古代中国有“四时八节七十二候”，即所谓岁时节令，它是农耕文化的反映，人类就是在万物春生、夏长、秋收、冬藏的自然法则中，认识宇宙的运动规律。苏州岁时节令的食品是颇有不同，这些不同的食品，使岁时节令各具特色，以多种多样的饮食活动营造了不同岁时节令的气氛，其蕴含的意思是非常丰富的，有时令的关系，也有风俗与宗教信仰的关系。这些食品的象征意义，要比它们的营养价值重要得多。前人在这些饮食活动中，寄托自己的希望，抒发自己的情怀，享受自然的乐趣，品味多变的人生。
早在西晋时，左思《吴都赋》便有“竞其区宇，则并疆兼巷；矜其宴居，则珠服玉馔”之赞。及至明清，苏州以繁华富庶称誉全国，张大纯《节序》就说：“江南佳丽，自昔为称。吴下繁华，于今犹著。驱车载笔，名流多游览之篇；美景良辰，土俗侈岁时之胜。”
唐寅有一首《江南四季歌》，最早见明万历四十二年何大成刻本《唐伯虎先生外编续刻》卷三，咏道：“江南人住神仙地，雪月风花分四季。满城旗队看迎春，又见鳌山烧火树。千门挂彩六街红，凤笙鼍歌喧春风。歌童游女路南北，王孙公子河西东。看灯未了人未绝，等闲又话清明节。呼船载酒竞游春，蛤蜊上巳争尝新。吴山穿绕横塘过，虎丘灵岩复玄墓。提壶挈榼归去来，南湖又报荷花开。锦云乡中漾舟去，美人鬓压琵琶钗。银筝皓齿声继续，翠纱汗衫红映肉。金刀剖破水晶瓜，冰山影里人如玉。一天火云犹未已，梧桐忽报秋风起。鹊桥牛女渡银河，乞巧人排明月里。南楼雁过是中秋，悚然毛骨寒飕飕。登高须向天池岭，桂花千树天香浮。左持蟹螯右持酒，不觉今朝又重九。一年好景最斯时，橘绿橙黄洞庭有。满园还剩菊花枝，雪片高飞大如手。安排暖阁开红炉，敲冰洗盏烘牛酥。销金帐掩梅梢月，流酥润滑钩珊瑚。汤作蝉鸣生蟹眼，罐中茶熟春泉铺。寸韭饼，千金果，鳖裙鹅掌山羊脯。侍儿烘酒暖银壶，小婢歌阑欲罢舞。黑貂裘，红氆氇，不知蓑笠渔翁苦。”至清康熙间，褚人穫撰《坚瓠补集》，卷六录“惜不知谁作”的《吴门歌》一首，与这首《江南四季歌》大同小异。
袁学澜仿之，另作《吴中四时行乐歌》，咏道：“江南人住繁华地，雪月风花分四季。新年旗队看迎春，元夕鳌山明火树。弦管千家咽暖风，六门灯彩射云红。踏歌游女衣妆靓，步月王孙剑佩雄。落灯风起银蟾没，秋千戏近中和节。蛤蜊上市载芳樽，共来铜井寻香雪。清明烟柳遍横塘，士女嬉春乐水乡。六柱红船沸箫管，灵岩虎阜去烧香。昨过踏青榆荚雨，山塘喧聚龙舟鼓。酒幔齐悬珠串灯，水辔争摇琵琶橹。榴花开后放荷花，水榭凉亭障碧纱。冰山影里人如玉，浴罢金刀破翠瓜。赫煜火云犹未已，梧桐井上商飚起。鹊桥银汉渡双星，乞巧穿针明月底。桂轮飞影耀中秋，十番乐奏剑池头。一声玉笛穿云阙，七里珠帘卷画楼。风雨重阳治平寺，登高把菊藏钩戏。橘枝早染洞庭霜，香粳又熟湖田穟。园林瑞雪白银铺，暖阁安排煮酒炉。销金帐掩梅梢月，浅酌羊羔唱稚奴。四时乐事更番换，年去年来争赏玩。黄金难铸镜中颜，人世抟沙容易散。君不见，上天堂，下苏杭，人生到此真仙乡。好向南朝四百八十寺，醉过百年三万六千场。”
这两首歌描绘了一年四季苏州风俗的大略，其中各种饮食是个重要内容，断不可缺。更有儿歌唱一年吃食：“正月里，闹元宵。二月二，撑腰糕。三月三，眼凉糕。四月四，神仙糕。五月五，小脚粽子箬叶包。六月六，大红西瓜颜色俏。七月七，巧果两头翘。八月八，月饼小纸包。九月九，重阳糕。十月十，新米团子新米糕。十一月里雪花飘。十二月里糖菌糖元宝，吃仔就滚倒。”（《吴歌丁集》）可见苏州孩儿，自小就烙下什么时令吃什么的印象，尽管吃的都不是希罕之物，但有着时序上的讲究，遵循的也是苏州饮食的基本原则。
正因为如此，苏州在岁时饮馔上，清嘉与奢华并存，乃是独特的文化景观。
正月
二十四节气，立春为第一，往往赶在春节之前。古人在这一天迎接春天的到来。明清时期，立春前一天，郡守率领属僚，鸣驺开道，盛设羽仪，高张旗帜，一路游行，自卧龙街而北街、迎春坊（今西北街、东北街），出娄门，至柳仙堂行迎春之礼。钱穀《吴都文粹续集》卷八说：“迎春日，啖春饼、春糕，竞看土牛，集于卧龙街，老稚走空里。”袁学澜《吴郡岁华纪丽》卷一也说：“比户啖春饼、春糕，竞看土牛，集护龙街，骈肩如堵，争手摸春牛，谓占新岁利市。”
春饼，东晋时就有了，《四时宝镜》记道：“东晋李鄂立春日命以芦菔、芹芽为菜盘相馈贶。立春日春饼、生菜号春盘。”白居易《六年立春日人日作》有曰：“二日立春人七日，盘蔬饼饵逐时新。”《日下旧闻考》卷一百四十七说：“立春日，无贵贱，食萝卜，曰咬春。”又说：“立春日啖春饼，谓之咬春；立春后出游，谓之讨春。”虽说立春时节天气尚寒，但小小春盘里的春饼、萝卜诸物，却已透露出春天的消息。至清代，北方和南方都以春饼作为立春的主要食品。但各地春饼的做法并不一样，童岳荐《调鼎集?点心部》记了三种做法，一是“干面皮加包火腿、肉、鸡等物，或四季时菜心，油炸供客”；二是“咸肉、腰、蒜花、黑枣、胡桃仁、洋糖共斩碎，卷春饼，切断”；三是“柿饼捣烂，加熟咸肉肥条，摊春饼作小卷，切段，单用去皮柿饼，切条作卷亦可”。这三种大概都属于南方的做法。
顾禄《清嘉录》卷一说：“春前一月，市上已插标供买春饼，居人相馈贶，卖者自署其标曰‘应时春饼’。”袁学澜《吴郡岁华纪丽》卷一也说：“新春市人卖春饼，居人相馈遗。饼薄形圆，裹肉脍及野菜熟之，以佐春盘，邻里珍为上供。”如今流行的春卷，似乎还保留着旧时春饼的遗制。将面粉和水搅成面糊，摊在平底锅中以小火烘出薄饼，即所谓春卷皮子，包入鲜肉馅或荠菜肉丝馅，入油锅，炸至金黄色即可。苏州人爱吃甜食，馅料还常用豆沙，即是甜馅春卷。立春那天，苏州人家凡有客来，都起油锅煎春卷，金孟远《吴门新竹枝》咏道：“粗包细切玉盘陈，茗话兰闺盛主宾。每到立春添细点，油煎春卷喜尝新。”春饼或春卷，并不是立春才吃，作为节物，整个新年里几乎都吃，如初七人日，煎饼于庭中，称为“熏天”；廿五日又大啖饼饵，称为“填仓”。这都是吴门旧俗。
至于春糕，也就是年糕，旧时称为节糕，乾隆《元和县志》和道光《元和唯亭志》都有“作春盘，啖节糕”的记载，春糕或家中自制，或坊肆购来，都置办于上年腊月，那是整个年节里的吃食。《清嘉录》卷十二说：“黍粉和糖为糕，曰年糕，有黄白之别。大径尺而形方，俗称‘方头糕’，为元宝式者，曰‘糕元宝’。黄白磊砢，俱以备年夜祀神、岁朝供先及馈贻亲朋之需。其赏赍仆婢者，则形狭而长，俗称‘条头糕’，稍阔者曰‘条半糕’。富家或雇糕工至家，磨粉自蒸，若就简之家，皆买诸市。春前一二十日，糕肆门市如云。”闺秀凌祉媛有《唐多令?年糕》词曰：“切玉妙能工。香调桂米浓。快登筵，粉腻酥融。仿佛刘郎题字在，谁印取，口脂红。佳号复谁同。年年祝岁丰。更团花簇满盘中。市上携来纷馈饷，须买到，落灯风。”
立春不但吃春饼、春糕，那天早晨还要吃小圆子。《清嘉录》卷一说：“立春日为春朝，士庶交相庆贺，谓之拜春，拈粉为丸，祀神供先。其仪亚于岁朝，埒于冬至。”
元日为岁之朝、月之朝、日之朝，宗懔《荆楚岁时记》称是“三元之日”，韩鄂《岁华纪丽》卷一说：“八节之端，三元之始，开甲子于新历，发风光于上春，七十二候之初，三百六旬之首。”也就是今人所说的大年初一。唐寅《岁朝》诗曰：“海日团团生紫烟，门联处处揭红笺。鸠车竹马儿童市，椒酒辛盘姊妹筵。鬓插梅花人蹴踘，架垂绒线院秋千。仰天愿祝吾皇寿，一个苍生借一年。”诗中的“椒酒辛盘”，就是指椒柏酒和五辛盘。《荆楚岁时记》记元日食俗说：“长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧，下五辛盘，进敷淤散，服却鬼丸，各进一鸡子。凡饮酒次第，从小起。梁有天下，不食荤，荆自此不复食鸡子，以从常则。”周处《风土记》也说：“正旦，当生吞鸡子一枚，谓之炼形。又晨啖五辛菜，以助发五藏气。”可见椒柏酒具怯病的功效。所谓五辛盘，即盛“五辛”的春盘。关于“五辛”的说法不一，《翻译名义集?什物》说：“荤而非辛，阿魏是也；辛而非荤，姜芥是也；是荤复是辛，五辛是也。《梵纲》云：‘不得食五辛。’言五辛者，一葱，二薤、三韮，四蒜，五兴蕖。”《本草纲目?菜部》李时珍曰：“五辛菜，乃元日立春，以葱、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜，杂和食之，取迎新之意，谓之五辛盘。”总之“五辛”都是辛香之物，按传统医学，食之可辟疠气、开五脏、去伏热。椒柏酒指椒酒和柏酒，崔寔《四民月令?正月》“各上椒酒于其家长”原注：“正日进椒柏酒。椒是‘玉衡’星精，服之令人能老。柏亦是仙药。进酒次弟，当从小起，以年少者为先。”苏轼《贺正启》有曰：“苇桃在户，磔禳以饯馀寒；椒柏称觞，燔烈以兴嗣岁。”可见古人在大年初一，首先想到的并不是享受口福，而是将对健康的追求，寄托在新年的第一天。
苏州人毕竟口味不同，椒柏酒和五辛盘或许也有，但还用其他来取代，一个极好的例子就是黄连头，《清嘉录》卷一说：“献岁，乡农沿门吟卖黄连头、叫鸡，络绎不绝。”按道：“黄连树，村落间俱有，极高大，其苗可食。今乡农于四五月间摘取其头，以甘草汁腌之，谓小儿食之，可解内热。”可见这黄连头也有五辛的功效。承五辛之遗意的，就有所谓“饤盘果饵”，《吴郡岁华纪丽》卷一说：“新年亲朋贺岁，相揖就坐，必陈髹漆盘，杂饤果品、糖饵以款客，殆古五辛盘之遗制欤。”苏州人它称为九子冰盘，盘中共放九碟，无非是柿饼、蜜枣、莲心、瓜子、桂圆、果仁、胡桃仁之类，其中必不可少的是饧糖，也就是胶牙糖，乃老幼皆宜的吃食。金孟远《吴门新竹枝》咏道：“喜神拜罢贺年忙，九子盘开百果香。换得新装微笑去，香街兜偏喜神方。”自注：“吴门风俗，阴历元旦例须拜喜神（即祖先神像），兜喜神方。客来，则款以九子盘（即果盘，亦名九品盘）。”
清末的情形，包天笑《衣食住行的百年变迁》说：“元旦起身，向父母及长亲拜年以后，便吃汤圆。汤圆以粉制，小如桂圆核，煮以糖汤，苏人称之曰‘圆子’，非仅是元旦，即年初三、立春日、元宵夜，亦吃圆子，大约以‘圆’字口彩佳，有团圆之意。以下每晨每吃自制的点心，直至元宵为止。在此过程中，例不吃粥。但在年初五，俗称财神生日，则吃糕汤，又曰元宝汤，因年糕中有象形作元宝状者，切之煮糕汤，亦好彩也。”又说：“所谓新年点心者，以吴人好甜食，大抵为甜品，如枣子糕、百果糕、玫瑰猪油糕种种。仅有两种是咸的，一为火腿粽子，一为春卷。吴人对于春卷，惟新春食之，不似他处的无论何时期，都可食春卷也。”元日早餐，也有吃元宝汤的，金孟远《吴门新竹枝》咏道：“圆子年糕莲桂汤，满壶椒酒味甘芳。醉来笑把茶经读，龙井春浮橄榄香。”自注：“岁时以粉圆子和年糕煮之，名元宝汤。以橄榄入茶品之，名元宝茶。”
明代吴江一些乡村，正月里还要举行赛会。弘治《吴江志》卷六记道：“每岁腊月下旬，田里小民一年勤苦已毕，乃每村各为醵会，及富家僮仆之类亦预焉。人出米五升，纳于轮当会首，多造美酒。于正月一日呼集少壮，以眉目俊秀者为神仙为公子，则羽扇纶巾，锦衣花帽；以年纪强壮者为猎人为斗将，则竹弓泥弹，纸枪竹马；回回则凹鼻而深目；妓女则高髻而云鬟，装扮古人节义或孝顺故事。其馀弱冠年少，皆衣锦绣，头插花朵，手执幡幢旗鼓杂物，遍走村落，歌颂太平，富家皆劳以酒食。或两村之会相遇于途，则鼓舞趍走，自成行列，歌唱应答，亦自有情。观者如堵，欢声动地。至十一日，会首广设酒食，瓦盆木器，杂然而陈，黄童白叟，扶携而至，老者居上，少者居下，贱者居外，使稍通句读之人敬诵《大诰》一章，或教民榜一过，然后酒行无算，鼓吹喧阗，醉则狂歌野叫，抚掌扪腹，以乐太平，连饮三日而散。此风惟一都二三都见之，他都不然。”
