运粮”
【消息来源】据日本共同社报道，日本政府在2013年12月17日的内阁会议上，通过了2014—2018年度《中期防卫力量整备计划》。计划中称，自卫队将引进17架新型运输机“鱼鹰”和3架无人侦察机，新设用于夺回离岛的作战部队。日本将促进打破陆海空壁垒的综合运用，着力于机动灵活的部队展开。
“鱼鹰”运输机是由美国贝尔公司和波音公司联合设计制造的一款倾转旋翼机，也是一款中型运输机。它于20世纪80年代开始研发，2007年开始在美国海军陆战队服役，2009年，美国空军也开始配备。
日本自卫队目前采用的大型运输直升机主要有V-107A和CH-47J“支奴干”直升机两种。其中，V-107A仅剩下数架，不久将全部退役。CH-47J目前配备有34架，其最大巡航速度为260千米/小时，航程仅为560千米，如此短的航程和过慢的航速已不能满足特种行动的需要。此次日本计划引进的美国新型运输机“鱼鹰”，最大的特点是采用了倾转旋翼技术。倾转旋翼机是在类似固定翼飞机机翼的两翼尖处，各装一套可在水平位置与垂直位置之间转动的旋翼倾转系统组件，当飞机垂直起飞和着陆时，旋翼轴垂直于地面，呈横列式直升机飞行状态，可在空中悬停、前后飞行和侧飞；在倾转旋翼机起飞达到一定速度后，旋翼轴向前倾转90°角，呈水平状态，旋翼当作拉力螺旋桨使用，此时能像固定翼飞机那样以较高的速度作远程飞行。
美国新型运输机“鱼鹰”
“鱼鹰”倾转旋翼机采用了新的思维方法来设计直升机的旋翼和总体布局，设计思想已突破了传统直升机的范畴，是直升机技术突破性、跨越性的发展。与常规直升机相比，它主要有以下几个性能优点：一、速度快。常规直升机最大速度超过360千米/小时，巡航速度超过300千米/小时的不多，而“鱼鹰”倾转旋翼机的巡航速度可以达到509千米/小时，最大速度可达650千米/小时。
二、噪声小。倾转旋翼机因巡航时一般以固定翼飞机的方式飞行，因此噪声比直升机小得多，并且在150米高度悬停时，其噪声只有80分贝，仅相当于30米外卡车发出的噪声。
三、航程远。“鱼鹰”的航程大于1850千米，若再加满两个转场油箱，航程可达3890千米。如果进行空中加油，该机具有从美国本土直飞欧洲的能力。而常规直升机的航程很少能超过1000千米。
四、载重量大。“鱼鹰”悬停重量已达21800千克，CH-47J“支奴干”直升机的载重量只有12100千克。目前计划研制的下一代“鱼鹰”四旋翼倾转旋翼机可装载80～100名士兵或10～20吨货物。
五、耗油率低。“鱼鹰”在巡航飞行时，因机翼可产生升力，旋翼转速较低，基本上相当于两副螺旋桨，所以耗油率比常规直升机要低很多。
六、运输成本低。综合考虑“鱼鹰”耗油量少、速度快、航程远、载重大等优点，其运输的成本仅为常规直升机的1/2。
凭借以上常规直升机无可比拟的优势，“鱼鹰”倾转旋翼机能使行动部队以较快速度通过危险地区，而且它还有能力在一个夜间就把作战人员输送到数百千米以外的行动地点，在完成任务后又可以迅速返航。美国最新测试结果显示，该机可在8小时内实现3890千米外的部署，比原来要求的12小时大大缩短。“鱼鹰”作为一种高速倾转旋翼机型，无论是作战半径还是飞行速度都远优于一般直升机，在夺岛作战中，“鱼鹰”可以快速地将大量作战部队部署到战场，这在夺岛初期能起到关键性的作用，甚至能直接左右一场夺岛作战的成败。也正因如此，日本自卫队在获得“鱼鹰”运输机后，将大大增强其在执行兵员或装备突击运输、战斗搜索和救援、特种作战、后勤支援、医疗后撤、反潜等方面任务时的能力。
