李密一行西至潼关，便派元帅府掾柳燮，快马先往长安，赍表奏知唐高祖。
高祖李渊不胜欣喜。在中原各大军事势力中，瓦岗军是最强大最令他忧惧的一支，不料竟被王世充击溃，主动前来归顺称臣。当年起兵之初，父子们所定的“夺取关中，据险养威，徐观中原鹬蚌之争，以收渔人之利”的战略无疑是正确的，如今就要坐享其成了。
对是否收留李密，高祖颇费了一番踌躇。此人才略可用，但又桀骜不驯。用好了，可成为国家之栋梁，治世之能臣。弄不好，则可能成为启乱之奸雄。
不过，他在中原苦心经营多年，影响巨大。河南、山东一带，他的旧日部曲甚多。若将其收降，这些旧部多可招来为我所用。这对于将来收复中原乃至平定天下，都是十分有益的。
于是，高祖先差将军段志玄，带上三牲御酒，远道迎往潼关，以示慰劳。接着，又派司法许敬宗，代表大唐朝廷，迎至长安以东百余里。
李密率王伯当、魏征、贾润甫一千人等，在大兴殿朝见唐帝高祖。行着三跪九叩朝见大礼，李密的心中却打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸说不清是个什么滋味。
当初自己不听魏征等人的劝告，没有及时挺进关中，一味地纠缠于洛阳城下，被王世充一拖就是几年。最终还是重蹈了杨玄感因贻误战机而致溃败的覆辙。眼前这个高踞于龙墩之上，耀武扬威南面称尊的当朝天子，曾几何时，还信誓旦旦地要推自己为“天下盟主”，卑词屈节，指望在我李密称帝之后，能继续封个“唐公”便于愿足矣。骗人，纯系骗人的鬼话。
也难怪，古往今来，成大事者无一不是骗子，政争本无诚信可言。
要怪只能怪自己，骄矜傲物，铸成大错，一念之差，竟成天壤之别。事到如今，只有俯首做他臣子，甘为人下之人了。
这样胡思乱想着，却听高祖朗声笑道：“贤弟平身，赐座！”
李密叩首谢恩，一边坐下，又听高祖说道：“贤弟一路辛苦，且安心休养将息，以后与朕同参国事，共图富贵。待时机成熟，朕定发大兵与贤弟共平东都，以雪今日之仇。”
说罢，命人传旨，授李密光禄卿上柱国，赐邢国公。王伯当为左武卫将军，贾润甫为右武卫将军。其他同来的将士，各有赏赐。
李密口里说着：“微臣穷途末路，蒙皇上不弃，赐以显爵，此浩荡皇恩，李密没齿不忘。”而心中却愤愤然想道：你口口声声称我贤弟，却哪有兄弟之情？李道宗、李神通俱都封王，那才是你真正的兄弟。我亦李姓，却只封个“邢国公”，又是虚衔，并无实权，可见你对我李密并不信任。这样想着，心中悒悒不快，唯恐被高祖窥破，赶紧陛辞出朝。
待众人退去，高祖却独把魏征留了下来，说道：“朕久闻先生大名，今日得见，堪慰平生。”
魏征慌忙跪下道：“臣草莽微末，一介布衣，万岁如此谬奖，令魏征惶惧汗颜。”
高祖令魏征平身，微笑着说道：“先生既归大唐，朕意请先生暂去东宫，任太子洗马，不知先生意下如何？”
魏征道：“身入大唐，便是唐廷臣子，任凭陛下驱遣。微臣不才，愿侍东宫，竭尽驽钝，以辅佐太子殿下。”原来，高祖如此安排，是太子李建成特意请求的。昨日，听说李密欲来归降，太子中允王珪急忙去见建成：“太子殿下，臣听说李密即将归唐，不知殿下做何打算？”
建成有些丈二和尚摸不着头脑，茫然问道：“他来归顺便归顺，我朝从此少了一支劲敌，增了一万人马，如此而已，我需做什么打算呢？”
“微臣的意思是，他随身带有无价之宝。殿下若不早取，必为他人夺去。”
“哦，是何宝贝，和氏璧，还是夜明珠？”建成仍在懵懂之中。
“不，那些都是死宝，这是活宝，是人。有他辅佐，可保殿下日后创立千秋不朽之帝业。”
“你是指谁？莫非是魏征？”“正是此人。”