从元日起，至十五日上元节止，家家设宴，你邀我请，互为宾主，饮酒贺节。这一风气，各地都有，长安称为“传坐酒”，岳阳称为“云开集”，苏州则称“年节酒”。因为这并不是为了品味佳肴，实在属于礼数应酬，况且走东家吃西家，要去的地方很多，一般只是稍稍吃几杯，就告辞出门，当然也有尽醉而归的。范来宗《留客》诗曰：“登门即去偶登堂，或是知心或远方。柏酒初开排日饮，辛盘速出隔年藏。老饕餍饫情忘倦，大户流连态怕狂。沿习乡风最真率，五侯鲭逊一锅香。”袁学澜《年节酒》诗曰：“飞舆满路拜年忙，却客阍奴惯说逛。至戚登堂情意好，烹茶吃果话家常。”人间的世态炎凉，也未曾被热闹的气氛所掩饰。及至民国，风气未移，因为新年无菜市，如有客来，就作“年东”，也就是将过年所馀之菜，装成八碟，加一暖锅，称为“八盆一暖锅”，金孟远《吴门新竹枝》咏道：“贺节纷纭宾客过，年东菜点费张罗。家常小宴无多味，装点八盆一暖锅。”吴江盛泽人家则以“膳盆”来招待客人，蚾叟《盛泽食品竹枝词》咏道：“膳盆一品进筵前，交好亲知互拜年。酱肉满铺海蜇底，蛋皮包肉说新鲜。”李炳华注：“以海蜇皮切成丝丝打底，上面铺上蛋皮饺、酱肉片等，同作一盆，称为膳盆。乡人以此代盆菜饷客，较为简便。清末，乡亲往来拜年，每食此品。盛泽的酱肉，亦非苏州之酱汁肉，鲜猪肉先以盐腌之，晒干，再置入酱油中，若干天后再取出晒之，即为酱肉。”故盛泽的这一“膳盆”是别有滋味的。
凡吃年节酒，或是拜年，都得点茶饷客，蔡云《吴歈百绝》曰：“大年朝过小年朝，春酒春盘互见招。近日款宾仪数简，点茶无复枣花挑。”自注：“初三号‘小年’，朝拜贺如元日礼。俗尚年节酒，新正数日预备酒肴以待客。往时点茶有用诸色果及攒枣为花者，名‘挑瓣茶’，今废。”挑瓣茶至清乾隆时已废，代之以橄榄茶，即茶盏里放一两枚橄榄，故苏州有“年初一请吃橄榄茶”的俗语，也称为元宝茶，不但讨吉利的口彩，也让油腻了胃口的人们，得到一点清香微苦的味道。一九四二年二月十五日《清乡新报》有署名阿宝的《新年竹枝词》，《吃橄榄茶》一首咏道：“锣鼓喧天岁事更，瓯香橄榄最知名。新春半月观前市，士女倾城第一声。”自注：“新正半月，玄妙观中，热闹异常。观前一带茶坊，例于此际在茗碗上加鲜橄榄，游观者每称吃橄榄茶，此风各地仿佛也。”范烟桥在《橄榄茶》里也说：“苏州的茶馆里，从年初一到正月半，每一壶茶里都放着橄榄一枚，加收茶钱二十文，是茶博士的‘外快’。那些浴堂里，都是放在碟子里的，数目总在十个左右，那么浴客的犒赏，就得特别从丰。”太仓风俗略不同，嘉庆《直隶太仓州志》卷十六记道：“家具饮食相款留，谓之年酒。又用砂煼虚豆，或置豆饭中，谓之有投凑。”元日那天是忌吃粥和汤茶淘饭的，据说，如果吃了，凡出远门都会下雨。
旧时苏州典当极多，年初二便是典当延订或辞歇朝奉的日子，据说宾东于此都不启齿，只是在午饭时，如果东家要歇了那朝奉的生意，便请他吃一只熟鸡头。因为在典当做事很难，又因为苏州当铺朝奉大都是徽州人，故而有“新年年初二，徽州朝奉怕吃鸡”的俗语。
正月初七为人日，《吴郡岁华纪丽》卷一说：“入春才七日，为人日。以七种菜为羹，剪彩或缕金箔为人，以贴帐粘屏，重人也。亦戴髻鬟，谓人入新年，形容改旧从新也。维时野径梅香，草堂诗兴，最是雅人深致。顾孤山雪村，邓尉香海，此境何可蘧见。但得矮墙半树、小窗一枝，佐以一壶酒、一卷书，闭门静坐，清对亦差强人意。若其投谒侯门，尘氛热局，呼庐轰饮，屠沽欢场，殊为烦耳。”经过小年朝（年初三）、路头日（年初五），连日来的鱼肉腥臊，也就想吃得稍为清淡一点，到了人日，就吃由七种蔬菜做的羹，也称为“七宝羹”。唐人韦巨源《食谱》说：“阊阖门外通衢有食肆，人呼为张手美家，水产陆贩，随需而供，每节则专卖一物，遍京辐凑，号曰浇店。”人日那天便有“六一菜”一款，“六一”者乃七也。相城一带的情形则不同，民国《相城小志》卷三说：“赤小豆，正月七日，男吞豆七，女吞豆十四，以避疫症。”初七吃七蔬之羹或吃七豆、十四豆，除在数字上以符“七”而外，可能并无更多的含义。
到了初七、初八，人家在年前烧好的菜，大都已经吃完了，故俗话说：“拜年拜到初七八，厨房里剩两只酸荠甓。”也有吃到初十的，俗话说：“拜年拜到年初十，只剩萝卜不剩肉。”总之初十以后，便不算新年了，俗话说：“只有年初十，呒不年十一。”
正月十五称为上元，也就是元宵节。旧时上元食品，洛阳有玉粱糕，金门有粉荔枝，临安市肆有卖乳糖丸子、澄沙团子。至于苏州，范成大《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》有曰：“宝糖珍粔粒（？拍，吴中谓之宝糖？，特为脆美），乌腻美饴饧（乌腻糖即白饧，俗言能去腻）。捻粉团栾意（团子），熬稃腷膞声（炒糯谷以卜，俗名孛娄，北人名糯米花）。”《吴郡志》卷二也说，上元“以糖团、春茧为节食”。乾隆《吴县志》卷二十三则说：“油堆，用粉下糖制饼，正月十五日用。圆子，捻粉为丸，范成大诗：‘捻粉团圆意。’亦元宵节物。”《清嘉录》卷一也说：“上元，市人簸米粉为丸，曰圆子；用下醇裹馅，制如饼式，油煎，曰油？，为居民祀神享先节物。”并按道：“盖始于永乐十年，元夕以糖圆、油饼为节食，岁以为常，见《皇明通纪》。厉静香《事物异名录》引《表异录》载宇文护置毒糖？，谓今之元宵子。”范成大所举南宋上元节物，有宝糖？、乌腻糖、团子、孛娄，明清上元节物则主要是圆子、油堆即油？。
圆子的由来，传说久远，《三馀帖》说：“嫦娥奔月之后，羿昼夜思惟成疾，正月十四夜，忽有童子诣宫求见，曰：‘臣夫人之使也，夫人知君怀思，无从得降。明日乃月圆之候，君宜用米粉作丸，团团如月，置室西北方，呼夫人之名，三夕可降耳。’如期果降，复为夫妇如初。”相传圆子、粉丸、粉团一类为上元节物，就是这样来的。王仁裕《开元天宝遗事》卷上说：“宫中每到端午节，造粉团角黍，贮于金盘中，以小角造弓子，纤妙可爱，架箭射盘中粉团，中者得食，盖粉团滑腻而难射也。都中盛于此戏。”可见唐人是将粉团作为端午节物的。至于作为上元节物，范成大已有咏及，周必大则有《元宵煮浮圆，于前辈似未尝赋此，坐间成四韵》，诗曰：“今夕知何夕，团圆事事同。汤官寻旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”至明代就很普遍了，吴宽《粉丸》诗曰：“净淘细碾玉霏霏，万颗完成素手稀。须上轻圆真易沸，腹中磊块便堪围。不劳刘裕呼方旋，若使陈平食更肥。既饱有人频咳唾，席间往往落珠玑。”晚近以来，苏州上元既有搓粉为丸的圆子，又有豆沙馅或芝麻馅的汤圆。北方人直呼它们为“元宵”，富察敦崇《燕京岁时记》就说：“市卖食物，干鲜俱备，而以元宵为大宗，亦所以点缀节景耳。”苏州则没有这个称呼。
油？是油炸的馅饼，宋代油炸面食已很普遍，罗大经《鹤林玉露》卷十二说：“文政知事必不集，阴求貌类己者一人曰刘四，以煎油糍为业，使执役左右。”袁褧《枫窗小牍》卷下谓“旧京工伎，固多奇妙，即烹煮槃案，亦复擅名”，列举当时市食，就有“郑家油饼”。油？由来已久，郑望之《膳夫录》记“汴中节物”，第一款就是“上元油？”。此风绵延不绝，至明清依然，吴宽《油？》诗曰：“腻滑津津色未干，聊因佳节助杯盘。画图莫使依寒具，书信何劳送月团。曾见范公登杂记，独逢吴客劝加餐。当筵一嚼夸甘美，老大无成忆胆丸。”据《清嘉录》和《吴郡岁华纪丽》记载，苏州油？用粉抟饼，以豆沙作馅，下油煎熬，类乎如今的油饺。道光《双凤里志》卷一说：“十五日上元节，家祀灶必以油食敦。”油食敦也就是油？。
苏州上元节食，除圆子、汤圆、油？外，还有糖粽、荷梗、孛娄、瓜子诸品。孛娄即爆米花，本来是作为占卜用的，《吴郡志》卷二说：“爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花。每人自爆，以卜一岁之休咎。”杨基有《卜流》一首，题注：“吴人于初正以谷占人一年休咎，炒成花者吉，否反是。”诗曰：“春入吴门十万家，家家爆谷作生涯。就锅裂碎黄金粟，随手翻成白玉花。红粉佳人占喜事，白头老子问年华。晚来分付儿童戏，数片江梅扑鬓斜。”盛彧《米花》亦曰：“吴下孛娄传旧俗，人间儿女卜清时。釜香云阵冲花瓣，火烈春声绕竹枝。翻笑绝粮惊雨粟，还疑煮豆泣然萁。一年休咎何须问，且醉樽前金屈卮。”大概至清代仍然流行，《吴郡岁华纪丽》卷一说：“吴门正月，人家以糯谷入焦釜爆米花，老幼各占一粒，曰爆孛娄，亦谓之孛罗花。以翻白多者为胜，云卜流年之休咎。”
上元那天，苏州人还有吃荠菜团子和荠菜年糕的，阿宝《新年竹枝词》咏道：“箫鼓声中玉漏催，紫姑乩畔绮筵开。香搓糯粉团新荠，伫看龙灯踏月来。”自注：“正月十五俗例食荠菜粉团或荠菜年糕。”民国《重修常昭合志》卷十四引《虞乡纪略》说：“是夕作馄饨食之，云以兜财；又作糯粉团，以白糖果实为馅，油内炸之，谓之元宵。”据道光《璜泾志稿》卷一记载，璜泾那天也吃馄饨，亦称“兜财”。
正月十三是灯市的第一天，称为上灯，至十八夜落灯，也称散灯，其间社火鳌山，滚灯烟火，通衢委巷，星布珠悬，皎如白日，喧阗达旦，极尽繁华。苏州人家在上灯那天要吃圆子，落灯那天要吃糕汤，俗话说：“上灯圆子落灯糕。”凡新嫁女儿的人家，都要将油？送到婿家去。至民国时，苏州人上灯那天吃面，落灯那天吃圆子，金孟远《吴门新竹枝》咏道：“上灯面与落灯圆，灯市萧条月色妍。踏月香街谈笑去，宋仙洲巷烛如椽。”自注：“元宵佳节，吴谚有‘上灯吃面，落灯吃圆子’之语。”
宋以前正月里还有天穿节，相传女娲以是日补天，俗以煎饼置于屋上，名曰“补天穿”。陈元靓《岁时广记》卷一引《拾遗记》曰：“江东俗号正月二十为天穿日，以红缕系煎饼饵置屋上，谓之补天穿。”李觏《正月二十日俗号天穿日，以煎饼置屋上，谓之补天，感而为诗》曰：“娲皇没后几多年，夏伏冬愆任自然。只有人间闲妇女，一枚煎饼补天穿。”天穿节的日子，一般认为是二十日，也有说是二十三日或二十四日的，岭南则在十九日，《广东通志》卷五十一说：“十九日，挂蒜于门以辟恶，广州谓为天穿日，作馎饦祷神，曰补天穿。”苏州人“补天穿”，例将春饼供于庭中，以取“熏天”之意。吴存楷《春饼》咏道：“荐新群爱样团栾，复叠如堆月一盘。次第咬春宜酒配，纵横映于趁灯看。记逢人日煎曾约，莫信吾家说不刊。回首红绫飘昨梦，茆檐无恙且加餐。”
二月
中和节为二月初一，《新唐书?李泌传》记李泌请以二月朔为中和节，“民间以青囊盛百谷瓜果相问遗，号为献生子”。据说唐时，百官于此日献农书。过中和节，表达了人们祈求五谷丰收、人丁兴旺、国泰民安的美好愿望。入清以后，中和节一度改为二月初二，或称为“龙抬头”。苏州俗语说：“二月二，龙抬头。”又有俗话说：“二月二，瓜菜落苏尽下地。”这时春日融融，该是播种的季节了。
苏州风俗，二月初二要吃撑腰糕，即是将剩下的年糕切成薄片，油煎了吃，以为可以强健筋骨、避免腰痛。前人于此吟咏甚多，蔡云《吴歈百绝》曰：“二月二日春正饶，撑腰相劝啖花糕。支持柴米凭身健，莫惜终年筋骨劳。”许锷《撑腰糕》曰：“新年已去剩年糕，饱啖依然解老饕。从此撑来腰脚健，名山游遍不辞劳。”徐士鋐《吴中竹枝词》亦有曰：“片切年糕作短条，碧油煎出嫩黄娇。年年撑得风难摆，怪道吴娘少细腰。”常熟也一样，清佚名《海虞风俗竹枝词》曰：“糕条忙向笼中蒸，朵朵霉花热气腾。那晓卫生忘命嚼，撑腰弗痛究何曾。”光绪《盛湖志》卷三也记道：“二月初二日，家食年糕，谓之撑腰糕，谚云可免腰痛。”吃撑腰糕的风俗，其他地方是没有的。
二月初二又是土地神诞日，苏州人称土地神为“土地公公”，例作春社，祭祀五土五谷之神。《吴郡岁华纪丽》卷二记道：“二月二日为土神诞日。城中廨宇，各有专祠，牲乐以酬。乡村土谷神祠，农民亦家具壶浆，以祝神釐。俗称田公、田婆，古称社公、社母。社公不食宿水，故社日必有雨，曰社公雨。醵钱作会，曰社钱。叠鼓祈年，曰社鼓。饮酒治聋，曰社酒。以肉杂调和铺饭，曰社饭。”
《荆楚岁时记》说：“社日，四邻并结宗会社，宰牲牢，为屋于树下。先祭神，然后享其胙。”苏州作春社，社饭、社肉、社酒必不可少，别处还有社糕、社粥、社面等，都是祭品，祭神之后，分而食之，被认为是神的恩赐。以猪羊肉等杂于饭中或铺于饭上，谓之社饭，《格致镜原》卷二十二引《风土记》说：“荆楚社日，以猪羊肉调和其饭，谓之社饭，以葫芦盛之相遗送。”社肉宰自社猪，作为祭神的牲肉，《史记?陈丞相世家》记有陈平在乡里主持均分社肉的故事。
