慈宁宫很静，还没到文武大臣下朝的时候，所以皇上还没来给太后请安。东次间里只有太后和她的贴身侍女苏茉尔在聊天儿。被称为“满洲第一美女”的当今太后，虽说是已经四十挂零的年纪了，因为保养的好，看上去顶多也就三十四五岁的样子。一张精致、漂亮的鹅蛋脸上最显眼的就是那双美丽的丹凤眼了。并不是普通凤眼的人那样经常眯缝着，而是黑白分明，明亮如漆。高挺的鼻梁下，两片微薄的唇瓣。这张脸就精致在整体的组合上，拆开单看不觉得哪一个器官特别突出，组合在一起就给人一种大气、贵气、凛然之气的感觉。不夸张地说，见了就觉得让人敬畏！
“苏茉尔，你说，瑞王爷出去云游也快到一年了吧？怎么到现在连个音信儿也没有呢？”
苏茉尔笑道：“瑞王爷他们不过是出去游山玩水的，就和他前几年跟佟氏福晋朝拜佛教名山一样，顺马由缰往前走，也许捎信就不方便了吧？还真是应该捎个信儿给佟氏福晋，她一个女人支撑着一个王府，真是不容易呢。太后，这是您要的云雾茶。”
“好好好，苏茉尔沏茶的技艺也是越来越精到了。一样的茶叶，经过你的手，那就味道不一样。”
苏茉尔莞尔一笑：“多谢太后夸奖。”
“你说瑞王爷他们出门一年音信皆无，会不会有什么说道呢？”
苏茉尔是什么人？一下子就明白了太后的意思。她是一个说话谨慎的人，想了想才说道：“应该是没什么问题吧？您还在为太宗皇帝当年欲立瑞王爷为储君的事有些想法？”
“本宫怎么能不想？有几个人在有机会的时候放弃皇位？”
“奴婢想啊，瑞王爷三四岁就出家了，寺庙里那个环境、那些经书、还有那种粗茶淡饭都是产生不了什么斗志和欲望的东西，出家人首先要做到的就是四大皆空，瑞王爷出家那么多年，尘俗中的事也就没什么兴趣了吧？”
“你说的不无道理。可是他已经还俗了，朱元璋不是还俗以后当的皇上吗？世俗中的人谁不羡慕龙椅上唯我独尊的皇上呢？本宫已经把佟氏锦绣的女儿接进宫里，可是觉得还不够，雪儿毕竟是个女孩。这些天本宫就想着把他们府上的煊世子也接到宫里读书，他们的两个孩子都在宫里读书，还敢有什么异动？再说了，除了生病的、有残疾的，几乎所有的皇室宗亲府上的男孩都到宫里来读书了，他们府上的煊世子已经八岁了，也该进宫接受一点严格的教育了，不严格教导能成才吗？宫里的师傅就不如世子的外祖父那个族学先生吗？更主要的是宗亲子弟包括皇子都要学习骑射，他们府上的世子怎么就这么特殊？莫不是担心本宫加害于他？所有的亲王府，封了世子的男孩目前只有煊儿一个。当世子的都不带头进宫读书，别人怎么看？本宫和皇上提及这件事好几次都被他拒绝了，偏袒得很！唉，皇上的性格越来越偏执，他认为好的人生个虱子都是双眼皮儿的；他要看不上的人那就深恶痛绝，恨不能置之死地而后快。摄政王把皇位都不要了，一心一意辅佐他，到后来却落得个被挫骨扬灰的下场！”
太后越说越来气，拳头砸在炕桌上，把上面的茶盏震得跳起来。
“太后您息怒啊。奴婢知道您对皇上是恨铁不成钢，其实您是太着急了。奴婢倒是听说过象皇上这个年龄的人，专门和父母对着干。他不是不孝顺，是把自己当成男子汉了。普通人家还这样，何况他还是皇上？您就别和他计较了。奴婢听说瑞王府的煊世子从三岁开始就跟着瑞王爷学少林功夫，那么小点的人儿每天早上都和亲兵一起练武。不光学习少林功夫，还和功夫好的侍卫学摔跤、擒拿和轻功，也不是很娇气的。”
太后半天没说话，别看苏茉尔只是个侍女，但是她的话很多时候是很有份量的。太后之所以对王爷有看法，其实有很多原因是跟儿子皇帝不对付，一直拿王爷当儿子的“同党”，当多尔衮的敌人。明明知道多尔衮想霸占佟氏锦绣而把瑞王爷关进宗人府大牢，瑞王爷是冤枉的，但是瑞王爷也是肃亲王豪格的亲弟弟，肃亲王跟多尔衮争夺帝位瑞亲王就真的一点都不支持自己的亲哥哥吗？
