——《倾杯乐》
这一篇词作中到处都是吟诵帝都繁华和庄严的词语，这雄伟壮观的气势之下，其实掩藏着柳永对它深深的眷恋。它那“变韶景、都门十二，元宵三五，银蟾光满”的风采，它那“龙凤烛，交光星汉，对咫尺鳌山开羽扇”的气派，都深深让柳永着迷，因此这座城市是属于柳永的，确切地说是属于柳永的记忆的。
说罢这些羁旅词，还要了解因为柳永处于宋朝前期，这注定他会受到唐朝和五代艳词的影响，但是他并非全如韦庄、温庭筠般香艳的作词。仔细翻开他的《乐章集》，你会发现一个真实的柳永，他将乐府诗、古风诗、闺怨诗、爱情诗、离愁诗统统揉杂在一起，也常常自己创造新的词牌调子来满足自己的创作需要，因此他是推动宋词发展的一个极为重要的人物。
关于科举、仕途
科举二字，可以说是柳永的噩梦，这是他最不敢触碰的字眼。仅就科举而言，柳永是一个彻头彻尾的失败者，他的梦从这里开始，也从这里结束，可以说他的一生都难以摆脱的阴影就是科举。
柳永在《乐章集》中表达了他对于科举的态度，虽然他并没有刻意抨击科举制度的残酷和黑暗，却在一定程度上反应了古代知识分子对于科举考试的态度。很多人都认为柳永是一个放荡豁达的人，这或许正确，但这却不表示柳永对科举不热衷，也不能认为柳永是不热衷于名利的人。恰恰相反，柳永本人对功名一向是积极争取的。
张舜民《画墁录》记载了这样一个故事：柳三变既以词忤仁宗，吏部不敢改官，三变不能堪，诣政府。晏公曰：“贤俊作曲子么？”三变曰：“只如相公亦作曲子。”公曰：“殊虽作曲子，不曾道：‘针线慵拈伴伊坐。’”柳遂退。
这个故事说柳永因为《鹤冲天》一词而得罪了宋仁宗，其中“风流事”竟被柳永写得栩栩如生，甚至有高于一切的意味，这就导致了柳永在科举上的失败。其实本来以柳永的才华是一定可以在考场上一展身手的，可是他那放荡不羁的口碑扼杀了自己的前途，而偶尔的科举失利又刺激了柳永那脆弱的自尊心，于是他常常会发出“名缰利锁，虚费光阴”、“蝇头利禄，蜗角功名，毕竟成何事”这样的牢骚话，这些因素叠加起来，使得柳永更不可能于科举扬名。而饱经了生活磨难的柳永，终于低下了高贵的头颅，求见当时的宰相晏殊，而晏殊本人也是一位出色的词人，他在当时文坛、政坛上的地位都首屈一指，也许本来这会是柳永发迹的开始，但是结果却并非如此。晏殊本是心平气和的问柳永，贤俊是否爱好填词作曲？其实二人的年岁应相差不大，但是这种口气隐然间就有了一种盛气凌人的气势，而柳永的回答：“只如相公亦作曲子。”这句话的意味就有两层，大多数人都认为柳永在回答的时候，并没有考虑周全，低声下气地脱口而出，却无意间把晏殊和自己拉平了。其实他的本意应是逢迎的口吻，相公先生作词，而后生也一样有此雅好，不过是仰慕先生风采之类的意思。但是这在晏殊的听来却是柳永在变相讥讽自己。因此，晏殊才会说出：我虽然写词，却不曾写过“针线慵拈伴伊坐”这样的俚俗的句子。恐怕此时的晏殊口气必是冷冷的，甚至是不屑的，而柳永此次求见意义便也不大了，对他的科举和仕途依旧毫无帮助，却只留下了这几句对话和一个耐人寻味的故事。当然，另一层的意思也可能是柳永深知自己的词名已着，而放荡之名更着。而不可能没听说过柳永才名的晏殊，开口便问他是否作词这样的问题，而柳永一直没有把作词当做自己最值得骄傲的才华，因而他可能觉得受到了轻视，“只如相公亦作曲子”一句也可能是柳永昂头负气说的，甚至带着几分桀骜不驯说出来的。当然，无论真实的语境语气如何，我们都可以看出柳永的科举和仕途是坎坷的，经历是曲折的。
吴曾《能改斋漫录》卷十六有类似的记载：仁宗留意儒雅，务本理道，深斥浮艳虚薄之文。初，进士柳三变好为淫冶讴歌之曲，传播四方，尝有《鹤冲天》词云：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”及临轩放榜，特落之曰：“且去‘浅斟低唱’，何要‘浮名’？”景佑元年方及第。后改名永，方得磨勘转官。