人们饮罢社酒，再去看春台戏，锣鼓开场，连村哄动，茶篷酒幔，食肆饼炉，赌博压摊，喧聚成市，马元勋《乡村观剧》诗曰：“柳阴路曲聚村农，四角平台彩几重。胡蝶牡丹春梦短，桃花燕子丽情浓。祈年俗尚迎田祖，堕泪人犹说蔡邕。携稚来观多父老，日斜桑径醉扶筇。”沈宝千《观剧》诗曰：“酒斾茶棚飐野风，喃喃笑语醉扶翁。驱蝗神每祈刘将，禁丐灵还乞社公。雉雊蚕眠蝌蚪变，麦黄秧碧覆盆红。吴儿不记年常歉，派户收钱一哄中。”不少人因为社酒喝得太多，看戏时已浑浑欲睡，未及散场，就扶醉以归了。
自古相传饮社酒能治耳聋，叶梦得《石林诗话》卷上说：“世言社日饮酒治聋，不知其何据。五代李涛有《春社从李昉求酒》诗云：‘社公今日没心情，乞为治聋酒一瓶。恼乱玉堂将欲遍，依稀巡到第三厅。’昉时为翰林学士，有日给内库酒，故涛从乞之，则其传亦已久矣。”故社酒又称“治聋酒”，王炎《社日》有曰：“一杯社日治聋酒，报答春光烂漫时。”陆游《春思》亦有曰：“兀兀治聋酒未醒，霏霏泼火雨初晴。”旧时苏州也有此俗信，袁学澜《春社》有曰：“嘈嘈一片酣嬉声，社酒治聋各沾醉。”记下了社酒治聋的风俗故实。
二月初，酒酿上市了，在街巷间唤卖。《吴郡岁华纪丽》卷二说：“二月初旬，市人蒸糯米，制以曲药，造成酒酿，味甜逾蜜，色浮浅碧。担夫争投店肆贸贩，双櫑肩挑，吹螺唤卖，赶趁春场，巡行巷陌。儿童游客，投钱争买，解渴充肠，润齐甘露。茶坊酒肆亦瓷缸满贮，小杓分售，以供游衍，至立夏节方停酿造。俗亦称为酒娘，盖制成数日味老，酝为糟粕，即成白酒。《集韵》称酒滓谓之酪母。《说文》谓曲亦作酴，酒母也。酒娘之称，其亦酪母、酒母之意欤？李艾塘云：‘烧酒，未蒸者为酒娘，饮之鲜美，以泉水烧酒和之，则成烧蜜酒。’《梦香词》云‘莺声巷陌酒娘儿’是也。”
这时玉兰花开了，闺中又纷纷做起玉兰饼来。玉兰早于辛夷，花开九瓣，色白微碧，香味似兰，一树万蕊，不叶而花。二月间，风雨溟濛，云容黯淡，花叶飘零，远望树下如残雪，苏州人称之为薄命花。旧时，闺中之人纷纷拾取花瓣，和以粉面蔗糖，下油锅煎熬，称为玉兰饼，以佐小食。
当此时节，白蚬、菜花鱼、河豚先后上市。白蚬相传为白蚬江所出，其实江河湖塘随处有之，渔人网得后，秤量论斗，价格低廉，调羹汤甚鲜美，或剖肉去壳，与韭菜同炒，为村厨佳品。苏州人称土附鱼为菜花鱼，因菜花盛时，此鱼怀卵，争出荐网，味尤肥美，烹调鱼羹，亦为村厨俊味。黄省曾《鱼经?江海诸品》说：“有土附之鱼，似黑鲤而短小，附土而行，不似他鱼浮水，故名。”又因其形似鲈鱼，苏州人称为菜花鲈，蒋元龙《菜花鲈》诗曰：“亦拟持竿学钓翁，湖天连日雨濛濛。菜花开后鱼方上，竹笋香时信早通。不识乡音呼土捕，何须归计说秋风。年来枉作吴淞梦，又误春帆一片东。”河豚则出太仓、常熟、张家港沿江一带，老饕争食，以为天下美味，袁学澜《续咏姑苏竹枝词》有曰：“河豚洗净桃花浪，针口鱼纤刺绣缄。生小船娘妙双手，调羹能称客人心。”但河豚如果烹调失宜，食之者往往中毒难治。
三月
三月初三为上巳，古人有禊饮的习俗，即是在郊外水滨作野餐，当然首先是“禊”，即以水洁身，然后是“饮”，即以流杯为趣，赋诗为乐。杜甫《丽人行》便有“三月三日天气新，长安水边多丽人”之句，状写了长安郊外贵族禊饮的盛况。苏州四郊，山水平远，人们竞相出城，纷纷集于近水之地，效古人修禊故事。袁学澜《吴郡岁华纪丽》卷三说：“节届重三，山塘波渌，白堤士女，竞出寻芳，集池亭流觞曲水，效修禊故事。《周礼》：‘女巫，掌岁时祓除、衅浴。’注谓‘三月上己，水上衅浴之类’。《风俗通》云：‘禊者，洁也，于水上衅洁也。’‘巳者，祉也。邪疾已去，祈分祉也。’维时，鱼鯈接流，凫鹥浮渚，香烟绀宇，翠柳亭台。杏花天十里一红白，游人鼻无他馥。莺呖呖，劝人去采兰也；蝶翩翩，引人出湔裙也。丹青开于远岫，笙歌和以好风。粥香饧白市，诗牌酒盏筵，藉以祓除不祥，陶写情兴焉。”由于禊饮的形式，就是在水边饮酒作乐，也就可以舟楫代之，花船画舫就成为这一风俗演进的结果，船菜、船点也就在这花船画舫上诞生了。
常熟那天为真武诞日，群往拂水进香，民国《重修常昭合志》卷十四说：“乡人结社拜香，每社有会首率之，且诵且拜，鱼贯登山，笋舆踵接，画舫尾衔，三春皆然，是日尤盛。严公祠畔遍设茶棚，以备游人憩坐。饧糖制成粽式，人争购取，旧名翦松糖。”
三月初三又是“挑菜节”，菜者，荠菜也，苏州人俗呼为野菜。《吴郡岁华纪丽》卷三说：“今俗以荠为野菜，三月三日闺中妇女皆取野菜花簪髻上，号‘眼亮花’。谚云：‘三春戴荠花，桃李羞繁华。’或置荠花于灶陉，以厌虫蚁。或以野菜花与年糕油煎食之，亦云能明目，谓之‘眼亮糕’。”光绪《盛湖志》卷三则记道：“妇女各戴荠花，谚云可免头晕。”周作人在《故乡的野菜》中说：“荠菜是浙东人春天常吃的野菜，乡间不必说，就是城里只要有后园的人家都可以随时采食。妇女小儿各拿一把剪刀一只‘苗篮’，蹲在地上搜寻，是一种有趣味的游戏的工作。那时孩子们唱道：‘荠菜马兰头，姊姊嫁在后门头。’后来马兰头有乡人拿来进城售卖了，但荠菜还是一种野菜，须得自家去采。关于荠菜向来颇有风雅的传说，不过这似乎以吴地为主。《西湖游览志》云：‘三月三日男女皆戴荠菜花。谚云，三春戴荠花，桃李羞繁华。’顾禄的《清嘉录》上亦说：‘荠菜花俗呼野菜花，因谚有三月三蚂蚁上灶山之语，三日人家皆以野菜花置灶陉上，以厌虫蚁。侵晨村童叫卖不绝。或妇女簪髻上以祈清目，俗号眼亮花。’但浙东却不很理会这些事情，只是挑来做菜或炒年糕吃罢了。”可见三月初三那天荠菜花的种种风俗，仅流传于三吴一带。
苏州人喜欢吃荠菜，它的做法极多，如与肉为伴作馅的春卷、馄饨、团子，如荠菜炒肉丝、荠菜肉丝豆腐羹、荠菜肉丝炒年糕等，都十分清爽美味。至于以荠菜为主的素食，童岳荐《调鼎集?蔬菜部》记了三种，一是东风荠，“采荠一二斤洗净，入淘米水三升，生姜一块，捶碎同煮，上浇麻油，不可动，动则有生油气，不着一些盐醋。如此知味，海陆八珍皆不足数也”；二是拌荠菜，“摘洗净，加麻油、酱油、姜米、腐皮拌”；三是炒荠菜，“配腐干丁，加作料、炒熟芝麻或笋丁炒”。苏州筵席冷盆，有荠菜腐干一道，再杂以松子仁，也颇有清味。
古有寒食节，在清明前一日或二日。相传春秋时晋文公负其功臣介之推，之推愤而隐于绵山，文公悔悟，烧山逼令出仕，之推抱树焚死。人们同情之推的遭遇，相约于其忌日禁火冷食，以为悼念。以后相沿成俗，谓之寒食。按《周礼?秋官?司烜氏》“中春以木铎修火禁于国中”，为防止森林起火，则禁火为周朝旧制。刘向《别录》有“寒食蹋蹴”的记述，与介之推死事无关。自陆翙《邺中记》、《后汉书?周举传》等始附会为介之推事。《周举传》说：“太原一郡，旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁。至其亡月，咸言神灵不乐举火，由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨。老小不堪，岁多死者。”寒食日有在春、在冬、在夏诸说，惟在春之说为后世所沿袭，并改一月为三天。《荆楚岁时记》说：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。禁火三日，造饧大麦粥。”有的地方以清明为寒食，张煌言《舟次清明拈得青字》诗曰：“欲隐尚违惭介子，年年寒食卧江汀。”富察敦崇《燕京岁时记》也说：“清明即寒食，又曰禁烟节。古人最重之，今人不为节，但儿童戴柳祭扫坟茔而已。”寒食节的起源，从风俗史上考察，很大可能是起源于古代的“改火”习俗。寒食在仲春之末，清明改新火，当季春之初。要改新火，必须断旧火，也就有了寒食，故杜甫《清明》诗曰：“朝来新火起新烟，湖色春光浮客船。”
既为寒食，也就不得起炊火，只能吃预先准备的熟食。关于苏州的情况，《吴郡岁华纪丽》卷三说：“吴民于此时造稠饧冷粉团、大麦粥、角粽、油？、青团、熟藕，以充寒具口实之笾，以享祀祖先，名曰过节。又以冷食不合鬼神享气之义，故复佐以烧笋烹鱼。”可见苏州地方即使寒食，也不禁烟，借个“不合鬼神享气”的理由，照样烧笋烹鱼，享受口福，故尤侗《清明》有“不须乞火邻翁家，吴地从来未禁烟”之咏。烧笋烹鱼的情景，见诸前人描绘，徐达源《吴门竹枝词》曰：“相传百五禁厨烟，红藕青团各荐先。熟食安能通臭气，家家烧笋又烹鲜。”蔡云《吴歈百绝》曰：“不闻百五禁厨烟，烧笋烹鱼例荐先。明日山塘看赛会，几家新柳插门前。”袁学澜《寒食》亦曰：“俗禁青烟百五时，门前插柳雨如丝。田家墓祭无多品，烧笋烹鱼酒一卮。”
寒食之后是清明，清明是一个隆重的祭祖节日。就饮食而言，清明与寒食几乎没有什么不同。《清嘉录》卷三记道：“市上卖青团，焐熟藕，为居人清明祀先之品。”民国《吴县志》卷五十二上记道：“清明，插桃柳枝于户上，食青苎团、焐熟藕，妇女结杨柳球戴鬓畔，云红颜不老。”光绪《周庄镇志》卷四记道：“清明，插柳，扫墓，食粽子，踏青。”惟上坟照样有鱼肉，禇人穫《坚瓠续集》卷二说：“吴中于清明前后，率子女长幼持牲醴楮钱祭扫坟墓，虽至贫乏，亦备壶醪豆豕，间有族人祭无嗣孤冢，女夫祭外父母者，纸灰满谷，哭声哀戚，有古淳俗之风。洞庭山又以馂馀燕诸族人亲友，互相庀具壶觞，腾跃欢呼鼓腹，祭先睦俗之诚，又他乡之所不及。”又，袁学澜《吴郡岁华纪丽》卷三说：“吴俗，清明前后出祭祖先坟墓，俗称上坟。大家男女，炫服靓妆，楼船宴饮，合队而出，笑语喧哗。寻常宅眷，淡妆素服，亦泛舟具馔以往。吴郡墓多在西山，到岸舣舟，坟垅数十里间，子孙提壶挈榼，从人担鱼肉而上，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。”
青团子和焐熟藕是清明的节令食品，《调鼎集》记有它们的做法，《点心部》说：“青圆，捣夹麦青、菜、草为汁，和粉作圆，色如碧玉。”《果品部》说：“熟藕，藕须灌米加糖自煮，并汤极佳。外卖者多用灰水，味变不可用也。余性爱嫩藕，须软熟，须以齿决，故味在也。如老藕一煮成泥，恐无味矣。并忌入洋糖。”然而寒食清明之时，新藕尚未上市，用的必定是隔年泥裹保鲜的老藕。
苏州清明有烧“野火米饭”的习俗，钱思元《吴门补乘》卷一记道：“清明日，踏青，儿童对鹊巢支灶煮饭，谓之野火米饭。”“野火米饭”也称“野饭”，翁澍《具区志》卷七也记道：“清明，插柳檐下，妇女踏青、炊饭（谓之野饭）以为乐。”徐傅《光福志》卷一则记道：“是日，百果和米对鹊巢支灶煮饭，曰清明饭，小儿食之可聪慧。”
三月桃花水涨之时，正是鳜鱼登网之候。张志和《渔父歌》曰：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”鳜鱼也名石桂鱼、罽鱼、水豚，《本草纲目?鳞部》李时珍曰：“鳜生江湖中，扁形阔腹，大口细鳞，有黑斑，采斑色明者为雄，稍晦者为雌，皆有鬐鬛刺人，厚皮紧肉，肉中无细刺，有肚能嚼，亦啖小鱼。夏月居石穴，冬月偎泥罧，鱼之沈下者也。小者味佳，至三五斤者不美。”梅尧臣《上巳日午桥石濑中得双鳜鱼》诗曰：“修禊洛之滨，湍流得素鳞。多惭折腰吏，来作食鱼人。水发黏膏绿，溪毛映渚春。风沙暂时远，紫线忆江莼。”鳜鱼入馔，在苏州菜肴中名目甚多，如松鼠桂鱼、千层桂鱼、红汤桂鱼等，桂鱼之名，即从石桂鱼而来。
其时燕子初来，山中有燕来笋者掀泥怒出，厥形尖细，异于其他山笋，苏州农家以入春馔，味殊甘美。闺秀徐德音《三叔姑贻燕来笋》两首曰：“长记东风玄鸟晨，惊雷迸笋满溪滨。而今菜甲有槃里，犀角猫头早荐新。”“剥开锦箨糁璚霜，活火新烹蟹眼汤。芳讯贻来怜渴疾，似将甘露沁诗肠。”林洪《山家清供》卷上说：“春采笋蕨之嫩者，以汤瀹之，取鱼虾之鲜者同切作块子，用汤泡裹蒸熟，入酱油、麻油、盐，研胡椒同绿豆粉皮拌匀，加滴醋，今后苑进此，名虾鱼笋蕨羹。今以所出不同，而得同于俎豆间，亦一良遇也，名山海羹，或即羹以笋蕨，亦佳。”许棐《笋蕨羮》诗曰：“趁得山家笋蕨春，借厨烹煮自炊薪。倩谁分我杯羹去，寄与中朝食肉人。”鳜鱼和春笋乃时新佳品，袁学澜《续咏姑苏竹枝词》有曰：“二月雨风鬼神天，菜花鲈上笋抽鞭。抢桥争看山塘会，熟藕青团备禁烟。”
