一、研究的主要思路
从思想政治教育学、社会学、管理学以及组织行为学的视角出发，去探求优秀运动员的思想政治教育。为什么近年来我国优秀运动员思想政治教育会出现种种不尽人意的情况？究其原因，除了“十年最大失误”的历史原因外，我们对新形势下加强和改进优秀运动员思想政治教育缺乏长远的战略目标和切实可行的实施步骤及相应得力有效的措施，也是一个重要原因。在运动训练已成为脑力劳动与体力劳动高度结合的人体高科技的当今体坛，思想政治教育肩负提供精神动力的重任。运动人才的成长规律要求它始终地、系统地、不间断地给予优秀运动员这支特殊队伍以强大的精神动力支持。但是，我国优秀运动员思想政治教育至今既缺乏像教育部门《德育大纲》那样的全国统一的权威的指导性纲领，又缺乏针对市场经济条件下不同经济性质与不同职业化程度的运动队的法规条例，全国面上和基层点上优秀运动员思想政治教育长期、中期、短期的“目标链”和相应的系列计划，都不同程度地存在缺损。
优秀运动员思想政治教育的本质和核心是做人的工作。人的基本特征是有思想、有感情、有价值观等意识活动。而人的一切意识活动又都与所在国的历史、文化、政治、经济、传统等特定的国情相联系。特别是优秀运动员的思想政治教育又区别于其他行业的思想政治教育。新形势下，优秀运动员的思想政治教育一定要把人的位置放好，以人为本，充分考虑运动员的需要，把人文精神贯穿运动员的始终，我们要紧紧抓住这条主线。
二、研究的主要途径
是面向我国8个省市优秀运动队的一线优秀运动员，以运动员实际情况为基点，以大量的案例和个案分析为补充，理论结合实践，实践补充和完善理论。以人为本，充分考虑运动员的需要，自始至终贯穿“人的需要”这一条主线，以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论，特别是以“三个代表”重要思想的论述为指导是我们研究新形势下优秀运动员思想政治教育的宗旨。
三、研究的目的
本研究的目的主要是探索新形势下我国优秀运动员思想政治教育的环境、对象、内容、原则、方法和思想政治教育者素质之间的关系，寻求新形势下我国优秀运动员思想政治教育的新思路、新方法，总结新形势下我国优秀运动员思想政治教育的基本规律，为提高我国优秀运动员思想政治教育的科学化水平服务。
四、研究的主要任务
本文的具体研究任务主要有以下几个方面：
（1）基本理论研究。对优秀运动员员思想政治教育理论分析中的一些元概念，如新形势、优秀运动员、优秀运动员思想政治教育、运动队环境、运动员群体环境的概念、构成、基本特征等基本问题进行梳理。对“国内外关于需要的研究”和“国内外对运动队（员）的思想政治教育的研究”进行文献综述，构筑优秀运动员思想政治教育研究的理论平台、研究视角和切入点。
（2）新形势下优秀运动员思想政治教育的环境研究。建立影响优秀运动员思想政治教育环境的结构图，分别对具体的环境与运动员的关系进行分析，并通过案例和数据进行补充论证。
（3）新形势下优秀运动员思想政治教育的对象研究。重点分析优秀运动员的职业特点和优秀运动员思想的时代特点，为思想政治教育的内容、原则、方法奠定一个对象基础。
（4）新形势下优秀运动员思想政治教育的内容、原则和方法的研究。就新形势下对运动员进行哪些方面内容教育展开分析，提出相应的对策；论证针对优秀运动员思想政治教育的原则，并对每一条原则进行理论分析和实证材料的补充；根据竞技体育的特征和新形势的特点，找出如何借鉴和移植思想政治教育方法的对策。
（5）新形势下优秀运动员思想政治教育的主体研究。重点提出优秀运动员思想政治教育者的素质结构模型，并对素质结构模型的成分和关系进行分析。
五、理论假设
（1）优秀运动员思想政治教育具有特殊性，与一般人的思想政治教育有区别。
（2）运用需要理论来考察新形势下优秀运动员思想政治教育是可行的和必须的。
（3）做好新形势下优秀运动员思想政治教育，关键在于优秀运动员思想政治教育的环境、对象、内容、原则、方法及思想政治教育的主体六个方面，并充分考虑竞技体育特征和运动员需要的特点。
六、研究的理论基础
