上尉苍白着脸，充满同情的大声说：“可怜的姑娘，真不走运，我吃完饭就去。”在饭桌上，他总是与军官们谈起尹尔瓦，说她在医院里，可他一点儿也不知道。无论如何得想办法把她弄出来。这些没人性的家伙。她很可能孤身一人，身上没有一点钱，快要饿死了，她的家肯定被洗劫一空了。
“呵！那些禽兽！”他卷起餐巾套进木环，然后站起来。麻利地从大衣架上取下军刀，挺胸收腹，扣上皮带，迅速朝平民医院走去。他想马上进医院大楼，但是却给看门人拦住了，于是他只好去找中校说明情况，中校写了个条让他交给院长。
院长先是让他在会客室里等了一会儿，然后才不冷不热地和他打招呼，让他进医院。
一进这里，他便感到十分不自在。一名男服务员为他带路。
他踮起脚走路，怕弄出声响。长长的走廊上飘荡着让人厌恶的气味：霉味、疾病味、药味。这里死一样的寂静，时不时有低语声。
有时，一扇门开了，上尉看见这是很大的病房，里面的床一字排开，被单隆起，显出下面的人形。痊愈的病人则在那里做针线活，一律白色便帽，穿着灰裙衣。走着走着向导突然站住了。门上赫然三个大字“梅毒病”。他一惊，随后就感到脸发热。一位护士正在配药，说道：
“我带您进去，29床。”她在上尉前面走。然后她指了指一张床说：“就在那里。”
只能看见一个人形。病人整个在被单下。别的床都探出些面孔来，这些面孔苍白无色，她们惊奇地瞧着上尉：全都是女人的面孔，有年轻的和年老的，在一式晦暗的上衣的衬托下，都显得丑陋鄙俗。
他不知怎么办好，手扶军刀，拿着军帽，轻轻喊着：“尹尔瓦，尹尔瓦。”
床上动了动，那妇人把脸露出来。这张脸变了，显得憔悴、瘦削，几乎认不出来了。
他的到来，让她感动，断断续续地说：
“是你……萨尔培！……萨尔培！……呵！是你！……真好……真好……”
她流泪了。护士拿来一把椅子，说道：“您请坐，先生。”他坐下，望着这张苍白无色的脸，当初她的脸是多么漂亮、多么鲜嫩。
他问道：“什么病？”她一面哭，一面说：
“还能是什么病，门上写着呢。”她把眼睛藏在被单下面。他没说什么，难为情地问道：“你怎么得了这种病，可怜的姑娘？”
她低着声音说：“都是那些禽兽，那些普鲁士混蛋们。是他们强奸我，传染给了我。”
他没说什么，盯着她，不停地转动手中的帽子。别的病人都看着他。整个病房挤满了身患这种可怕又可耻的疾病的女人，他似乎闻到一股腐烂的气味，是一种肉体腐烂与耻辱相混的气味。
她喃喃地说：
“我可能会死的，医生说我病得厉害。”她看见他胸前的十字勋章，高兴地说：
“哦！你受勋了，真让人高兴！我真高兴！啊！能让我吻你一下吗？”
这个想法让他全身发抖，他很害怕。他想马上走开，离开这里，不要再见到这个女人，但又没有充分理由，便留在那里，含糊不清地说：“你没及时治病吗？”
尹尔瓦眼中闪过火花：“不！我要报仇，即使死了也值得！我要传染给他们，一切害我的人，尽我所能。只要他们在这一天，我决不治病。”
他用一丝戏谑、拘束的口气说：“我觉得这样很好。”她高兴了，两颊红红的：“不错，我已经报了仇。”
他又说：“那真是太好了。”然后他站起来：
“就这样，我得走了，4点钟时我去见上校！”她万分激动：“你现在就走！这么快！呵！你才刚刚来！……”他必须得走，说道：
“你看我马上就来了，但4点钟我无论如何也得去见上校。”
她问道：“是普吕恩上校吗？”“是的。他受了两次伤。”她又问：“别的人呢？有死的吗？”
“有。曾蒂蒙、萨瓦尼亚、坡利、萨坡雷纳、罗培尔、德·库尔松、帕萨尔、卡拉旺、普瓦弗兰，他们都死了。萨埃尔失去了一只胳膊，库尔瓦赞丢了一条腿，帕盖瞎了右眼，不过他们很幸运。”