此时的甲鱼也最为腴美，因其行蹩蹩，故称之为鳖，食不宜大，大则肉老。《吴郡岁华纪丽》卷三说：“庖鳖所在有之，而吴中烹治为佳，食市以为奇品，鳖之裙尤肥美。”苏州以鳖裙羹著名，李渔《闲情偶寄》卷五说：“‘新粟米炊鱼子饭，嫩芦笋煮鳖裙羹。’林居之人述此以鸣得意，其味之鲜美可知矣。”
四月
四月时，柳絮飘飞，樱桃红熟，落花流水春去也。因为从节气上说，自立夏日起，天气就逐渐炎热起来，进入夏天了。虽然立夏是个大的节候，但民间没有什么重大典礼，只是入市买点时新节物，祀先宴客罢了。
自立夏后，蔬果鲜鱼之品，应候迭出，市人担卖，不绝于市，苏州人称为“卖时新”。吴俗立夏日则“立夏见三新”之说，顾禄《清嘉录》卷四说：“立夏日，家设樱桃、青梅、禾畾麦，供神享先，名曰‘立夏见三新’。宴饮则有烧酒、酒酿、海蛳、馒头、面筋、芥菜、白笋、咸鸭蛋等品为佐，蚕豆亦于是日尝新。”民国《重修常昭合志》卷十四说：“俗说立夏节物有曰樱桃九熟，谓樱桃、青梅、新茶、麦蚕、蚕豆、玫瑰花、象笋、松花、谷芽饼也。是日饮烧酒，食海狮、腌鸭蛋、腌蒜头，或煮豆和糖食之，云不蛀夏。”所谓麦蚕，同书卷十五说：“麦蚕，用青麦炒过，去稃，揉为穗，如小青蚕，故名。”乃是取麦之质、蚕之形，以祈农桑有成。光绪《盛湖志》卷三则记盛泽立夏日，“饮火酒，啜芽饼，啖青梅、朱樱、蚕豆、香狮”。苏州立夏节物，不外上述所举。
范烟桥《茶烟歇?立夏见三新》说：“惟就今日实际情形而言，似宜去禾畾麦而易以蚕豆，因蚕豆可以一煮而登盘馔，不若禾畾麦虽为新鲜产物，未能遽以膏馋吻也。樱桃小而圆，有若珊瑚琢成，而艳红胜之，又若红豆，而娇嫩过之，所谓娇小玲珑者已。惟味极平庸，嚼之淡然如无物，只宜作眼底供养也。青梅苦而酸，余殊恶之，居乡时常有以青梅拌白糖其上，较可食。往岁农村收获丰，乘田事未举，醵资招江湖伶人演春台戏，每见此物累累置筠篮求沽。三新中以蚕豆为最佳，吴江所产特腴美，过于他邑，盖皮薄如缯而糯，肉细如粉而腻，个中人号为‘吴江青’。若在初穗时，摘而剥之，小如薏苡，煮而食之，可忘肉味。余意若仿广东豆藏诸罐缶吉，必能得美誉，惜三五日后，即易长足，皮坚肉硬，便减味矣。沈朝初《忆江南》词分咏三新，状物极工，其咏青梅云：‘苏州好，玉叠结梅酸。梦起细含消病渴，绣馀低嗅沁心寒。青脆小如丸。’其咏樱桃云：‘苏州好，新夏食樱桃。异种旧传崖蜜胜，浅红新样口脂娇。小核味偏饶。’其咏蚕豆云：‘苏州好，豆荚唤新蚕。花底摘来和笋嫩，僧房煮后伴茶鲜。团坐牡丹前。’若令作客他乡者读之，当不胜莼鲈之思矣。”苏州人家还将蚕豆剥去半壳，剪开豆瓣，下油锅炒松，作兰花样，称为兰花豆，下酒最佳。尤侗《兰花豆》咏道：“本来种豆向南山，一旦熬成九畹兰。莫笑吴侬新样巧，满盘都作楚骚看。”
迟至立夏日，苏州士绅人家要举行饯春筵或送春会，以送春迎夏，也称樱笋厨，因为樱桃和春笋是席上绝不可缺少的。唐寅《社中诸友携酒园中送春》诗曰：“三月尽头刚立夏，一杯新酒送残春。共嗟时序随流水，况是筋骸欲老人。眼底风波惊不定，江南樱笋又尝新。芳园正在桃花坞，欲伴渔郎去问津。”关于苏州市上的樱桃和春笋，《吴郡岁华纪丽》卷四说：“吴中樱桃出光福、西山，赤如火齐，味甘崖蜜。笋出湖州诸山，商船远贩，昼夜兼行。粉萚绿苞，玉婴骈解。饯春迎夏，把盏开筵，厨人作供，一半樱桃一半笋，真隽味也。”苏州樱桃有朱樱、紫樱、蜡珠、樱珠诸品，以朱紫两种为贵。山中人家在樱桃将熟之时，用鱼网覆盖，以防飞鸟啄食，范成大《四时田园杂兴》有曰：“种园得果厪偿劳，不奈儿童鸟雀搔。已插棘针樊笋径，更铺渔网盖樱桃。”除春笋、樱桃两样以外，席上常见的还有青梅、蚕豆、海蛳、盐鸭蛋诸物，蔡云《吴歈百绝》曰：“消梅松脆樱桃熟，禾畾麦甘香蚕豆鲜。凫子调盐剖红玉，海蛳入馔数青钱。”自注：“饯春席上备此数品。食海狮子者，必钱穿钳去锐处而噏其肉。”清佚名《海虞竹枝词》也咏道：“海蛳蚕豆麦蚕黄，梅子樱桃酒酿浆。吃罢相争盘石磨，暑天食量胜平常。”
立夏又时尚吃李子，《玄池说林》说：“立夏日，俗尚啖李，时人语曰：‘立夏得食李，能令颜色美。’故是日妇女作李会，取李汁和酒饮之，谓之‘驻色酒’。一曰是日啖李，令不疰夏。”苏州人将入夏后眠食不服称为疰夏，立夏那天就得预防疰夏，除吃李子之外，民间还有一些办法。《吴郡岁华纪丽》卷四说：“吴俗以入夏眠食不安曰疰夏。盖吴下方言，谓所厌恶之人曰注，则疰夏之说，犹厌恶之意也。人家于立夏日，取隔岁撑门炭烹茶以饮，茗荈则乞诸邻舍左右，阅七家而止，谓之七家茶。或配以诸色细果，馈送亲戚比邻，云饮此茶可厌疰夏之疾。又或煮麦豆和糖食之，或用蚕豆小麦煮饭，名夏至饭。是日天气虽寒，必试纱葛衣，并戒坐门槛，云俱令人夏中强健，可免疰夏。”钱思元《吴门补乘》卷一也说：“立夏饮七家茶，免疰夏。”各种预防疰夏的办法中，以七家茶最为流行，袁学澜《姑苏竹枝词》咏道：“梅水盈池闹井蛙，比邻分送七家茶。樱桃禾畾麦时新出，四百楼台锁落花。”包天笑《衣食住行的百年变迁》另记了一个苏州风俗：“清明日以一柳条穿一大饼挂檐下，晒在太阳中，到立夏日合家分而食之，谓可以免蛀夏。蛀夏，谓一个夏天的身体不舒服，本为苏州俗语，想想倒也有意思。或云蛀当作痊，有此病名。”此外，有的人家还将猫狗食盆中的剩馀米糁，给小儿吃，称为猫狗饭，说也可以预防疰夏。
立夏那天，凡卖酒店肆，以烧酒招饮长年主顾，不取分文。《清嘉录》卷四说：“酒肆馈遗于主顾以酒酿、烧酒，谓之馈节。”正由于这个缘故，街巷间尽是酒醉之人。袁学澜《立夏日即景》诗曰：“茅檐煮茧午风香，布谷声中菜荚黄。婪尾一杯酬芍药，时鲜百艇贩鲟鱑。鸣钲尚闹迎神会，食李争传疰夏方。腌蛋海蛳供节物，欢呼人醉遍街坊。”这种风俗盛观，实在是不多见的。
当紫楝花开时，海鲜也上市了。葑门外海鲜行，为海舶渔商群集之所。《吴郡岁华纪丽》卷四说：“吴郡滨海，海物充牣。葑门外海鲜行，为海舶渔商群集之所，长樯铁鹿，篷索牵风，青雀黄龙，舳舻蔽水。紫楝花时，清和纪候，晓色朦胧，嚣尘竞起。凡鮆鳓、鲳鳊、江鲚、著甲之属，靡不填萃。就中品贵者为鲥鱼，初网第一头，名头鲥，必献抚军以邀赏，其馀以次递及诸宦家富族。最多者为黄鱼，风干其鱼因，曰膘，用以胶物最固。海鲜多与冰同置，则耐久不馁，名曰冰鲜。鱼孚溪有冰荫十二所，俱供海鲜之用。钱萚石诗云‘海舶鱼鲜户户称，街头处处卖新冰’是也。外更有鲍鱼之肆，以盐渍鱼，糗干成薧，谓之腌腊。黑鰦白鲦，鰋鲤裙带，云委山积，鲨鱼剪其翼曰鱼翅，水母割其裙曰海？，其馀海错族繁，实难以缕述也。”故沈朝初《忆江南》词曰：“苏州好，夏月食冰鲜。石首带黄荷叶裹，鲥鱼似雪柳条穿。到处接鲜船。”
四月初八，乃佛祖阿弥陀佛诞辰，苏州各寺院建龙华会，香花供养，以小盆坐铜佛像，浸以香水，复以花亭铙鼓遍行闾里，男女布施钱财，居人持斋礼忏，也称浴佛节。凡过节，苏州人家都要吃阿弥饭和阿弥糕。《吴郡岁华纪丽》卷四说：“浴佛日，市肆采杨桐叶及细冬青，染饭作青色，名青精饭，或作糕式售卖。僧寺以乌叶染米，或取南天烛叶煮汁渍米，造黑饭，以馈檀越，编户以之供佛，名阿弥饭，亦名乌米饭。《本草纲目》称‘乌饭乃仙家服食之法’；《燕都游览志》称‘四月八日，梵寺造乌饭’；陆龟蒙诗云‘乌饭新炊芼臛香，道家斋食以为常’。是则乌饭之制，释道家兼尚之矣。”周宗泰《姑苏四季竹枝词》咏道：“阿弥陀佛起何时，经典相传或有之。予意但知啖饭好，底须拜佛诵阿弥。”苏州人说的乌米饭，与阿弥饭谐音。翁澍《具区志》卷七说：“四月初，比丘尼馈青精饭。”下注：“俗呼为黑草饭。”至于这染米的乌叶，顾震涛《吴门表隐》卷四说：“乌叶出支硎山墙壁间，煮汁作黑饭，四月八日用之，名阿弥饭，道家名青精饭。或云即杨桐叶（《事类合璧》）、天南烛叶（《脉药联珠》）。”《调鼎集?点心部》记下了乌米饭的一般做法：“乌米饭，每白糯米一斗，淘净，用乌桕或枫树叶三斤捣汁拌匀，经宿取起蒸熟，其色纯黑，供时拌芝麻、洋糖，又名青精饭。”
苏州城中皋桥东有福济观，俗呼神仙庙，奉祀吕洞宾。吕洞宾名岩，相传唐贞元十四年四月十四生人，苏州人将那天称为神仙生日。天没破晓，阖城士女骈集进香，游人杂闹。苏州人称拥挤为“轧”，故称为“轧神仙”。相传吕洞宾化为褴褛乞丐，混迹观中，如有难瘳之疾者，那天便去烧香，往往不药而愈。张大纯《清和十有四日过福济观感赋》诗曰：“吴市近喧豗，十丈红尘聚。蚩蚩赴膻腥，无异沾泥絮。妄思非分福，兹辰爇香炷。神仙本眼前，觌面不相遇。”沈朝初《忆江南》词曰：“苏州好，生日庆纯阳。玉洞神仙天上度，青楼脂粉庙中香。花市绕回廊。”袁学澜《姑苏竹枝词》则咏道：“福济喧游四月天，笋鞋争踏运千年。神仙轧处香衢涌，剩有归人拾翠钿。”“轧神仙”的热闹可以想见。虎丘花农竞担小盆花卉，五色鲜艳，置于廊庑间售卖，称为神仙花；市售垂须钹帽，称为神仙帽；又有买楼葱回家种于盆盎的，因形似龙爪，称为龙爪葱；家家户户还去店肆买五色粉糕来吃，称为神仙糕，也称纯阳糕。蔡云《吴歈百绝》曰：“纯阳糕接阿弥饭，不礼仙宫即梵宫。残翠满街人踏运，手擎龙瓜认楼葱。”自注：“四月八日弥陀降生，俗造乌米饭食之，盖以协阿弥之音耳。十四日吕仙诞，食神仙糕。万年青一名千年蒀，吴俗讹蒀为运，家家种之。是日游人集福济观，争买龙爪葱归种之，云辟不详。按《蔬谱》有楼葱，俗以形似龙爪，故名为龙爪葱。”如今“轧神仙”、卖盆栽的风俗尚存，而神仙糕却早已不见影迹了。
五月
古人以五月为忌月，也称毒月或恶月。苏州人则讳言恶月，称为善月。百事多禁忌，不迁居，不婚嫁。僧人道士先期印送文疏于檀越，填注姓字，至五月初一焚化，称为修善月斋，其实是并不修斋的。
初五称端午，又称端五、端阳、重午，乃一岁中的大节。苏州人过端午节很隆重，顾禄《清嘉录》卷五说：“五日，俗称端五。瓶供蜀葵、石榴、蒲、蓬等物，妇女簪艾叶、榴花，号为‘端五景’。人家各有宴会，庆贺端阳。药市、酒肆馈遗主顾，则各以其所有雄黄、芷朮、酒糟等品。百工亦各辍所业，群入酒肆哄饮，名曰白赏节。”又说：“市肆以菰叶裹黍米为粽，象称锤之形，谓之‘称锤粽’。居人买以相馈贶，并以祀先。”
端午那天，苏州家家都要吃粽子，粽子也称角黍，以箬叶裹糯米为之，也有用菰叶的，凡用菰叶裹的，称为茭粽。就其外形而言，有三角粽（也称菱角粽）、一角粽（也称秤锥粽或小脚粽）、方粽，还有小粽，联束成串，在唐时称为百索粽，宋时称为九子粽，高濂《遵生八笺?四时调摄笺下》说：“粽名极多，有九子粽，王沂公诗云：‘争传九子粽。’章简公诗云：‘九子黏蒲玉粽香’是也。”这往往为儿童所喜欢。就其味品而言，又有枣子粽、赤豆粽、咸肉粽、鲜肉粽、白水粽等。作为苏州端午节物粽子，可说是巧制具备，有的从店肆里买来，有的自家裹扎，在亲友邻里间互相馈赠。苏州人认为端午这天不吃粽子是“勿识头”的，故俗语说：“勿吃端午粽，死仔呒人送。”常熟有吃雄黄粽的风气，清佚名《海虞风俗竹枝词》咏道：“今朝夏至莫相忘，麦粥熬成和白糖。酒入雄黄粽子裹，要尝滋味到端阳。”吴江盛泽则以茭白叶裹尖头小粽，称为茭秧粽，蚾叟《盛泽食品竹枝词》咏道：“记得端阳节又交，黄鱼白肉作家肴。分尝鱼泰相沿久，偏是茭秧细细包。”包天笑《衣食住行的百年变迁》回忆说：“到了端午节，那便是粽子的世界了。粽子的味儿，有甜的，有咸的，有素的。形式有圆的，有方的，有长的，有尖的。有一种白水粽，范烟桥曾以书来告诉我，谓以新制之玫瑰酱，蘸白水粽，可谓色、香、味三绝。我报以诗云：‘可笑诗家与画家，珍羞也要笔生花。玫瑰酱蘸水粽白，雪岭似披一抹霞。’玫瑰酱为家制之品，亦于此时当令，我家居吴门时，每年必制此。今以之蘸白水粽，我象征意似大雪山顶，飘拂我国红旗一面呢。”