研究和实施思想政治教育，应系统掌握其理论依据，包括基本理论依据和具体学科理论依据。新形势下，优秀运动员思想政治教育的基本理论依据主要有以下两个方面。
1.马克思主义的需要理论
需要理论是马克思主义理论体系中的一个重要组成部分，马克思主义关于人的需要理论是思想政治教育最坚实的理论基础之一，对于我们全面认识和深入研究运动员的需要，正确有效地实施思想政治教育，具有重要的指导意义。
马克思、恩格斯从社会存在决定社会意识这一历史唯物主义的基本观点出发，对人的需要进行了深入研究，提出了马克思主义关于人的需要的基本观点。首先，人的需要包括生存需要、享受需要和发展需要三个层次。其次，人的需要具有社会历史性，人的需要是在社会中产生、发展和实现的，离开了现实的社会生活，人的任何需要都将不复存在。最后，需要是人的行为的原动力。
马克思主义的需要理论为思想政治教育提供了重要的理论依据。在优秀运动员思想政治教育中，首先，要全面了解运动员的需要，并尽最大可能地满足运动员正当的物质需要和精神需要，把加强思想教育与贯彻利益原则结合起来，把解决思想问题与解决实际问题结合起来。其次，要教育和引导运动员树立正确的需要观。要引导运动员从我国国情和优秀运动队的实际出发，自觉客观地把握个人需要的尺度，不可超过实际可能去追求个人需要的满足；要引导运动员正确认识和处理个人需要、集体需要和国家需要的关系。最后，要帮助运动员提升需要的层次，激发运动员内在的精神和价值追求，树立远大的理想和坚定的信念。
2.优秀运动员思想政治教育研究的相关学科知识借鉴
现代管理学中的激励理论以人们的心理过程为研究对象，从不同角度对激励问题进行了比较具体的研究，提出了一系列相关理论。这些理论有较强的应用性，对优秀运动员思想政治教育具有借鉴意义和参考价值。根据研究的侧重点不同，激励理论可分为内容型激励理论、过程型激励理论和强化型激励理论三大类。
（1）内容型激励理论
内容型激励理论从人的动机的激发因素——需要入手，着重研究了需要的内容、结构、特征及其激励作用，其理论主要有需求层次理论和双因素理论。
①需要层次理论（hierarchy of needs theory）
马斯洛（A.H.Masslow）的需要层次论（hierarchy of needs theory）对优秀运动员思想政治教育具有一定的借鉴意义。首先，对优秀运动员进行思想政治教育，要准确地把握运动员的需要，对于他们当前的优势需要，要尽量给予满足，同时应该知道他们目前处于需要层次的哪个水平上，其当时最迫切的需要是什么，并将激励措施用在满足运动员的这些需要上，只有这样，才能充分调动其积极性，使其处于最佳的训练和比赛状态。同时，要随着运动员的需要结构的变化而做出相应的改变。其次，要注意运动员需要的多样性和层次性，采用丰富多样的手段来满足运动员的需要，切忌单一化和单层化。第三，由于高层次需要对人的激励作用更大也更持久，因此，在思想政治教育中，应把满足低层次需要与推动高层次需要的满足结合起来，并着力启发和引导运动员的高层次需要。最后，在运用各种思想政治教育激励方法时，还应因人、因时、因情景而异。
值得注意的是，马斯洛的需要层次论也有一定的局限性和不足之处。它侧重于个人的心理因素，忽视了人的需要的社会性。因此，我们在分析运动员的需要时，还应坚持以马克思主义的需要理论为指导。
②双因素理论（two factor theory）
赫茨伯格（F.Herzberg）的双因素理论对优秀运动员思想政治教育的借鉴作用主要在于：这一理论说明了激励因素和保健因素的不同作用。保健因素处理不当，会导致运动员的不满，甚至会严重挫伤运动员的积极性。激励因素的改善，则往往给运动员以很大程度的激励，有助于充分、有效、持久地调动运动员的积极性。因此，我们在思想政治教育激励中，要坚持把外在激励和内在激励有机地结合起来，同时，更要重视发挥内在激励的作用。
（2）过程型激励理论
过程型激励理论主要是研究如何由需要引起动机，由动机推动行为，并由行为指向目标的理论。它是从激励过程的各个环节上去探索如何激发人的积极性的理论，因而被称为过程型激励理论。主要包括期望理论、目标设置理论和公平理论。
