始建于两千多年前的亚历山大市名气远远超过了金字塔，当时的人们一提到埃及，首先想到的是亚历山大雄伟神奇的灯塔，而不是被称为“法老的陵墓”的金字塔。奇怪的是，在岁月的流逝中亚历山大遗址不知去向，而那脍炙人口的亚历山大灯塔，也变得扑朔迷离。这亚历山大究竟是怎样的一个城市？到底是怎样失踪的？灯塔的真面目又是如何呢？
翻开尘封的历史，也许会得到合理的解答。
亚历山大是埃及的历史名城，曾与罗马、君士坦丁堡并称为世界三大城市。公元前三百三十二年，马其顿帝国皇帝亚历山大统治埃及时期设计建设了这个城市。处于地中海地震带上的亚历山大，曾经多次毁于地震，最后一次发生在十四世纪。几次沉陷性的地震，不仅摧毁了这个城市的地上建筑物，而且还将部分城址推入海中。
亚历山大的帝国早已湮没在历史的尘埃中，但这位马其顿皇帝占领埃及后建造并钦定为埃及首都的亚历山大城，此后发生了许多战争和事件，留下了不少的遗迹和故事……
同样以亚历山大命名的海港曾经是地中海沿岸最大和最繁华的港口，古希腊地理典籍中有许多关于这个港口的记载，然而现代人一直弄不清楚这个港口的具体位置。
亚历山大灯塔的由来同当时亚历山大城的贸易活动有关。频繁的贸易往来，各国商船云集大港，迫切需要有一座灯塔，来指引船只夜间进进出出。于是，标志古埃及人聪明才智的世界伟大奇迹——亚历山大灯塔，便这样应运而生了。
有关这个灯塔的来由，还有一个美丽的传说：
公元前280年秋天的一个夜晚，月黑风高，一艘埃及的皇家接新娘的喜船，在兴匆匆地驶入亚历山大港时，触礁沉没了。船上的皇亲国戚及从欧洲娶来的新娘，全部葬身鱼腹。
这件震动埃及朝野上下的悲剧，使埃及国王托勒密二世下令在最大的港口入口处，修建导航灯塔，经过建设者的艰苦努力，一座雄伟壮观的灯塔，屹立在法罗斯岛的东端，立于距岛岸七米处的为巨浪所冲刷的礁石上，它就是亚历山大法罗斯灯塔，简称“亚历山大灯塔”。
这座灯塔建在亚历山大城海滨外一公里多的法罗斯岛上，故以“法罗斯”定名。此后西方各国的“灯塔”一词，均以“法罗斯”（Pharos）音。例如英语的“Pharos”，法语的“Pharos”，意大利语和西班牙语的“faro”等皆发此音。实际上，这座高大壮观的灯塔并非真在岛上，而是建在距该岛还有七米的一个大礁石上。石礁随海潮的起落而时隐时现，使整个灯塔建筑长年经受着海浪的拍打冲刷，好似在大海中拔起一座冲天大厦。塔上有一盏形体巨大、光芒四射、长年不熄的灯塔火炬。
这座一百三十五米高的巨型灯塔屹立了一千多年之久才被地震所毁；从公元前281年建成点燃起，直到公元641年阿拉伯伊斯兰大军征服埃及，火焰才熄灭。它日夜不熄地燃烧了近千年，这是人类历史上火焰灯塔所未有过的。
公元1375年，发生了一次大地震，灯塔被震坍，至今没有留下任何遗迹。
公元前二世纪罗马哲学家安蒂培特的著作中，记载过有关灯塔的情况，当时灯塔已经与埃及、希腊、巴比伦的七个建筑并称为“世界七大奇迹”。后人也有进一步的描述，还画出精细的灯塔图样。
雄伟的灯塔，实际上建于公元前282年托勒密王朝的鼎盛时期。由古希腊著名的建筑师索斯特拉特设计，总面积九百三十平方米。塔身用白色大理石砌筑，石缝之间用熔化的铅水弥合。塔柱、塔基为花岗岩石料，并用玻璃片充填。
据说，经当时科学家和建筑学家试验鉴定，玻璃最耐海水腐蚀。灯塔这样浩大的工程，据说整整花去二十年时间。
灯塔十分庞大，高度达到一百三十五米，相当于现代四十层的高楼，比现代最高的日本横滨港灯塔还高二十八米，接近埃及人引以为豪的吉萨大金字塔的高度。灯塔共分三部分：一层塔基，三层向上缩减的塔身，一个塔尖。灯塔内设三百间厅室，供管理人员和卫兵居住。真是一座摩天大楼啊！
塔身之上是一圆形塔顶，其中一个巨大的火炬不分昼夜地冒着火焰。据传，火炬的作用除本身的火焰光芒外，还设有一个凹面金属镜，反射出的耀眼的火炬火光，使六十公里以外的航船能遥望到灯塔的方位，从而不会迷失方向，顺利驶向亚历山大港。塔顶之上铸着一尊高约七公尺的海神波赛东青铜立像，为这座建筑增添了神话与艺术的风采。
灯塔的外部造型非常美观考究，内部结构也十分严密复杂。
塔身下层内部宽阔，从这里修筑了通到塔顶的倾斜的螺旋式上升的通路。在通到中层和上层的倾斜梯上还分别筑有三十二个和十八个台阶。正中间有一个相当于现代电梯的人工升降装置，用以运送火炬燃料及各种物品，保证火炬长年日夜不熄。为克服单调感，求得整体建筑具有艺术性的视觉造型，塔内还建有许多相当于楼房的层层窗口。
公元700年，亚历山大发生地震，灯室和立像塌毁。880年，灯塔修复。1100年，灯塔再次遭强烈地震的洗劫，仅残存下面第一部分，灯塔失去往日的作用，成了一座瞭望台，在台上人们修建了一座清真寺。
公元1302年，亚历山大发生了一场大地震，整个城市几乎被毁灭，灯塔也不能幸免，顶截坍落。1375年又一次猛烈地震后，全塔毁坏。随着地层沉陷，法罗岛连同附近海岸地区慢慢沉入海底，千古奇观从此烟消云散。
由于没有见到实物，历史的记载终归是一个谜。谁敢相信两千多年前能够造出那样庞大的灯塔？许多历史学家、考古学家、海洋学家不断追寻着灯塔的踪迹。
1978至1979年，埃及考古队借助遥感技术和全球定位技术等现代科技手段，在埃及北部地中海港口城市亚历山大附近海底，终于发现了古亚历山大海港遗址。在当地年迈巫师的帮助下，从海港的水下找到灯塔的遗骸。考古队还打捞出一只镶嵌着精美宝石的纯金戒指。这成为埃及现代考古史上最重大的发现之一。
今日亚历山大海角立有一座新灯塔，但比古灯塔大为逊色。1892年由避暑行宫改建的希腊——罗马博物馆，收藏着本城零散的文物，展示亚历山大饱经沧桑的悠久的历史。
在灯塔的遗址上，一座建于1480年的城堡巍然而立，城堡像一位满怀悲怆的卫士，城堡周边散落着灯塔遗下的巨大方石，它们与城堡一起抗击波涛经年的冲击，默默地守望着身边的海港和城市。
