姑娘向来逆来顺受，英语哥一个外人哪里插得上话。出国已经成了板上钉钉的事，无法改变，只好接受。为了抓紧相聚的一分一秒，英语哥承接任务，继续来姑娘家辅导她雅思英语。
姑娘爸爸对这个小伙儿越看越欢喜，他问英语哥，你们这样要好，你英语又那么好。不如你们一起出去吧，在国外也好有个照应。
英语哥听后默不作声，他不是不想出国留学，但他家境并不殷实，出国需要一大笔钱，他们家不会同意。姑娘最终独自一人上路了，英语哥也成功打入姑娘家内部，不仅姑娘爸爸中意他，连姑娘家养的那只小藏獒都被英语哥收拾得服服帖帖。
三
无论在哪个国家，在国外生活都需要一大笔钱支撑。姑娘在家时，后母每月给生活费不敢苛刻，她一走，家里的财政大权全权落入后母手中。姑娘在国外的生活费，拿得一次比一次少。英语哥害怕姑娘过苦日子，时常大包小包地往国外寄包裹。小到热干面，大到电饭锅，快递条叠起来厚厚一摞。国际邮费奇高无比，寄一次至少八九百。家里给的生活费基本全部贴在了给姑娘买东西上面，其他钱都是英语哥在外面做家教赚的。他的确穷得揭不开锅，因此也抠门。我们一行人曾去归元寺求签。解签的时候，和尚说施主随喜。我们毕恭毕敬地上交五十，就他一人从兜里摸出两块钱拍在桌子上。
那时，他为了赚钱一周要上七八节课，还要辅导姑娘弟弟的英语，把自己累得像条狗一样，在等待我做卷子的短暂时间里，一不留神就昏睡过去。
为了能完成家教时用到的卷子，他开始学习抽烟提神，一根烟可以支撑他半个小时的清醒。他每次自我调侃：“我觉得咖啡喝起来挺耗钱的，也不是特别有效。一包便宜的烟才几块钱呢，我总抽得起吧。”
其实，那些都不是最苦的。金钱的压力对英语哥来说是姑娘在他身上烙下的甜蜜负担，他背得心甘情愿、甘之如饴。
最难过的是，思念涌动好像湿冷的沼泽一样夜夜侵蚀着他。
他在地球的另一头，日夜思念着他的姑娘，睡觉的时候也想，吃饭时想得停箸忘食，过马路的时候想到恍神，绿灯亮了也不自觉。无时无刻，他都在想姑娘现在正在做什么，或许在吃面包，抑或是在专心听课。
他点亮床头灯时，她的世界里此时正艳阳高照。每次看到新奇玩意，他都想告诉姑娘，却惊觉这个时候她正在酣睡，他只好煎熬到午夜，虔诚地守在电脑前等待头像亮起。家教工作做起来也没有那么容易，每次被家长斥责，他难过得睡不着，却不敢告诉她。
不能牵手，不能拥抱，不能亲吻。无法在一起吃饭，无法一起看电影，甚至无法互道早安。高兴还是悲哀，都无法与她亲身经历。她不在他身边，唯一能联系彼此的只是一根脆弱得甚至看不到的电话线。他已经快记不得她的体温，也快遗忘她手的触感，可是她的笑容夜夜入梦，使他泪湿春衫袖。每一个白日都如此难挨，每一个黑夜他都不愿入睡，只为与她在电脑前相守多一秒。
他把晚饭移到午夜，孤单地面对电脑，和姑娘一起对着冰冷的屏幕，幻想正和对方同坐一桌吃饭，常常吃得姑娘和他都泪如雨下，眼泪伴着温热的饭菜，哽咽得难以下咽。
英语哥后来和我喝酒时，在大排档里拿着啤酒瓶，中气十足地边喊边摔：没对着电脑傻兮兮眼泪拌饭过的都不叫异国恋！！
四
数着分秒，度日如年，英语哥和姑娘盼来了一年一度鹊桥相会的日子。充满眼泪的地方不出三个，火化场属其一，教堂其二，机场入境关口为其三。姑娘很想矜持一点，努力压抑住翻江倒海的思念，她有很多话想对他说，即使夜夜都在视频，她还是有很多话想对他说，可当她看见他的一瞬间，一句话都说不出来。姑娘从闸口飞奔而出，扑进英语哥的怀里，未语泪先流。两个人不顾周围人异样的目光，狠狠拥抱，想要把一年分别的时光都补回来。
放下行李，英语哥带着他心爱的姑娘去吃大排档。久别胜新婚，凡落入俗套的话基本都是真理。他们坐在喧嚣脏乱的夜市中，十指紧扣，双手汗津津的也不愿松手。
英语哥知道姑娘喜欢吃麻辣小龙虾，给她点了一盘，还点了几盘小菜。末了，他多嘴问了一句：现在的小龙虾多少钱啊？老板娘叉着腰翻了个白眼，七十五块一份，极品的，你看看别人家的虾还没我家一半大呢。英语哥一下傻了眼，他身上总共才带了两百块，本想再点一盘小龙虾给姑娘吃，没想到物价涨得比洪水还快。