她一本正经地听着，然后喃喃地说：“在你走之前能吻我一下吗？趁朗卢瓦夫人不在。”一种厌恶的感觉在升腾，虽然这样，他还是在她那苍白的前额上吻了一下，她突然伸出双臂抱住他，疯狂地亲吻他的蓝呢上衣。
她还说：“我要你再来，好吗？你要再来，你要答应我你还来。”
“好吧，我答应你，我还来。”“什么时间？星期四？”“可以，星期四。”“星期四，两点钟。”“好，那就星期四两点钟。”
“你答应了？”“是的。”“再见，亲爱的。”“再见。”
他惊魂未定地走了，在所有人的注视下弯着腰走了。他终于出了医院，长长地舒了一口气。
傍晚，伙伴问他：“什么病，尹尔瓦？”他不安地回答说：“肺炎，很厉害。”
一位小个子中尉觉得不对，出去打听，结果第二天，当上尉刚进军官食堂时，人们便发出一阵哄笑和打趣。
大家都知道，尹尔瓦和那些普鲁士的人整天在一起鬼混，她骑马到处乱跑，还和普鲁士轻骑上校，和其他人一起；难怪鲁昂人们称她为“普军的女人”。
整整一个礼拜，这位上尉成了众矢之的。他很快从邮局收到揭露性极强的账单、处方、还有医生的指示，以及药品。甚至药品上已注明了性质。
上校知道这件事后，非常严肃地说：“不错，上尉认识了一位好朋友。我必须向他祝贺。”10多天后，他又收到尹尔瓦的来信。他十分恼火地把信撕了，没有回信。约一周以后，她又来信了，说她不久于人世了，她要和他道别。
他没有说什么。过了几天，医院的神父来找他。她已濒临死亡，总想见他一面。
他没办法再拒绝了，便跟着神父去了；一进医院，便怒气冲冲，因为他的自尊心受到了极大伤害，他受到了极大侮辱。
他见她并无变化，心想她可能在作弄自己。“你要干什么？”他问道。“我想和你告别。我快死了。”
他不信：“你听着，是你使我成为了全团的取笑对象，我不想这样。”
她问道：“我哪一点对不起你？”他无话可说，十分气恼：
“我决不会再来的，更不想被大家耻笑。”她那无神的眼中燃起了愤怒的火光，她看着他说：“怎么？难道我对你不好吗？我什么地方对不起你？向你要过东西吗？要是没有你，我不会落到这地步，谁都可以责备我，但你不能，明白吗？”
他声音发抖地说：“我没有责备你，我不能来看你，是因为你和普鲁士人的关系搞得满城风雨，这是全城的耻辱。”她呼地一下坐了起来。“我和那群畜生的关系？你知道吗？是他们强奸我，我跟你说过，我之所以没有去治病，是因为我要报仇。如果我马上治病，那可是轻而易举的事，但是，我想害死他们，是的，也确实害死了几个人，总算报了仇。”
他仍然站着：“不管怎么说，这是可耻的事。”她一下憋住了气，然后说：
“什么是可耻的？为了干掉他们而不惜去死，嗯？当初你来找我时可不是这样子。呵！可耻！你得到十字勋章，没有像我那样做出牺牲！我比你更该有勋章，明白吗，比你更配，我害死的普鲁士人比你多！……”
他呆呆地站在那里，气得发抖：
“呵！闭嘴……你要知道……快闭上嘴……这种事……我不允许……碰它……”
她什么也没听见，继续说：“再者，你们这些当兵的狠狠打击普鲁士人吗？如果你们打败他们，阻止他们来鲁昂，还会发生这种事吗，嗯？应该由你们来负责一切后果，明白吗？我，我消灭了他们，比你做得多，是的，一定比你做得多，我要死了，而你，却不闻不问，照样去哄骗女人……”
每张床上都有一个人在听，所有的目光都看着这个穿军装的男人，他结结巴巴地说：“给我闭嘴……你知道……快闭嘴……”但是她没有闭嘴，嚷了起来：“呵！是呀，你可真会故弄玄虚啊。我终于看清你了，对，我也知道你是个什么货色。我明确地告诉你我打击了普鲁士人，比你做得多，我消灭的人比你的整个团队消灭的人还多……你可以走了……胆小鬼！”
他真的走了，惊惶地从两排病床之间逃之夭夭了。她说完这些虚弱极了，气吁不止，一直在念叨着：“我比你做得多，比你多……”他赶忙下楼回家了，闭门不出，他听说了：第二天她死了。