太后就觉得皇上和自己“不对付”的唯一原因是自己这个额娘和摄政王之间的感情被儿子所不齿。所以很多时候在教导皇上的时候被他反驳甚至顶撞，很生气、很伤心。太后就是觉得自己完全是为儿子好，皇上不接受，就是不知道好歹。
俩人正说着话儿，负责通传的太监高公公在门口轻声说道：“瑞王爷和他的福晋在宫外恭候。”
“哦？瑞王爷回府了？宣！”太后如释重负，长长呼了一口气。
王爷和福晋在宫外恭候，礼物却不在身边。六个一米立方的大纸箱，外带一个很大的玻璃金鱼缸。装了整整两辆马车，东西太多，不能直接拉进宫。进宫送礼也是有说道的，要经过神武门的御林军士兵的严格检查。通过之后，要换成宫里的板车拉进去，所以只能先放在神武门，由纳兰侍卫看着。
王爷、福晋被宣进殿，刚给太后见完礼，皇上随后就来了。说吴公公看见皇兄和锦绣姐姐了，连朝服都没有来得及换。
顺治皇上很英俊，举止高贵、文雅。他身穿明黄锦缎天子朝服，龙袍上衣的正前、背后各有正龙一条，腰帏行龙五条；裳正龙两条，行龙四条；披肩行龙两条；袖端正龙各一条。除了龙纹图样，还有皇帝龙袍特有的十二章纹样：分别为：日、月、星辰、藻、火等。颈上挂朝珠，头戴朝服冠，好一个八面威风的大清天子！
和皇上见过礼之后，寒暄、问候了几句，王爷就告诉皇上，他和云儿带回来一些礼物要送给太后和皇上，吃的尝尝新鲜，还有穿的用的玩的，把个太后高兴得连连夸赞。皇家的人尤其最高统治者那面子比别人的生命重要多了。方才还对王爷百般质疑，听说有礼物就多云转晴。——瑞王府送礼的时候非常认真，花钱不多，内容却很新颖、体面。
“瑞王爷出门一年多辛苦啊，还想着给皇上和本宫带礼物，那就把礼物呈上来吧。”
王爷说：“在神武门呢，东西不少。”
皇上说：“铁焱，你带人去接。和神武门的人说，以后瑞王爷的东西谁也没资格检查！”
站在门外的铁焱赶紧答应着带了几个侍卫，已经听说礼物不少，找了四辆板车匆匆赶去神武门。
这位赵铁焱，是皇上的贴身侍卫，也就是当年王爷回宫的时候，皇太极送给王爷的贴身侍卫赵永的独生子。赵永因病去世，留下孀妻独子。铁焱的母亲是太后从草原带来的陪嫁姑娘琪琪格，后来指婚给赵永，赵永去世琪琪格伤心过度，身体一直不好，就不能在太后身边当差了。太后念及琪琪格服侍自己一场，她的儿子又很出众，就让铁焱进宫给皇上当了贴身侍卫。赵铁焱生得身姿挺拔，面目英俊，而且文韬武略，各方面都很出色，很得皇上的重视。
赵铁焱的父亲和田亮的父亲是师兄弟加拜把子兄弟，田亮和铁焱也一直以师兄弟相称，相处非常亲厚。当年田亮从峨眉山回家，家里遭了变故，父母双亡，无家可归。是老赵侍卫收留了田亮，把他当成自己的孩子抚养了两年。临去世前托付给王爷，田亮进了王府当侍卫。田亮和赵铁焱很亲厚，就是各自都有差事，平时没时间来往，过年过节、铁焱母亲生辰，都要带重礼登门拜访。家里有什么事情也是二话不说就帮忙。
铁焱和王爷的关系也非比寻常，赵永去世后，王爷对铁焱母子没少接济。铁焱一有时间就来王府给王爷福晋请安。
田亮和纳兰相处甚好，俩人经常跟随王爷进宫，这样铁焱和纳兰也是比较相熟的朋友了。
俩人见面抱拳施礼问好后，赵铁焱看了看马车上的礼物，笑着说：“这么多的礼物啊？这也不好拿呀。”
纳兰调侃道：“你力气大，背回去就是了。”
“我背山哪？喔，这还有金鱼哪？太漂亮了！哎，亮子怎么没来？和王爷出去整整一年，怪想他的。”
