终其一生，晏几道都是一个为了“情”字而活的人。但是随着家道的中落，政治上的挫折，沈、陈二位友人的“疾废”、“下世”，那些恋人的“流落于风尘”，他的一切都改变了。此时的他，是孤独的，是无助的，甚至连爱情都成了难以触摸的美梦了。“欲写彩笺书别怨，泪痕早已先书满（《蝶恋花》）”，这样的腔调慢慢成为了他后期恋情词的主题。此时的他是无力的，甚至是自责的，他害怕自己保护不了仅有的一些珍贵的东西。曾经最艰难的那一段时刻，他还有朋友的陪伴，他还能饮酒作词谈情舒心，可是现在这些全都不复存在了，他需要独自面对整个世界的冰冷。后来，他又牵扯进了新法的案件被投入牢中，这对于一个眼高于顶、风度翩翩的公子哥来说，影响是毁灭性的。如果说曾经的他对世界还有着一丝清醒的认识，对现实还抱有一丝的幻想，此时这些已经全部不复存在了。他的世界观瞬间被颠覆，他的信仰顷刻被毁灭，他出狱后只能把自己囚禁在仅有自己的小圈子里，编织着一个又一个的美梦，一次又一次地掏出那些美好回忆来取暖。
这个时候的晏几道已经被现实世界的压力排挤得麻木了，此时他的词作除了充满了虚幻的梦境外，还透着别样的凄凉。
他的下面一首《临江仙》就是类似这样一部感怀旧人的作品：
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。
——《临江仙》
“小苹”自不必说，就是与他灵魂契合的恋人。而“梦”也不必说，可以看出这又是一首晏几道的“梦游词”，可是此时已不复“梦回芳草夜，歌罢落梅天”的美好了。如果曾经的“梦”是“美梦”，现在的“梦”就只能是“噩梦”了。词人酒醒梦后却看到帘幕低垂、楼台高锁的情景，这种感觉是压抑的，是让人无所适从的，可是此时把他孤立的绝不仅仅是高楼和低帘，大概还有这个冰冷的世界吧。
这个寂寥的时候，又一次让作者想到了去年此时，他总是和小苹在这个“春恨”时节寻欢作乐，琴瑟唱和。可是如今却是酒尽人散，只剩下孤零零的自己。这两下对比实在让人痛心，风花雪月仍在，人却不知所踪，世事如此，更显凉薄。从下片我们知道，小苹也早已随着风尘飘散，流落他乡，面对这一切，词人却无能为力，只能固执地回忆着过去的美好，这已经是他所剩不多的财富了。于是，他“记得小苹初见，两重心字罗衣”。他写过“小颦若解愁春暮，一笑留春春也住”这样的句子来形容小苹，深深地记得小苹的一颦一笑，极尽媚态，这些都表现出晏几道的爱恋之深，情动之切。可是如今这一切都已不在，不仅是人，情也只剩下怀念的苦情，不再是满满四溢的深情了。
“当时明月在，曾照彩云归。”这两句应是从李白《宫中行乐词》“只愁歌舞散，化作彩云飞”中化出，这一句与上片的两句在意思上有互通的地方。说的依然是物是人非的无奈，人去楼空的怅然独立，孤寂之情油然而生。全篇对仗工整，读起来流畅自然，但基调却并不轻松。这不是一首简单的怀人词，里面杂糅着现在的困窘和曾经的美好，交织在一起的不止是回忆和迷茫，还有那远去的笑靥和空留的苦泪。这首《临江仙》是晏几道晚期的“梦中词”了，我们可以清楚地看到与以往的不同，此时不再是王子公主的童话，而是感染了沧桑的真情，那份热恋早已在回忆中沉淀，晏几道借酒祭奠的不仅仅是漂泊的小苹，不仅仅是那远去的爱情，也是曾经那个痴狂的自己。