①期望理论（the expectancy theory）
根据维克多·弗鲁姆（Victor H.Vroom）的期望理论，在实际的管理活动中奖励并不是最重要的。人的工作动机不仅取决于奖励的多少，更重要的是取决于他们对获得奖励的可能性的判断。如果他们觉得获得奖励的可能性很小，那么无论奖励多么具有吸引力，也难以调动起他们的工作积极性。因此，在思想政治教育中应注意到：第一，不同的运动员往往有不同的目标，同一目标对不同的运动员有不同的价值。在设置目标时，要考虑组织目标和运动员个人目标之间的关系，把组织目标与运动员最高和最低个人目标结合起来，只有当组织目标的实现对于达到运动员个人目标有一定的意义时，才能使效价大于零，激发运动员的积极性。第二，人的期望受主客观环境的影响。如果客观条件不允许，目标就难以实现。客观上难以实现的目标对运动员的激励作用就很小。当然期望更取决于运动员的主观感受，特别是运动员的认识。因此，我们要创造客观条件以促成运动员目标的实现；同时更要提高运动员对客观规律的认识，正确估计目标实现的可能性。
②目标设置理论（the goal——setting theory）
爱德温·洛克（E.A.Locke）的目标设置理论对优秀运动员思想政治教育的借鉴作用主要在于：为思想政治教育提供了一种有效而可操作的激励方法，如目标激励法。提示我们要把运动员远大的理想目标与现实的具体目标结合起来，通过目标分解使运动员更能理解和接受，从而逐步实现。
③公平理论（equity theory）
亚当斯（J.S.Adams）的公平理论对优秀运动员思想政治教育的借鉴作用主要在于：第一，根据亚当斯的公平理论，竞技体育管理者在管理实践中制定分配制度或奖励措施时，一定要贯彻“多劳多得，少劳少得，不劳不得”的原则，增加分配制度的透明度，让每一位运动员都生活在公平竞争的环境中。第二，借鉴公平理论，我们在优秀运动员思想政治教育的过程中，应细致而又及时地体察运动员在这方面的心理状态，并加以认真分析。如果客观上确实存在着不公平状况，应尽早解决；如果属于运动员个人主观上认识和理解的偏差，则应及时加以必要的说明和引导，使运动员能辩证地对待训练和比赛中的公平问题。
（3）强化型激励理论（reinforcement theory）
斯金纳（B.F.Skinner）的强化理论对优秀运动员思想政治教育的借鉴作用主要在于：第一，根据斯金纳的强化理论，作为教练员和管理者，在训练和管理实践中，一方面要注意运用强化手段，特别是在运动员行为形成的初期，应更加频繁地给予强化。第二，借鉴强化理论，我们在优秀运动员思想政治教育的过程中，应注意运用各种行之有效的强化手段，及时肯定运动员正确的思想和行为，否定错误的思想和行为，并使正确的、先进的思想发扬下去，使良好的行为习惯坚持下去。要坚持正强化与负强化相结合、以正强化为主的原则，并根据具体情况，采取不同的强化手段，去激发运动员的训练和比赛的热情。
通过以上分析，我们知道：对需要理论，激励理论研究的内容非常丰富，从中我们不难发现需要理论以自己特殊的研究成果和理论知识，能为思想政治教育解决许多现实问题，提供了不可替代的视角和途径。如果我们的思想政治教育者都能重视吸收需要理论，激励理论的研究成果，并能运用它的有关知识来指导和开展优秀运动员思想政治教育工作，那么，不仅对于我们进一步深化需要理论和激励理论的研究，有针对性开展优秀运动员思想政治教育有利，而且对于思想政治教育这门学科的建设，也不无裨益。因此，“按照实践唯物主义的方式，从现实的人出发，抓住现实的人的各种现实的需要，抓住这些现实的需要与满足需要的手段之间的矛盾，抓住满足需要的各种活动与活动条件之间的矛盾”【11】，我们就能够做好新形势下优秀运动员思想政治教育，就能够不断激发优秀运动员训练和比赛的热情，就能够不断激励优秀运动员永攀竞技体育高峰和为国争光的精神动力。反之，离开了运动员的需要，无论怎么强调从运动员的主体出发，无论怎么声称要从运动员的全面发展考虑，恐怕都难免是一厢情愿的事，最后，也是做不好优秀运动员思想政治教育工作的。
