三天之后，瑞王府门前的台阶上，顾如意换了一副满人妇女的行头：两把头，淡蓝色旗袍。不娇艳也不招摇。既然来府上认亲，就得和“亲戚”一样是满人。
“这位军爷，小女子是府上园子里喜嬷嬷的亲戚，有事找她，能否给通传一下？这点银子军爷喝茶用。”顾如意在宫里已经习惯于这种与人交往的方式，所以自来熟地和一位站岗的亲兵搭上了话儿。
“军爷”红了脸，退后几步连连说：“这位姐姐不要害我没饭吃。府上有规定是不许收银子的。”
“对不住啊，姐姐不知道你们府上这么廉洁，那就算了。姐姐我是从安定门那边一步一步走来的，您就可怜可怜我，让姐姐见一见喜嬷嬷，不会耽误她当差。”这位，说谎不用打底稿。
站岗的亲兵听顾如意说的可怜，就动了隐恻之心，说了一句，“那您等着我和负责通传的公公说一声。”
“好好好，有劳军爷了。”
等了好一阵子，喜嬷嬷出来了。见是顾如意，有些意外。
“喜姐姐不认识如意了？”
“不是不认识，是你这一换装，我还不大适应。进来门房坐坐吧，外边很热。”
“不了不了，喜姐姐，如意只有几句话。”顾如意把喜嬷嬷拉到台阶下面说话：“我听说玉龙布庄的十字绣是你们府上的丫鬟嬷嬷做的，那你一定已经学会了，教给妹妹好不好，我不白让你教的。”说着就递过来一锭十两的银锞子。
喜嬷嬷心里“别”地一跳：这个诱惑力太大了：十两银子够一家五口花半年。但是喜嬷嬷很理智。十字绣她还没学到，而且王爷福晋都一再强调了，侧福晋从异域学来技艺是给皇上赚钱送进国库的，就连做冷饮的配方都不许传出去。这是太后定的规矩，谁违犯了就去刑部大牢吃饭。不能为了十两银子的区区小利把今后的饭碗都砸了。于是很诚恳地说：“按理说妹妹求到姐姐了，姐姐不能打驳回的，不管怎么说，咱们都是在宫里煎熬十年的人，算是患难之交。既然你知道十字绣是从我们府上出去的，就是你认识手眼通天的人。是，十字绣是我们府上的技艺，但是只限于前后两院女主子身边的姑娘嬷嬷们才能学到，我们园子里的，和打扫大殿的那些人连边儿也摸不着。这个技艺是我家王爷、侧福晋从外国带回来的，他们学这个技艺是为了给皇上赚钱，送进国库。就是玉龙冷饮那些冷饮配方都被太后发了懿旨，谁也不许透露一点点。府上的人谁透露了出去，就去刑部大牢吃饭。就算是姐姐以后可能有机会学到十字绣的绣法，你也不会让姐姐丢了饭碗进刑部大牢吧？”
“对不起喜姐姐，如意不知道事情这么严重，太冒昧了。”
“姐姐就知道你是个通情达理的，不会让姐姐为难。其实姐姐觉得你还是好好经营你的苏绣才是，苏绣是个正经的绣品，千万别因为想学新样的东西把自己的拿手技艺给丢了。那句话叫什么来着？‘邯郸学步’，别是人家的没学好，自己的也给忘了。’而且呢，做十字绣的那些个针哪、线的，就连绣布都不是咱们大清的，你就是学了，没有工具、材料的，也是做不出来。”
“姐姐说的是呢，看样子你们府上的这位侧福晋真是有本事，一定是王爷宠爱的人吧？”
喜嬷嬷不敢议论女主子，门房里还有一位太监公公两个小厮呢。岔开话题问了问顾如意的生意。顾如意是什么人？也顺茬搭音地说起了她的绣工坊：“别提了，本来还能维持，就是半年前店里的陆画师回了南边的苏州老家，他走了就没了画稿，妹妹我绣花还行，就是不会画，设计画稿更是鸭子听雷。可是我们那里是十几号人呢，不吃饭吗？所以就对十字绣上心了。也不知道陆师傅还回不回来了，连封信都不捎过来，您说这是什么事儿？不干就说不干了，哪有半年半年的没消息？”
喜嬷嬷掩口而笑：“想是妹妹亏待人家了吧？”
