客人姓秋，名叫秋援朝，是一位京城元老的儿子。他的父亲早些年曾做过平原省的省委副书记，后又做过一阵封疆大吏，“文革”时被人打折了腰，曾秘密地在呼家堡养过伤，受到过呼天成的保护，那有关“呼家堡绳床”的神话，就是他传扬出去的。这位元老如今虽已退居二线了，但在京城，仍然是举足轻重的人物。秋老膝下有两个儿子，一个叫秋建国，现在是南方一个城市的市长；这次来的秋家老二，早就下海经商了，如今是一家跨国公司的总经理。此人在社会上是很有些名头的，在商界，只要一提“秋公子”，可以说无人不知。
“秋公子”这次来呼家堡，当他见到呼天成的时候，所做的第一个动作就是立马跪下身来，实实在在地给呼天成磕了一个头！呼天成赶忙上前把他扶起来，连声说：“使不得，使不得，可不能这样！”
“秋公子”说：“老爷子说了，当年要不是呼伯伯，就没有我们一家人的今天。老爷子还说，见了您，当行大礼。父命不敢违呀。”
呼天成说：“可不敢这么说。这么说就过了。你爸是老领导了。那是何等人物？枪林弹雨都走过来了，‘文革’那点事不值一提，吉人自有天相嘛。你爸他身体好吧？”
“秋公子”笑着说：“老爷子目前身体无大碍，就是血脂稠一点、血压高一点，老毛病了。说起身体，老爷子还有个笑话，他特好砸核桃，我专门给他买了一个砸核桃用的小锤，他竟然不用，说是太专业就没有味了……”说着，“秋公子”奉上了秋老给呼天成写的亲笔信和他带来的礼物，礼物由那位靓丽的女子拿进来的：两瓶洋酒和两支上好的西洋参。
呼天成看了信，说：“你爸爸睡的还是那张绳床吧？”
“秋公子”说：“可不，反正每天总要在上边躺一躺的，说是可以包治百病，有那么神吗？”
呼天成说：“时代不同了，一代人有一代人的生活习惯。也就是个念想罢了，也没有报上吹乎得那么神。”接着又说，“你爸怎么不出来走走哪？让他多出来走走嘛，走走好哇。”
“秋公子”说：“老爷子也总想出来走走，可他毕竟年纪大了，坐飞机不行，坐车又太慢，万一有个三长两短，谁担得起呢？所以，也就是说说。不过，他倒是每天坚持锻炼。”
入席之后，“秋公子”有点惊讶地望着满桌佳肴，说：“没想到啊，在中原的乡村，也能吃到这么好的大龙虾呀！”
呼伯笑了笑，淡淡地说：“到乡下来了，也的确没什么好招待的，吃个便饭吧。”
“秋公子”说：“太丰盛了。说实话，我在广州五星级宾馆里吃的活龙虾，也只是这个水平了。小朱，你说呢？”说着，他站起身来，双手捧着一杯酒：“呼伯伯，首先，我代表老爷子，敬您老一杯。这里，我还要说句话。老爷子的脾气您是知道的，他这一辈子，佩服的人不多，可他服您……真的。您听我说，老爷子说，六十年代初，他曾经有过一个动议，把您调上来，担任一个县的县委书记，却被您婉言谢绝了。所以，老爷子说，你呼伯伯是一个有远见的人。这可是老爷子亲口说的。”
呼天成也端起酒来，笑着说：“远见倒说不上。不过，他们确实跟我谈过，谈了三次，还说要采取组织措施，非让我走马上任。我呢，是能力有限哪，一个呼家堡，就够我忙活了……”
“秋公子”说：“不，不。这是一种大气。这说明您有战略眼光。”呼天成道：“援朝哇，你说这话就过了。我是一个玩泥蛋的，怎能跟你爸他们相比呢？他们到底是打江山的呀。”
“秋公子”说：“老爷子有句话，说能治理好一个村庄，就能治理好一个县、一个省乃至一个国家。道理是一样的。他还说，您老是四十年不倒翁，几乎是无人可比呀！”
呼天成皱了皱眉头，说：“不敢，可不敢这么说。吃菜，吃菜。”
接着，“秋公子”又用开玩笑的语气说：“呼伯伯，您那做人的绝招，也该给我们这些后生晚辈传授传授才是呀。”
呼天成哈哈一笑，说：“我一个玩泥蛋的，哪会有什么绝招？世间的事情，说起来，是人算不如天算，天算不如不算。”
“秋公子”连连点头说：“有道理，有道理。”接着，他又示意跟他一块来的那个靓丽女子：“小朱，你也敬呼伯伯一杯，这可是中原第一人物哇！”
于是，那女子赶忙站起身来，说：“呼伯伯，我敬您一杯，祝您寿比南山，福如东海……”
