学习理论是研究人类学习的本质及其形成机制的心理学理论，体育教学设计的目的正是为了促进学生有效地进行体育学习。体育教学设计要根据体育学生的学习需要，为学生确定体育教学目标，制定体育教学策略，选择体育教学媒体，设计体育教学实施方案，以促进学生学习体育，提高体育教学质量。要实现这一目标，就离不开学习理论的支持。学习理论相对于其他几种理论来说，对体育教学设计的影响较大。
一、学习的内涵
“学习”作为学习心理学中的一个术语，其内涵与人们日常生活中所理解的有所不同。我们日常所理解的学习是泛指人的行为的改善，而学习理论中所讲的学习是泛指有机体因经验而发生的行为变化。不同学派的学习理论对学习的性质有不同的理解和认识。行为主义心理学家认为学习是“由经验引起的行为相对持久的变化”。强调学习的本质是行为的变化，即学习活动发生后，学生要有可观察、可测量的外在变化。认知心理学家则认为：学习是人的倾向或能力的变化，但是这种变化要能保持一定时期，且不能单纯归因于生长过程。根据这一定义，学习的实质不是外在行为的变化，而是内在能力或倾向的变化。但是内在的变化难以直接观察，必须依据外部行为变化来推测。内在变化和外显行为有时是一致的，有时则不完全一致，必须经过多次观察和测量才能对内在变化做出恰当的推测。依据行为主义和认知心理学的两种学习定义，我们可以归纳出学习概念的三大要点：
1.学习是学生经过一定的练习后出现的某种变化。这种变化因学习类型的不同而表现在不同方面，有某种动作技能的形成（学会打乒乓球），有某种态度的获得（喜欢看篮球赛），也有认知能力的提高（制定一份自我锻炼计划）。这些变化的实质是学生内在能力或倾向的变化。
2.学生的某种变化应是后天习得的，不是先天的反应倾向或自然成熟导致的。在一个较长的学习期内，学生身上会有许多变化，有些变化不是单纯由后天经验引起的，也有生理成熟的作用，如幼儿从不会走路到会走路，从不会跳到会跳，外在行为的变化是巨大的，但这些变化既有练习的作用，也包含了幼儿骨骼发育成熟的作用。
3.学生的某种变化必须能够保持一定的时期。人们因疲劳的消除、药物的作用以及生理上的适应而引起的变化只能保持很短的时间，这不能归因于学习的结果。比如，运动员服用某些兴奋剂后，可以暂时提高运动成绩，但药效一过，其成绩便消退。
二、学习理论的功能
学习理论具有以下几个方面的功能：
1.学习理论给研究者提供了学习领域的知识以及分析探讨和从事学习研究的途径和方法。学习理论主要阐明了学习的哪些方面的问题值得研究和探讨？哪些自变量应受到控制，哪些因变量应予以分析？可以选用何种方法和技术？等等。简言之，学习理论是人们对学习问题进行科学研究的指南。
2.学习理论对有关学习法则的大量知识加以归纳和概括，使其进一步系统化、条理化和规范化，便于学生掌握。
3.学习理论要解释学习的发生和发展过程，说明为什么有的学生学习能获得良好的效果，有的则效果不佳。
学习法则告诉我们的是“应该如何”学习，而学习理论则揭示了“为什么”要这样学习，而不要那样学习的原因。学习理论阐述了学习的基本规律，而体育教学设计必须遵循学习的基本规律，才能有效的创设学习情境，科学地促进学生的学习。所以，体育教学设计必须建立在学习理论基础之上。
三、现代学习理论的三大学派
学习理论的三大学派是行为主义学派、认知主义学派、人本主义学派，它们在对学习的实质、过程、规律及其与学生心理发展关系的认识上都有所不同：“行为主义的学习理论则强调学习刺激与反应的联结，主张通过强化和模仿来形成和改变行为；认知主义的学习理论则强调学习是认知结构的建立与组织的过程，重视整体性和发展式学习；人本主义的学习理论强调学习是发挥人的潜能、实现人的价值过程，要求学生愉快地、创造性地学习。”各学派学习理论对体育教学设计的理论支持作用表现为：
1.行为主义学习理论的斯金纳程序教学为体育教学设计的程序提供依据。程序教学从最初阶段主要探讨程序学习的主要方式，逐渐发展到开始重视对学生作业的分析、对学生行为目标的分析以及对教材逻辑顺序的研究，随后又过渡到开始考虑整体教学过程中更为复杂的因素，设计最优的教学策略，并在实施后做出评价，使程序设计更符合逻辑性。体育教学设计基本上就是沿着这样的思路对体育教学系统进行分析、设计和评价的。因此，体育教学设计开始于程序教学的设计之中，程序教学为体育教学设计提供实现基础。
2.认知主义学习理论为体育教学设计提供科学依据。布鲁纳是美国当代认知心理学的主要代表人物，他认为学习是认知结构的组织和重新构建，是将有内在逻辑结构的教材与学生原有的认知结构联系起来，新旧知识交互作用，是新材料在学生脑中获得新意义的过程。据此，他提出了学习的同化原则、结构原则、程序原则和强化原则，并积极倡导发现，要求学生积极主动地探求知识，获得智慧。认知主义学习理论为体育教学设计带来的主要启示有：在体育教学设计中，我们要重视对学生特征的分析，以学生原有的体育知识和技能以及认知结构作为体育教学的起点；要重视对体育教材内容的分析，充分考虑体育教材内容的知识、技能结构和学生认知结构的协调性，以保证学生对新知识和技能的同化和认知结构的重新构建顺利进行；此外，体育教学设计还要特别关注体育教学模式、方法、手段的制定和体育教学媒体的选择，以保证学生积极地参与体育教学过程，促进有效学习的发生。
3.人本主义学习理论为体育教学设计提供支持。人本主义学习理论以罗杰斯的“以学生为中心”的学说为代表。他主张：学生要充分挖掘自己的潜在能力，能够愉快地、创造性地学习。其主要观点有：意义和经验的学习是重要的学习，即让学生学习对自已有意义、有价值、有好处的知识和技能；学习是愉快的事，即不应给学生加上过重的心理负担，不能用威胁、讽刺等手段强制学生学习；学生必须懂得怎样学习，即学生必须在教师的引导下主动发现、运用有效的学习方法；学生要学会自我评价，即教师要引导学生分析自己的学习历程与学习水平，而不是和别人比较；情感在学习过程中发挥着重要作用，即要发展学生的积极情感，使学生以饱满的热情投入学习。人本主义学习理论对体育教学设计的影响主要表现为：在体育教学设计中，我们要重视对学生学习需要的分析，根据学生的需要设计体育教学，使学生通过体育学习获得对自已有价值、有意义的体育与健康的知识和技能；要着重分析体育教材内容，选择和创设与学生的生活、经验、兴趣、发展及与现代社会实际相关的体育教材内容；要注意体育教学策略和体育教学过程的设计，使学生在教师引导下愉悦地学会学习，并培养学生对体育学习的积极情感和良好动机。
总之，体育教学设计的目的是促进学生更有效地进行体育与健康知识和技能的学习。体育教学设计必须充分研究学生的体育学习，即分析学生的学习需要、学生特征和体育教材内容，然后制定体育教学目标、研究体育教学策略、选择体育教学媒体。学习理论就是研究人类学习的理论，也必然成为体育教学设计的基础理论之一。