“王爷让他留在府上帮着侧福晋整理东西。您带车来了，就赶紧往您的车上抬吧。哥儿几个，动手啊？”
府上的侍卫和宫里的侍卫一起动手抬箱子。纳兰趁这会功夫也八卦了一把：“亮子兄弟还给您带回来一箱子礼物呢，就是不好拿宫里来。”
“那我就到府上去拿，亮子这小子够意思啊，你代我谢谢亮子。”
“礼物好像是王爷花钱买的。”
“你这家伙说话大喘气啊，得空得好好收拾你一顿。”
到了慈宁宫，就连门口站岗的侍卫都上手了，大家七手八脚地把箱子、鱼缸抬进大殿，放在太后寝宫外间的地中央。纳兰准备退下去却被太后叫住：
“这位侍卫请留步。”
“属下纳兰东德，给太后请安！”纳兰单腿跪地给太后请安。
“好好，免礼平身。”
“谢太后。”
“你和同来的侍卫、公公们先回府，下午申时来接瑞王爷夫妇。本宫要留他们说话、用膳。”
“嗻！属下遵命。”
纳兰给王爷施礼，“王爷，属下先回府了。”
“好好好，你们就先回去，回头来接本王的时候，秦公公就不用来了，他年纪大。你回去后看看亮子有什么要帮的帮帮他。”
“嗻！属下告退。”
纳兰匆匆往回赶，半路上却碰到了来府上找他的三弟纳兰东贵，说是额娘病了，纳兰赶紧和弟弟请了一位很有名气的郎中，等郎中把了脉，开了药，额娘吃了药以后不那么发烧了，纳兰侍卫才匆匆赶回府上，这时已经是中午了，大家把该干的活儿都已经干完了，田亮让纳兰回家补觉，等到下午再去接王爷和福晋。
太后的眼神一下子就被金鱼缸给勾住了。她走到鱼缸跟前，眼中流露出无法抑制的惊喜。清朝也有玻璃出现了，都是从外国来的，工艺上还是很粗糙的、原始。眼前的鱼缸却是非常地清澈、透明，一点杂质也没有。鱼缸下部是十分考究的黑木底座，里面有碧绿的水草、雪白的珊瑚、假山石、小凉亭，还有漂亮的雨花石，让人看了心里就清爽。鱼缸里边的三对金鱼各有特色。红鳞金点、白尾巴的金鱼比拳头还大许多，四瓣长长的尾巴，像半透明的纱裙一样缥缈地摆动着。给人的印象就是色彩艳丽、体态端庄、游姿典雅，恬静温柔。狮子头、珍珠鱼更是大清还没有出现的新品种。
金鱼在唐朝就有喂养的了，宋朝已经有品种流传到日本，十七世纪传往葡萄牙和英国，并迅速在欧洲流传，十八世纪传往美国，逐渐流行于全世界。金鱼素来有“金鳞仙子”、“水中牡丹”的美称，西方学者称之为“东方圣鱼”。清朝的时候，喂养金鱼的人已经很普遍了，相比之下，花色品种还是无法与“异域”比较，毕竟是两百多年了，而且现代的科技含量很大，采用的培育手段都是清朝不能比的，特别是玻璃鱼缸更是大清朝绝无仅有的。金鱼和鱼缸都不会给人的思想造成什么大的冲击，就是比这里的好看，没见过也知道是鱼缸和金鱼。
太后喜欢得从座位上凑过来，弯着腰看，皇上也凑过来看。福晋提醒太后，放在高处看，不然累腿。太后这才笑着直起腰说：“瑞王爷打什么地方弄来的宝物啊？本宫实在太喜欢了！苏茉尔，你快去找放鱼缸的东西。”
苏茉尔赶紧去了。不一会两名年轻太监就抬来了一张比桌子稍矮的案几，大小也够用，好几个太监才把那鱼缸抬了上去。王爷把养鱼的换水、喂食的大概方法告诉了苏茉尔，然后福晋就开始开箱拿礼物了；苏茉尔、鬟儿、髻儿帮着福晋，小心翼翼的往外拿，又轻轻地放在太后面前的小炕桌上。
首先拿出来的是一个占据了大半个纸箱的铜鼎，当然是用现代工艺制作的仿制品了，外观上看比真的还好，崭新的。上面有“江山永固”四个篆文大字，都是突出鼎的表面的。顺治皇上立刻龙颜大悦，大声夸赞：“好好！太好了！这个鼎实在太精致了！一定要摆在乾清宫的显著位置！”说着就招呼贴身太监吴公公去安排放鼎的地方。