呼天成笑着说：“丫头，人只能活一天说一天，从来就没有寿比南山的。不过借你的吉言吧。我是个土人，有个毛病，叫做酒不喝烟不戒，今天是你们来了，我破例的，只能略略表示一下……”说着，呼天成端起酒杯，微微地沾了沾唇。
等饭吃到了一定的时候，“秋公子”再次站起身来，说：“呼伯伯，我今天是专程代表老爷子来看望您的。为了表达我的敬意，我特意带了一道菜，我想这道菜是您绝对没有吃过的……”说着，他拍了拍手：“把菜推上来！”
一听说秋援朝还带来了一道菜，呼天成有点不大高兴，可他却没有表示出来，只叹了口气，说：“援朝哇，你这是折我的寿呢。”
片刻，只见一位穿白衣戴白帽的厨师推着一辆小推车走了进来。那辆小推车有半人高，上边蒙着一个雪白的罩单，罩单的四周放着一些很精致的餐具。待车推到跟前后，从罩单的下摆处可以隐隐看到，车上放着一个木笼子，从木笼子里边传出的是“哗啦、哗啦”的锁链声。那个厨师介绍说：“这道菜叫‘活猴脑’，也叫‘灵魂出窍’。猴是采自峨眉山的灵猴，猴是活的，猴脑也是活吃，这道菜对老年人特别好，可以说是补品中的最上乘……”说着，厨师把调好的佐料一一摆在人们的桌前，而后他又把罩单上的一个早已弄好的四方口子掀开，露出了已经割去了天灵盖的活猴的脑浆，那猴自然是活的，脑浆白花花的，还一脉一脉地跳动着！……那厨师很平静地说：“现在请各位品尝。”
呼天成默默地看了一眼，什么也没有说。这道菜叫人心里很不舒服。可不管怎么说，这也是人家的一片“雅意”。
“秋公子”马上说：“呼伯伯，这道菜，您是不是觉得残酷了？那您听我说，这里边还有个故事呢。听人说，早些年，峨眉山有家酒店专卖这道菜。在那家酒店里，总是关着十几只猴子，每次都让客人亲自去挑。每当客人去笼子前挑猴子时，所有的猴子都抖成一团，尽量地往后缩，生怕被挑中了。然而，一旦有人挑中了哪只猴子，你猜怎么着，那笼子里就会发出一阵欢呼声！所有没被选中的猴子都欢呼雀跃，争先恐后地往外推那只被人挑中的猴子……呼伯伯，听了这个故事您感受如何？”
呼天成微微地笑了笑，说：“跟人一样，也是个性命儿罢了。”
“秋公子”接着说：“所以，世间的事情，没有什么残酷不残酷，只有适者生存。当然，这跟老爷子的看法是大相径庭……”说着，他拿起一个匙子，抢先给呼天成布了一勺猴脑……
可是，呼天成却站起来了。呼天成招呼说：“根宝，你替我好好陪陪客人，让客人吃好。我头有点晕，对不住各位了。”当呼天成走出去的时候，他心里说，这事太过了，一旦传扬出去，影响太坏。过头的事，他是从来不做的。
“秋公子”见呼天成没有吃活猴脑，心里不免有些失望……
饭后，安排客人休息的时候，呼天成把“秋公子”一人叫到了他的茅屋里，当两人坐下来后，呼天成说：“援朝，有什么需要我办的，你说吧。”
“秋公子”淡淡地说：“也没什么事，主要来看看您老人家。”
呼天成看了他一眼，说：“贤侄，那猴脑，不是我不想吃，是实在吃不下，我在那儿没当场吐出来，就是好的了。不过，你的心意我收下了。”
“秋公子”十分遗憾地说：“那可是稀世珍品，大补啊！”
呼天成笑着说：“东西是好东西。可我人老，口味也老，拿不下了。”接着，他话锋一转，又问：“你那个公司，据说经营得很红火？”
“秋公子”随口说：“还可以吧。我们是跨国公司，在全世界十七个国家建有分支机构，包括美国、日本、加拿大……”接着，他用试探的口气说：“呼伯伯，您呼家堡如果想入股的话，我可以优先考虑。”
两个人就这么漫无边际地谈着，那话看似很家常、很随意，可句句都是事先考虑再三才说出来的。“秋公子”脸上先是还带着那种貌似恬淡的傲气，那傲气是在京城的小圈子里滋润出来的，有一种无所谓的散漫和君临天下的味道。可谈着谈着，那傲气就渐渐从他脸上消失了。那傲气是被一种声音磨去了。呼天成说话的声音并不大，可那声音是带有方向性的，很磨人哪。
最后，呼天成的两眼一眯，说：“贤侄哇，你公司那么大。我一个村办企业，股就不入了。这样吧，我呼家堡送你二百万，也算是我的一份心意。”
“秋公子”听了，紧吸一口气，慢慢地说：“那就……不必了吧？”
呼天成轻轻地拍了拍沙发靠背，说：“你也别嫌少，再多，我就做不了主了。”
“秋公子”终于说：“我谢谢呼伯伯了。我们最近正好要上一个新项目。那……就算我借的吧。”