英语哥有苦难言，不停夹着毛豆，没有动那一盘小龙虾。姑娘拨了虾壳，笑脸吟吟，往他嘴里送，他连忙慌张摆手，你吃，我喜欢吃毛豆。多次拒绝以后，姑娘脸色惨白，突然泪如泉涌。这一哭，英语哥手足无措，他问她，好端端的你哭什么？是不是不好吃，还是太辣了？我们换一家吃好吗？别哭。
经他一劝，姑娘哭得更难过了，她抽泣着断断续续问他，你是不是喜欢上别人了？为什么让你陪我吃东西，你都这么难受？
英语哥说不出话来，姑娘不知道，他其实很想和她一起痛快地吃小龙虾，可是他是真穷，穷得只够买这么一盘小龙虾。这样的理由，让他觉得在姑娘面前抬不起头，无论如何，他也说不出口。他说，我吃饱了，我最快乐的是看着你吃得那么开心。
英语哥每次讲到这里，都会抱着瓶子口齿不清地低喊，那时候真好啊，我什么都没有，我只会教英语，只会出卷子。我穷得只有爱了，我只有她。可是我把她弄丢了啊……Where is she ？…tell me ！
英语哥始终在乎自己的家境不好，他问姑娘，要是我存款没有十几万，买不起房，你爸不会不愿意把你嫁给我吧？姑娘回头跟她爸说了这件事。她爸头如捣蒜，一个劲儿地说，要是别人肯定不嫁，要是他，我倒贴三十万把你嫁过去也愿意。英语哥听后，感动得泪流满面，只差给他磕头敬茶，开口叫声岳父大人了。
我们都以为他们会白头偕老，儿孙满地跑，个个会说点头YES，摇头NO。遗憾的是，很多事就在我以为中偏离了最初的轨道。
五
姑娘在国外进修四年，再过一年，她就该回来了。英语哥毕业后和朋友合伙开了个英语培训中心，事业慢慢步上正轨。但他还是万年不变的穷酸模样，吃饭永远对账单，为了两块钱和看电动车的大妈争论不休。大概是那几年穷得太狠了，习惯改不过来。
可不知道从什么时候开始，英语哥和姑娘不再像以前那样黏腻了，时常开了视频也不说话，在电脑前各忙各的。他们已经记不清楚上次无忧无虑聊天是多久以前的事，英语哥开了培训班后变得更加忙碌，往往没聊几分钟就赶着出英语题去了。他很久没有主动打电话给姑娘，直到姑娘家的小藏獒出事了。
姑娘的弟弟带着它出去玩，一不留神没提防让它咬伤了路人。恰好武汉严打大型犬，小区一时人心惶惶，邻居杯弓蛇影，把他们给举报了。隔天就来了警察强制性把藏獒带走了，说是带去动物收养所。大家心知肚明，十有八九当天就给毙了，指不定现在炖谁锅里呢。
姑娘接到消息的时候，在电话里泣不成声，她质问他，你怎么不拦着啊？他哑口无言，支吾道，我当时在上课……姑娘几乎歇斯底里，上课上课，我每次打给你，你都说在上课。你有多少课要上？！
英语哥毕竟跟狗也亲，他心里也不好受，姑娘声音尖得有些刺耳，他一时没忍住，朝着话筒吼起来：我不上课，怎么赚钱？难道要我一辈子当家教吗？我不想吵架，你冷静一点！
冷静？你觉得我们之间还不够冷静吗？姑娘在话筒另一边冷笑起来，如果今天不是我家狗被带走，而是我在国外向你求救呢？因为上课挂了我电话，你会不会后悔一生？
英语哥无言以对。两人都很崩溃，长久在电话里沉默，最后姑娘打破寂静，说，我累了。就这样吧。
话筒里传来孤独的忙音，他握着手机，油然而生一种乏力感。
回想到这里时，英语哥会嚷着要我们再加一箱啤酒，他喝红了眼，拍着桌子说，现在微博里不是流行那句“我双手抱着砖就无法抱你，我放下砖就无法养你”吗，我告诉你们，都他妈是放屁！她想要一个拥抱，你一心想给她建座房子，却忘了给她一个拥抱。一切都是本末倒置，Put the cart before the horse…异地恋的情侣之间吵架最难弥合。哪怕现在科技如此发达，视频再怎么高清，也比不上一个吵架后的拥抱来得真诚。隔着屏幕，近在面前却咫尺天涯，两人难以感受到对方的难过与伤心，所有的猜忌、怀疑、嫌隙都容易由距离产生。而在一起久了，激情退去，维系两人情感更多的是亲情。以为对彼此足够了解，乏于沟通，演变成误会。如若一味选择逃避，不愿面对问题，沉默侵袭而来时，感情也危在旦夕。