当然在这些记载中也许有着道听途说的嫌疑，不过却也可以当作一个解析柳永的依凭。《鹤冲天》一词可称为柳永人生中的一大祸根，让我们来一起看一看这首词：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
看罢此词，想必大家一定会为柳永的才气所折服，也会为这份气魄而击案。那“何须论得丧”的潇洒，那“偎红倚翠”的放荡，那“浅斟低唱”的畅快，都是发于心坎，吐于舌尖。可是，如果细品，再联系柳永的生平，就会发现全篇似有酸溜溜的味道。或许我们置身于柳永的位置上，才会找到这篇词最真切的意思。一个才名遍天下的风流才子，看到自己落榜的第一感受会是什么？当然是觉得脸面上挂不住，为了掩饰这份惶恐，为了掩饰自己的失落，才会故意说出这样狂放的话。
然而，抛却这些，柳永这篇《鹤冲天》可以说是给外人看的，而他在这样说时，自己的心一定在滴着鲜血。尽管如此，他却依然要为了这个狂放不羁的才名掩饰。他就像一个戏子，一直扮演着能够让人高看的角色。柳永就这样淹没在灯红酒绿的妓馆中，淹没在摇摇晃晃的迷醉里，醉生梦死中他找到了虚构的快乐，找到了这具躯壳存在的意义。可夜深人静的时候，他不敢让自己清醒，因为他怕发现他只是在这盛世里一个素有薄名的落魄文人而已。而文人都有着救国济世的梦想，相信柳永也不例外。当理想不能成为现实时，人就往往会跳向理想的对立面。
过去的多数文人，科举落第以后无非是“头悬梁，锥刺股”，一心只读圣贤书，以求卷土重来。千年以来，读书人就是这样前仆后继，中第与落第者皆紧紧聚集在统治集团周围，满足统治者笼络人才、增强朝廷凝聚力的需要，即唐太宗所谓的“天下英雄入我彀中矣”。落第者即使有牢骚，也大都是哀叹天下并无赏识明珠的明目，或怨恨自己时运不济，对科举制度依然是充满热望。在这样的时代背景下，柳永发出如此不和谐的声响，公然表现出当时知识分子对封建道德信条的蔑视，甚至将“风流事”、“浅斟低唱”都抬举到科举功名之上，当然是统治者不能容忍的，柳永因此得罪仁宗、导致仕途上的无限麻烦也就不足为怪。
但是，柳永就是柳永，这些挫折没有消磨掉他的意志，也没有扼杀掉他的才气，反而促使他成了中国词史上第一个专业词人。但人都是矛盾的，一面是黑，一面是白，柳永的矛盾和放荡就这样结合在一起，也成了他的个人标签。无论理想多么遥远，无论现实多么坎坷，我们不可用“消沉”来形容柳永，几杯烈酒下肚，几支温软手臂，他就又成了那个浪子，又成了那个放歌嗜酒的柳永。
下面再来赏析他的这篇《如鱼水》：
帝里疏散，数载酒萦花系，九陌狂游。良景对珍筵恼，佳人自有风流。劝琼瓯。绛唇启、歌发清幽。被举措、艺足才高，在处别得艳姬留。
浮名利，拟拼休。是非莫挂心头。富贵岂由人，时会高志须酬。莫闲愁。共绿蚁、红粉相尤。向绣幄，醉倚芳姿睡。算除此外何求。
这首词的上片写的完完全全就是寻欢作乐的快感。良辰美景，琼浆美人，那轻轻开启的朱唇，那飘飘荡荡的仙音，都让人忘乎所以，什么前程，什么名利，都统统都抛之脑后了。可在纵情欢愉之后，往往就会口无遮拦了，面对美酒美人不做点什么出格的行为，似乎都对不起这美丽光阴。于是，下片中就说了“浮名利，拟拼休。是非莫挂心头。富贵岂由人，时会高志须酬”。这几句完全表达了柳永对于功名的蔑视，几杯酒下肚，就使他恢复了放荡的本性，开始了嚣张放肆地大发厥词。这样的词作在他的词集里并不少见，往往上片说玩乐，下片说名利，他经常把这些混为一谈，不分贵贱高低，这甚至成了他的一种独特的类型词。