“这倒不是。陆画师的工钱是我们绣坊里最高的，好象是他想参加科考，他已经有了秀才的功名。但是应该和我们打个招呼啊。”
“这个陆师傅也是的，不想干了就说话嘛，耽误人家怎么算？”
说了一会话，顾如意就告辞了。喜塔拉氏说的也是实话，她在府上不过是个下人，哪有胆量把府上的机密大事传出来？为了自己把饭碗丢了，搁谁也不愿意。算了，还是自己想辙吧。别指望陆师傅了，还是找画稿绣苏绣吧。
喜嬷嬷这边也长出了一口气，就算是自己会绣十字绣也不能教给顾如意呀，万一自己出了什么事，太后那里也不能饶了自己的，进了刑部大牢，小命就归人家说了算了，说不定给牢饭里加点砒霜什么的，要不就给掐死、闷死——就是那种把宣纸蘸湿了糊在脸上。这样还好了，总能落个全尸，可是万一那些狱卒发坏，给自己糟蹋了再弄死……喜嬷嬷打个冷战，心说：“一定不能给顾如意套住了！”
顾如意走在回去的路上的时候，迎面来了两位年轻女人，算不上是大户人家的少奶奶，穿戴也是不错，边走边议论手里的东西：“
“姑姑您说，怎么还有这种绣法的绣品？叫什么十字绣，奇怪了，我就买了这么一件，想回去学学。”
“十字绣！”顾如意好像被人施了“定身法”，“嘎登”一下就站住了，然后紧走了几步，迎上对面的女人：“两位姐姐好！”
“你是……”
“不好意思啊，咱们不认识。不过不要紧。妹妹我是方才听到二位说起十字绣，你们是在哪里买的，还是学来的？”
“哦，是这样。前面隔条街，有一家纳兰百货店，正在卖十字绣。我们就是刚刚从他那里买的。大幅的给卖光了，我们俩就买到两张小的，想回去照着学做呢。”
“前面隔条街是吧？多谢二位姐姐了。”
“不谢、不谢。”
顾如意脚步如飞地赶到了纳兰百货店，抬头看看牌匾，愣住了：居然也是皇上亲笔题的御匾！和玉龙布庄一样的御匾！这家的来头恐怕更大吧？姓纳兰的自然是满人，说不定和皇上有亲戚呢。二话没说就进店了，进店之后眼睛就不够使了：全是女人用的物件。簪花戒指、脂粉头油、各种各样的小首饰、香囊荷包和比荷包大的小拎兜，然后是围裙、枕套、抱枕、座垫、手巾、帕子，纨扇、有个放在柜台上的一个木头钉的框框里还插着半透明的纱花……琳琅满目。顾如意的心跳在加速，恨不能把两只眼睛变成四只再变成八只。从离门最近的东面柜台开始逐一地看，转到正对大门的柜台，然后再到西面的柜台，一点一点地看着、欣赏着、揣度着这家纳兰百货店和玉龙布庄有没有联系。
“这位大姐，买点什么？”柜台里的伙计主动和顾如意搭话了。
顾如意答非所问地说：“你们这家百货店是新开的吧？”
“是啊，也就一个来月吧。您想买什么，在下给您拿？”
“多谢啦。我想看看那幅绣品，就是绣了一只花点子哈巴狗的那幅小的十字绣。”
“您行啊，认识十字绣呢。”
“前门大街有家玉龙布庄也卖这个。”说完就观察伙计了脸色。伙计很随便地说“玉龙布庄啊，他们店里卖的都是跟布匹有关系的吧？好像没有首饰这类的东西，我们这里都是女人用的，不一样。”
“能把那幅带小狗的十字绣给拿下来看看吗？”
“您稍等。”
“这个几两银子？”
“哪用几两，五百文。”
“多少？五百文？”顾如意非常意外。
“这位大姐好像很意外这个价格？是多还是少啊？要是您觉得少我们就涨一涨？”伙计开玩笑地说。
顾如意是何等精明之人，断不会说少的。忙说：“就那么小的一幅绣品要五百文，够贵的了。”
“您也说了是绣品，您见过这种绣法的绣品吗？安定门那边有家绣工坊，一幅大一点的苏绣要二百两呢。”说的正是顾如意的绣工坊，顾如意有点脸红。她的绣工坊出来的绣品是一等一的高价位，但是质量也是一等一的。