李建成一下子来了兴趣：“对此人我也早有耳闻，但知之不详。他究竟是个什么样的人？”
王珪微微一笑，眼光渐渐变得深邃起来，慢慢说道：“天下大乱，英才辈出，但像魏征这样的旷世奇才，实在是古今罕有的国之瑰宝。他是河南安阳人，幼时孤贫落拓，有大志。年轻时为了逃避乱世，曾出家当过道士，躲在清静的道观之中厉志苦读，博览群书，精研经邦济世、治国安民之道，尤其擅长于纵横之术。”“李密成了瓦岗军的首领之后，一个偶然机会看到了魏征的文章，大加称赏，千方百计将其召之麾下。魏征初入瓦岗，即进献谋夺天下之十策。李密对魏征足不出户，却能纵论天下大势，警辟精道，剀切入理，感到十分惊奇。但不知什么原因，却始终没有采用。此后几年之中，魏征在瓦岗军中一直未得重用。倘若李密不那么刚愎自负，稍微听一些魏征的劝谏，也不至于落到今日的下场。”
“如今，这样一位可遇而不可求的治世大贤送上门来了，殿下万不可掉以轻心，与其失之交臂。”
李建成知道，王珪所谓“若不早取，必为他人夺去”，指的是他的二弟秦王世民。
确实，这几年来，世民利用东征西战的便利条件，广收奇能之士，在他的幕府之中，像房玄龄，杜如晦、刘文静、李靖这样的文武奇才多不胜数，真个是人才济济。
李建成也懂得人才对于成就大业至关重要，但却不知如何网络和网络什么样的人才。经王硅及时提醒，他连连点头称是。
当天夜里，他便入寓隶见父皇，要求将魏征安置在东宫。太子是国之储君，天下根本。自然应有第一流的人才随侍身边，好朝夕辅佐，高祖立即允其所请。
这样，魏征初入大唐，便成了东宫的人，做了太子洗马。表面上是为太子掌管图籍，实际上却是太子的主要谋士。
后来秦王世民闻知此事，深恨自己因在病中，误了大事，为此而跌脚悔叹。
一个月前，薛举父子在浅水原大败唐军，薛仁呆又乘胜攻占了宁州，士气大振，人马激增。
卫尉卿郝瑷趁机向薛举进谏道：“今唐兵新破，将帅并擒，京师骚动，我大军可乘胜直取长安。”
薛举笑道：“爱卿所言，与朕不谋而合。”于是西秦二十万兵马集结于高墌城下，日夜操练，赶造攻城器具，积极备战。六月十六日，大军于高墌城东门外誓师出发。薛仁呆率一万铁骑，作为前军。薛举居中军，与郝瑷、褚亮等并马而行。
刚走出不到二十里，薛举突然闷叫了一声，张口狂喷出一团鲜血，随即一头栽于马下。
这病势来的突兀而又猛烈，全军顿时混乱。皇上兼三军主帅病重，进军长安的计划只好告吹。
数日之后，薛举病死，其长子薛仁呆继位称帝。薛仁呆不仅力大无穷，勇猛善射，军中号称“万人敌”，而且极其暴虐残忍，令人闻其名而毛骨悚然。一次破城之后，他捕获了其仇人庾信的儿子庾五，竟将其剥光衣服，用铁链吊在猛火上，像烤整羊似地烘烤。一面烤，一面从他身上一片一片地割下肉来，分赐给军士们吃掉，谁不肯吃，立即杀死。
其令人发指的残酷行径，就连他的父亲都不忍听闻，曾多次告诫他说“你智略纵横，足可成我家事。但伤于残虐，最终必定覆我社稷。”
继位之后的薛仁杲，愈加疯狂和猖獗。他攻城掠地，横行于长安以西。先后击败了唐秦州总管窦轨（世民的舅父），赚杀了唐泾州镇将刘感，诈取了唐陇州刺史常达，一时甚嚣尘上，为患极大。但是，薛举死后，众将对仁呆各怀猜惧，大都离心离德。主要谋臣郝瑷，又因悲思薛举而卧病不起。西秦的力量其实已在走下坡路。
