就像曹雪芹的《红楼梦》影响了很多人一样，路遥的《人生》也深深地影响了20世纪60年代的那一代人，其中就包括马云。《人生》中的主人公高加林，是一个非常有才华的知识青年，他执着地追求着自己的人生目标，但现实却总是跟他开玩笑——每当他向成功迈进一步，就会遇到很多困难和挫折，使他的才华无处施展，甚至会使他已经拥有的一切归零……
高加林遭遇挫折的画面一直闪现在马云的脑中，他曲折的人生道路给了马云很大的启示：“‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。人的一生漫长而曲折，困难和挫折更是在所难免，但最重要的只有几步；俗话说，‘故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤’，‘不经历风雨，怎能见彩虹’？既然如此，我又怎么能够安于现状呢？”于是，马云作了一个重要的决定——再次步入神圣的考场。
20年后，当马云回想起那个时候的自己，感慨万千地说道：“今天很无奈，明天或许还很残酷，但我们要一直相信，后天会更好……”
人们常说，有时候一个小小的信念就可以成就一个人的一生。确实有很多成功人士能取得成就，就缘于某一个小小的信念。马云确立了自己的信念，很快就辞掉了在杂志社的工作，一心投入到了艰苦难熬的复读生活中。
马云重新背起书包后，天天骑着陪伴自己多年的自行车，穿梭在学校与家这两点一线之间。虽然马云在英语方面的能力让很多人看好，但是，数学成绩上不来，一切都白搭。有时候他甚至会想，如果没有数学这门课多好啊。但现实无法改变，所以，马云要“两手抓”——不仅要保持自己的英语水平，还要努力把数学成绩提上去，最起码不能让数学拖了后腿。就这样，马云日复一日地努力着，很快就迎来了自己的第二次高考。这一次，马云没有了先前的轻松，因为他不知道自己长久的努力会得到什么样的回报。
正如他的父母以及老师担心的那样，马云再次落榜——这次他的数学成绩为19分，总分也与录取分数线相差150分。这个结果令马云非常懊恼，他的父母也一致表示，他没有必要再参加高考了，因为他们对这个“不争气的孩子”不抱任何希望了。他们一再地劝马云：“你就彻底死了上大学的心吧，好好学门手艺，饿不着自己就可以了。”然而，受《人生》影响的马云没有放弃自己的信念。面对高考的两次失利，他非常不甘心。在经历过这两次失利之后，马云愈战愈勇，决定再考一次。正如一首歌中唱的那样：“看成败，人生豪迈，只不过是从头再来！”
当然，马云的心中也不可能毫无波动，面对家人复杂的眼神，他也感到了沮丧。第二次高考结束后，马云经常一个人来到西湖桥上，看着远处的风景，思索着什么。可以说，那时候的马云确实有点儿失落，有点儿寂寞。但是有一次他听到《排球女将》中欢快的主题曲，却沉浸了进去，以至于忘记了时间，忘记了一切烦恼。
20世纪80年代的中国，还处在看黑白电视的阶段。此时从日本引进的《排球女将》一度引起轰动，成为中国家喻户晓的电视剧，无论是天真烂漫的孩童，还是年过六旬的老人，都对这部电视剧津津乐道。尤其是剧中小鹿纯子那甜美的笑容以及她永不言弃的精神，更是感染了那个年代的很多人，这些人中也包括马云。
想起小鹿纯子甜美的笑容，想起她永不言弃的精神以及对梦想的执着，马云的心中豁然开朗了。回到家中，马云不顾家人的极力反对和老师的怀疑，坚决地要求复读。马云的要求被家人驳回，但即使没有得到家人的支持，马云还是坚持白天工作，晚上读夜校。只要有时间，马云就会骑自行车去浙江大学的图书馆，以学习更多的知识，激励自己好好学习。因为《排球女将》这部电视剧，“永不放弃”的精神开始在马云的心中生根发芽，而在他之后的创业道路上，这种精神更是被表现得淋漓尽致。