呼天成突然说：“写个借条也好。”
“秋公子”一愣。
呼天成又慢慢地说：“你别误会。这二百万，你可以还，也可以不还。但钱出去了，最好有个凭据。呼家堡还是集体嘛。贤侄哇，借钱不犯法呀。只要借据在，你见过谁借钱借出事来了？”
“秋公子”立时顿开茅塞，说：“明白了。呼伯伯，谢谢您了。”
呼天成说：“谢什么。代我向你爸爸问好。过些日子，我会去看他的。”
“秋公子”走的时候，是杨根宝送他上车的，他带走的是一张二百万元的支票。关上车门后，“秋公子”用略带遗憾的语气对坐在他身边的那位靓丽女子说：“这老头是活成精了！”
然而，当杨根宝办完这一切，来见呼伯的时候，只见呼伯满脸沮丧地在那儿坐着。杨根宝轻声说：“呼伯，人走了。”
呼天成却像没听见似的，很突兀地说：“根宝哇，我告诉你一个经验，当有人把你夸成一朵花时，那就是说，他必然有求于你。”
杨根宝愣了愣，一时不明白呼伯的意思。
片刻，呼伯长长地叹了口气，用忧伤的口气说：“二百万哪，就这么打水漂了。”
杨根宝惊讶地说：“呼伯，不是您同意的吗？”
呼天成摇了摇头说：“我是不能不办呢。他带这么重的礼，又带来了秋老的亲笔信，你以为他是干什么来了？”
杨根宝说：“听说，他公司不是办得很大吗？说是光流动资金就有多少个亿……”
呼天成缓缓地说：“多少个亿也不够他折腾。你没看，这是一个‘散财童子’呀！他这一趟不是白来的，以他的胃口，绝不只是这区区二百万。他分明是要拉呼家堡入股的。要是入了他的股，那呼家堡可就毁了。我说给他二百万，是堵他的嘴呢。这秋家老二，不如老大呀……”
杨根宝怔了怔说：“那……”
呼天成默默地说：“本来，我让国庆来，也是想让他给我挡一阵，挡得住就挡……这个国庆哇。”
片刻，呼天成又说：“这钱，既不能多给，又不能不给。要知道，多少年来，秋书记……就说去年，咱们上药厂，也是秋老说了话的，不然，是批不下来的。他就是随便说句话，也不止值二百万。”说到这里，呼天成不说了。接着，他闭上眼睛，拍了拍头说：“条子留下了？”
杨根宝说：“留下了，是他亲笔写下的借据。”
呼天成说：“有了这张借条，他就不会再来了。”
过了一会儿，呼天成问：“你跟国庆联系上了吗？”
杨根宝说：“还没有。”
四、煤是白的吗
呼国庆站在谢丽娟的门前。
有一刻，他甚至失去了敲门的勇气，可他还是敲了。
门开了，小谢立在门口……
仅仅过了不到两个月的时间，谢丽娟一下子憔悴了。他甚至都认不出她来了。她整个就像是变了个人似的，那满月一样的面孔瘦成了刀条形，颧骨都突出来了，在那张脸上，惟一醒目的就是她那双凄然的大眼睛。
呼国庆心里一紧，脑海里顿时一片空白！
谢丽娟淡淡地说了句：“进来吧。”说完，她扭头走回去了。
呼国庆木然地跟着她进了屋，进屋之后，他发现屋子里十分零乱，东西堆得到处都是，书已捆成了一摞一摞的……呼国庆心里很疼，他站在那里，说：“小谢，我对不起你。在你面前，我是个罪人。”
谢丽娟的嘴角露出了一丝讥讽的笑意，她冷冷地说：“说这些干什么？在我临走之前，你能来看看我，我已经很知足了。坐吧。”
呼国庆没有敢坐，他仍在那儿站着……
谢丽娟双手抱膀，说：“坐吧，呼书记，您坐。这里是乱一些，但不至于脏了您的屁股吧？”
呼国庆一屁股坐在沙发上，垂着头，长长地叹了口气。
看呼国庆坐下了，谢丽娟说：“呼书记，你喝点什么？你看我这里，乱糟糟的，连茶壶都送人了。你要不介意，喝罐饮料吧。”说着，她走到一个纸箱前，掏了两下，从里边拿出了一罐雪碧，“叭”一下放在了茶几上。
这时候，呼国庆抬起头来，只见他满脸都是泪水……
顿时，屋子里沉默了，那沉默就像是一道闸门，启开了旧日的那些美好记忆，是呀，就在这个房间里，他们是那样地爱过。谁也没想到那欢乐转眼即逝，留下的只是一些记忆的碎片。
谢丽娟默默地点上了一支烟，说：“呼书记，你到我这里来，是想让我原谅你，对吧？那么，我明确地告诉你，我是不会原谅你的，我永远都不会原谅你。”
呼国庆说：“我知道你不会原谅我。我也不期望得到你的谅解。我只是、只是……想来看看你。我伤你伤得太重了。”
