她转过身去把有柄小平底锅放在炉火上，口气粗暴地说：“今天晚上已经不行了，警察分局早关门了。”“既然你已经把他带回来，你就不能再把他送回到街上去。”
“我们留他过一夜，不过明天早上……”卢沃大妈气愤不已，使劲地拨火……“不过明天早上，我发誓，你非得给我把他送走不可！”
片刻的沉寂。女主人气呼呼地摆餐具，玻璃杯碰得叮当响，刀叉随手乱掼。
克拉拉吓得静静地缩在一个角落里。婴儿在床上啼哭，捡来的孩子欣赏着烧得通红的炭火。
打他出世以来，大概还从未看见过火呢！等他到了饭桌上，脖子围着一条餐巾，盘子里一块土豆，这又是另外一种快乐。他像下雪天被人用面包屑喂食的红喉雀那样又急又快地吃着。
卢沃大妈绷着脸给他添菜，内心里多少有点被这个小可怜的胃口所打动。
小克拉拉在高兴中用手中的勺子去抚摸他。卢沃垂头丧气，不敢抬头。饭桌收拾好以后，卢沃大妈安排他的孩子睡下，就坐在炉火旁边，把小男孩夹在两个膝盖中间，给他稍微梳洗一下。
“脏得像他这样，没法让他睡觉。”“我敢打赌，他还从未见过海绵和梳子。”孩子像个陀螺似的在她双手间时不时地转动。说实话，一旦梳洗干净，这个小可怜，长着鬈毛狗般的粉红鼻子，红苹果般的小手，相貌还算过得去。
卢沃大妈满意地望着她的劳动成果。“他大概几岁？”弗朗索瓦放下烟斗，有点受宠若惊。整个晚上这还是头一次心平气和地跟他说话，而向他提出一句问话差不多就等于获得一次饶恕。他站起来，从口袋里掏出绳子。“多大年纪，嘿！嘿！很快就可以告诉你。”他拦腰抱住小家伙。他用绳子像缠绕克拉姆西的树木一样开始缠绕小家伙。
卢沃大妈大吃一惊。
“你这是干什么？”“我量量看，见鬼！”
她从他手里夺过绳子，扔到房间的另一头。“我可怜的老公，你那些怪癖真是太蠢！”“一个孩子不是一棵小树。”不幸的弗朗索瓦，这天晚上他可不怎走运！他有些羞愧，缩了回去，这时候，卢沃大妈把小家伙安顿在克拉拉的床上睡下。小姑娘握紧拳头睡着了，她占据了床上全部地方。她迷迷糊糊感觉到有人把什么东西塞到她旁边，她伸出胳膊，把旁边的人推到一个角落里，胳膊肘压到他的眼睛上，翻个身，又睡着了。
现在灯熄了。塞纳河在船周围哗哗地流淌，轻轻地摇晃着这所木板房子。
这个小弃儿浑身感到一阵舒适的温暖，他带着一种陌生的感觉睡着了，似乎有什么东西，如同温柔的手一般，在他闭上眼睛时轻抚他的脑袋。
纳韦尔美人号
克拉拉小姐平时总是醒得很早。她这天早上感到有些奇怪，因为她没有看见她的母亲在船舱里，却又发现她身边枕头上多了一个脑袋。她用小手揉揉眼睛，又抓住她同床伙伴的头发把他摇醒。
可怜的多多在奇异的折磨中醒过来，有只淘气的小手在胳肢他的脖子，捏他的鼻子。
他睁着一双惊讶的眼睛东张西望，发现他的美梦还在继续，十分惊奇。
在他们上面，有咯噔咯噔的脚步声。正在向码头上卸木板，发出沉闷的响声。克拉拉小姐似乎对此兴致勃勃。她向上举起小手指，朝她的朋友指指天花板，那个手势的意思是：
“怎么回事呀？”原来是交货开始了。拉维莱特的细木工匠杜巴克六点钟就带着马和平板车来了。卢沃老爹立即干起活来，那股劲头还真是前所未有。