“这是五百文。”顾如意赶紧交了钱，把十字绣小狗拿上又去了东面的柜台。
她的眼光落在货架上挂着的拎兜上面了。其中一个拎兜是黑色的，连带子都是黑的，但是拎兜的最显眼位置用一种比大清的绣花线粗很多的浅色绣花线绣了一只穿短浅粉色裙子的小猫，头上还扎着大红色蝴蝶结。非常简单的图案，但是不会认错那就是猫。猫脸的两边各有四根胡须。顾如意赶紧把银子递给柜台里的一个英俊的年轻人：“我要那个带猫的拎兜。”
“好好您稍等，您这个绒绣拎兜二百文。”
“这个是绒绣啊？怪不得毛绒绒的。还有那个，那是绣花的吗？”
“是啊，这个是平绣的。”
“什么是平绣？”
“不好意思啊，在下对绣花不是太明白，这是东家的人说的。”
“那个，还有那个怎么亮闪闪的？”
“这个叫珠绣，就是用珠子组成的图案。”
“还有那个，就是边缘鼓起来的那个。”
“这个是锁绣，衣服上没有花朵，是男人的衣服。”
顾如意惊诧了：还以为自己是京城里绣工坊的鼻祖呢，哪里知道，在这条不显眼的街上居然会有这么多种新样绣花的方法，闻所未闻，平绣、珠绣、锁绣，还有那个绒绣！各种绣花的方法绣出来各种不同风格的绣品。
此时的顾如意很想哭，哭自己这等孤陋寡闻！十字绣就已经很出格了，还有什么平绣、珠绣、绒绣、锁绣的。锁绣她听说过，但是一直经营苏绣了，没绣过锁绣。其它的几种干脆是根本不知道的。还有玉龙布庄的陈掌柜，一幅玫瑰花的十字绣居然要了自己二十两银子！这家纳兰百货店才要五百文，价格也太悬殊了吧？不行，我得回去问问！
顾如意是第二天才去的，火气已经没有那么大了。人家又没拉着你买，是你自愿的。
“陈掌柜的，小女子有一事不明。”
“这位姐姐请说。”
“城东有一家纳兰百货店您知道吧？”
“知道知道。怎么了？”
“他家也有御赐金匾。”
“知道。”
“你们是不是一家的？”
“方才您也说他是纳兰百货店，纳兰是满人姓氏，在下是汉人，姓陈，您说是不是一家？”
“那你们都是从一家进货吗？”
瑞谦警惕起来：“他家从哪里进货在下怎么知道？这位大姐怎么了？”
“我从你家买了一幅十字绣花了二十两银子，从纳兰百货店买了一幅，比那个稍稍小了一些，花五百文。”
“您说的昨天买的那朵玫瑰吧？是，我们店里的是贵了一些，这里是正阳门大街，算得上京城最繁华地段了，所以房租很贵；再就是绣品的设计复杂，是一个针脚一个针脚挨着绣的，绣布上一个空格也没有，而且是用西洋画的画法绣出来的，有晶莹的露珠、有阴阳面的是吧？然后还有镜框吧？镜框四边的画框和上面的玻璃也是本钱吧？咱们大清有吗？您在纳兰那里买的是什么样的？”
“是一只小狗。”顾如意把新买的小狗十字绣拿了出来。
“您看啊，这只小狗是线段组成的。有很多空格。这朵玫瑰呢，是密密麻麻的针脚，咱们不说怎么看图费劲，就说这些针脚得比这幅小狗要多费多少工夫？这种绣品是不能错一针的，错了就变形。这种绣法很新颖，完全不同于传统的绣法，效果也就完全不同。您买的那朵玫瑰的感觉是不是很像真花儿，带着露珠、还有阴影？这是用西洋画画法绣出来的。您是不是觉得我在夸您那幅玫瑰花在圈拢您呢？要不这样，您觉得买贵了，或者不喜欢，可以退给在下，只要没给弄脏了就好，脏了我们没法再卖。有好几位夫人来问还有没有玫瑰了，在下都没敢答应她。而且在下还告诉您，我们的绣品很少有重复的，什么东西不都是物以稀为贵吗？”
顾如意的火气全消了。陈掌柜说的太对了，自己不也是这样吗？给贵夫人订做的苏绣就非常精心，因为价钱高。
“算了算了，我不退了。”
