霍邑大捷之后，唐军马不停蹄，乘胜南下。于丙戌日顺利攻入临汾郡（今山西临汾），接着又攻克绛郡（今山西新绛）。
攻下绛郡的第二天，关中一股义军的首领孙华，率领一万人马和大批的枪械辎重，前来归顺。
唐军此时已有十二万之众，声势大张。兵精马肥，民心所向，正是一鼓作气，直下长安的大好时机。
不料在这个关键时刻，李渊的属下将领们，却在是否攻打河东郡的问题上发生了严重的分歧。
河东郡凭山据河而建，城池异常坚固。眼下有隋左武侯将军屈突通率兵据守。屈突通乃是大隋名将，不仅骁勇异常，而且智略过人。在霍邑被唐军围攻失陷的时候，他隔岸观火，不肯发一兵一卒前往救援，只坚守河东郡城以图自保。
李渊召集众将领商议对策，裴寂说道：“屈突通拥有精兵三四万之众，凭坚守城。我们若不攻下此城，合之而去，日后倘进攻长安不克，前有朝廷大兵拒挡，后有屈突通率河东之兵来援，将腹背受敌，实乃危道。以在下之见，不如先集中兵力，攻克河东，然后再挥师西进。长安依仗屈突通作为外援，屈突通一旦败亡，则长安必破无疑。况且，河东乃是重镇，若不攻克，如何扬我军威，让群雄来归？”
裴寂说完，众将领亦纷纷求战。自霍邑城攻下之后，唐军又连克临汾、绛郡，一路势如破竹，所向披靡。连续的胜利已使这些将领们头脑发热，以为小小的河东城可以轻取，都想趁热打铁，夺下河东，以绝后顾之忧。
李世民静静地听众人说完，才不紧不慢地说道：“众位将军欲攻打河东，心情原可理解，但眼下却不合时宜。兵法历来重视权变，而权变的关键在于神速，所谓‘兵贵神速’。我们的目标是攻取长安，现在正应挟屡胜之威，抚归顺之众，鼓行而西。若是为了一座河东小城，在此淹留纠缠不休，坐费日月，士气丧失，必误了人事。况且关中一带，有无数举义豪杰，无所归属，正盼着我们早日前往招抚。时日一久，也会离散。至于屈突通其人，并非隋室心腹之将。如今局促一隅，不过是为了保存实力，以观风向。倘我进军顺利，攻克长安，他断不会继续与我为敌。以此来看，我大军渡河西进，径攻长安，陷入腹背受敌之境的可能性微乎其微。‘功者难成易败，机者难遇易失’，当此之时，我等万万不可‘失机’。当年杨玄感不肯接受李密‘军事贵速’，‘不可稽留’的上策，先是围攻洛阳，在西退的路上又滞留陕州，强攻弘农宫，从而失去了袭取关中的良机，终于为追兵所及而败亡，此惨痛教训，不可不记。”
李世民说完，刘文静、王长谐等人极表赞同，其余众将则一时默然。
李渊以为世民所言切中要害，有胆有识，颇具兵家之战略眼光，他为儿子的越来越成熟感到骄傲。但是，为了以防万一，他还是决定兼取双方面的意见，留下部分兵力，由姜宝谊、姜宝琮率领，作为偏师，继续围攻河东，牵制屈突通。而自己却与建成、世民，统率主力，渡过黄河，向西南进发。
主力过河之后，屈突通带一万人马出城，佯做追击，但一遇到姜宝谊率军来战，便急忙缩进城去，坚守不出。
李世民的分析是对的，此时的屈突通，正是首鼠两端。对于隋朝廷，他已不抱什么希望，这个千疮百孔的王朝，其必将败亡已是明摆着的事实。但作为隋朝的守士大将，不能眼看着唐军西进而毫无反应。他出兵佯追，不过是做个样子给朝廷看。而对于李渊的义军，最后能不能形成气候，他一时还看不清楚。现在千方百计保存住这几万人马，以后不管是谁当皇帝坐江山，他前往投靠都有资本。
李渊率大军渡过黄河之后，向西南挺进，一路再未遭到什么像样的抵抗，就像锋利的锯斧砍伐一棵朽烂中空的大树，其进展出乎意料的顺利。
九月中旬，大军抵达朝邑（今陕西大荔）。李渊住进长春官，下令兵分两路：一路由建成率刘文静、王长谐诸军数万人，屯住永丰仓，把守潼关天险，以防关东的武装势力西入关中。并令慰抚使窦轨受其节制；一路由世民率刘弘基、长孙顺德诸军，沿渭水北岸西进，前往攻占泾阳、云阳、武功、周至、鄂县等地，慰抚使殷开山受其节制。
至此，唐军的战略意图已十分明显：以李世民所率西路为主力，从北，西、南三面包抄京师长安。然后，再让建成所率东路军西进，对长安形成合围之势。
