“我的儿子”呢，他也在梦想。在等待着金光闪闪的两角帽期间，他的那顶小贝雷帽遮到了眼睛上。
他不想让他父亲看见他流泪。这次分别，是那么突然！克拉拉给了他一个吻，他的脸颊现在还热得发烫。卢沃老爹转过脸去。
卢沃大妈脸色苍白。米米尔为了安慰他，把自己的汤碗给他端来了。所有的人！甚至连米米尔！啊！他们失去了他，将如何生活呢？他失去他们，又将如何生活呢？未来的林学院学生如此愁肠百结，以至于每次他的父亲跟他说话，他都这么回答：“是的，莫让德尔先生。”
纳韦尔美人号的小船家，他的痛苦远没有结束。要成为一位“绅士”，不仅仅需要金钱，还需要许多牺牲，许多泪水和伤痛。当特快列车鸣着汽笛，穿过纳韦尔的郊区上空的一座座桥时，维克多意识到了这一点。他觉着他在过去某个遥远的、痛苦的时间，曾经在哪个地方看见过这些狭窄的街道，这些窄小得如同通风口的、挂满破衣烂衫的窗子。
现在他们脚踩着石头铺筑的路面了。站台上嘈杂人群川流不息；凑热闹的人挤来挤去，带着行李的人互相推搡，出租马车和车站附近笨重的公共马车轮声响成一片，旅客们携带着用皮带扎紧的毛毯，吵吵闹闹地拥上公共马车。
维克多和父亲乘着出租马车出了车站的铁栅栏门。木工没有放弃他的打算。他要让儿子瞬间焕然一新。他把“他的儿子”径直领到做校服的裁缝店。铺子崭新，柜台锃亮。几位先生穿着得体，和挂在墙上的彩色版画上看见的那些先生很相似，他们为顾客们打开门，一脸讨好的微笑。
他们让老莫让德尔看《时装画报》的封面，封面上有一个中学生在抽香烟，还有一位骑马的太太，一位全套猎装的绅士和一位身穿白缎礼服的新娘。
裁缝手边正好有制服上装的样子，前后加了厚衬，方形垂尾，金钮扣。
他把它在木工面前展开来，木工看了欢喜，非常兴奋地叫了起来：
“你穿上会像一个军人！”一位没有穿外套的先生，脖子上挂着一根皮尺，走到学生莫让德尔跟前。他替他量胯围、腰身和背长。
这道工序唤起了小船家的回忆，顿时红了眼圈！可怜的卢沃老爹的怪癖，精明强悍的女人的怒火，所有他抛在后面的一切。
现在全都没有了。维克多在大试衣镜里看见了一个穿着制服温文尔雅的年轻人，和纳韦尔美人号上的小伙计毫不相同。裁缝用脚尖轻蔑地把那件不体面的粗布短工作服，像丢一包破布似的，丢到了工作台底下去。维克多觉得被迫离开的，是他的整个过去。岂止是离开？
甚至不准他想起！“必须彻底抛弃由于以前受的教育所养成的不良习惯，”校长先生严肃地说，他毫不掩饰他的不信任。为了尽快完成这个根本转变，学生莫让德尔只被允许每个月的第一个星期日离开学校。
啊！第一个晚上，在阴森冰冷的宿舍里，当其他的学生在他们的铁床上酣睡时，而学监正就着一盏通宵点着的小灯，偷偷地看小说时，他忍不住泪流满面。
课间休息时，那些讨厌的同学们推撞他，骂他，取笑他，他是多么痛苦啊！
在自修课上，他耷拉着脑袋，鼻子差不多碰到了书桌，因为学监发怒而浑身发抖，这时候他是多么难过啊！学监使劲拍打着讲台，嘴里反复叫着：
“安静一点，先生们。”这刺耳的尖叫声唤醒所有那些已经封在内心深处的最苦痛的回忆，令他痛苦到了极点。它使他回想起了童年时代的那些阴暗的日子，圣殿区的那间破旧脏脏的小屋子，殴打，争吵，他早已抛开的记忆。
他在绝望中拼命抓住克拉拉、纳韦尔美人号的形象，仿佛是他阴暗生活中的一线阳光。
毫无疑问，正是因为这个缘故，学监惊讶万分地发现学生莫让德尔的书本上每一页都画上了船。
在每一张书页上，仿佛走火入魔地画来画去的，总是那同一条小艇。
有时候，它如同紧紧地夹在一条运河里，好像爬狭窄的梯子那样慢慢地爬书页的外侧白边。
有时候，它正好搁浅在定理上，水溅到图形和用小号铅字排印的论证上。有时候，它在地球平面球形图的海洋里扬帆航行。在那儿它无拘无束，自由自在，船帆舒展，旗帜飘扬。校长先生对接二连三地汇报给他有关这件事的详细报告非常烦恼，最后告诉了莫让德尔先生。木工不胜惊讶。“一个这么听话的男孩！”“他太固执了。”
“这么聪明！”“什么都不能教会他。”
没有人会去想一下，学生莫让德尔是在树林里、越过克拉拉的肩膀之上学会了读书识字，而这和在一个顶着一头乱发的学监的戒尺之下学几何学压根不是一码事。
也就是由于这个缘故，学生莫让德尔从中班的自修课降到了小班的自修课。
问题在于科尔比尼的乡村教师的授课和纳韦尔的中学教师的教育之间，几乎横着不可跨越的鸿沟。
