新来的布庄掌柜又溜达来了，抱拳施礼道：“陈掌柜的生意不错啊，可喜可贺。您忙您的，不用招呼我。”
瑞谦腹诽道：“我正懒得招呼你呢。”便笑笑说：“那就不好意思了，您请坐，大张给这位掌柜的倒茶。”
“不必不必了，在下看看就走。”
正这时，来了一位中年夫人，那气势一看就是官宦人家的妻室。两个丫鬟一边一个地搀扶着。一脸的横丝儿肉，看着就不是善茬儿。
“哪位是陈掌柜呀？”说话的声调是故意拉长、减慢的。
“这位夫人，您想买什么样的布匹？”
“我听说您这里有一种叫地面绸的，幅面很宽？”
“是涤棉绸，四尺五的幅面，专门用来做棉裤的。”
“那我就买五尺。”
瑞谦看她一副傲慢的样子，才懒得提醒她应该买多少。
“这位夫人，在下事先说明一下，这块布属于化纤的，怕热、您千万别用开水烫到它，冬天里也别在火炉跟前烤到它，否则会变形、缩小。”
“我疯了把新买的布用开水烫？您只管给我扯五尺。”
瑞谦不说话了，给她量了五尺，用剪子剪开了叠好，递给这位夫人。然后那夫人示意丫鬟把钱交了，走人。
第二天一大早，这位夫人就杀上门来了，也没用人搀扶，“噔噔”几大步就进了店，把昨天买的布料往柜台上一摔，叉腰骂道：“你们这里是黑心店不是？瞧瞧、瞧瞧啊，你们大家都来瞧瞧啊，五尺布剩下三尺不到了，陈掌柜的你很会做生意啊，拿这种破布搪塞我们女人！这是布料吗？能做衣服吗？没别的赶紧包赔！”
“等一下，这位夫人，昨天在下特地告诉您这种布不能开水烫，您这块布分明是用开水烫过了，然后来找茬儿索赔是吧？昨天就是这样您买吗？”
“哎哟喂，你们大家伙儿听听，我拿开水烫布我吃饱撑的？”
“请问它是怎么缩水的？平白无故就小了？”
“我怎么知道啊？早起就看见它小了，变硬了。你得加倍赔我的损失，赔了咱们什么事都没有，要是不赔就找个地方说理。”
看热闹的人越聚越多，明眼人都看出来这个女人是纯心找茬儿的。一个个低声议论着：“陈掌柜做生意从来都是童叟无欺的，绝对不会蒙人的。”
新来的布庄掌柜出现了：“这位夫人，您买布也得问问掌柜的品行，五尺布变三尺，这事……算了吧，人家有后台，忍忍就过去了。”
这是劝架吗？纯粹是煽风点火，没准儿这俩人是一伙的呢。瑞谦干脆不理那个女人。
正这时，来了几个当兵的，进来就揪住瑞谦的领子：“好啊，卖假布，跟我们到刑部走一趟。”不由分说，拉了瑞谦就走。瑞谦就明白是隔壁布庄掌柜的使坏了，忙对柜台里的大张使了个眼色，大张趁乱退到后屋，从窗户跑了。布庄里另外的两名伙计、一个账房先生都被连推带搡的撵出布庄，所有的布匹也给外面的车拉走了，门上贴了封条，一切发生得那么快，说明一切都是有预谋的。
正在这时，负责保护瑞谦的几名亲兵过来了：“放手！陈掌柜的布庄盈利部分是要给皇上的，你们竟敢跟皇上争利，还反了你们了！放手！你放不放？”
揪住瑞谦领子的兵士撒开了瑞谦的领子，其他几个人也慢慢后退。
绅士模样的布庄掌柜又出面了：“各位各位，有话好说，有话好说。兵马司的军爷可能不知道陈掌柜是真的皇商，以为冒充的，来试探试探，既然一切属实那就算了吧？陈掌柜的，你请几位兄弟几桌，道个歉就完了。”
“你放屁！我凭什么请几桌？凭什么道歉？也不知道你是哪个狗洞子里爬出来的，跑这儿来充人，你来试探我，看我是不是那爱笑便宜的，这个女人把布料烫缩水了跑来让我包赔，我也不是为了你们活着的！一个个的楞充的尾巴鹰！都给我滚！滚远点！”
