粗心的巴顿并没感觉到比阿特丽斯的变化：“你很厉害啊，我很少读小说的。我喜欢看人物传记，还有战争史，像恺撒的《高卢战记》什么的。”
天边的流云望着大地上的两位少年，也跑过来凑个热闹，送来一丝清凉。夏蝉也明白此时无声胜有声，放弃了聒噪，去树荫下休憩了。三两只蜻蜓掠过水面，停在浮萍中，又飞走了。两个年轻人从来没有像这一刻那样觉得自己的话原来是那样多，好像三天三夜都说不完似的。一直到彩霞满天的时候，他们才想到应该要回家了。
不久，两个人都回到了各自的家中。但是，距离阻隔不断少年的爱，没办法见面的时候，他们就互相给对方写信。迢迢星汉，鸿雁传书，甜蜜的日子像奔腾的江河一样源源不断，从未断绝。
与比阿特丽斯恋爱后，巴顿也离他的梦想越来越近了。上军校，做职业军人，成为一名像休尔·摩塞将军和恺撒大帝那样的军事家。这个梦想在他十八岁那年，终于到来了。
5.弗吉尼亚军事学校
在美国上军校，首选肯定是西点军校。这座位于纽约市哈得孙河西岸的美国陆军军官学校，被称做是“将军的摇篮”。西点军校，为美国输送了一大批像格兰特、斯科特那样的将军，是每一位有着将军梦的年轻人的圆梦之地。从这里走出的毕业生，当年便可被授予少尉军衔。
正因为如此，获得进入西点军校读书的机会是相当不容易的。法律明文规定，为了使每一个学员都是万中选一、出类拔萃的人才，每年西点军校只会招收一百五十名新学员。美国的总统可以推荐三十名，而国会参议员同众议员、特区的代表每人只能推荐一名。入学的资格包括年龄在十七岁至二十二岁之间，并要求各门功课都取得优秀的成绩。这些候选人，还要经历严格的考试，体力与智力的考验。因此，来到这里学习，是一个极富挑战性的梦想。
为了找到合适的推荐人，父亲绞尽脑汁，想到了加利福尼亚州的参议员托马斯·巴德。这位政坛的新贵是加州高级俱乐部的常客，拥有大量的政客朋友，并且是巴顿外公生意上的伙伴。更巧的是，巴顿与巴德的儿子是私立学校的同学，交情匪浅。如此看来，找他帮忙，应该是没什么问题的。
但是，父亲属于共和党，而巴德则属于民主党。他们刚刚在参议员的竞选中较量了一番，并且是巴德获胜了。巴德会帮助他这个竞争对手的儿子吗？父亲不得而知。但是为了巴顿，他愿意低下头来，向胜利者求援。
父亲首先给巴德写了一封私人信件，希望对方可以推荐自己的儿子参加军校考试。而巴德则打起了官腔，表示会在合适的时候，给巴顿这个机会。父亲知道，单凭自己，可能无法说服巴德帮这个忙。他又找到了自己和巴德的好友——亨利法官，让他前去说情。亨利乐得帮助这位出身名门的世侄，立刻前去游说巴德。
在亨利法官的游说下，巴德最后同意让巴顿和其他候选人一起参加一次推荐资格的考试，与他们公平竞争。虽然争取到了这个机会，但是巴顿的学习成绩却令人堪忧。他只有私立中学六年的读书经历，并且还患有阅读失常症。这样的话，参加申报资格考试和入学考试，对他来说是十分不利的。
不过，天无绝人之路。虽然需要参加巴德这里的资格考试，但是弗吉尼亚军事学校的学员则可以免于参加西点军校的入学考试。所以，当务之急便是送小巴顿进入弗吉尼亚军事学校学习。对于这所学校，父亲是最了解不过的了。他和巴顿的爷爷都曾经就读于此，并且他还担任过学校的学员副官，可谓是渊源颇深。没费多大的劲儿，巴顿就获得了进入弗吉尼亚军事学校学习的资格。
作为一名学员，巴顿需要一套军校的制服。当他来到军需处时，他惊讶地发现，他们祖孙三人的制服尺寸完全一样。巴顿感到这是冥冥中上帝让他成为一名军人的征兆，心中不禁涌起一阵激动。不过，父亲考虑的却是另外的事情。
“儿子，你就要进入军校学习了。有信心吗？”
“当然，父亲。我不会给我们的家族丢脸的。我会认真学习，并成为一名将军。”