戴兔皮无边软帽的园丁和戴白鼬皮直筒无边高帽的园丁之间差距太大了。
莫让德尔老爹感到失望。他觉着戴两角帽的林学院学生渐渐远去了。他责骂，他规劝，他许愿。
“你愿意补课吗？”
“你愿意请老师吗？”
“我可以给你请最好的老师。”
“最贵的老师！”
而这时候，学生莫让德尔变成了一个差生，期终成绩报告单冷冰冰地证明了他的“差劲”。
他自己呢，意识到自己的愚笨。他日渐深陷在沮丧和悲伤之中。要是克拉拉和其他的人可以看见他们的维克多已经被折磨成如此模样！他们会冲过来把他的监狱的一扇扇门全部撞开！他们会无比乐意与他共享他们的最后一片面包和最后一块木板啊！因为他们啊，他们也遭受着艰难和不幸。买卖日益糟糕。
船越来越破旧。维克多是从克拉拉的信上知道这一切的。他不时接到克拉拉的一封信，信上标有校长先生用红铅笔很不耐烦地写下的两个巨大的、狂怒的字：“已阅。”校长先生痛恨这种“可疑的通信”。
“啊！当你在这儿的时候！”克拉拉的信上说，她的信一直都那么亲切，但却日益悲伤，“啊！倘若你跟我们在一起就好了。”
说真的，这难道不是在说，要是维克多回来，一切都会好转，一切都会得救吗？
是的！维克多将挽救一切。他会买一条新船。他会抚摸安慰克拉拉。他会重振生意。
他会证明他们过去爱的不是一个没有良心的人，他们过去收留的不是一个无能之辈。
但是，前提是，必须长大成人。必须挣钱。必须成为有学问的人。
维克多重新打开书，翻到应当翻到的一页。现在，飞镖只管飞吧，学监只管一边拼命敲讲台，一边反复唠叨吧：“先生们，安静一点！”维克多再也不会去注意这些了。他再也不画船了。
他再也不去注意砸到他脸上砸扁了的小纸球了。他专心致志……他一心学习……“学生莫让德尔的一封信。”克拉拉的问候信真是天赐，它正好在发奋学习的时候来到，鼓励他，而且给他带来了自由和脉脉柔情。维克多头埋在课桌里，吻信封上的姓名地址。姓名地址写得有点费力，歪歪扭扭，抖动不停，仿佛船在连续不断地颠簸，反复摇晃克拉拉伏在上面写信的那张桌子。
唉！让克拉拉的手抖动的不是船的颠簸，而是心中难抑的情绪。
“完了，我亲爱的维克多，纳韦尔美人号不能再航行了。”
“它彻底完了，与此同时，也把我们毁了。”
我们在船尾挂上了一块黑通告牌：
“出售拆船旧木料”“一些人来过，从埃基帕热的挠钩到小妹妹睡的摇篮，他们都估了价，编了号码。看来全都得卖掉，我们一无所有了。”
“我们将会落到什么地步呢？”
“妈妈很可能由于悲伤而死去，爸爸也变得那么憔悴……”
维克多没有念完信。那些字句在他眼前不停地跳动，他的脑袋仿佛中了一枪，耳朵里嗡嗡作响。啊！他觉得自修室仿佛渺远在天边。作业、忧愁和发烧把他折磨得疲惫不堪，他在说梦话。
他想自己是在塞纳河上，在这条美丽清凉的河流上顺水漂流。
他想把脑袋浸在河水里。接着，他依稀地听见钟声。毫无疑问，一条拖轮在雾中经过，然后仿佛是喷泉的水声，他高声喊起来：“涨水了！涨水了！”
一想到桥洞里幽深的黑暗，他禁不住打了个冷颤；在所有这些幻象中间，学监的那张脸，在灯罩底下出现，离着他很近很近，一头乱发，一脸惊慌：
“您病了吗，莫让德尔？”学生莫让德尔病得很重。可怜的父亲把医生送到学校门口，用被焦急不安哽住的嘶哑的嗓音万分焦灼地问：“他不会死吧，对不对？”医生机械地点点头。显然他也没什么把握。他的灰白头发也没有把握。
他们虚弱地说“不会”，倒仿佛他们怕自己会犯错似的。
绿制服啦，两角帽啦，都丢到爪哇国去吧。重要的是无论如何不让学生莫让德尔死掉。
医生明明白白地说过，如果他能够痊愈，最好让他恢复自由……如果他痊愈！想到不能要失去刚找回的孩子，发了财的父亲的所有那些梦想都一一破灭了。完了，他要埋葬掉他的梦想。他也准备好亲手把林学院学生埋葬掉。如果需要的话，他会亲手把他钉在棺材里。他不会为他服丧。但是，另外一个最起码得愿意活下去。最起码跟他说说话，最起码起来，起码搂住他的脖子，对他说：“别伤心了，我的父亲。”
“我的病已经完全好了。”木匠身子俯在维克多的床上。
完了。老树开裂一直裂到了边。莫让德尔的心变软了。
“我放你走，我的孩子。”“你回去跟他们在一起，你还去驾船。”“如果能时不时见到你，对我来说，那真将是太幸福啦。”
现在课间休息，吃饭和自修的钟声不再响了。假期到了，空旷的学校冷冷清清。
除了大院子里的喷泉声和晴雨操场上麻雀的叽叽喳喳叫声以外，再没有别的声音。