端午节也是辟邪的日子，如种种俗信，如系长命缕、贴天师符、悬锺馗像、簪钗符健人、挂蒲剑艾旗等等。在饮食上，就是饮雄黄酒，作为辟邪解毒的办法。《吴郡岁华纪丽》卷五说：“孙思邈《千金月令》：‘端五，以菖蒲或缕或屑以泛酒，谓之蒲酒。’冯慕冈《月令广义》云：‘五日，用朱砂酒辟邪解毒，实丹砂也。’《玉烛宝典》云：‘洛阳人家端午造朮羹艾酒。’《遵生八笺》称‘端午日，以菖蒲一寸九节者屑以浸酒’。章简公诗所谓‘菖蒲泛酒尧樽绿’是也。今吴俗，午日多研雄黄末屑、蒲根和酒以饮，谓之雄黄酒。又以馀酒染小儿额、胸、手足心，云无蛇虺之患。复洒馀沥于门窗墙壁间，以祛辟毒虫。”于此，蔡云《吴歈百绝》曰：“称锤粽子满盘堆，好侑雄黄酒数杯。馀沥尚堪祛五毒，乱涂儿额噀墙隈。”自注：“端午饮菖蒲酒，今更和以雄黄。俗以蟾蜍、蜥蜴、蜘蛛、蛇、蚿为五毒。”《白蛇传》故事说端午那天，白素贞装病入房中回避，许仙误以为得了风寒，劝服雄黄酒，白素贞酒后便显出了白蛇的原形。
端午节，苏州家家吃黄鱼，明清时黄鱼集中于葑门外海鲜行，居民争买入馔。袁学澜《姑苏竹枝词》咏道：“比户悬符五毒虫，黄鱼船集葑门东。画屏醉倒锺馗影，人在蒲香艾绿中。”太仓、昆山、吴江人家那天也吃黄鱼，沈云《盛湖竹枝词》咏道：“石首鱼来三月天，埠头日日到冰鲜。如何蒲绿榴红后，冯铗空弹食客筵。”自注：“石首鱼即黄花鱼，往时端阳节，家家食黄鱼，近则春末夏初冰鲜已到，每届端阳辄叹无鱼。”
五月十三，相传为关帝诞辰，《清嘉录》卷五记道：“十三日为关帝生日，官为致祭于周太保桥之庙。吴城五方杂处，人烟稠密，贸易之盛，甲于天下。他省商贾各建关帝祠于城西，为主客公议规条之所，栋宇壮丽，号为会馆。十三日前，已割牲演剧，华灯万盏，拜祷惟谨。行市则又家为祭献，鼓声爆响，街巷相闻。”明清时苏州会馆至多，商贾几遍全国，会馆菜肴异常讲究，介乎市食、中馈之间，又融合八方技艺，乃是“苏帮菜”形成的重要因素之一。那天常熟的关帝社都要聚会，吃社酒，一般用八大碗，满装鸡鸭鱼肉，称为“老八样头”，也有盛办筵席的。
进入夏至节气，标志着炎夏的开始，人们颇有畏惧，苏州人有“苦夏”之说。李渔《闲情偶寄》卷六说：“使天只有三时而无夏，则人之死也必稀，巫医僧道之流皆苦饥寒而莫救也。止因多此一时，遂觉人身叵测，常有朝人而夕鬼者。《戴记》云：‘是月也，阴阳争，死生分。’危哉斯言，令人不寒而栗矣。凡人身处此候，皆当时时防病，日日忧死。”酷夏可畏，最宜息机养生，故夏至以后，注意起居，讲究饮食，希望健康地安度一夏。范成大《吴郡志》卷二说：“夏至复作角黍以祭，以束粽之草系手足而祝之，名健粽，云令人健壮。又以李核为囊带之，云疗饐。”至明代时，吴江犹存遗风，弘治《吴江志》卷六记道：“夏至日作麦粽，祭先毕则以相饷。”晚近以来，常熟、太仓人家那天要吃夏至粥，光绪《常昭合志稿》卷六记道：“夏至日，以新小麦和糖及苡仁、芡实、莲心、红枣煮粥食之，名曰夏至粥。”宣统《太仓州志》卷三也记道：“夏至日，食夏至粥。以小麦、蚕豆、赤豆、红枣和米煮粥，互相馈遗。”由此可见，夏至粥的意义在于清凉消暑，也符合炎夏的饮食要求。
六月
六月既是炎暑，饮食固宜清淡。《吴郡岁华纪丽》卷六说：“三伏烈日炎蒸，易感痧暑，食宜淡泊，薄滋味，凡腥臊肥腻食品，咸屏除弗御。吴俗，男女多清斋素食，一月方复荤，谓之全月素，其少者，亦必二十四日为度。”“其食斋之期，二十三日火神诞，为火神斋；二十四日雷尊诞，为雷尊斋。郡人之奉雷斋者，十八九，屠门为之罢市。或有闻雷茹素者，虽非斋期，一闻雷即素食，为接雷素。二十四日又为灌口二郎神诞，人咸素斋进香。二十五日为雷部辛天君诞，谓之辛斋。凡奉辛斋者，每月逢辛日及初六日皆素食，俗谓之‘三辛一板六’云。凡嗜斋之先，亲友必馈荤食肴馔，谓之封斋。俟斋期毕后，仍复烹宰治肴馔开宴，谓之开斋，转多戕物命，殊为暴殄之陋习矣。”常熟的情形就是如此，民国《重修常昭合志》卷十四说：“六月一日为始，城乡人多持雷斋茹素，隐合卫生之义，至二十四日至。”其他各邑也几乎整个六月都以素食为主。因此在六月里，苏州的鲜肉摊、熟肉铺都没有什么生意，点心店里的荤素也分得很清。
初四、十四、廿四这三天，苏州人家有“谢灶”习俗，比户都做素馅粉团，俗称“谢灶团子”，另置素菜四样，来祭祀灶神，俗话说：“三番谢灶，胜做一坛清醮。”初六逢天贶节，且为清暑日，宜修清暑斋，苏州家家都吃素馄饨，周庄人家有吃素面的，太仓人家除素馄饨外，还得吃马齿苋。廿三日为火神诞日，不吃荤酒，称为火神素。廿四日是雷尊诞日，苏州信奉者十之八九，称为修雷斋，人们都去城中玄妙观雷殿或阊门外四图观，进香点烛，并且开始日日吃素。如果不在斋期，听到雷声，即改吃素，称为接雷斋或接雷素。廿四日又是灌口二郎神诞日，苏州人纷纷去葑门内的二郎神庙素斋进香。廿五日传为雷部辛天君诞日，凡奉辛斋的，每月逢辛日或初六，都得吃素，俗谓之“三辛一板六”。苏州风俗，吃素之前，亲戚朋友都以荤菜馈贻，称为封斋；既开斋时又以荤菜馈贻，称为开荤。正因为如此，旧时苏州道观常雇用多名厨师掌勺，专办素斋。功德林素菜馆创建于一九二六年，吸取了道观素菜的精华，在雷斋期间推出各式素菜名馔，门庭若市，生意鼎盛。金孟远《吴门新竹枝》咏道：“三月清斋苜蓿肴，鱼腥虾蟹远厨庖。今朝雷祖香初罢，松鹤楼头卤鸭浇。”自注：“吴人于六七月间，好食雷素斋。开斋日，先至雷祖殿烧香，然后至松鹤楼食卤鸭面。”常熟的情形稍有不同，那天致道观雷祖殿里香客挤挤，通宵达旦，雷祖殿附近有一家近芳园菜馆，前面旷场上排满酒席，食客一边踞坐大嚼，一边看男女烧香，俗话说：“近芳园吃抬头。”所谓“吃抬头”是不设整套酒席，只点吃精致小菜。
包天笑小时也吃过素，他在《衣食住行的百年变迁》中回忆：“在我儿童的时候，一到了六月‘旧历’，苏州许多人家都是吃素的，尤其是太太们。在我家，祖母和母亲，到时候也是吃素的。名目有多种，有观音素，有雷神素，从初一日起，连续到廿四五日，父亲和我们几个孩子是不吃素的。但有一年，约莫八九岁的时候，我也吃起素来。这是我和姊斗气，说我贪嘴，吃不来素，激起我的好胜心。始而祖母不许，说：‘小孩子吃什么素？’父亲笑说：‘他既夸口，就让他试试看。’于是我就从六月初一起，吃得廿四日，算功德圆满了。我觉得吃素毫无所苦，何以许多人非肉食不可？但我到了成人以后，习惯成自然，也觉得宁可居无竹，不可食无肉了。”
自夏至日起，至第三庚日为初伏，至第四庚日为中伏，至立秋后初庚为未伏，谓之三伏天。俗语说：“夏至未来莫道热。”进入三伏天，才是火伞张空、天地为炉的酷暑。《吴郡岁华纪丽》卷六记录了三伏天里的苏州景象：“衢路间红尘赤日，于时多道暍者，多病热者。郡有好善之家，舍药裹，施冰茶。街市卖凉粉、冰果、瓜藕、芥辣诸爽口物。用物则有蒲葵叶扇、麻苎手巾、蒲鞋、凉帽、莞席、竹簟、青奴、藤枕之类，沿门担售。有纸剪萤灯，备诸巧样，实萤火以娱呆童。浴室停衅火。茶肆以忍冬花、菊花点汤，名双花饮。面店卖半汤面，未午即散；切肉作小块，曰臊子肉面；以肉汁为浇头，曰卤子肉面；配以黄鳝丝，名鳝鸳鸯。豪门贵宅多架凉棚，设碧纱厨于凉堂水榭，盆累珍珠兰、茉莉成山，中座列冰槃，香风四绕，凉欲生秋。”这称为鳝鸳鸯的面浇，十分著名，沈钦道《吴门杂咏》咏道：“流苏斗帐不通光，绣枕牙筒放息香。红日半窗刚睡起，阿娘浇得鳝鸳鸯。”袁学澜更有《吴中三伏》诗曰：“吴中风景好，城市夏偏宜。食物随心便，乘凉逐伴嬉。花篮编茉莉，灯舫映玻璃。十字洋边酒，三清殿畔棋。茶楼茗饮洁，饼肆雪糕奇。蔬菜阳春美，园林拙政遗。牙牌喧传博客，药局聚名医。解暍施丸散，清斋馔粉皮。烧香雷祖庙，赌曲虎丘祠。士女车尘影，街衢汗雨丝。摇风金叶扇，消暑碧筩卮。湖藕裁琼片，冰鲥脍玉肌。鸳鸯浇鳝面，弦索唱盲词。茭白挑佣担，鲟黄出荫池。门摊陈渹粥，天幔隔炎曦。闲向荷亭坐，聊吟俗事诗。”从中可以知道一点旧时苏州炎夏的饮食品目。
苏州冰窨，由来已久，《越绝书》卷二就记道：“阊门外郭中冢者，阖庐冰室也。”“巫门外冢者，阖庐冰室也。”明清鼎革之际，葑门外的冰窨曾被拆除，查慎行《人海记》卷上说：“苏州冰厂，明季已有之，凡十六所。本朝兵始至，问厂何为？曰藏冰者，谓伏兵也，焚其五，始悟。”大概不久就重建，仍在葑门外，有二十四座。乾隆《元和县志》卷十六记道：“冰窨在葑门外，设窨二十四座，以按二十四气。每遇严寒，戽水蓄于荡田，冰既坚，取贮于窨。盛夏需以护鱼鲜，并以涤暑。”至夏至前后，将冰取出，沿街坊担售，苏州人称为“卖凉冰”。水果行买去，以杨梅桃李诸品杂之，称为冰果；海鲜行买去，以保存海鲜，称为冰鲜；豪门大家买去，则琢叠成山，周围席畔，供以磁盆，六月虚堂，凉生四座，真不知屋外“赤日炎炎似火烧”矣。尤侗有《冰窨歌》曰：“我闻古之凌阴备祭祀，今何为者惟谋利。君不见葑溪门外二十四，年年特为海鲜置。潭深如井屋高山，潴水四面环冰田。孟冬寒至水生骨，一片玻璃照澄月。窨户重裘气扬扬，指挥打冰众如狂。穷人爱钱不惜命，赤脚踏冰寒割胫。捶舂撞击声殷空，势欲敲碎冯夷宫。冰砰倏惊倒崖谷，淙琤旋疑响琼玉。千筐万筥纷周遭，须臾堆作冰山高。堆成冰山心始快，来岁鲜多十倍卖。海鲜不发可奈何，街头六月凉冰多。”“卖凉冰”也是苏州街头一景，袁学澜《卖凉冰》诗曰：“一声铜盏响，沿街人卖冰。严冬从所弃，入夏价便增。珍如雪中炭，寒却盘间蝇。朱门热客倚，海市冰鲜登。凉难及道暍，明或晃晶灯。鱼孚溪廿四所，窨屋高崚嶒。红尘荷担夫，持赠复谁替。”
清康熙时，地方官吏对窨冰巧取豪夺，严重损害窨户利益，江苏巡抚汤斌特下《严行饬禁告谕》，有曰：“各项当官久经禁革白票取物，有干功令，不意苏城尚有冰窨，承值官府，相沿莫能革除。查设厂藏冰，盖因春夏江海鱼鲜远来，非冰即腐，窨户在于腊月凿窖收贮，待时发卖，以觅微利。而苏州大小衙门，辄以冰为驱暑纳凉之具，每遇夏月，差票络绎，恣意白取，供应上司，饱送知交，视为应得，致窨户雇夫雇船、挑运装送所费不赀。甚且各衙门搭盖马厂，与夫包束家伙需用草索，亦着窨户出夫打造，即或稍给工价，悉被胥差兵役中饱，究竟不沾实惠，种种弊害，殊堪矜悯。合亟饬禁为此示，仰苏郡官役军民人等知悉。”是否令行禁止，由于缺乏记载，不知其详。
六月时，珠兰花和茉莉花上市了，茶叶店也就收购去，珠兰花撮取其子，称之撇梗，以为配茶之用；茉莉花则取其花蒂，称之为打爪花。山塘花肆成市，花农盛以马头篮沿门叫鬻。蔡云《吴歈百绝》曰：“提筐唱彻晚凉天，暗麝生香鱼子圆。帘下有人新出浴，玉尖亲数一花钱。”自注：“夏月卖茉莉、珠兰者，声不绝耳，俗谓‘数钱五文曰一花’。”茉莉花又可作和糖舂膏、酿酒钓露之用。周瘦鹃在《茉莉开时香满枝》里说：“把茉莉花蒸熟，取其液，可以代替蔷薇露；也可用作面脂，泽发润肌，香留不去。吾家常取茉莉花去蒂，浸横泾白酒中，和以细砂白糖，一个月后取饮，清芬沁脾。”
烈日如焚，正是做酱的大好时候，《吴郡岁华纪丽》卷六说：“以面和豆入甑，蒸熟窨之，曰罨酱黄。窨数日，面豆作霉变色，取向炎日曝之。然后缸贮盐水，择上下火日，投酱黄于缸内，以合酱。昼晴则晒之，使酱色浓厚；夜晴则露之，使酱味鲜美。”苏州人家于此时做麸豉瓜姜，用蘱麦蒸熟，杂以小麦麸皮面，并将黄豆煮烂，一起放入盎中，加以盐屑，在烈日下曝晒，称之曰麸豉。采摘王瓜、生瓜、嫩姜，切碎杂搀入盎，浸渍多日，取出晒干存贮，名为麸豉瓜姜。吃的时候，取出切细，以佐饘粥，味甜而脆，也是贫家的美食。有的人家还做酿瓜和十香豆豉。做酿瓜，择青瓜片去瓤，用盐搓其水，加生姜、陈皮、薄荷、紫苏，切作丝，茴香、砂仁、砂糖拌匀入瓜内，投酱盎中，五六日取出，晒干收贮。做十香豆豉法，摘生瓜并茄子相半，用盐腌一宿，加生姜、紫苏、甘草、花椒、茴香、莳萝、砂仁、藿香等，将黄瓜煮烂，用麸皮拌，罨成黄色，热过后筛去麸皮，止用豆豉，用酒一瓶，醋糟半碗，与前诸各物拌和漉干，入瓮捺实，用箬叶扎口，封晒日中四十日，取出风干后，入瓮收贮。