“嗯，我们也都相信你可以做到。光耀门楣就看你了，任重而道远啊！”
“请父亲放心，我一定不负众望，牢记您的教诲，争取早日考上西点。”
但是，军校的生活并没有那么容易适应。和社会上的任何一个地方一样，这里也讲究排资论辈。高年级的学员经常欺负低年级的学员，辱骂、嘲笑、殴打都是家常便饭。巴顿因为出身于军人世家，所以便成为了他们“重点照顾”的对象，经常被捉弄得苦不堪言。而且，巴顿的阅读失常症也给他带来了一些烦恼。学校所颁布的每一个条令，巴顿都严格地遵守。但是，由于理解错误，有一次他竟然误闯到校长办公室，结果被校长批评了一顿。
这些挫折，对于年轻的巴顿还是有很大的影响的。他开始消沉下来，对什么事情都提不起兴趣。这一情况也被父亲知道了。不过，他深知自己的儿子是个坚强的人，这点挫折其实算不了什么。但他还是要对他进行一些鼓励，防止他意志消沉。于是，父亲立刻给儿子写了一封信：“对于高年级学长的做法，不必介意。枯燥的军校生活总要有些快乐轻松的事情发生。尊重别人，是获得尊重的前提。如果他们老是捉弄你，你就做出点成绩给他们看看，我们家族的血统里可是流着军人的鲜血的。要宽以待人，严以律己。另外，你还应当多看看其他同学的笔记，不光可以学习他们的知识，也可以改善你的阅读失常症。多与人交流，多交朋友，朋友多了路好走。”
父亲的来信给了巴顿很大的启迪和鼓励。同时到来的还有他的爱人比阿特丽斯。年轻的小姐得知恋人遇到了困难，便从家中赶来陪伴巴顿。她给巴顿带来了家乡的特产，并且待在军校陪着巴顿度过了很长一段时间。她经常为巴顿朗诵诗歌，教他法语，观看他的训练，并且适时地给予鼓励和表扬。
巴顿从家人和恋人两个方面得到的关心和支持，使得他很快走出了情绪失落的低谷，重拾信心。他在成绩上取得了很大的进步。除了文化课还有待于提高之外，巴顿的军事水平一直处于领先。他还被评为了内务整洁、军姿挺拔、着装规范的三项标兵。巴顿为了改善枯燥的军校生活，经常组织一些军事对抗型的游戏，或者是和大家一起去野外远足郊游。这些都奠定了他在军校中的地位。连高年级的学长也向他伸出了橄榄枝，以便于一起参加巴顿组织的活动。巴顿就这样逐渐适应了弗吉尼亚军校的生活。
然而，弗吉尼亚军校并不是巴顿的终点，西点才是他的最终目标。在进行了一年的军校学习后，巴顿参加了巴德举办的资格考试，并在十二人中脱颖而出。在参照了巴顿的军人世家出身后，巴德决定推荐巴顿进入西点军校。
得知这一消息，压抑了许久的巴顿热泪盈眶，像个小孩子一样哭了起来。父亲拍着他的背说道：“儿子，我早说过，你可以的！”巴顿已经说不出话来了，只是一个劲儿地点头。一家人都欢呼雀跃，为巴顿庆祝，并为此举办了一次盛大的晚宴。不用说，他的恋人比阿特丽斯小姐也赶来为巴顿祝贺。两位年轻人紧紧地拥抱在一起，为了巴顿梦想的实现而欢乐不已。
6.学在西点
带着行李，巴顿依依不舍地离开了已经培养了深厚感情的同学们和弗吉尼亚军校，踏上了前往西点军校的路。可是，这条路上有什么样的困难在等待着他呢？
哈得孙河边的西点军校，感觉上和弗吉尼亚军校还是有很大的差别的。这里的学员，可都是百里挑一、品学兼优的军事人才。在短短的几天里，巴顿就感受到了自己与其他学员之间的差距。他告诉自己，要克服阅读失常症带来的影响，努力赶上其他同学，哪怕是比别人付出多十倍的汗水也在所不惜。