八月初，秦王世民大病初愈，即上表奏请再次西征。八月十七日，高祖命世民为西征大元帅，率大军前往征讨薛仁杲。不久，唐军进抵高墌城下，薛仁杲命大将宗罗喉将兵拒敌。这已是秦王世民与薛秦军队的第三次交锋了。宗罗喉屡屡挑战，在唐军寨外叫骂不绝。李世民仍然采用上次的战术，深沟高垒，坚闭不出。长孙顺德、史大奈、史万宝等一批唐军将领，一齐拥至中军大帐，纷纷请战。李世民面色冷峻，扫了众人一眼说道：“我军新败，士气沮丧。贼恃胜而骄，有轻我之心，而士气正旺。目下只可闭垒以待之，养我军之气，挫贼军之志。待彼瘦我奋，可一战而克。”
见众人都不做声，秦王略一沉思，突然扯出宝剑，厉声说道：“传我军令，自今日起，军中有敢言战者，斩！”如此相持了六十多天，仁呆军中粮尽，人心浮动。
一日傍晚，一队秦军直奔唐军寨栅而来。守寨将士们正欲放箭，却听对面一将领高声喊道：“请禀知秦王，我乃西秦黄门侍郎褚亮，特带人马前来归降。”说着，众人纷纷下马，弃戈解甲，在寨外跪了一片。
秦王听说褚亮来了，大喜过望。这可是杜如晦向他举荐的人才，怠慢不得。
他急忙迎至寨门，命将士们放他们入寨。原来是褚亮策反了薛仁呆麾下大将梁胡郎，率领兵马近两万人前来投顺。秦王将梁胡郎所率人马编入军中，与唐军一视同仁。将褚亮留于幕府，朝夕相伴。
当夜与褚亮竟夕长谈，从而得知秦军粮罄水缺，兵士们已两天未吃一顿饱饭，有的则于夜深时偷偷宰马而食。
决战的时机已经成熟。秦王命行军总管梁实在浅水原安营诱敌。此时，宗罗喉军中不仅缺粮，而且已断水三天，正在万分焦急，求战心切，见唐军准备出战，心下大喜。急忙派出精锐，击鼓呐喊，猛攻浅水原唐营。
粱实所率领的仅是一小股人马，他按照秦王之令，据险固守，秦军屡攻不下，锐气受挫，军中上下愈加焦躁不安。
次日凌晨，秦王世民命右武候大将军庞玉，率五万大军在浅水原布阵，摆出了一个与秦军正面决战的架势。
宗罗喉见唐军主力出动，军中又遍插“李”字大旗，误以为秦王亲率大军来战。急忙集中全部兵力，倾巢出动，以排山倒海之势向唐军发起了总攻。
战场上杀声震天，金鼓齐鸣，黄尘滚滚，遮天蔽日。庞玉率军拼力厮杀，但敌众我寡，渐渐力拙难支。恰在此时，秦王李世民亲率劲旅，出敌不意，从浅水原东北铺天盖地杀来。于是，战场形势马上逆转，一个表里相应，内外夹击的格局立时形成。李靖、长孙顺德、史大奈、史万宝等一大批骁将，各率一旅骤马驰入阵中，挥刀挺枪，奋力斫杀。李世民亦亲率数万名精骑，呼啸着杀人敌阵深处。秦军顿时大乱，士卒们成批连片地被杀死或砍伤，活着的早已失魂落魄，瞪着一双双惊恐的眼睛，东碰西撞地寻路逃跑。
宗罗喉见败局已定，急忙收拾残兵败将，弃高墌城于不顾，匆匆忙忙向折墌城退去。
李世民率领两千名骑兵，欲乘胜追击。其舅父窦轨大惊，拦住马头苦谏道：“宗罗喉虽然败逃，尚有仁呆据守坚城，殿下以二千人马孤军深入，实在危险万分。秦王千金之体，岂能轻蹈险地？眼下未可轻进，请安兵以观之。”
世民急切道：“我也熟思良久，破竹之势，不可失也，舅勿复言。”
说罢，双腿在马腹上一夹，提缰一抖，坐下青骢马箭射一般冲了出去。
两千余骑风驰电掣，一直追至折墌城外。薛仁呆已在城下列阵，等待收拢从浅水原败退下的士卒，准备合兵一处，与唐军决战。世民不去攻城，却扼守住了泾水南岸，切断了宗罗喉败兵逃归折墌城的去路。这些败兵本已是惊弓之鸟，好不容易逃回来，却猛然看到无数唐军横刀立马，一个个凶神恶煞似地阻断了去路。顿时魂飞魄散，哭爹喊娘地向南向西分散逃去。仁呆见前线人马久不归来，心中恐惧，急忙引兵入城，闭门坚守。傍晚时分，唐军大队人马陆续赶到，渡过泾水，对折墌城展开了猛烈的围攻。城内守军本来就少，此时更加人心浮动，谁还肯再为薛仁呆卖命守城？时至夜半，城门突然打开，先是内史令翟长孙率众来降。接着，又有仁呆的妹夫，左仆射钟俱仇率大队人马前来归顺。