虽然晏几道是一个清高傲慢的人，不过说白了，这也是对现实世界一种矛盾的自我保护。晏几道想的是，既然我不能改变你们的污秽，起码我可以让自己不与你们同流合污。可是，当他对人说拒绝的时候，很多通向美好生活的大门已经向他关闭了，所以在他凄凉的晚景中，总会伴随着梦碎的痛苦和对人心的慨叹。这时，他除了坚持信守，坚决抗争，就是拿出那些最美丽的回忆来安慰自己，陪伴自己。他的生活是漂浮的，一生中他至死也没能学会脚踏实地地享受人间烟火。他的灵魂就是属于词的，所以他的小令最接近词的本质。他不是用堆砌文字的才华来感动人，而是用纯净的诗心来感动人。
小令中的集大成者
小令在宋词中的地位很特殊，可以说是宋词的兴起之源。当然宋词的繁荣是与当时政治稳定，经济、文化、艺术的全面繁荣联系在一起的，其中也不能排除唐朝和五代为宋词发展奠定的坚实基础。在赵匡胤身披黄袍时，他看够了诸侯割据，看够了藩镇割据，于是他刻意削弱属下的兵权，这种政治环境注定了宋朝的风骨，不似唐朝的雄浑，不似五代的萎靡，而是抑武扬文，这为文人创作留下了广阔的空间。在宋初直到后来二百年左右的时间中，宋朝一直处于一个相对稳定的时期，政治开明，经济繁荣。在清平时代里，人们总会由衷地产生一种民族自豪感，也需要一些精神上的放肆，于是酒肆歌楼兴盛起来，这也造就了“曲子词”的繁荣，各路文人纷纷填词吟唱。在综合了唐朝和五代风格的同时，也以开放的胸襟融合了乐府等民间“俗乐”的精髓，于是宋词有着唐诗不曾有过的婉约和香艳，就如同一个个美丽的女子，白衣胜雪，衣袂飘飘，眉目间似有万千柔情。如果慢词像一位轻颦浅笑的大家闺秀，那小令就是一个俏皮可爱的小家碧玉，更加亲切和自然。
为何在柳永之前，人们那么喜欢小令呢？有人考证说，小令在唐朝实是酒令，酒令是用来喝酒助兴的，酒令的语辞内容如果千篇一律，就失去新鲜感，也没什么意思了。所以，为了酒宴之间的助兴取乐，文人们往往各显才能，争奇斗艳，不断地为旧的酒令形式增添新的内容。文人的这些即兴创作当然要交给歌舞乐妓在酒宴上表演，以获取更直观的效果。在这种酒宴游戏之中文人的即席创作与乐妓的即席歌舞演唱相结合，就促使大众化的酒令向专门化的小令演变。在宋初的时候，晏殊和欧阳修是小令词的开山鼻祖，两个人在词中多处表达出了乐观开朗、积极向上的正面情绪。在肯定唐人成就的同时，他们又有选择地剔除了温庭筠、冯延巳等人的忧郁和绝望，因为他们处在一个相对晚唐五代而言更加安定的时代，作为身居高官的文人，他们没有那种怀才不遇的感伤，在他们的笔下，花是美的，月是圆的，雅致欢俏，华贵平缓。
生活是我们最好的老师，我们要想高高飞翔，就要在之前承受更多的创痛。因为晏殊和欧阳修的人生算是比较圆满的，因此他们的词作中少了让人沉思的一面，也在人世变幻、世情沧桑上少了更加透彻的言论。晏殊的《浣溪沙》算是比较有深意的作品了。
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
——《浣溪沙》
但是，相比其子晏几道的“欲将沉醉换悲凉，清歌莫断肠”来说，却感觉还是少了一些摄人心魄的力量，这并非晏殊的文笔力道不够，而是他并未有过这样的经历和痛楚。如果我们没有经历过，就永远只是雾中看花，水中望月，始终触摸不到人生的本质。晏殊较为“深刻”的作品往往写的是关于人生的思考，是泛泛众生，并不仅仅是自己的触景伤情。晏几道的小令词却往往直指内心，完完全全地写自己，写自己对这个世界独立的思考，几乎没有借鉴前人的经验，也没有人云亦云的轻浮。“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”确是好句，却仍未脱了晏殊那雍容的华贵气，依然是情臻缠绵，音调谐婉。