在现代战争讲求分秒必争的背景下，把握时机、抢占先机，往往就意味着掌握战争的主动权。而按照目前“鱼鹰”的运输能力，一旦中日围绕钓鱼岛发生争端，日本自卫队将可依靠这17架“鱼鹰”，一次向争端区域迅速投放544名作战队员和255000磅（约合115.7吨）物资；同时还可依靠“鱼鹰”速度快、航程远的特点，对战斗区域的兵员、装备快速实施二次投放以及多次投放，既能保证其每次所投放的兵力、装备形成规模，形成战斗力，同时也可大大缩短快速部署战斗部队的时间，继而实现其机动灵活作战的目的。
就在日本紧锣密鼓想要引进美国“鱼鹰”运输机的同时，美国也加快了在驻日美军基地对“鱼鹰”运输机的部署。2013年7月30日，美国向冲绳县普天间机场追加部署了12架“鱼鹰”运输机，加上之前部署的12架“鱼鹰”，盘踞在冲绳基地上空的“鱼鹰”已达24架。相比目前部署在冲绳的美军运输直升机，“鱼鹰”运输机作战半径将会大幅增至585千米，而且速度也一起倍增。24架“鱼鹰”，可以在一个半小时内，将一个营的海军陆战队，快速部署到钓鱼岛。
而据目前掌握的信息显示，除了冲绳以外，美军还计划以静冈县御殿场市的富士军营和岩国基地为据点，在本州、四国及九州开展“鱼鹰”飞行训练。此外，2013年7月29日，美国太平洋空军司令卡莱尔在美国华盛顿表示，计划将在东京横田基地也部署“鱼鹰”，如果该计划付诸实践，这将是在日本本州岛第一次部署“鱼鹰”运输机。
日本P-3C继续巡逻中国防空识别圈
【消息来源】日本《产经新闻》2014年1月8日报道，基地位于冲绳县那霸市的日本海上自卫队第5航空队，8日向日本媒体公开了P-3C警戒侦察机的训练飞行情况。第5飞行队司令大西哲在警戒侦察机起飞前向队员训示，认为日本卷入的安全保障环境正在发生剧烈变化，对于负责的海域，必须以加倍的努力完成任务。并表示在中国设定防空识别圈后，依旧会按照既定计划巡逻钓鱼岛及周边空域。
有关日本的P-3C警戒侦察机（因为其也具有反潜巡逻功能，故也称P-3C 反潜巡逻机），关注日本军事的朋友并不陌生，因为在中日钓鱼岛争端中，每每可以看到它的身影。
2013年4月2日凌晨，正在执行远海训练任务的中国海军南海舰队联合机动编队结束在西太平洋海域的训练，从巴士海峡回到南海海域。在进入巴士海峡之后，联合机动编队遭遇了日本海上自卫队的P-3C警戒侦察机的跟踪与侦察。
2013年5月19日，P-3C在冲绳县南大东岛以南日本毗连区内发现不明国籍潜艇（日媒报道称该潜艇疑属中国海军）后，向该潜艇所在海域投下声呐浮标。
2013年9月8日~9日，2艘中方护卫舰从太平洋驶往中国大陆方向。驾驶舱中的机长发现在前方海上航行的中国船只后，将P-3C下降至距海面约170米的高度。站在机长席后方负责监视的机组人员将手中的双筒望远镜换为照相机，对中国舰船进行了拍摄。
可以说，近年来，只要有中国军舰通过第一岛链执行远海训练任务，几乎都会有P-3C警戒侦察机尾随的身影。P-3C已经成为名副其实的“第一岛链偷窥者”。
P-3C是美国洛克希德？马丁公司在民用客机的基础上改进而成的反潜飞机，绰号为“猎户座”。“猎户座”诞生至今已有四十余年，尽管已是一员老将，但是在海湾战争中，它还是披挂上阵，为多国部队提供了大量情报。日本的P-3C，也是来自美国，只是在日本组装，于1982年开始投入使用。当时，日本为了加强对苏联战舰在日本海活动的监视，开始部署该型机。在20世纪80年代里，日本海上自卫队先后部署了大约100架P-3C型机。20世纪90年代，日本海上自卫队出于特殊任务的需要，把一些P-3C改装成特种用途飞机。其中，6架P-3C改装成EP-3，专门负责对中国等国的战舰进行电子侦察。
日本P-3C巡逻机
虽然P-3C从问世到现在已有四十余年，但它至今仍是侦察反潜能力很强的警戒侦察机。它的突出作用主要体现在：