瑞谦气坏了！哪有这么不要脸的，楞拿不是当理说。
中年绅士进宫了，直接到了太后的慈宁宫。禀告之后听太后的训诫：“看来这个陈掌柜的是软硬不吃啊，本宫就是想让你试探试探他是不是个爱财的。既然他的骨头很硬，就让他到刑部尝尝刑具是不是比他还硬。”
瑞谦被刑部抓走了，很突然。不光是刑部的人，还有兵马司的人，保护瑞谦的几名亲兵哪儿打得过他们？
伙计大张疯了一样跑向王府，他知道，进了刑部就得挨打，少爷是读书人，哪里扛得住严刑拷打？好在大张是京城出生的，对京城的每个大街小巷都了如指掌，顺着近路，钻胡同，很快到了府上，跑得胸腔里都冒烟了。顾不上客套，就对站岗的亲兵急切地说：“这位军爷，小的是玉龙布庄的伙计，我家掌柜的被刑部给抓去了，赶快告知二老爷！”
“好，您直接就跟属下进府吧。”说着拉了大张就进了内院。
赶巧王爷和田亮都在陈先生这里，见到大张煞白的脸忙问怎么回事。大张张开喇叭样的大嘴就哭上了：“掌柜的给抓到刑部去了！”
王爷对田亮说：“赶紧，咱们骑马进宫。”
王爷的亲王吉服在福晋那里，大步匆匆到了楼上，自己就找了衣服穿上了。告诉福晋：“瑞谦少爷被刑部抓了，我去找皇上。”
“好好，您路上当心。”
田亮也换上亲王侍卫的马蹄袖紧身箭衣，跟着王爷就出了府门，上马疾驰。一路上田亮大喊着开路：“让开让开，小心碰着！”
王爷也没时间下跪磕头的了，直接把瑞谦被抓的事对皇上说了，皇上立刻龙颜大怒，拍着炕桌骂道：“这些狗官，干正事没他，给朝廷赚钱的人他倒是敢随便抓走，反了反了？铁焱！进来进来！”
皇上的贴身护卫赵铁焱，进得大殿，抱拳施礼道：“皇上请吩咐。”
“你赶紧和田亮去刑部，先把刚抓进来的玉龙布庄的陈掌柜要出来，就说朕说了，这个人谁动谁掉脑袋。”
“嗻！属下遵命！”
皇上气得在大殿里走来走去，忽然间想起了什么，到书桌前铺上一张宣纸，王爷赶紧给研磨。皇上闭目平息了一下心中的怒气，做了一个深呼吸，在纸上写下四个颜体擘窠大字“玉龙布庄”。落款直接写道：“顺治皇帝御赐”，然后拿起玉玺，端端正正盖上皇帝御宝。
刑部尚书正在衙门里喝茶，忽见皇上身边的贴身侍卫赵铁焱，心里咯噔一下，赶紧迎了出来“赵侍卫……”
“皇上口谕！着刑部尚书迅速到刑部大牢，把刚刚抓进来的玉龙布庄掌柜给放了。”
“嗻！”尚书大人头上冒着冷汗，骑马扑向大牢，能让皇上亲自释放的人那可不简单了。
此时，瑞谦正被绑在刑讯室的木桩上等待挨皮鞭。别看他是读书人，骨气也硬着呢。无缘无故就被抓到这里，还说布匹犯了大忌，还有什么坑蒙拐骗，莫须有的罪名都上来了。坐在对面桌子后边的一个人，正在冷笑：“知道你是读书人不禁打，只要你把店里所卖布匹的来历说出来，就放了你。”
“外国来的。”
“你懵谁呀？据我们知道，你根本就没出过京城。”
“你不信就算了。”
“你的布匹和大清的大不一样，我们怀疑你有一个秘密产地，要不然怎么会有布匹源源不断给你送到店里？给你送布的是谁？不说就杀了你！”
“行了，别叫唤了，该说的我自然会说，不该说的一句都不会说。就是自家织布也不犯法。”
“你信不信我能给你加上一个前明余孽的罪名？”
“我信、我当然信。欲加之罪何患无辞？”
“你骨头很硬啊，给我打！狠狠地打！”
“住手！”牢栅外一声暴喝，正在审讯的牢头吓得一哆嗦，赶紧跪倒：“属下给尚书大人请安！”
