中国竞技体育崛起于太平盛世是一个不争的事实。全社会弘扬的科学发展观呈现政通人和，日益深化的改革和扩大的开放使经济发展日新月异，大力倡导的社会主义民主与法制使政局稳定，以人为本的执政理念使广大人民群众更深层次地体验安居乐业的幸福。“国运兴，体育兴”是中国竞技体育崛起道路上对中国特色社会主义建设的真实写照。
另一个无可争议的事实是中国竞技体育的崛起也为中国特色的社会主义增光添彩，尤其是为政治稳定、经济发展、精神文明与和谐社会建设做出了突出贡献，为中国的和平崛起增强了综合国力。中国社科院王颂芬指出：“综合国力是一个主权国家在一定时期内所拥有的各种力量的有机总和，是所有国家赖以生存和发展的基础，又是世界强国据以确立其国际地位、发挥其国际影响和作用的基础。”【9】
中国的和平崛起主要取决于综合国力的增强。中国综合国力的增强，既取决于实施改革开放后物质因素增量快速提高，又取决于制度、环境、社会、民族精神等非物质因素的改善升华。“一个国家如果没有与经济实力、资源相适应的经济体制、管理体制、社会环境、民族凝聚力等，或者缺乏对国际环境的应变能力，也不能形成强大的综合国力系统。综合国力不仅关系到一国的生存与发展，而且还涉及人类社会的文明与进步；一个国家只有努力提高其综合国力，强化其理论研究和实践探索能力，才能在世界强林中立于不败之地。”【10】中国竞技体育崛起于世界强林之中，无论在理论研究还是在实践探索上都为中国的和平崛起提供了范例。
改革开放以来，我国社会、经济、文化的发展取得了举世瞩目的成就，综合国力大大增强，国际地位空前提高，在多极化世界格局中，我国在政治、经济、军事及科技上的大国地位正日益完整地显现，富强起来的中国人渴望在各方面充分展示自己的强大和兴盛，竞技体坛概莫能外。相应地，我国体育事业取得了举世瞩目的成就，群众体育蓬勃开展，竞技体育屡创佳绩，体育产业不断发展。“竞技体育在我国现代化进程中的作用突出体现为‘窗口作用’。可以说，在我国，竞技体育的强大已超越竞技体育本身。”【11】正如党中央、国务院专门发贺电称赞中国第28届奥运会体育代表团：“进一步弘扬了奥林匹克精神，又一次向全世界展示了中华民族自强不息、奋发有为的精神风貌，展示了新世纪中华儿女积极进取、蓬勃向上的朝气和活力，对正在全面建设小康社会的全国各族人民起到了巨大的鼓舞作用。”无数事实证明，我国竞技体育的实力和水平大大超过我国综合国力在世界的排位，中国竞技体育的崛起已成为中国和平崛起的排头兵，也确实增强了我国的软实力。
（一）增强国家“软实力”
“软实力”是一个世界强国必不可少的基本要素。曾在克林顿政府担任助理国防部长的哈佛大学教授约瑟夫·奈把“软实力”定义为一种“影响别人选择的能力，如有吸引力的文化、意识形态和制度”。美国十分重视对软实力的研究。早在1908年，美国伊里诺大学校长詹姆生在呈送给美国总统西奥多·罗斯福的备忘录中说：“为了扩张精神上的影响而花一些钱，即使只从物质意义上说，也能够比用别的方法收获得多。商业追随精神上的支配，是比追随军旗更为可靠。”【12】郭万超博士指出：“作为后起的大国，中国与发达国家尤其是美国相比，差距最大的不是硬实力，而是各种软实力。这些软实力包括内部软实力如制度创新、意识形态、人力资源、文化辐射力、民族凝聚力与亲和力、高科技研发能力等和外部软实力如国际形象、国际机制的控制力、国际规则的创造力和国际义务的承担能力等。其中政治体制、核心价值观、国家认同和凝聚力等非经济因素在国家竞争力的组成部分中尤其重要。”【13】
改革开放以来，我国在国际竞技体育舞台上异军突起，成绩稳步上升，特别是在悉尼奥运会、雅典奥运会上连续取得历史性突破，足以说明我国的竞技体育已具备相当的实力，已经成为世界竞技体育舞台上一支不可忽视的力量，这一基本事实也得到国际体育界的共识。但笔者认为蕴藏在中国竞技体育崛起过程中的内部软实力如竞技体育制度创新、竞技体育意识形态的培养、竞技体育人力资源的管理、竞技体育文化辐射力的提高、民族凝聚力和亲和力的增强、竞技体育高科技能力的发挥等，以及外部软实力如中国竞技体育在国际竞技体育界形象的丰满，对国际竞技体育机制控制力的提高，对国际竞技体育规则创造力的发挥以及对国际竞技体育义务承担能力的增强等才是不可多得的宝贵财富。这些都是中国在和平崛起中急需增加的含金量高的元素（或附加值高的“产品”）。
2006年2月22日日本记者小栗康之在《东京新闻》报道：正是那位为软实力下定义的约瑟夫·奈在最近发表的有关中国威胁论的论文非常引人注目。约瑟夫·奈强调指出：“与中国的军事力量相比，体现文化和形象凝聚力的软实力更值得警惕，软实力的源头是文化、价值观和具有正统的政策。中国向世界各地加强了推广文化的工作，前往中国的留学生也在增多，中国体育选手在国际上很受欢迎。”【14】这也从一个侧面说明，中国竞技体育崛起的意义远远超过竞技体育本身。