1984年，20岁的马云鼓足了勇气和信心，第三次步入了高考的考场。而在这之前，有一位姓余的数学老师告诉马云，如果马云的数学能及格，他的余字就倒着写。考完之后，马云起初对自己的数学成绩还有一些担心，但在和其他同学对过答案后，他知道自己这次肯定能及格。果然，皇天不负有心人，这一次他破天荒地考了89分。对在数学方面缺乏天赋的马云来说，这样的成绩是无数的汗水和辛劳换来的。
马云奇迹般地在数学科目上考了89分，但他的总分距离本科线还差5分。数学成绩的提升，看来没能改变他的命运。可是，当他准备就读杭州师范学院专科时，却终于等来了机遇的垂青——当时，杭州师范学院英语专业刚刚升本不久，那一年英语专业的招生计划未能完成，外语系决定调配部分英语成绩优秀的专科生直接进入本科。就这样，英语成绩极其优秀的马云，便被杭州师范学院外语系英语专业本科破格录取了。
3.从“昂扬”大学生到“寂寞”教书匠
凭借“阿甘”般的傻劲，20岁的马云步入了大学的殿堂。他的人生因此发生了改变，命运之神似乎也开始眷顾他了。
在大学里，凭借流利的英语，马云几乎不用怎么努力就可以稳坐外语系的前五名。由于在外语系的学习显得很是轻松，所以马云的心思开始转向学业之外的各种社团。其实，入学后不久，马云就加入了学生会。在学生会里，马云将往日的英雄气魄用到了学生会的各项工作中，在学生会中有了一定的名气，甚至学校附近的一些人也都认识他。
1985年，马云在一对澳大利亚夫妇的邀请下，第一次走出国门。这对澳大利亚夫妇即是马云以前在西子湖畔学习英语时认识的。后来，马云和他们经常交流，而且他们每年都会来马云家做客。当时，马云家的经济条件很差，于是这对夫妇就资助马云读完了大学。
再说马云在学校中的生活。就在进入大学的那一年，马云顺利当选了学生会主席，后来还担任了杭州市学联主席。大学四年中，马云连任三年学生会主席，两年杭州市学联主席。借助这些平台，马云的人脉关系变得广泛起来。
在担任学生会主席期间，马云将学生会的各项工作都处理得井井有条。当时，学生会每年的活动经费仅有150元，马云却可以用这150元举办很多精彩的活动。马云凭借自己的能力，使得学生会的各项活动都开展得很顺利，他自己也因此成为了一个喜欢说话、擅长交际的人。可以说，这些经历在无形中锻炼了马云的领导、协调能力，为他日后立足商场，与商界和政界人士的广泛交往奠定了基础。
在大学里，作为一名学生会的干部，马云总是尽其所能地帮助同学们解决各种困难。
一次，班里有一名成绩很不错的同学，因为犯了一点小错误而被取消了考研的资格。更为严重的是，如果不能考研究生，该同学就要被分回农村。马云意识到，对这样一个成绩优秀的同学来说，这样的结果势必会影响他的发展前途，于是马云花了两天多的时间，找到班主任、系领导甚至院领导，最终说服他们恢复了那名同学的考研资格。从那以后，马云和那个同学也没有再联系，这件事情也被他遗忘了。然而，当时的马云并没有想到，时隔近十年之后，他不经意间提供的帮助，会换来对方的“涌泉相报”。
大学生活纯净而美好，在大学期间，最让马云感到欣慰的，莫过于他在这里找到了他的人生伴侣——张瑛，而这位人生伴侣也成为马云后来的同事和创业伙伴。张瑛和马云是在大学一年级的时候相识的，毕业后他们就领了结婚证。从相识、相知、相爱到相守，多年以来，张瑛一直默默支持着马云。可以说，张瑛不但是马云忠实的人生伴侣，还是他事业上的得力助手。