“啪！啪啪！三个大耳光呼在这人的脸上。
“尚书大人，您这是……”
“谁让你随便抓人的？你知道你抓的是谁吗？立马放人！”
“嗻！”这人亲自给瑞谦解开身上的绳索。
尚书大人上下打量一番瑞谦，还好，没有受刑，否则自己的乌纱帽就危险了。脸上露出一些笑意：“陈掌柜，误会、误会，让您受惊了。赵侍卫，您这就把人领回去吧？”
“走吧，陈掌柜，我是皇上的御前侍卫姓赵。您请。”
瑞谦抱拳施礼道：“多谢赵侍卫搭救。”
“真正搭救您的是瑞王爷。请跟我来。”
瑞谦有点犹豫，他根本不认识这位赵侍卫。田亮就说了：“大哥，您还记得小弟跟您说过当年从峨眉山回来，父母被害无家可归，是我爹的师兄老赵侍卫收留了小弟？这位赵侍卫就是当年那位赵侍卫的儿子，是我的师兄。”
“啊呀，失敬、失敬！您是赵侍卫的儿子，当年真是多亏了你们一家……”瑞谦抱拳施礼。
“诶，不是别人嘛，应当的。”铁焱赶紧还礼。
“师兄，您也知道小弟最近和失散多年的父母相聚了，这位陈掌柜就是小弟伯父的儿子，也就是小弟的堂兄。堂兄年龄比您大一些，您也叫他大哥吧。”
“哎呀，陈大哥，是铁焱失敬了。”铁焱抱拳施礼道。
“赵兄弟，多亏了您及时赶来，要不大哥就惨了。大哥多谢您的大恩大德。”
“是王爷来找皇上了，很及时，要谢就谢皇上和王爷吧，请陈大哥跟属下走一趟。”
“好好，有劳您了。”
这种地方是瑞谦这个“小民”从来不曾光顾的地方，很庆幸自己进了这里还能出来。
人接出来就没有那么紧张了，往出走的时候，铁焱就问了：“亮子兄弟，你和王爷出门回来怎么不来家看看呢？我娘可想你了。”
“真是对不住了，回来就想去看看伯母的，可是王爷要做的事情太多了，我得协助他。回头我找个时间就去，还有给伯母的一份礼物呢。”
“多谢你想着了，还有礼物给娘？有我的吗？”
“自然是有的，给你一个拉力器、一个臂力器，你这大力士就好好锻炼吧。”
“你在说些什么哪，大哥都不懂了。出门一年，学问见长啊。”
大牢门口有辆马车，看着不是很华丽，但肯定不是一般人家能有的。既然这位赵侍卫大人和王爷、亮子都认识，只能跟他走一趟了。瑞谦不明白的是放了自己就让回家呗，还去哪儿啊？
马车车轮“吱扭”地响着，瑞谦掀开车帘的一角看了看，心说这是什么地方啊？
瑞谦心里狐疑着，也不知道这位御前侍卫要把自己带到哪里去呢？好像是要见什么人。一时猜不出来，只好闭目养神。
被抓的那一刻，瑞谦也有些慌乱，再一想自己一直是守法经营，不过是给王爷代卖几块布，主要经营项目还是自己的棉布和家织土布，一点都不犯说道。就是那位绅士模样的人想撬行自己卖毛涤布，套话问产地。瑞谦还真不知道这些宽面布的产地，编都编不出来。就惹了这位绅士，看样子他在刑部是有人的，而且官儿不小，要不说抓谁就抓谁？沆瀣一气、蛇鼠一窝！
忽然瑞谦的脑子里一片清明，皇上的贴身侍卫是不是带自己进宫见皇上啊？皇上把自己找到紫禁城，那不就是要问一问这件事的来龙去脉吗？这不正是自己这种升斗小民的情况直达天庭的好机会吗？王爷是皇上的哥哥，就冲着他这么快就打发侍卫把自己从牢里捞了出来，就说明他是看在瑞王爷的面子上能够善待自己，不会给自己加上任何罪过的，一定要告诉皇上实话！
瑞谦在一处巨大的城门前被请下车，抬眼一看，巨大的拱形门上方，赫然写着“神武门”三个字，就是再懵懂的人也知道神武门是个什么所在呀，皇宫大内紫禁城的北门！瑞谦顿时紧张万分。