（二）“软实力”的乘数
追溯中国竞技体育崛起的轨迹，党和政府以及人民对于竞技体育的贡献给予了很高的回报。与各行各业相比，《人民日报》发表庆贺社论最多，中共中央、国务院致贺电最多；在京的中央政治局常委集体接见载誉归来的中国体育代表团成员的次数最多；从1989年～2006年中国共评选17届全国十大杰出青年，竞技体育健儿有13届金榜留名，凡此种种，不胜枚举。
如果把硬实力当作常数，那么软实力就是变数或乘数，它可以倍增或递减综合国力。中国竞技体育的崛起确实为中国综合国力的增强起着乘数（倍增）作用。竞技体育能产生超越其本身的巨大精神力量和社会影响力。“在严重的经济困难时期，据中共河南信阳地委向中央报告，仅1959年冬到1960年春，正阳县就死了8万多人，新蔡县死人近10万，遂平县嵖岈山人民公社一个社就死亡近4000人，1960年全国人口净减少1000万。”【15】而就在1960年5月25日，中国登山运动员王富洲、贡布、屈银华登上珠穆朗玛峰，从而完成了人类历史上从珠峰北坡攀上顶峰的创举。1980年《中国青年》第5期刊登一代苦闷青年代表“潘晓”喊出的“人生的路啊，怎么越走越窄……”引发了全国范围的讨论，也没有解决“文革”后人们神情的彷徨和信念的缺失，就在1981年3月20日，中国男子排球队在争夺世界杯排球赛亚洲区预选赛的关键一战中，先输两局，奋起直追，连扳三局，终以3∶2战胜南朝鲜队，北大学子深夜喊出“团结起来，振兴中华”的时代强音。1999年5月8日美国轰炸了我国驻南斯拉夫大使馆，全中国人民义愤填膺，7月13日江泽民携在京政治局常委在人民大会堂亲切会见载誉归来的中国女子足球队，江泽民称赞女足不负众望，在美国赛场上反映了中华儿女的自立自信、奋发图强的民族志气和同心同德、团结拼搏的精神，全国各行各业都要发扬光大。中国的竞技体育是社会主义精神文明建设的重要组成部分，是推进先进文化建设的重要手段。“为国争光，无私奉献，科学求实，遵纪守法，团结协作，顽强拼搏”的中华体育精神已内化为中华民族精神的脉动，发挥着引导人、教育人、鼓舞人、塑造人的巨大功能，正在为社会主义现代化建设提供无穷的精神动力，正在为建设和谐社会发挥独特的作用。中国体育健儿创造出“胸怀祖国、放眼世界”、“人生能有几回搏”、“团结起来，振兴中华”等一系列鼓舞人心、蓬勃向上的警句、格言，被广大人民群众经久传诵，成为进行社会主义荣辱观教育的好教材。
还是如约瑟夫·奈所说：“力量就是影响别人的能力，有三种方式可以达到这一目的：用大棒威胁他们；用胡萝卜引诱他们；以道德观引导他们。但是，软实力——或者说吸引力——可以少流很多血，可使很多财富免遭损失。”【16】2006年3月22日下午，俄罗斯总统普京访问河南少林寺，待8岁小和尚释小广表演完“童子拜佛”后，普京欣喜地将其抱起放在左肩上，这一照片一在全世界亮相，其潜在的影响力无法估量，普京展现了对中国人民亲善的平民形象，而在全世界人民心中，“中国没有宗教自由”的西方宣传是在造假，当“中国没有宗教自由”烟消云散之时，会有很多人从双手合十的释小广身上品味中国的人性和佛理。崛起的中国竞技体育的乘数效应显而易见。
注释：
【1】任海．关于体育划分为竞技体育、学校体育和大众体育的质疑．体育论坛，1989（4）
【2】体育学院通用教材．运动训练学．人民体育出版社，1990．5
【3】颜天民．竞技体育的价值研究．体育科学，2000（1）
【4】梁晓龙．当代体育运动发展的基本趋势．体育文化导刊，2003（8）
【5】阎学通．中国崛起——国际环境评估．天津人民出版社，1998
【6】任东来．大国崛起的制度框架和思想基础．大国，2004（1）
【7】国家体委．中国体育年鉴（1949～1991）精华本上册，人民体育出版社，1993．133
【8】刘鹏．在全国体育局长会议上的讲话．国家体育总局办公厅，2005-02-07
【9】王颂芬．世界主要国家综合国力比较．湖南人民出版社，1996．25
【10】门洪华．构建中国大战略的框架．北京大学出版社，2005．68
【11】杨桦．坚持和进一步完善我国竞技体育举国体制的研究．北京体育大学学报，2004（5）
【12】郭沫若．关于处理接受美国津贴的文化教育救济机关的报告．中华人民共和国国史全鉴（第1卷）．中央文献出版社，2004．589
【13】郭万超．中国崛起．江西人民出版社，2004．129
【14】小栗康之．东京新闻．参考消息，2006-02-23
【15】谢春涛．大跃进狂澜．中华人民共和国国史全鉴（第3卷），团结出版社，1997．2586
【16】小栗康之．东京新闻．参考消息，2006-02-23