这个好心人，想到不得不把这个可怜的孩子再送还给警察分局长，一夜没有睡好。
他起来以后等待着新的一场戏；但是卢沃大妈似乎有别的想法，她没有和他谈到维克多。
弗朗索瓦相信把解释的时间越往后拖就越有好处。他只想着让自己被忘掉，好避开他妻子的注意，拼命地干活儿，惟恐卢沃大妈看见他闲着，会向他叫喊：“我说，你呀，既然你什么也不干，那就把孩子送回到你接受他的地方去。”他干活儿。那一堆堆的木板眼看着往下少。
杜巴克已经来回跑了三趟，卢沃大妈站在跳板上，怀里抱着吃奶的婴儿，勉强顾得上顺便清点卸下船的货物。
弗朗索瓦心甘情愿地忙着挑选长得像桅杆、厚得像墙壁的木板。
若是梁木太重时，他叫埃基帕热帮忙抬起来。埃基帕热是一个装着木腿的水手，纳韦尔美人号的全体船员就是他一个人。
收下他是因为善心，留着他是出于习惯。这个残废人整个身子支撑在假腿上，使出浑身力气抬起梁木；卢沃被重负压弯身子，腰间的皮带绷得紧紧的，慢慢地从便桥上往下走。
怎么打扰一个如此忙碌的人呢？卢沃大妈还没有去想它。她在跳板上来回踱着，吃奶的婴儿把她的注意力吸引住了。
这个米米尔，总是口渴！像他爸爸一样。
他，卢沃，口渴！……但是今天不渴，绝对不渴。从早上干活儿起，还不曾提到过白葡萄酒。也完全没有时间喘口气，擦擦脑门，在哪家酒店的柜台角落干上一杯。
甚至刚才杜巴克提出去喝一杯，弗朗索瓦还豪迈地回答：
“以后吧，我们有时间。”居然拒绝喝一杯！女主人简直被他弄晕了，她的卢沃变了。
克拉拉也变了，因为十一点已经敲过，从不赖床的小姑娘早上却没有动静。
卢沃大妈四步一跨，下到船舱里看看发生了什么事。弗朗索瓦留在甲板上，两条胳膊晃动着，就像心口上挨了一闷棍似的，透不过气来。这一下可糟了！
他的妻子肯定又想起了维克多，她去带他上来，那就得上分局长办公室去了。
但是不，卢沃大妈独自一个人回来，她笑着打手势招呼他。
“快来看看，真是太有趣了！”这个老好人不明白妻子怎么会突然变得这么快乐，他像木头人似的跟着她，激动得两条腿都僵直了。两个孩子穿着衬衣，光脚坐在床沿上。他们拿到了汤碗，母亲起床后把汤碗留在小胳膊一伸就能够着的地方。两张嘴只有一把勺子，他们像一个窝里的小鸟一样互相喂食。克拉拉平日总不肯好好喝汤，现在却笑着朝勺子伸出了小嘴。
他们眼睛、耳朵确实粘上了一点面包屑，不过他们什么也没有打碎，什么也没有弄翻，两个宝宝玩得这么开心，让人生不出气来。
卢沃大妈一直在笑着。“既然他们在一起玩得这样高兴，我们就不必再操心他们了。”
弗朗索瓦就回去干活儿了，对事情的发展又意外又高兴。
平常在交货的日子，他常常在白天里就休息，换句话说，他会把从黎明站到贝尔西码头的所有酒店挨个儿转遍。
因此卸货要拖上一个星期，卢沃大妈的怒气从来没有平息过。
不过这一次，没有白葡萄酒，没有偷懒，有的是一股拼命的干劲，有的是既兴奋又持久的工作。
小男孩这边呢，就像他明白自己必须取胜不可，竭尽全力逗克拉拉高兴。
小姑娘打生下来还是头一次一整天没有哭闹，没有磕着自己，没有弄破袜子。