一、强大的警戒侦察能力。P-3C飞行控制系统主要由集成的通用数字计算机组成，可以执行战术显示、监控等任务，并且能为飞行员提供飞行数据。它采用4台阿里森公司的涡轮螺旋桨发动机，每台3.6兆瓦。这使它的续航时间达到10～12小时，最大任务航程为4410千米，作战半径为2490千米，升限8625.84米。该型机拥有较远的航程，甚至可以对中国南海进行空中侦察活动。其中，驻鹿儿岛和冲绳的P-3C侦察机部队几乎每日都出动飞机，对东海实施空中巡逻侦察，时刻监视中国舰船的动向。
二、强大的反潜巡逻能力。P-3C探测潜艇有多种方法，包括向可疑海域投放声呐探测系统获取可疑声音。情报专家可以把那些声音与库存的各种潜艇“声音”对比，由此很快就可判定水下目标是何种潜艇。不仅如此，该型机还可以使用雷达或其他声呐系统确定对方潜艇的具体位置。为了大范围探测对方的潜艇，每架P-3C可以携带84个声呐浮标系统，并可配备多个磁性和红外探测器。目前，日本海上自卫队大约拥有七十余架各类P-3C侦察机，它们组成9个空中侦察中队，分别部署在全国5大航空基地，包括冲绳、鹿儿岛、横滨和青森等地，对靠近日本西部海域的他国海上目标进行侦察和监视。
消息显示，从1994年起，美军开始对现役的约267架P-3C进行延长服役期的改进，2002年又进一步改进。最新改进的P-3C将明显增强在近海海域的反潜作战能力，并将至少服役至2015年。经过不断改进，P-3C已成为当前世界上最好也最畅销的警戒侦察和反潜巡逻机。目前，洛克希德公司正积极向日本、巴西、德国、印度、意大利、巴基斯坦、葡萄牙和韩国推销P-3C 以及升级改进计划。
对于日本，虽然近期不断有日本军方人士表示，P-3C服役时间过长，且由于每天仅能做一次侦察飞行，日本方面认为其可能无法胜任监视东亚各国的任务。故此，日本正筹划引进美国的“全球鹰”无人侦察机。可是，P-3C 因为其强大的巡逻侦察、反潜能力以及其在监控东海局势方面所起到的巨大作用，短时间之内仍然无法被替代。
就在2013年1月8日日本海上自卫队第5航空队开展的飞行训练中，人们又看到了P-3C的身影——3架P-3C在飞离冲绳本岛后，向西实行约300米的低空飞行。其中2架并排组队，盘旋于久米岛周边海域上空。据介绍，位于那霸基地的第5航空队共拥有15架P-3C，昼夜不停歇地执行着警戒任务。
可以设想，在今后很长的一段时间内，P-3C仍将是日本执行巡逻侦察任务的“急先锋”，也将是中国海军舰队率先碰面并与之较量的一个强悍狡猾的对手。
美国正在日本部署“潜艇终结者”
【消息来源】日本NHK电视台2014年1月9日报道，美国海军近日向媒体公开了即将第一次在日本配备的最新P-8“海神”反潜巡逻机。该反潜机主要针对中国海洋进出战略，强化在亚太地区的信息收集体制。报道称，按照计划，美军首批会有6架P-8巡逻机部署在美军驻日本冲绳的嘉手纳基地，该基地距离钓鱼岛只有400多千米。部署工作将在当月内完成。
回首冷战年间，世界上两个超级大国之一苏联建设了一支规模庞大的潜艇部队。当时，苏联的核潜艇航速快、下潜深，对其发现、定位都比较困难。为了对付苏联的潜艇，另一个超级大国美国就不断地研制和更新反潜装备，大型陆基反潜巡逻机就是其中之一。冷战后期，性能优良的P-3C“猎户座”反潜巡逻机开始服役，不仅成为美军的标准装备，还大量出口到日本等盟国。
但是，任何先进装备都是从装备的那一天开始就渐渐进入老化过时的。进入新世纪后，美国开始筹划研制P-3C的后继机型，美国海军对这一机型的定义为“多任务海上巡逻机”。2000年，经过多方制造商的激烈竞争，波音公司的方案最终胜出，新的机型被命名为P-8“海神”巡逻机。