李世民率军西下，一路攻城取县如拾草芥，各地官府纷纷献城。另外，分散于长安周围的那些大大小小的义军，听说李唐大军已到，也都望风归顺，每天都有数千人来降。其中规模较大的，有李仲文、何潘仁、向善志等股义军，皆一二万人不等，而且战马甲仗甚多，装备精良。这样，仅李世民所率西路军，数十日内便扩大至十三万人马。
占领泾阳、云阳、武功之后，李世民分兵据守，又亲率大军掉头向南，准备夺取盩厔和鄠县。这两个县城位于长安西南。对将来围攻占领长安至关重要。
大军行至半路，忽见前面大道上尘头四起，旌旗飘动。人喊马嘶，一彪人马飞驰而来，迎头拦住去路。
李世民大感意外，自入关中以来，还未碰上过一支敢于公然拦路交战的劲旅，这是从何处飞来的人马？若说是隋朝官军，那旗帜和服装分明不像。再说，隋朝驻扎在附近稍有些战斗力的军队，早已被朝廷调回长安，为死守京师做着准备，若说是当地义军，却部伍整齐，旗甲鲜明，显然纪律严整训练有索。与那些临时啸聚山泽的山贼流寇大相径庭。
他命部队停止前进，列阵相迎，做好战斗准备，自己却飞马奔向前头，以探究竟。
对面的部伍越来越近，连行进在最前面的兵士们的眉眼都能分辨清楚了。
便听有人喊道：“来者可是唐公李渊的队伍？”长孙顺德马上粗声大喉咙地回答道：“正是。我们乃唐公麾下大将军李世民所率义师。汝等何方贼寇，还不赶快归降”。
“二哥——是我，我来了！”随着一声脆铃般的娇呼，一员银甲素袍的年轻将领，乘一匹如火团般的枣红骏马，从对面疾驰而来。
世民一愣，尚未回过神来，早见妹夫柴绍已箭射一般冲了出去。
两人在中途相遇，各人匆匆下马，在两军阵前相拥相抱，接着便飞一般向世民跑来。刚才听了那一声十分耳熟的呼叫，世民已猜到是谁来了。但他心中疑惑：“是她？她怎么会在这里？”及至走到近前，世民仔细看时，果然是胞妹平阳公主（李渊称帝后所封）。世民慌忙下马，将小妹拥在怀里，激动的眼圈都有些发热。他们是一母同胞的亲兄妹，从小一块长大，已经三年不曾见面了，想不到会在这种情况下久别重逢。
“妹子怎么会这身装扮？这是哪来的人马？你这是要去哪里？”世民忍不住连珠炮般地发问。
“二哥先别问这个，这事说起来话太长。父亲和大哥、四弟在哪里，他们可都好？”
“都好都好，小弟留守太原，父帅和大哥现都在进军途中。”
“二哥今日欲领兵何往？”“奉父帅之命，欲前去攻占郛县、盩厔”。平阳公主嘻嘻笑道：“杀鸡焉用牛刀。两个弹丸小城，何须劳二哥大驾？小妹已将它们拿下了，现已有我们的兵马据守。”
“真的？想不到小妹如此了得。几年未见，当年的小姑娘竟一跃而为巾帼英雄！”李世民大喜过望。
“二哥谬奖了。区区两座小城，连同这几万人马，就算是小妹送与父亲和哥哥的见面礼了。”
李世民欣喜地看看妹妹，再看看妹夫柴绍，三个人不禁同时大笑。
盩厔、鄠县那边无须再去，世民下令队伍转回武功，杀牛置酒，为妹妹庆功，为她带来的数万将士们接风洗尘。
当天夜里，世民与平阳公主、妹夫柴绍住进了他们李家建于武功的别馆里。二十年前，也就是隋文帝开皇十七年十二月十六日（公元598年1月28日），李世民正是在这里呱呱落地，开始了他辉煌壮丽的人生旅程。对这座久违了的别馆，兄妹二人都有着十分特殊的感情，这里的一蕈一木，都留着他们孩提时代的记忆。二人漫步在别馆空旷的显得有些荒凉的院落里，前后左右，角角落落都转遍了。一面走，一面各自讲述着分别三年来。特别是近大半年来的各种经历。平阳公主十五岁时嫁给柴绍。不久，父亲李渊被任为河东、山西慰抚大使，带上家眷和世民兄弟前往赴任。而平阳公主便与丈夫柴绍留居长安，一直过着平淡而又温馨的官宦家的生活。
今年春上，父亲派人送来密令，让他们夫妇火速离开长安，急赴太原。
平阳公主知道父亲欲举大事，滞留长安危险万分。便急忙打点行装，准备与柴绍乘夜出逃。
不料朝廷似乎闻到了什么气味，加上他们早就对李渊有所猜疑和戒备，竟先于他们逃离之前，在柴府周围安设了盯梢密探。刑部尚书卫文升亲自调遣人马，对他们日夜监视，如发现逃跑迹像，立即予以逮捕。
卫文升老谋深算，只要把平阳公主掌握在手中，李渊要想谋反，顾惜女儿的性命，必定投鼠忌器。
夫妇二人同时出逃的可能性是没有了，只有分头行动，还有一线希望能够脱身。