她的小伙伴逗她高兴，给她擤鼻涕。为了不让克拉拉挂在睫毛边上的泪珠淌下来，他随时准备牺牲自己的头发。她任意地乱拉小男孩的头发，像叭儿狗轻轻地咬鬈毛狗那样逗弄她的大朋友。卢沃大妈远远地观察着这一切。她对自己说，这个小保姆看来倒挺称职。大可以把维克多一直留到交货结束。开船时再把他送回去也来得及。因此，到了晚上，她没有再提起把孩子送走的事，喂他饱饱的吃了一顿土豆，像头天晚上一样又安排他睡下。
我们可以说弗朗索瓦的被保护人已经成了家庭的一员；看到克拉拉搂住他的脖子睡觉，我们可以猜到小姑娘也已经把他置于自己的保护之下。
纳韦尔美人号卸货持续了三天。三天的苦役般的劳动，不敢有片刻的分心，也不敢有片刻的间歇。到了中午，最后一车装好，船空了。
要到第二天才有拖轮来，弗朗索瓦整天躲在甲板间里，忙着检修船底包板，三天来他耳朵里一直回响着这句折磨他的话：
“把他送回到警察分局长那儿去。”啊！这个警察分局长！他变成了卢沃大妈用来制服克拉拉的吃人妖魔。那个小可怜在纳韦尔美人号的船舱里受到的惊吓，和他在吉尼奥尔的家里受到的恐惧差不了多少。每次她提到这个可怕的称呼，小男孩都用一个过早承受不幸的孩子才会有的惊恐慌乱的眼睛盯住她看。他模模糊糊地感觉出这几个字包含着多少即将到来的危险。
警察分局长！也就意味着：再也没有克拉拉，再也没有抚爱，再也没有火，再也没有土豆。只有阴暗的生活，只有没面包没床的日子，连同没亲吻的苏醒。
因此在开船的前一天晚上，他是那样紧紧拉住卢沃大妈的裙子，因为弗朗索瓦哆嗦着问了一句：“怎么样，我们是不是把他送回去？”卢沃大妈没吭声。她看上去几乎是在努力找一个借口好留住维克多。而克拉拉，她在地板上打滚耍赖，哭得透不过气来，打定主意，要是非把她和她的朋友分开，那就肯定会哭到惊厥的地步不可。
有头脑的女人一脸严肃地发话了。“我可怜的男人，你干了一件蠢事，跟往常一样。”现在应该付出代价了。“这个孩子依恋我们，克拉拉为他神魂颠倒；他如果被送走，大家都会难过的。”我要试着留下他，不过我希望人人都得尽一份力。“只要克拉拉神经病一发作，或者是你喝醉酒，我就马上把他送回到警察分局长那儿去。”卢沃老爹一下子高兴得如蒙大赦。就这样说定了，他再也不喝了。
当拖轮拖着纳韦尔美人号和整整一支船队时，他忍不住笑起来，笑得连耳环都叮当作响，他在甲板上一边卷他的缆绳，一边唱歌。
在路上
维克多在路上。
在去郊外田野的路上，路边的小房子和菜园子倒映在河水中。
在到由年代久远的山丘形成的那片白色地区去的路上。
在石板铺砌的、踏起来吧嗒作响的小路上。在去小山去偎依在船闸闸床里的荣纳运河的路上。在去莫尔旺的冬季的青翠草木和树林的路上。弗朗索瓦背靠在他的舵柄上，打定了主意再也不喝酒，他对船闸管理人和酒店老板的热情邀请充耳不闻，他们看见他就这样离岸远去不敢相信自己的眼睛。
必须紧紧握住舵柄，才能阻止纳韦尔美人号停靠在酒店旁边。
这条旧船自从走同一条旅途以来，它已经非常熟悉所要停靠的站头，像拉公共马车的马一样会自动停下来。