当然，柳永有时也会写下这样的句子：一生赢得是凄凉，追前事，暗心伤。好天良夜，深屏绣被，争忍便相忘。这首《少年游》虽然似用口语写就，却有着动人心魄的力量，这篇小词也可以看作那段时间柳永的真实写照。写这篇小词时，柳永是唤作“柳三变”的，柳三变时期既是柳永一生中最为抑郁的时期，也是最为快活的时期，他的故事，他的传说也多在此时。后来，他改名为柳永，这才做到屯田员外郎之类的小官。不过不论生活多凄苦，都难以抹去他那高傲的个性，他那放荡的品行。“算浮生事，瞬息光阴，锱铢名宦”、“图利禄，殆非长策”、“蝇头利禄，蜗角功名，毕竟成何事”这样的词句是不为统治者所容的，终究会让他在仕途上屡屡受挫。
单以柳永的性格来说，他也绝不是可以与那些尸位素餐的官吏们同流合污的，他的轻狂，他的放荡，归根究底都因为他是一个读书人，他是一个标准的书生。即使他再不知检点，也有着自己的道德底线。显然，在他当官的年月里，他也不会是欣慰的，恐怕只是让他伤得更深而已，这就如同一个年轻时候追逐的梦，后来他眼睁睁地看着它破碎，碎得如同纸屑般不值一哂。
虽然柳永有着自己的原则，但是他还是一个比较“俗气”的文人，他并不是不想“富贵”，不要功名，只是求之不得，无可奈何，身不由己。直到把一切希望都变成了牢骚，在他改头换面后却只能当上籍籍无名的小官，这就是他的命运，这一切都是因为他矛盾的个性。每一个人本质上都是矛盾的，很少有人能做到一生坦荡，无拘无束，叛逆放肆。而作为一个学富五车、才高八斗的文人，他们的烦恼就更加沉重，也更加纷杂。多数文人都喜欢纵酒嬉戏，花前月下，可大都不能摆脱那世人为他们所定的目标，那就是学而优则仕，要治国救民。但是，这一定是所有人都必须遵守的规则吗？当然不是。只是人们往往承受不了现实的眼光和压力，于是便纷纷汲汲于功利，不仅是为生活，也是为满足他人眼中的自我救赎。
这里就涉及一个书生和政客间的矛盾命题，没有知识难成政客，可是书呆子却也难称之为一个合格的政治家，这二者在本质上是完全不同的两个职业。而柳永的放荡和不受约束也根源于这样的书生气，即使他汲汲于功利，却也有一定的底线。相信大家很难想象柳永在人前低声下气，人后规规矩矩和着稀泥的样子。少了花红柳绿，少了清杯烈酒，柳永还是柳永吗？所以让这帮大才子们忍气吞声，那是绝不可能的。政客需要的一大品质是隐忍、手狠，当然还需要深厚的厚黑学，可这些都是与书生那风花雪月、自由自在的主旨相悖的。浪漫潇洒的书生是不太可能在政坛呼风唤雨的，即使是当年混得不错的王维等人，也并非有政治远见的人物。这也不能说政客与书生是绝对的矛盾，因为本身这就不是一类的人，一种人追求的是自己那现实的野心和抱负，另一种人追求的是虚幻的理想和梦境。
矛盾的柳永在官场上无所作为，官场的失意加深了他的痛苦，他只能放任自流地追逐声色，一次次不可自拔地沉浸在自己虚构的梦幻里醉生梦死，而这一切却换不来他想要的生活，除了放荡轻薄的名声，似乎并没有什么留下。他的一生像极了杜牧的那句“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，可是谁知道这“薄幸名”背后那个凄凉的可怜人呢？
柳永的痛苦不仅仅是仕途的不顺，还交织着真情的不得、流落的残酷。当这些仅仅为自己博得一个浪子之名时，他会怎样的伤心呢？想必此时的柳永便会有赌气的意味：既然世人都这样说我，那么我就变本加厉地玩乐吧。这种自暴自弃的态度不能说是完全被压迫的，虽然这样放荡的生活也是他所习惯，甚至是喜爱的，只是一些道德和原则告诉他不该如此，可现实却让他泥足深陷，这种生活上的矛盾才是最痛苦的，可这摆脱不了的痛苦又成就了他的词作高度。
关于人生、影响
很难用一个合适的词语来描述柳永的一生，究竟是荒诞不经，还是因祸得福？或许作为后来人的我们谁都无法妄加评测一个故去的先人。但是柳永的一生终是充满传奇和诗意的，以至于人们一提到风流才子一词，便会想到柳永这个名字。虽然很多所谓正派的人都抨击他的行为，诋毁他的品性，可是柳永的风流放荡却是大多数人心中期待的，也是很多人敢想而不敢为的。虽然命运崎岖，他却在这满是荆棘的路上找到了唯一可供栖息的驿站，也在这路上肆意的活过，他的诗词恰是他生命盛放最好的佐证。