柴绍让平阳公主先走，平阳公主却说：“该是你先走，有我在这里，这个家一如平常，他们不会起疑。再说了，父亲要举大事，你乃堂堂须眉男儿，原该早去聚义，共参机密。”
“那你怎么办？”
“我一个妇道人家，容易脱身。凭着我这身武功，要甩掉门外几条恶狗不为难事，你就放心走吧。”
妻子身怀绝技，柴绍远远不及，这一点他是知道的。她出身将门，从小受父亲和哥哥们熏陶，使枪舞剑，弓马骑射，诸般兵器都练得精绝。十二岁以后，曾跟随长安城里的武界名师学艺，练就了一身轻功。跃墙上屋，飞檐走壁，如同猿猱鹰隼一般。
不过，这毕竟是生离死别，柴绍如何放心得下？这一夜，这对少年夫妻相拥相抱，缠绵话别，千叮咛万嘱咐，一直到了天亮。
半晌午的时候，柴绍穿了件平日穿用的半旧长衫，也不扎丝绦，未戴幞巾，提个金丝线编织的蟋蟀笼儿，出门后一步三摇，懒懒散散地向钥匙巷方向走去。
隐蔽在他家附近的一个暗探急忙跟上，尾随了几步又觉得没啥意思。钥匙巷一带到处是勾栏坊曲和竞技场所。长安市面上的公子王孙、纨绔浪子们，经常在这里斗鸡走马，斗蛐蛐儿，或是嫖娼宿妓，追欢买笑。
柴绍平日好斗蟋蟀，去这个地方司空见惯，原不为怪。更加上他那个年轻美貌、娇滴滴的妻子还留在家里，他能跑到哪里去？跑得了和尚跑不了庙。
这样，由于暗探的疏忽，柴绍得以脱身，潜出长安之后，日夜不停直奔太原。
柴绍到了夜晚尚未回府，暗探们方知上当，只好加紧对平阳公主的监视和看守。但是，唐公李渊是太原留守，既没有公开反叛，卫文升也不敢下令抓人。若是一着不慎，逼反了李渊，他这个刑部尚书也得吃不了兜着走。
这样又过了三天。在一个漆黑的深夜，平阳公主换了一身夜行衣，腰系软鞭，怀揣利刃，来到后花园。听听外面没甚动静，将身躯一拧，轻纵于墙头之上。向四周略一打量，便飘然而下，像是一枚随风飘下的树叶，落地悄无声息，然后迅疾向西跑去，很快便消逝在苍茫的夜色之中。
尽管平阳公主轻功了得，还是没有逃过暗探们猎狗一样的嗅觉。
有两个暗探紧紧跟了上来。平阳公主行走如飞，不料这两个暗探也都是隋廷大内高手，竟也脚不沾地似的尾追不合。
刚走到西城墙下，便听后面一声尖厉的呼哨，从黑暗中立时闪出了十几条人影，从四面八方围拢而来。
一场恶战看来是在所难免了。“狗奴才，非要找死！今日让你们看看姑奶奶的手段。”平阳公主咬牙骂道，随手从腰中扯出了一条软丝钢鞭，照着冲到近前的一名暗探倏然一挥，便听“啊呀”一声，那人左边脸颊早着一鞭，连皮带肉撕去了一大块。
众人见状，发一声喊，各自操刀挺剑，恶狠狠地扑了上来。
平阳公主一条软鞭舞得如万千长蛇，团团白雾，把自己罩得严严实实，那十几个人一时难以近身。
但这些人毕竟是饶有经验的大内高手，觑定鞭影稍稍松懈时，早有一人持刀欺进，虽然身上已着了三四鞭，脖子上手臂上血水殷红痛彻骨髓，仍咬牙挺剑，冲平阳公主当心刺来。
平阳公主急忙收鞭，一个紫鹞冲天，身躯腾空而起，在旋转拧纵之中，左手一扬，一把铁蒺藜飞射而出，早有三人面门中镖，惨叫一声蹲在地上。
其余人众稍一愣怔，又发疯似地围了上来。就在此时，又听见城门处人喊马嘶，一队兵勇灯笼火把地向这边涌来。
平阳公主不敢恋战，若是再纠缠下去，今夜怕是难以脱身。她右手挥鞭，左手向怀中探了一把，口中怒喝道：“龟孙子们，看镖！”随手一扬，便有三四个白色的团块向四周飞去。
众人不知是什么暗器，疾忙闪身。便见这些团块在半空里散开，却是三包石灰粉。顿时烟雾弥漫，一片朦胧。这帮大内高手没料到这一着，一个个被熏得双眼淌泪，连连咳嗽。待烟雾稍散，再找人时，却见平阳公主已纵身攀上墙头。众人急忙张弓放箭，但已经晚了，但见她身影一闪，已飞掠出城。
平阳公主本欲向东，往太原与父亲相聚。但走了一天，她又折转回来。东去的各个路口、关卡，已接到朝廷公文，到处图形画影缉捕她与柴绍，李渊的其他亲属也在缉拿之列。
原来，此时李渊已在太原起兵，消息很快便传到了朝廷。
无可奈何，平阳公主只好掉头往南，沿着山间小路向酃县走去。
郡县有他们李家的庄院和上千顷良田，这里熟人多，亲戚多，境内又有高山密林，利于藏身。