在船头上，埃基帕热靠一条腿支着身体，无精打采地使用着一根非常长的挠钩，他推开水草，缓和拐弯的角度，钩住船闸。
他干不了什么重要的活儿，显然不分日夜都可以听见他那只木腿在甲板上噔噔作响。
安于天命，沉默寡言，他属于那种在生活中事事不顺利的人。
在学校里曾被一个同学弄瞎了一只眼睛，在锯木厂里也被一把斧头砍断一条腿，在制糖厂里又被水槽里的沸水烫伤。
要不是卢沃——他一直都很有眼力——在他出医院时雇他帮忙驾船，他多半早已沦落成乞丐，饿死沟渠。那件事甚至引发了一场家庭大战，正像为了维克多一样。
有头脑的女人发火了。卢沃垂下了脑袋。埃基帕热最后还是留下了。
现在他就像猫和乌鸦一样，成了纳韦尔美人号上的动物园的一部分。
卢沃老爹掌舵掌得如此灵巧，埃基帕热操挠钩操得如此准确，在离开巴黎十二天以后，纳韦尔美人号沿着江河和运河溯流而上，来到了科尔比尼的桥边停泊，开始安静地进入了冬眠期。
从十二月到二月末，内河船的船家们都不出航。他们修补他们的船，跑遍各个森林，四外采购到春天才采伐的树木。由于木头便宜，船舱里生着旺火，假如秋天木材卖得顺手，这段休航时期就会是一次愉快的休息。纳韦尔美人号被安排过冬，也就是说船舵取下来，前桅杆收起来，甲板上的所有地方都腾空了，可以玩耍，可以奔跑。
对这小可怜来说，生活起了多大变化啊！
在整个行程中，他一直惊慌失措，时时恐惧不已。他看上去几乎就像一只在笼子里养大的鸟儿，突然的自由使它头昏目眩，一时忘了鸣叫，忘了飞翔。显然太小，还不懂欣赏展现在眼前的美景，他还是感受到了在两边飞快后退的地平线之间溯河上行的壮观场面。
看见他孤僻，不说话，卢沃大妈从早到晚唠叨：“他可真是又聋又哑！”不，这个来自圣殿区的巴黎孩子，他一点也不哑！等到他终于明白了他不是在做梦，不会再回到他的阁楼上去，明白了就算卢沃大妈威胁恐吓，再也用不着怕警察分局长，他终于开口说话了。
这是一盆种在地下室里的花，被人搬到窗台上渐渐开放了。
他不再蜷缩在角落里，像一只被追捕的白鼬那样惊惧孤僻。
他凸出的前额下面的那双凹陷的眼睛里失去了惶惶不安、游移不定的眼神；虽然他的脸色仍然有点苍白，脸上还带着审慎的表情，他已经和克拉拉在一起学会了笑。
小姑娘热爱她的伙伴，正像她那个年纪的人的爱法，为了能得到时而吵闹时而亲密的快乐。
尽管她固执得像一头小驴驹，她还是十分好心肠的，而且只要一提到警察分局长，就可以使她乖乖地听话。刚到了科尔比尼，一个新妹妹出世了。米米尔刚一岁半，船舱里增添了小床，也增添了忙乱，因为开销大，雇不起一个女仆。卢沃大妈抱怨，吓得埃基帕热的那条木腿也瑟瑟发抖。
在当地没有人同情她。甚至连农民们在本堂神父提出船家作为榜样时，也不加思索地对他说出他们的心里话：
“随您的便吧，神父先生，一个人有了三个自己的孩子，还要去捡别人的孩子，这总有点不明智吧。”
“可是卢沃夫妇一贯如此。都是虚荣害的，无论他们怎么劝告，他们都不会改变的。”
大家并不是盼着他们遭到不幸，但他们如果能接受一次教训，大家也会感到很高兴的。