不过，随着时间的推移，巴顿发现西点军校也没有他自己想象得那么美好。社会，这个大染缸的影响力是无处不在的。军校里，享乐主义的思想很有市场。没课的时候，很多学员会走出学校，到附近的小酒馆喝酒或是跑去纽约市里找乐子。出身豪门的巴顿，是完全有经济实力去风花雪月、花天酒地的。但是，血管中流淌着军人血液的巴顿从来不屑于做这种事情。他的课余时间都用来读书看报和锻炼身体了。这样下来，两个学期之后，巴顿的军事训练和体能测试都名列前茅。但是，作为一名西点军校的学员，只是军事训练和体能测试优秀是不行的，他们还要在文化课上有着过人的本领。而巴顿由于天生的阅读失常症，因此在这方面和其他人相比还是稍微薄弱些的。尽管他花费了大量的精力去学习，但是成绩单上还是经常亮出红灯。要知道，巴顿可是一位自尊心极强的人。老师教授的方法，他经常提出自己的质疑，所以被视为捣蛋分子和劣等生。在一年级结束的时候，他在家中收到了校方寄来的留级意见书，要求巴顿留级一年。这对于巴顿来说，无疑是一个晴天霹雳。在弗吉尼亚军校已经读了一年的一年级，来到西点又读了一年的一年级，现在竟然要读第三个一年级。这个时候的巴顿，跌入了他人生中的第一个大泥潭。
不过，巴顿又是一个幸运儿。在知道心爱的人被劝留级后，比阿特丽斯小姐立即赶到巴顿家中陪伴他。“亲爱的，这是上帝在考验你呀！这点困难对你来说，算得了什么呢？”
“谢谢你，亲爱的。我也觉得这点小困难对我来说就是小菜一碟。我可是要像祖先一样，做将军的男人。”
老巴顿也写信给儿子，让他不要有任何思想包袱，放手大干一场，但求青春无悔。“上帝会保佑你的，自助者天助，你可以的！”
亲人的鼓励让巴顿重拾信心，他决定重整旗鼓。于是，巴顿立刻请来了一位家庭教师，帮他补习文化课。比阿特丽斯小姐也为巴顿讲解法语和诗歌，帮助他调节心情。开学之后，巴顿在训练中表现得更加刻苦，尤其是他最爱的队列训练。他甚至在去食堂吃饭的时候都要练习正步走、向后转等动作，成为军校里一道别样的风景线。
在课余生活中，巴顿可是个不甘寂寞的人。他报名参加了足球队、田径队、游泳队和击剑队，在学习和课余活动两方面都取得了长足发展。功夫不负有心人，在期末的考核中，巴顿各科成绩都取得了优良，并获得了第二下士的荣誉称号。作为一名第二下士，他可以带领新生的一个连队，并在第一下士不在时领导全营。这极大地满足了巴顿的虚荣心和指挥的欲望。他在日记中写道：“取得了第二下士的称号，我很高兴。但是，我更希望得到第一下士的称号，那样就可以领导全营了。”
获得了第二下士的称号后，巴顿更加严格地要求自己。在领导新生时，他既没有拿出学长的架子，也没有欺负新生。只是由于他的严格要求，常常导致自己被老师批评。但是，巴顿认为，军人一定要履行自己的职责，所以被批评了也无怨无悔。
斗转星移，巴顿一贯的努力得到了老师和同学们的认可。他在大四的时候终于被任命为学员副官。学员副官是全体学员的头目，将会走在阅兵队伍的最前方。这可是巴顿梦寐以求的荣誉。他的父亲，老巴顿也曾在弗吉尼亚军校担任过学员副官。父子都担任过学员副官，这在美国军界是极为少见的。难怪巴顿日后在成为四星上将时，还对自己和父亲曾担任学员副官的往事津津乐道。
不过，现在的巴顿并不知道自己以后会成为一位四星上将。他甚至在为选哪一个兵种而发愁。可供选择的兵种有步兵、骑兵、炮兵。步兵军官的晋升速度，在美国军界是出名的龟速，没有三四十年的资历，想当个上校都难。这不符合狂热追求荣誉的巴顿。而炮兵的作战方法为巴顿所不喜。他喜欢的是短兵相接，真刀真枪地干，而不是躲在后方，抽冷子打几下，所以炮兵也被排除了。剩下的只有骑兵了。巴顿从小喜欢看中世纪的骑士小说，在他看来，骑士都是优雅而有教养的。并且骑兵的集团冲锋，马背上的呐喊，最符合热血的巴顿。就这样，巴顿选择了骑兵作为他终身奋斗的事业。
经过了五年的军校学习，二十四岁的巴顿从西点毕业了。在西点军校的学习期间，他积累了大量的理论知识和用兵之道。不仅如此，他还事业、爱情双丰收。巴顿在家人的鼓励下，终于鼓起勇气向比阿特丽斯小姐求爱了，并得到了肯定的回答。现在，踌躇满志的他走出校门，渴望着建功立业。等待着他的又将是新的挑战。