西瓜也在六月里上市，《吴郡岁华纪丽》卷六说：“今吴中初伏始交，街坊担卖西瓜，居人亦市为享先之用，并相馈遗，剖食祛暑。乡人小艇载贩，往来唤卖，所在成市。”且记下当时苏州的西瓜名品：“其出双凤镇法轮寺左右者，名寺前瓜；生长洲大姚村者，名算筩瓜，色白；出昆山杨庄者，名金子瓜，形不甚钜，子小作金色；生吴县跨塘荐福山者，名荐福瓜；出虎丘者，名徐家青；甫里次之。近常熟有梅前结实者，俗称梅瓜。此数者皆瓜种之良，其味甜以松，其质脆以爽，豪贵家消暑之具，必于是焉取之，价且昂，不吝惜也。”这时小贩驾艇载瓜，往来河港叫卖，苏州人俗呼“叫浜瓜”。沈宝禾《贩瓜》诗曰：“算筩甘美密筩圆，柳下还来荐福船。什一利谁分步隲，两三畦自给施延。守凭舆父犹防履，战助豪家不值钱。浮忆南皮游宴集，何如哈蜜赐经筵。”苏州几乎家家有井，就将西瓜网了，用绳子悬入井水中，隔一两个时辰，取出剖开，饱啖一顿，就暑气全消了。
七月
虽说立秋前一月，街坊已担卖西瓜。但到了立秋日，苏州人家始将西瓜荐于祖祢，并以之相馈贶，俗呼“立秋西瓜”，取《豳风》“七月食瓜”之意。那天家家必定吃西瓜，以为可以解除暑热。或一边吃瓜，一边饮烧酒，以迎新爽。立秋日，太仓人家除吃西瓜外，还饮新汲之水，相传可免疟疾。常熟又有不同，民国《重修常昭合志》卷十四说：“立秋日，食瓜，或以赤豆七颗和水吞之，以防疟痢。”这是颇为悠久的古俗，陈元靓《岁时广记》卷二十五引《四时纂要》说：“立秋日，以秋水吞赤小豆七粒，止赤白痢疾。”又，范成大《立秋二绝》题注：“戴楸叶，食瓜水，吞赤小豆七粒，皆吴中节物也。”一首曰：“折枝楸叶起园瓜，赤小如珠咽井花。洗濯烦襟酬节物，安排笑口问生涯。”
七月初七，相传牛郎织女鹊桥相会，在民间几乎也就是妇女的节日，苏州人便称为女儿节，也称小儿节。《吴郡岁华纪丽》卷七说：“吴中旧俗，七夕，市上卖巧果，以面和糖，绾作苎结形，或剪作飞禽之式，油煮令脆，总名巧果。闺中儿女，陈花果香灯、瓜藕之属，于庭中露台礼拜双星，为乞巧会，令儿女辈悉与，谓之女儿节。以青竹戴绿荷系于庭，作承露盘。男女罗拜月下，以线刺针孔辨目力。明日视盘中蜘蛛令丝者，谓之得巧，馀皆举露饮之。贵家钜族，结彩楼于庭，为乞巧楼。穿七孔针，名曰弄影之戏。见天河中耿耿白气，或耀五色，以为双星渡河征见，便拜得福。”沈朝初《忆江南》词曰：“苏州好，乞巧望双星。果切云盘堆玉缕，针抛金井汲银瓶。新月挂疏棂。”
巧果是七夕的节物，正德《姑苏志》卷十三说：“五月五日卖花胜，三伏卖冰，七夕卖巧果，皆按节而出，喧于城中，每漏下十馀刻犹有市。大抵吴人好费乐便，多无宿储，悉资于市也。”蔡云《吴歈百绝》曰：“几多女伴拜前庭，艳说银河驾鹊鸰。巧果堆盘卿负腹，年年乞巧靳双星。”自注：“七月七日以油面作巧果，盖以吃巧叶乞巧也。”常熟巧果和郡城仿佛，清佚名《海虞风俗竹枝词》咏道：“制成巧果味堪夸，小剪新裁别样花。搓粉和糖油炮烙，外旁还糁黑芝麻。”太仓巧果做法特别，宣统《太仓州志》卷三说：“溲面簇花及剪蚕豆入油煎之，曰巧。”
苏州人还有“七夕天河占米价”的习俗，《清嘉录》卷七说：“七夕后，看天河显晦，卜米价之低昂，谓晦则米贵，显则米贱。”吴中小儿女一边望着天上银河，一边唱着歌谣：“天河斜搁，人家咬菱角；天河阑环，人家吃新米饭。”顾禄《七夕看天河》诗曰：“未弦月色映前谿，静夜银弯一望低。欲卜秋来新米价，天孙远嫁在河西。”袁学澜《田家四时》诗曰：“络丝虫响豆花篱，暗薆林萝月上迟。坐看当门河络角，人家又近剥菱时。”
中元节，苏州人又要吃素，《吴郡岁华纪丽》卷七说：“三官为天官、地官、水官，俗相传即尧、舜、禹也。吴人以上元、中元、下元为三官诞辰。凡正、七、十月朔，至望日，奉斋素食，谓之三官素。”
中元节前后，农人还要“斋田头”，即古之秋社。《吴郡岁华纪丽》卷七说：“中元，农家祀田神，村翁里保敛钱，于土谷神祠作会，刑牲叠鼓，男女聚观。与会之人，归时各携花篮、果实、食物、社糕而散，又或具粉团、鸡黍、瓜蔬之属，于田间十字路口祝而祭之，谓之斋田头。”这一风俗，古已有之，《史记?滑稽列传》记淳于髡曰：“今者臣从东方来，见道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘瓯窭满篝，汙邪满车，五谷蕃熟，穰穰满家。’”“斋田头”或就是古穰田之俗。
苏州人家常见的消暑吃食，有绿豆汤、莲子羹，还有甘蔗浆、酸梅汤、薄荷茶等饮料。
八月
八月初三为灶君诞日，家家具香烛素羞，以祀福济观灶君殿，进香者络绎不绝。有嗜斋为会者，称灶君素，以妇女为多。
八月十五中秋，乃三大节之一。关于苏州中秋的时令食品，《吴郡岁华纪丽》卷八记道：“取藕之生枝者，谓之子孙莲；莲之不空房者，谓之和合莲；瓜之大者，细镂如女墙，谓之荷花瓣瓜，佐以菱芡银杏之属。以纸绢线香，作宝塔形，饤盘杂陈，瓶花樽酒，供献庭中，儿女膜拜月下。拜毕，焚月光纸，撤所供，散家人必遍。嬉戏灯前，谓之斋月宫。比户壶觞开宴，灯球歌吹，莫盛于阊门内外、南北两濠。妓馆青楼，陈设更为靡丽。士女围饮，谓之团圆酒。女归安，是日必返其夫家，曰团圆节也。”这一景况，最见苏州风俗的华奢繁靡。
中秋节物中最著名的是月饼，蔡云《吴歈百绝》曰：“月饼登筵作净供，黄昏便望月升东。佳人整备走月亮，稚子安排斋月宫。”自注：“妇女乘夜至亲戚家谓之‘走月亮’。以瓜果月饼礼月谓之‘斋月宫’。”月饼应市很早，中秋前一月，茶食店里已有出售。月饼的大小形制不一，小者径寸馀，大者有径一尺的，如今则更有大乎其大的。以糖和粉面为之，其馅有豆沙、玫瑰、蔗糖、百果诸品，还有鲜肉、火腿等，人家争相置买，馈赠亲友。十五日夜，则与瓜果等供祭月筵之前，月饼形象团圞，取人月双圆之意。吴存楷《江乡节物词》曰：“粉膏圆影月分光，每际中秋得饱尝。只恐团圞空说饼，征人多半未还乡。”
关于月饼，包天笑《衣食住行的百年变迁》有一段回忆：“说起月饼，我们苏州的月饼有盛誉的，我在三十岁以前，只知吃苏州月饼。我们那里有一家茶食店，唤作稻香村，他们也是以月饼著名的，他们还创制一种名曰‘官饼’，圆如月轮，以枣泥松子为馅，是他们的专利品。每遇中秋，稻香村陈列‘小摆设’（是一种雏型的器物，只有苏州地方有，兹不赘述），因为中秋月明之夜，妇孺辈往往出游，名曰‘走月亮’，逛到观前街，稻香村以此娱宾呢。广东月饼，苏州没有见过，并非排外性质，实因交通不便。要到辛亥革命以后，才有人到苏州开办了一家广东食品店，广东月饼始见于市。其时在上海，广月与苏月，已分庭抗礼了。”广式月饼的价格，比苏式月饼贵得多，金孟远《吴门新竹枝》咏道：“皓魄当空香斗燃，深闺儿女祝团圞。中秋一夕豪华甚，月饼蓉酥三百元。”自注：“中秋须拱香斗斋月宫，吃月饼，饼之制于广东店者，贵至三四百元。”
中秋之夜，虎丘至阊门，七里笙歌，两濠灯火，人语喧哗，热闹非凡，画舫妖姬，征歌赌酒，也是一次美食盛会。章法《苏州竹枝词》咏道：“银会轮当把酒杯，家家装束妇人来。中船唱戏傍酒船，歇在山塘夜不开。”自注：“如平酒一般行令，甚至呼拳声达两岸。”郡中妇女盛装出游，携榼胜地，联袂踏歌。比邻同巷，互相往来，有终年不相过问者，于此夕款门赏月，陈设月饼、菱芡、桂栗诸物，延坐烹茶。
虎丘中秋曲会，虽然是高雅的昆曲聚会，但宴饮之乐，不可或缺。袁宏道《虎丘》说：“每至是日，倾城阖户，连臂而至，衣冠士女，下迨蔀屋，莫不靓妆丽服，重茵累席，置酒交衢间。”胡胤嘉《游虎丘记》说：“十五以前，歌杂语烦，屣脱裙裂，场无插锥之隙，座有豪饮之宾。十六之夜，遗香坠粉，弦咽笛清，每为凄断。此后两日，灯围舞榭，浮白呼卢，以候月光，脱木露气沾衣，登场送酒，缱绻乃去，吴人所为善游也。”前来听曲的人，以数千计，他们席地而坐，带着酒，带着菜，边听边吃，故黎遂球《虎丘杂记》说：“时千人石竟夕嘈嘈，当歌发则皆屏息而听，不必夜阑，然酒气如蒸，弗清旷也。”
中秋以后，苏州游乐宴饮不绝，民国《吴县志》卷五十二上说：“十八日，士女聚于石湖，舟楫如蚁，昏时登楞伽遥望，为串月之游；唯亭士子登状元泾桥候潮。二十四日，以新秫米作糍团祀灶。是月，虎丘看桂，倾城皆出，如竞渡时。妇女取其花，和糖酿浆浸酒蒸露，或结为球，簪于髻。”
秋风乍凉，又到了采菱时节，菱歌四起，髫男雏女，划舟往来，采撷盈筐，提携入市，人喧野岸，论斗称量。苏州人不但将菱作为中秋供月之品，并在秋禊宴上剥尝佐酒，诚然是江乡俊味。吃菱之时，芋艿也正上市。苏州芋艿生水田中，随处有之，滋味柔腻可口。市上有卖者，多贩自马迹山。店肆以黄砂糖并煨，名为糖烧芋艿，以城中芝草营桥畔的一家最擅名，其味甜香松美，为他处所不及。袁学澜《煨芋》诗曰：“山家足清供，煨芋度残冬。风寒天欲雪，地炉火正红。熟时香满室，暖与榾柮同。画灰坐老叟，争食喧儿童。一饱万想灭，喜得饥充肠。廿年宰相业，无暇问禅翁。”这时，桂花栗子也在市间叫卖起来，苏州人称它为“木樨米”，蔡云《吴歈百绝》曰：“角菱鲜翠满篮装，桂米摇金论斗量。也爱鸡冠饶野趣，半肩秋色杂红黄。”这时塘藕则已莲房折尽，农夫入塘踏取，洗净后入市争售，自晨至夜，唤买不息。
八月廿四，俗传为稻藳生日，忌下雨，如果下雨，稻藳都要腐烂，苏州人称之为灶荒，即无干稻柴作爨也，故吴中有俗话“烧干柴，吃白米”。这一方面祈祷天晴，另一方面又要祀灶，做糍团，也称作粢团，各家糕团店都有出售。旧时小女儿缠足，如果那天吃了糍团，相传能令其脚软，故蔡云《吴歈百绝》曰：“白露迷迷稻秀匀，糯团比户已尝新。可怜绣阁双丫女，初试弓鞋不染尘。”自注：“八月廿四日，煮糯饭为团食之，人家小女子皆择是日裹足。”
九月
袁宏道说苏州人喜好游玩，有道是“苏人三件大奇事，六月荷花二十四，中秋无月虎丘山，重阳有雨治平寺”。上方山治平寺为重阳登高去处，如果那天满城风雨，不但煞风景，并且疏风冷雨，人以为是立秋后第一个寒信，称之“重阳信”，从此天气渐寒了。
重阳那天，苏州富贵人家都宴于台榭，载酒具、茶炉、食榼，或赁园亭，或闯坊曲，以为娱乐。寻常百姓也家家要吃重阳糕，金盈之《醉翁谈录》卷四说：“是日，天欲明时，以片糕搭儿头上，乳保祝祷之云：‘百事皆高。’”又，谢肇淛《五石组》卷二引吕公忌语说：“九日天明时，以片糕搭儿女头额，更祝曰：‘愿儿百事俱高。’”此古人九日作糕之意。重阳糕一名骆驼蹄，也称菊花糕，一般以蔗糖和米粉糅杂为之，糕面上有枣栗星星然，故也称花糕或栗粽花糕。袁学澜《姑苏竹枝词》咏道：“双螯新买佐萸觞，栗粽花糕满榼香。人对菊花诗思健，喜无租吏扰重阳。”自注：“重九持螯，以菊花、茱萸佐新酒，食栗粽花糕。”糕团店还在糕上插彩色纸旗，称为花糕旗。还有用面和酒曲发成风糕，糁百果于其上，或以面裹肉炊之，或用面和脂蒸之，各不相同。更有所谓五色粉糕，宣统《太仓州志》卷三说：“食重阳糕，染粉红黄色相间作糕。”因此可以这样说，凡重阳节吃的糕，都可称为重阳糕。重阳那天，父母家必迎女儿回家，故也称为女儿节。据光绪《周庄镇志》卷四记载，当地人家那天，“以糯米和赤豆作饭祀灶，祀毕，长幼环坐食之，不啻茱萸会也”。另据弘治《吴江志》卷六记载，“重九，作角黍、花糕以祀先”，可见吃重阳糕外，还要吃粽子。盛泽情形略有不同，光绪《盛湖志》卷三说：“以赤豆杂黍为饭食之，取古题糕之意。”题糕也有小小典故，刘禹锡作《九日》诗，因五经中无糕字，诗中不用，宋祁以为不然，《周礼》中“糗饵粉糍”即是糕类，故其《九日食糕》诗曰：“飙馆轻霜拂曙袍，糗糍花饮斗分曹。刘郎不敢题糕字，虚负诗家一代豪。”遂为古今重阳佳话之一。
重阳日登高，苏州人都去上方山，不但登高，还要饮酒。申时行《吴山登高》有“落帽遗簪拚酩酊，呼卢蹋鞠恣喧哗”之咏。清初僧人宗信《续苏州竹枝词》咏道：“风风雨雨又重阳，约伴登高走上方。白酒乌菱拚一醉，杏春步月到横塘。”沈朝初《忆江南》词亦曰：“苏州好，冒雨赏重阳。别墅登高寻说虎，吴山脱帽戏牵羊。新酿酒城香。”自注：“吴山登高，牵羊戏博，俗呼为扑羊。说虎轩在山傍，今之新郭也。”约乾隆年间，郡人重阳登高，有的就改去虎丘。《清嘉录》卷九说：“登高，旧俗在吴山治平寺中，牵羊赌彩，为摊钱之戏。今吴山顶机王殿，犹有鼓乐酬神喧阗日夕者。或借登高之名，遨游虎阜，箫鼓画船，更深乃返。”蔡云《吴歈百绝》曰：“文穆祠荒少容过，治平寺古暮云多。肉山酒海伤心后，近日销金别有窝。”自注：“往时赛五通神者多集上方山，牲牢酒醴之饗，歌舞笙簧之声，昼夜喧闹，男女杂遝，经年无时间歇，岁费镏金钱何止数十百万。谚谓其山曰‘肉山’，其下石湖曰‘酒海’，见汤文正《奏毁淫祠疏》。登高欢集上方山，今则虎丘为盛。”