1988年，24岁的马云从杭州师范学院外语系毕业。此时的马云，已经不再是那个家长担心、老师操心的差生，而成了一个品学兼优的好学生。然而，同其他的毕业生一样，马云也要服从国家的统一分配。当时同届的500名本科毕业生，几乎都被分配回各自家乡的中学教书去了，而马云这一回似乎再次得到了命运之神的眷顾——他被分配到杭州电子科技大学任教，当时只有马云一个人被分配到大学教书。拿到派遣证之后，杭州师范学院的院长亲自找到马云，并叮嘱他不要随波逐流，一心只想着“下海”经商。
当时，马云承诺要在杭州电子科技大学教六年的书。为了这个承诺，马云开始了他六年的教师生涯。其实，当时有很多公司给出了相当可观的待遇聘用马云，但为了这个承诺，马云没有为之所动。因为他认为，人无信则不立。
在当时这所以理工科为主的大学里，商贸及外语方面的师资相当匮乏，所以胸怀大志的马云来到杭州电子科技大学后，顺理成章地担任了英语及国际贸易专业的讲师。可以说，也正是这六年的任教经历，培养了他在国际贸易领域的能力。
虽然马云并不满足于当一名教师，但既然已经做了教师，马云认为，就要做一名优秀的教师。由于马云拥有独特的授课方式，所以他很快赢得了学生们的喜爱，马云的课总是能吸引很多学生。
马云不喜欢死板的教学模式，而更提倡与学生之间的互动。在他的课堂上，学生们总能在轻松愉快的氛围中学到很多知识。更为可贵的是，马云格外关心那些成绩较差的学生，因为他清楚地记得自己作为一个差生时的痛苦。在他的精心教导下，很多成绩很差、基础薄弱的学生在英语学习上都有了很大的提高。
在做好本职工作之余，马云还花费了大量的课余时间来传播英语知识。于是，美丽的西子湖畔便诞生了第一个英语角。很快，英语角便远近闻名，吸引了很多年轻人。当时，杭州望湖宾馆的大堂副经理也慕名而来，成为马云的学生。后来当马云创立阿里巴巴的时候，这位大堂副经理也加入了马云的团队。
刚到杭州电子科技大学任教的时候，马云每个月的工资还不足100元，当然，比起那些被分配回家乡的同学来说，能在大学里任教，又有份稳定的收入，已经是很不错的了。然而，在大学里，像马云这样的老师拿不到太多的钱，所以他只能住在教师宿舍里。但是，那时的马云却做了一件令人意想不到的事情——他东拼西凑，向自己的朋友和家人借了一些钱，在学校附近买了一套不算很大的房子。后来，随着教师福利政策的改善，马云卖掉了那套房子，并在西湖区买了一套接近200平方米的房子。后来，这套房子还成了阿里巴巴的创业基地。在那个年代，几乎没有人会在房子上做文章，而敏锐的马云凭借与生俱来的商业嗅觉，很早就开始涉足房地产市场的投资。几年后中国房地产的骤然升温，也证明了马云的精明和敏锐。
在教书之余，马云还到一些夜校做兼职讲师，由此结识了很多做外贸生意的老板，积累了丰富的人脉资源。
在大学教书的六年里，马云不但成为了一名优秀的老师，还以自己独特的人格魅力征服了很多人。他赢得了众多学生、同事和领导的钦佩，更重要的是，他结交了很多能与自己同甘共苦的好朋友。后来，马云的很多同事和学生纷纷追随他闯荡商界。在创立阿里巴巴的“十八罗汉”中，大部分都是他的学生，如韩敏、周悦红等人。
大学毕业后，马云为了一个承诺做了一名老师，也正是因为这样一个承诺，让马云积累了丰富的知识、能力和人脉资源，为他不久以后的创业打下了坚实的基础。
4.永不放弃：马云的海博翻译之旅
马云一直都是一个有远大理想的人。在杭州电子科技大学任教期间，他很快就成长为一名优秀的教师，但他并不满足于这三尺讲台——也许他骨子里就涌动着无限的激情和不安分的因子。在马云看来，对年纪轻轻的他而言，教师这个职业太过安逸，而在他的内心深处，一直在渴望自己的生活能有更大的突破。