因为这次吵架，还没等到姑娘回国，两人都憋着气不肯低头，再也没联系过。感情的累积需要无数个电话、无尽的拥抱，然而一念之间，就可以轻易让好不容易筑起的城墙轰然崩塌。
六
故事讲完了，我问英语哥，你当初为什么不去找她好好谈一下？他低着头说，miss 这个词除了思念，还有错过的意思，你知道吗？他虽答非所问，我也能明白他想说什么。
年轻一些的时候，我们都因为可笑的自尊与爱过的人擦肩而过。当错过了爱的人，我们悔不当初。等遇到下一段感情时，放下全部自尊去爱，结果依然满盘皆输。那么，到底该不该要可笑的自尊呢？其实，就跟小马过河的故事一样，松鼠说太深，水牛说浅，只有去试过了才能知道极限应该在哪里，可以让我们不失去爱人又不必爱得颜面尽失。不然，就算有一天我们取得真经，修道成仙，有些人也终归错过了。
后来，英语哥喝得手脚都不听使唤了，哆嗦着从怀里掏出手机给我看。整个收件箱里只有一封信息，没有署名显示的一串号码，应是姑娘最后发给他的。屏幕上只有三个字，谢谢你。
谢谢你，虽然我们没有在一起；谢谢你，与我看过日月星辰；谢谢你，愿意陪我翻山越岭，同我患难与共；谢谢你，在我脆弱的时候守护着我；谢谢你，让我参与你最美好的时光；谢谢你，曾把我放进你未来的梦想；谢谢你，最初爱过的人，虽然我们没有在一起。
书香世家与千杯不醉
千山万水风景有多好，也比不过在你身边徘徊。
一
某知名相亲节目介绍女嘉宾最常用的语句便是，×××来自于书香世家。我敢赌五块钱，编辑VCR 的人绝对不认识真正来自书香世家的人。作为书香世家，首先你得有藏书吧。不过，现在谁家没整个书房什么的，还附带一个巨大的书柜。
当然里面的书都是常年不动的，偶尔心血来潮打开书柜，发现本本素蟫灰丝。随手抽出一本使劲翻，翻不开，以为是年代久远，书页粘连。定睛一看，这本为了装×买的《资本论》拍过照，发了一条“最近在看这本书”的微博后，就摆进了书柜，连塑封都忘了拆开。你这叫有书吗？你这叫获得了一柜助燃物，注意防火，谨记配备灭火器。
我有幸结识过一位真正出自书香世家的姑娘，据说祖上几辈都是读书人，家中还曾经出过探花。她家也有一间书房，里面满满塞了三个书柜，每一个都堪比图书馆所用，须得爬着梯子才能拿到顶上的书。从三座庞然大物中随机抽出一本书，一不小心抽中一本被翻过太多次的“老弱残兵”，书页哗啦啦散了一地，还得花上半个小时一一拼回去。
姑娘的父母都是老师，他们一家曾是我的邻居，当年我妈为了让我也能沾染一些书卷之气，常常把我丢在她家写作业。出于对老师与生俱来的畏惧感，每每到了这个时候，我就会惶恐不安、如坐针毡。且不说姑娘母亲天生一副严肃面孔，眉尾上挑，嘴角下撇，说话拿腔拿调。逢年过节，我们惯于去归元寺拜菩萨，为新的一年祈福积德。换到姑娘家，这不叫拜菩萨，他们家称这是焚香礼佛。
同坐一桌吃饭，姑娘妈妈夹起一筷子莴苣开口说话了：“今年的莴笋青翠欲滴，看了真真让人心头欢喜呢。”我顿觉牙口一酸，闪到舌头，这一筷子再也夹不下去，偏是吃饭时不小心发出吧唧嘴的声音都让我羞愧难堪，实在觉得失礼于人。
姑娘从小受父母熏陶，泡着墨水长大，未及豆蔻年华便已饱读诗书，对文字的驾驭初见雏形。小学时，她是我们学校的风云人物，是老师捧在手心里的宝贝。那时还不流行新概念，最荣誉的莫过于有一张“楚才杯”作文竞赛的奖状。它可是我们小升初的择校金牌。但这个比赛不是人人都有资格参加的，一个年级仅有十几个参赛名额。我们对此趋之若鹜，抢破脑袋，为了获得老师青睐得到推荐名额，作文时生拉硬拽写故事。
姑娘不用绞尽脑汁编造故事，老师自然为她保留名额，因为她是学校获奖率的保证。我们的文言文水平尚且停留在“老子曰”时，姑娘出奇制胜地以一篇文言文作文，轻而易举拿下了那一年的“楚才杯”一等奖。
老师喜不胜收地拿着获奖作文每班朗读，虽然大家听得一知半解，但也大概明白了这文章并非立意新颖，讲的就是姑娘路遇一个小丫头被楼上丢的玻璃瓶砸破了脑袋，继而大怒抨击，随手往外丢垃圾的故事。参赛的同学们捶胸顿足，一片鬼哭狼嚎，悔不当初。