从重阳那天起，年市渐迫，就要“做夜作”了。入冬后百工夜作，古已有之，《汉书?食货志》记道：“冬，民既入，妇人同巷，相从夜绩，女工一月得四十五日。必相从者，所以省费燎火，同巧拙而合习俗也。”服虔注：“一月之中又得夜半为十五日，凡四十五日也。”苏州自重阳后，天气清凉，夜长蚊尽，故机织工匠都兴夜作。蔡云《吴歈百绝》曰：“蒸出枣糕满店香，依然风雨古重阳。织工一饮登高酒，篝火鸣机夜作忙。”自注：“俗谓夜间做事为夜作。”篝灯连巷，刀尺声催，促织鸣阑，小窗人语。这时市廛小民，明灯荷担，在街巷间兜卖夜工们充饥的点心小食，如糖炒栗、熟银杏、汤水圆、茶叶蛋、鲜肉粽、油豆腐、大包子馒头等，他们一路络绎叫卖，直至残漏，街巷间始寂人声。
秋渐渐深了，野茭穗结成米，即是菰米，也称雕胡，其中黑者称为乌郁，渔人采作粮食。莼菜也已肥美，香脆柔滑，如鱼髓蟹脂。而霜降后的松江鲈鱼，肉白如雪，鲜美不腥，可称东南佳味。
十月
十月初一，古人有开炉之俗，因自十月起，天气渐寒，人家都开始作围炉饮啖，故于此日开炉，作暖炉会。《吴郡志》卷二记道：“十月朔，再谒墓，且不贺朔。是日开炉，不问寒燠，皆炽炭。”范成大六十岁时在石湖别墅，有《乙巳十月朔开炉三首》曰：“石湖今日开炉，纸窗雪白新糊。童子烧红榾柮，老翁睡暖氍毹。”“石湖今日开炉，两壁仍安画图。万事篆烟曲几，百年毳衲团蒲。”“石湖今日开炉，俗家恰似精庐。抆涕虽无情绪，吟诗却有工夫。”明清时，吴中贵家都于此日新装暖阁，妇女垂绣帘，浅斟缓酌，以应开炉之节。
苏州地沃民稠，俗勤种艺，秋尽冬初，正是收获的时节。苏州旧时的稻品，有箭子、红莲、？稏、雪里拣、师姑粳、早日、金成、乌口、中秋、紫芒、枇杷红、下马看、大头花、瓜熟、靠山青、黄梗秈、一粒珠、麻皮粳、薄十分、香子米、八月白、牛毛白、麦争场、六十日、百日赤、再熟、天落黄、鸭嘴黄、银杏白，老来红等等。其时，刈割的刈割，挑担的挑担，打谷的打谷，碾的碾，筛的筛，一片繁忙景象，农家乐事，无过于此。旧时收成之后也就是交租米的日子，顾莼《吴郡冬日》诗曰：“六城门外水如烟，料峭轻风挂席便。画舫珠帘收拾起，小桥挤满送租船。”自注：“十月朝，游船歇绝，惟有送租船矣。”天气已寒，画舫游船固然没有生意了，但农船挤挤交租米的情景，让人觉得这大千世界里贫富的悬殊，面对收成的年景，心情很是不同的。
十月间，乡村人家开始做冬酿酒。《吴郡岁华纪丽》卷十说：“酿酒以小麦为曲，用辣蓼汁一杯，和面一斗，调以井水，揉踏成片，或楮叶包悬当风，两月可用为酒药。自八月至三月，皆可酿酒，惟以小雪后下缸，六十日入糟者为佳，可留数年不坏。吴俗，田家多效之，谓之冬酿酒。有秋露白、靠壁清、十月白、三白酒诸名。有名榨头酒，初出酒糟也，俗谓之杜茅柴。有以木樨花合糯米同酿，香洌而味杂，名桂香。有以淡竹叶煎汤代水，色最清冷，名竹叶青。市中又有福珍、天香、玉露诸名，其酒醇厚，盛在杯中，满而不溢，甘甜胶口，品之上也。其酿而未煮者，名生泔酒，其品最下。吴俗，收获后，取秫米酿白酒，谓之十月白，过此则此色味不清洌矣。”许山《酿白酒》诗曰：“江南秫田秋获早，粒粒红香绽霜饱。茅屋疏灯促夜舂，酒泉走檄新移封。大缸小缸舂拍拍，家家酿成十月白。白酒之白白于乳，开缸泼面香风起。定州花瓷潋滟明，秋水无痕清见底。东家银瓶琥珀红，西家玉碗珍珠浓。何如此酒有别趣，糟印直与温柔通。雪花晓压林梢重，地炉不暖黄梅冻。倘有骑驴觅句人，不惜殷勤更开瓮。”又袁学澜《酿酒》诗曰：“种秫三十亩，腊月酿新酒。共祀杜康神，味欲求浓厚。压入糟床中，声如檐雨走。邻壁卧醉翁，夜听流涎久。草堂开绿野，梅花发春首。烹羊复炰羔，称觞介眉寿。”
前人有道是“秋末晚菘”，菘即是白菜，九月分栽，十月长成，沃壤一车重数斤，味含土膏，气饱风露。立冬以后，苏州农家将白菜盐藏缸瓮。或去其心，名为藏菜，亦称盐菜。有经水浸而淡者，名水菜。或可断菜心，或并缕切萝卜条，撒盐紧压瓶中，倒埋灰窖，过冬不坏，称为春不老。蔡云《吴歈百绝》曰：“晶盐透渍采霜菘，瓶瓮分装足御冬。寒溜滴残成隽味，解酲留待酒阑供。”自注：“晚菘腌于冬月，有经水滴而淡者，名水菜，腊末春初醒酒佳品也。”又许山《腌藏菜》诗曰：“鸭脚树黄鸦桕醉，西风送寒吹雁背。旨蓄商量可御冬，吴侬比屋腌藏菜。菜心松美菜叶甜，满盘白雪堆吴盐。溪流新汲器新涤，殷勤十指搓掺掺。烹羊炰羔记时节，拍手乌乌双耳热。醉倒柴门不可呼，大儿拥背小儿扶。阿翁吻渴诗肠枯，醉乡天地空模糊。瓮中忽忆冬葅绿，一寸霜茎抵寒玉。”至于城中人家也都买菜来腌，袁学澜有一首《咏菜》，摹绘情景如画，诗曰：“霜晓门停卖菜船，人家秤买度残年。一绳分晒斜阳里，留佐盘餐小雪天。”古人都将腌菜作为御冬旨蓄，其实并不尽然，周作人在《腌菜》里说：“说到腌菜，觉得实在是很好的小菜，其用处之大在世间所谓霉干菜之上。它的缺点就是只适宜于吃米饭，面食便不很相宜。筵菜中还可以有干菜鸭，腌菜也仍然没有用场，可见这是纯民间的产物，是一点没有富贵气味的。若讲吃汤的话，牛兄的小儿已为证明菜汤之鲜，再吃得考究一点，金黄的生腌菜细切拌麻油，或加姜丝，大段放汤，加上几片笋与金钩，这样便可以很爽口的吃下一顿饭了。只要厨房里有地方搁得下容积二十加仑的一只水缸，即可腌制，古人说是御冬，其实它的最大用处还是在于过夏，上边所说的也正是夏天晚饭的供应。”这是很有体味的话。
十一月
俗话说“冬至大如年”，苏州人最重冬至节，亲朋以食品相馈遗，提筐担榼，充斥道路，俗呼为送冬至盘。徐士鋐《吴中竹枝词》咏道：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美，家家幼站拜尊前。”这个习俗，称为拜冬，由来已久，周遵道《豹谈纪隐》就说：“吴门风俗，多重至节，谓曰肥冬瘦年，互送节物。寓官顾侍郎度有诗曰：‘至节家家讲物仪，迎来送去费心机。脚钱尽处浑闲事，原物多时却再归。’”自家送出的冬至盘，竟然又给他人送了回来，真是可笑的事。
冬至前一夜称冬至夜，柴萼《梵天庐丛录》卷三十三说：“旧称七夕用六日，清明用前一日，不知何本。吴俗，以冬至前一日之夜，谓之冬至夜，次日冬至，谓之冬至朝。相传其俗起自张士诚，士诚以冬至不宜当日宴贺，宜先一日置酒高会，乃得迎阳。民间因循成俗，至今尚然。”冬至夜家家开筵饮，吴人称为吃分冬酒。钱大昕《竹枝词和王凤喈韵六十首》之一咏道：“生泔酉敝？出新篘，令节分冬一醉休。怕见三朝迷雾重，装绵径寸暖于裘。”自注：“冬至前一夕饮酒，谓之分冬酒。谚云：‘三朝迷雾刮西风。’”分冬酒一般用冬阳酒或冬酿酒，酒味甚淡，如酒酿汤，都在市中购置，金孟远《吴门新竹枝》咏道：“冬阳酒味色香甜，团坐围炉炙小鲜。今夜泥郎须一醉，笑言冬至大如年。”自注：“吴谚有‘冬至大如年’之语，故须家人团坐，吃宵夜，饮冬阳酒，以庆良夜。冬阳酒，味甜色绿，每至冬至，由酱园特制以售客，过时不候，故亦名冬酿酒。”
冬至节前，苏州家家户户磨粉制团，以糖肉、菜果、豆沙、萝卜丝等物馅，名为冬至团。冬至团有大小之分，大者俗称稻窠团，冬至夜祭先品也；小而无馅者称粉团，冬至朝供神品也。故蔡云《吴歈百绝》曰：“慌张干湿料残年，冬夜亦闻分岁筵。大小团圆两番供，殷雷初听磨声旋。”从那时起，苏州人家纷纷制糕做团，有谢灶团、春朝粉圆、年朝粉圆等，直至岁暮，里巷间磨声不绝。
包天笑在《衣食住行的百年变迁》里说：“十一月的冬至节，颇为隆重，语云‘冬至大如年’，因为中国是传统的重农之国，到了冬至，一年的秋收已毕，大家应得欢庆吃一餐饭。所以在冬至节的前夜，名曰‘冬至夜’，合家团聚，吃冬至夜饭。这时候的天气，已可以吃暖锅了，鱼肉虾菜，集成一炉。在冬至那一节上，有一种特制的酒，名曰‘冬酿酒’，甜酒也，儿童辈争饮之。点心则有自制的冬至团，但此亦上中级人家才有此享受，贫穷人家无此排场，有两句俗语道：‘有的冬至夜，无的冻一夜。’可以道出炎凉的程度。”
俗以冬至日数起，至九九八十一天而寒尽，苏州人称为“连冬起九”，即严寒来临之候。时朔风号野，寒景萧条，无论大街小巷，酒帘尽偃，故谚话说：“大寒须守火，无事不出门。”富贵人家花户油窗以避寒，新装纸阁以通明，深护绣帷以聚暖。文人雅士则结侣为消寒会，团坐围炉，浅斟低唱，大蟹肥鱼，分曹促席，诗牌酒笺，排日为欢，碧串红牙，倾囊买笑，前人称之为暖冬。
寒冬时的吃食很多，最有时令特色的，大概就是乳酪和饧糖。乳酪是牛奶炼制成的食品，有干湿二种，干者成块，湿者为浆。正德《姑苏志》卷十四说：“牛乳，出光福诸山，田家畜乳牛，善饷以刍豆，取其乳，如菽乳法，点之名乳饼，可以致运，四方贵之。别点其精者为酥，或作泡螺、酥膏、酥花。”莫旦《苏州赋》有“顾村之乳”，自注：“吴县顾搭村，出乳饼最佳。”钱思元《吴门补乘》卷二则有“安雅堂酉包酪”之记，推为郡城第一。牛奶也占有相当的市场，《吴郡岁华纪丽》卷十一说：“寒冬农家畜乳牛，取乳汁入瓶，日担于城，鬻于富家，呼为乳酪。”但也有弄虚作假的，夏曾传《随园食单补证》说：“苏州乡人又有担卖者，则以米泔水搀之，久食必泻，其验也。”饧糖即麦牙糖，以麦芽熬米而成。冬时风燥糖脆，利人齿牙。寒宵担卖，锣声铿然，凄绝街巷，夜作人资以疗饥。儿童闻声，启户而买，入口甘甜，欢然语笑，也是西风篝火中一景也。常熟严公祠旁茶肆出的剪松糖，常熟直塘出的葱管糖，昆山出的麻粽糖，都是饧糖的名品。据光绪《盛湖志》卷三记载，吴江盛泽产的饴糖，称为绸糖，“以粞麦为之，用以练绸”。故沈云《盛湖竹枝词》咏道：“米制饴糖异杂粮，练紬光洁味甘芳。初非养老兼粘牡，惠蹠何劳论短长。”自注：“饴糖以米为之，用以练绸，洁白甘鲜，食之绝佳。他处用杂粮，故皆不及。”
这时在农村里，则将一岁之粮，舂白后存放仓房，称为冬舂米。陆容《菽园杂记》卷二说：“吴中民家，计一岁食米若干石，至冬月舂白以蓄之，名冬舂米。尝疑开春务农将兴，不暇为之，及冬预为之。闻之老农云，不特为此，春气动则米芽浮起，米粒亦不坚，此时舂者多碎而为粞，折耗颇多，冬月米坚，折耗少，故及冬舂之。”冬舂米，古已有之，范成大在《腊月村田乐府十首序》中说：“腊日舂米为一岁计，多聚杵臼，尽腊中毕事，藏之土瓦谷仓中，经年不坏，谓之冬舂米。”《冬舂行》曰：“腊中储蓄百事利，第一先舂年米计。群呼步碓满门庭，运杵成风雷动地。筛匀箕健无粞糠，百斛只费三日忙。齐头圆洁箭子长，隔箩辉日雪生光。土仓瓦龛分盖藏，不蠹不腐常新香。去年薄收饭不足，今年顿顿炊白玉。春耕有种夏有粮，接到明年秋刈熟。邻叟来观还叹嗟，贫人一饱不可赊。官租私债纷如麻，有米冬舂能几家。”可见当时有米可舂之家，也还是不多的。
吴江有吃“年常酒”风俗，弘治《吴江志》卷六记道：“每岁耕牛解犁、米谷入仓之际，坊巷间效古者秋冬报社之说。刲羊宰猪，祭先祀神，以为一岁保禳之礼。事毕，则招亲拉友，笑歌欢饮，谓之年常酒。”
十二月
相传释迦成佛之前，曾修苦行多年，饿得骨瘦如柴，想放弃苦行，这时遇见一牧女送他乳糜，食后体力恢复，端坐在菩提树下冥思苦想，于十二月初八成道。中国佛教徒为纪念此事，以米和果物煮粥供佛。因唐代以十二月为腊月，故称此日为腊八，所煮之粥称腊八粥，也称佛粥。孟元老《东京梦华录》卷十记初八那天，“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家，亦以果子杂料煮粥而食也”。吴自牧《梦粱录》卷六也说：“此月八日，寺院谓之腊八，大刹等寺俱设五味粥，名曰腊八粥，亦设红糟，以麸乳诸果笋芋为之供僧，或馈送檀施贵宅等家。”苏州寺院也不例外，僧人以乳蕈、胡桃、百合等，煮五味粥，馈送门徒，以矜节物。寻常百姓则以菜果杂煮，和以莲实枣栗，以多为胜。周宗泰《姑苏四季竹枝词》有《腊八粥》咏道：“霜降牵连五九风，粥名腊八菜名冬。调和百果成佳味，有碗先盛曝背翁。”袁学澜《腊八粥》诗曰：“岁事何峥嵘，星纪忽已匝。林间粥鼓喧，江乡祠汉腊。旧俗东京遗，设供西竺法。溉釜精作糜，燎薪无用腊。调和七宝珍，淅米计升合。馈遗喧戚里，僧厨散盘榼。香闻咄嗟办，比户占噬嗑。甘芳滑流匙，净馔欣口纳。满瓯泛糊涂，儿女坐绳榻。清味点虀盐，饱啜拥绵衲。剧怜穷巷民，风雪柴扉阖。箪瓢莫赠与，僵卧气衰飒。行乞官厂施，男妇聚噂沓。拥挤日中时，老羸遭残踏。颗粒未沾唇，归途泣鸣唈。啄食得优游，翻羡经台鸽。君子贵赒急，儒释道本合。但煮米双弓，不须果品杂。菜色起闾阎，论功逾建塔。冥报以相贻，应有千金答。”至今苏州大小寺院，那天都供腊八粥，前来吃粥的人，摩肩如云。
过了腊八，家家得准备年糕。年糕用糯米粉和以蔗糖为之，有黄白之分。大径尺而形方者，俗称方头糕；作元宝式者，俗称元宝糕，俱以备年夜祀神、岁朝供先及馈赠亲友之需。凡赏赉仆婢者，则形狭而长，俗称条头糕；稍阔者称条半糕。富贵人家因用量大，大都雇糕工到家，磨粉自制自蒸；寻常百姓则在市间采买，故腊月糕肆，门市如云。蔡云《吴歈百绝》曰：“腊中步碓太喧嘈，小户米囤大户厫。施罢僧家七宝粥，又闻年节要题糕。”自注：“俗最重年节糕，大家小户俱有之。”又，许山《年糕》诗曰：“飙馆分曹斗糗餈，宋家曾入重阳诗。吾乡此风尚腊月，翻作年糕充馈节。呵冻舂磨连夜忙，满甑玉屑炊甘香。世人由来爱甜口，不妨十倍添糖霜。金刀如风玉纤巧，灯前片片分来好。妇子嘻笑儿女争，满袖分携杂梨枣。叮咛留片过元宵，好待老翁来撑腰。”
包天笑《衣食住行的百年变迁》回忆说：“从十二月初八日吃了‘腊八粥’以后，各个家庭就忙起来了。先说是年糕，有些大户人家，请了糕饼司务，至家里来做的。要做出许多元宝型式，有大元宝、小元宝，有黄糖制成的金元宝，有白糖制成的银元宝。至于糕团店置办好的年糕，饰以彩色金花，以引顾客。那时宁波年糕，尚未排闼入吴门呢。”不少人家也有在岁末时腌菜，包天笑说：“每到十二月中旬，家家都要腌菜，大概每菜一担（一百斤）腌置在‘牛腿缸’，我家每年要两缸，一缸是青菜，一缸是雪里蕻（此菜，人每写成雪里红，腌过的运到别处，便称之为咸菜，用途甚广）。这些盐渍菜，一直要吃到明年二月里。”
将过年了，苏州人家争入市廛，购买荤素食品，称为买年货，因为既要过年，又新年元旦至初五日不设市，故买以作为肴馔之需。熟食铺里，豚蹄鸡鸭都较平时货卖有加。饼馒店里，更有一种别处所无的盘龙馒头，为过年祭神之品，以面粉抟为龙形，蜿蜒于上，复加瓶胜、方戟、明珠、宝锭之状，皆取美名，以谶吉利。酒肆药铺，各以酒糟、苍朮、辟瘟丹等馈赠给长年主顾。苏州人将这岁末的购物热潮称为“年底市”。《吴郡岁华纪丽》卷十二说：“腊月将残，市肆贩置南北杂货，备居民岁晚人事之需。各乡争出置买，市中交易较常增倍，带阓通闤，肩摩踵接，嚣尘昼涌，灯火宵红。凡海物噩噩，陆物獉獉，水物噞噞，羽物毨毨。斑斓五色者，为纸物；馨烈百和者，为香物；玲珑编缉者，为竹器；质坚纹细者，为窑器。洎一切食品果蔬、纤屑之物，无不毕萃杂陈。锻磨、磨刀、杀鸡诸色工人，亦应时而出。喧阗衢巷，总谓之年底市。”市廛间正是一片热闹景象。吴江盛泽则将年市俗称为“打南货”，沈云《盛湖竹枝词》咏道：“家家南货打来忙，担去尘埃送灶王。漫道家庭无失德，胶牙多用几分糖。”自注：“年终争购瓜子、花生、赤白糖等，嘈嘈杂杂，甚形忙碌，谓之打南货。相传灶神画尘记善恶，将诉天帝，故送灶前，先担去之，以灭其迹。祀品用汤饼之类，恐其上天言人家过失，故祷之，且取胶牙之意。”
岁暮时节，苏州农村人家围炉宴集，自相慰劳，称之为“泼散”，朱翌《猗觉寮杂记》卷上说：“淮人岁暮，家人宴集，曰泼散。韦苏州云：‘田妇有嘉献，泼散新岁馀。’”《吴郡岁华纪丽》卷十二说：“朔风正寒，塞向墐户，田家务闲，邻曲相过，围炉就暖，酌酒饯腊，烹羊炰羔，相劳作近局饮。酒酣耳热，击缶歌呼，亦乡园一乐事也。”并引王粲英《围炉饯腊》诗曰：“岁晚务闲事，酒朋聚三五。安排榾柮炉，短筵列果脯。欢笑传杯觞，艰难说肺腑。瓶罄兴未阑，冲寒益村酤。冻云覆屋茅，拇战喧宾主。踉跄醉步归，深雪迷林坞。”
城中士绅都以酒食相邀，亲友欢宴，卑幼行礼于尊长，称为别岁，也称为辞年。苏轼有诗《岁晩相与馈问为馈岁，酒食相邀呼为别岁，至除夜达旦不眠为守岁，蜀之风俗如是。余官岐下，岁暮思归而不可得，故为此三诗，寄子由》，其《别岁》诗曰：“故人适千里，临别尚迟迟。人行犹可复，岁行那可追。问岁安所之，远在天一涯。已逐东流水，赴海归无时。东邻酒初熟，西舍彘亦肥。且为一日欢，慰此穷年悲。勿嗟旧岁别，行与新岁辞。去去勿回顾，还君老与衰。”可见别岁这一风俗，也由来久矣。袁学澜《别岁》诗曰：“老觉岁行速，幼苦年去迟。回头思往事，如梦安可追。残腊忽已尽，挽之渺无涯。光阴有来日，少壮鲜还时。稍闻爆竹动，渐见春草肥。节序相代谢，虚度良可悲。短筵急须设，深杯且莫辞。聊尽终夕欢，及我犹未衰。”虽然说是酒食的欢宴，然而流年似水，一年又将过去，难免有点淡淡的伤逝之嗟。
苏州农村人家大都养猪，到了腊月里就宰杀，卖与郡中居民，以作年馔之需，苏州人称为冷肉。或乡人自备以祭山神的，祭毕再卖于人，称之为祭山猪。苏州地方祭神，都用新鲜猪头，以示尊敬。《吴郡岁华纪丽》卷十二说：“里俗岁终祀神，尤尚猪首，必选择猪首如寿字纹者为佳。于是腌透风干，至年外犹足充馔。”人家吃的咸猪头肉，就是这样来的。
过了腊月二十，城乡居民都要用米粉裹豆沙馅做团子，作为祭灶的一品，感谢灶君一年来的庇护和上天言好事的功德，称为谢灶团。这谢灶团子都做得很大，含意寄托于田里的庄稼，团子做得越大，收获越丰盛。吴江盛泽家家做的谢灶团，其馅不一，有萝卜馅，有菜馅，也有肉馅，除祭灶、自吃之外，还互相赠送，蚾叟《盛泽食品竹枝词》咏道：“岁腊将残谢灶王，粉团蒸出满笼香。萝卜野菜夹沙馅，羡说他家聂切忙。”
褚人穫《坚瓠续集》卷二说：“宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。今称小年夜、大年夜，古今语大略相同。”苏州风俗，腊月廿四日夜，家家都得祭灶。范成大在《腊月村田乐府十首序》中说：“腊月二十四夜祀灶，其说谓灶神翌日朝天，白一岁事，故前期祷之。”《祭灶词》曰：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”祭灶也称送灶，苏州人称为“送灶家老爷”。先把旧灯篝糊成一顶轿子，或是去市上买一顶纸扎的送灶轿，轿中放置纸马，以谢灶团、菜蔬、茶酒、胶牙糖、糖元宝等为祭。用胶牙糖、糖元宝为祭，一说意在胶住灶君之口，不言人家过失之事；一说灶君上天，都甜言蜜语也。祭时焚化僧尼送的灶经，将送灶轿放入置有冬青松柏的盆中，举火焚烧，送门外。同时，将稻草剪得寸断，和青豆俱撤屋顶，称为神马秣。送灶上天，阖家罗拜，祝曰：“辛甘臭辣，灶君莫言。”并以酒糟涂抹灶门，谓之醉司命。蔡云《吴歈百绝》曰：“媚灶家家治酒筵，妇司祭厕莫教前，剉柴撒豆餧神马，小小篮舆飞上天。”自注：“范《志》：‘十六日妇女祭厕姑，男子不得至。’今未闻。廿四夜祀灶，妇女不得预。俗说灶君翌日朝天，白一岁时，故前期祷之。儿童剪柴和豆撒之空中，云以‘餧马’，又以竹挂竹兜云‘舁神上天’者。”沈朝初《忆江南》词曰：“苏州好，腊尽火盆红。玉屑饧糖成锭脆，紫花香豆著皮松。媚灶最精工。”自注：“腊月廿四以松火送灶，锭糖炒豆，奉之极诚。”既有送灶，自然应有接灶，苏州风俗，接灶是在除夕之夜，安灶神马于灶陉之龛，并祭以酒果糕饵。
送灶的第二天，即腊月廿五，苏州士庶人家都以赤小豆杂米煮粥，以祀神食。祭祀后，阖家长幼人人都得吃一碗，即使是襁褓中小儿及豢养的猫犬之属，也得象征性吃一点，凡外出未归者，也当覆贮以待，这称为口数粥。说是吃了口数粥，可以辟瘟气，如果杂以豆渣吃了，还可以免罪过。口数粥的风俗悠久，据说，炎帝之裔共工，生不才之子，在冬至日死，为疫鬼，生性畏怕赤小豆，故冬至日作粥禳之。这一风俗在苏州流行，也由来已久。淳祐《玉峰志》卷上说：“二十五日食赤豆粥，下至婢仆猫犬皆有之，有出外者亦分及，名口数粥。”范成大在《腊月村田乐府十首序》中说：“二十五日煮赤豆作麋，暮夜阖家同飨，云能辟瘟气，虽远出未归者亦留贮口分，至襁褓小儿及僮仆皆预，故名口数粥。豆粥本正月望日祭门故事，流传为此。”《口数粥行》曰：“家家腊月二十五，淅米如珠和豆煮。大杓轑铛分口数，疫鬼闻香走无处。锼姜屑桂浇蔗糖，滑甘无比胜黄粱。全家团栾罢晚饭，在远行人亦留分。褓中孩子强教尝，馀波遍沾获与臧。新元叶气调玉烛，天行已过来福桥。物无疵疠年谷熟，长向腊中分豆粥。”
除夕之前，苏州风俗有送岁盘的习俗，即古之馈岁。里巷门墙之间，互以豚蹄、青鱼、果品等物馈贻，称为馈岁盘，俗呼送年盘。那几日，仆妪成群，络绎道涂，受盘之家，赏赉亦稍稍丰盈。潘际云《馈岁》诗曰：“门巷相连意气亲，送将微物亦情真。略如佳节询亲友，聊比盘餐洽比邻。琐琐莫同秦璧返，依依还忆蜀风淳。年来馈赠惟僚友，自别家乡几度春。”周宗泰《姑苏四季竹枝词》之《送年盘》咏道：“东坡馈岁有新诗，少长亲朋礼不辞。却爱乞儿都雅致，堆盘纸匣与鸡皮。”
到了除夕那天，家家淘白米，盛竹箩中，置红橘、乌菱、荸荠诸果及糕元宝，并插松柏枝于上，松柏枝上还挂铜钱、果子、历本等物，陈列内室，至新年时蒸而食之，取有馀粮之意，称为万年粮。又将除夕的剩饭盛起后，置果品于其上，作为元旦的吃食，也取有馀不尽之意，苏州人称为年饭或隔年饭。闵华《年饭》诗曰：“风俗隔年陈，中堂位置新。但教炊似玉，不使甑生尘。苍翠标松正，青红饤果匀。家家欣鼓腹，留此待开春。”也有人家将这隔年饭施于街衢行丐者，寓意在于去故取新。
除夕之夜，阖家举宴，长幼咸集，谓之年夜饭、合家欢，也称分岁筵。筵中必有一道雪里青，以风干茄蒂，缕切红萝卜丝，杂果蔬为羹，下箸必先此品，称为安乐菜。蔡云《吴歈百绝》曰：“分岁筵开大小除，强将茄蒂入盘蔬。人生莫漫图安乐，利市偏争下箸初。”自注：“除夜祭先竣事，长幼聚饮，谓之分岁，于小除祭先者亦然。节物有安乐菜，杂果疏茄蒂为之，下箸必先此品。案《本草》，茄一名落苏，盖吴音落、乐同音，因以为谶耳。”袁学澜《吴郡岁华纪丽》卷十二说：“盖菜羹滋味淡而称长，能食之者，自无不安乐也。”并有《安乐菜》诗曰：“冷淡家风不费钱，菜羹滋味乐终年。霜塍劚出连根煮，甜到千家饯岁筵。”
吃罢年夜饭，有终夜不睡者，称之为守岁。袁文《瓮牖闲评》卷三说：“古来除夕阖家团坐达旦，谓之守岁，此事不知废自何时。前此四五十年，小儿尚去理会，今并不闻矣。此事虽近儿戏，然父子团圞，把酒笑歌，相与竟夕不眠，乃是人家所乐者，何为遽止也。尝观杜子美《守岁》诗云：‘四十明朝过，飞腾暮景斜。’苏东坡诗亦云：‘欲唤阿咸来守岁，林乌枥马斗喧哗。’以至‘寒暄一夜隔，客鬓两年催’。昔人多见于篇咏，则知前古，大人无不守岁者，今小儿亦不复讲，可惜也。”但苏州至明清时依然有守岁之俗，且至今尚未完全消歇。《清嘉录》卷十二说：“家人围炉团坐，小儿嬉戏，通夕不眠，谓之守岁。”沈朝初《忆江南》词曰：“苏州好，除夕合家欢。金盏满斟椒叶酒，兽炉频炙太平丹。守岁五更寒。”苏州人家守岁，有守岁盘，不但有酒有菜，还有各色糖食、水果。《吴郡岁华纪丽》卷十二说：“吴俗是夕有守岁盘，小儿女终夕不寝，就灯前博戏投琼，家人酌酒唱歌，围炉团坐，谓之守岁。盖以酒食酬终岁之劳苦，叙天伦之乐事。”所谓“终夕”，并非通宵也，一般过了子时，也就收拾一下歇息了。方岳《深雪偶谈》记薛沂久客江湖，濒老怀归，客中作《守岁词》曰：“一盘消夜江南果。吃栗看书只清坐。罪过梅花料理我。一年心事，半生牢落，尽向今宵过。此身本是山中个。才出山来便带错。年种青松应也大。缚茅深处，抱琴归去，又是明年话。”
过了除夕，就是新的一年了。
