说到中国历史的几大著名乱世，一般有两个标准，一是正式的大分裂大动荡时期，比如春秋、战国、汉末三国、东晋十六国、南北朝、唐末五代十国、金元与南宋。还有一种就是隐性的乱世，即名义上为统一政权，实际上内部已经四分五裂，外敌横踞门下，虎视眈眈。如隋唐之际、元朝末年、明朝末年、清朝末年、民国初期。通常所说的乱世，主要还是指前一种。
说英雄，道英雄，究竟谁是英雄？每个时代都有自己的英雄，每个人也都有自己心中的英雄。要成为一个英雄，除了他的做所做为符合历史发展的主流标准之外，非常重要的标准是气势磅礴，有血性，有担当。正如《三国演义》中曹操对英雄的理解：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
由于《三国演义》的横空出世，将三国这段本来与其他乱世没有太大区别的历史，渲染成了中国人最为熟悉的历史，甚至汉唐宋明清也不如三国的知名度响亮，更遑论其他同样英雄辈出的乱世了。
其实就历史阶段划分来看的话，真正属于乱世只有三个时间段：春秋战国、魏晋（五胡）南北朝，五代十国。从东汉中平元年（公元184年），张角发动黄巾起义以来，截止于隋开皇九年（公元589年），隋军大举灭陈，史学界一般将这段长达四百年的乱世称为魏晋南北朝时期，三国只是这个大乱世的一个阶段。
任何一个时代都不缺少英雄，而且英雄往往都是一窝蜂似的出现，让人眼花缭乱。比如在五胡中期，北中国突然涌现出苻坚、王猛、慕容儁、慕容恪、慕容垂、姚苌、吕光等五胡史上著名的铁血精英，这还没有包括同时代的东晋那位可爱的“奸臣”桓温。
总有一种感觉，群殴式的乱战局面，远没有两个死敌一对一的单挑，必有一人上天堂，必有一人下地狱，更能让人热血沸腾，就像普希金和他的情敌乔治·丹特士的决斗一样。
在南北朝中前期，双雄单挑的局面并不少见，比如拓跋珪单挑刘义隆、元宏连续单挑萧道成、萧赜、萧鸾。只是这些双雄单挑，在整体气质上总让人觉得似乎少了一些精彩，过程和结果都相对有些沉闷。即使是拓跋珪和刘义隆联袂上演的那场著名的魏宋攻防战，乱战过后，除了漫天飞舞的鸡毛，并没有给后人留下深刻的印象。
好在这种温吞水的无聊局面，在南北朝中后期逐渐被打破，高潮不断。梁武帝萧衍单挑魏宣武帝元恪，以及元恪那位风骚多情的胡皇后，过程打的非常漂亮。紧接着出场的是南朝传奇名将陈庆之和北朝传奇权臣尔朱荣的单挑，陈庆之北伐，在即将寿终正寝的北魏王朝的坟头上又添了几把土。
曾经累世强盛的北魏王朝，在内忧外患中最终坚持不住，轰然倒塌，只留下一堆堆华丽的历史碎片，让后人凭吊叹息。北魏渐渐分裂成一东一西两个互相独立，又互相仇恨的政权，史称东西魏争霸。
东魏和西魏，在名义上依然是鲜卑拓跋部建立的政权，因为他们的皇帝都是北魏皇帝的正牌子孙。但所有人都知道，东魏和西魏真正的主宰者，并不是他们，而是站在他们身后的那两个绝世枭雄。
这对枭雄双璧，就是鲜卑化的汉人高欢，和他一生的知音和对手——鲜卑化的匈奴人宇文泰。
在南北朝其他阶段出现的双雄对峙局面的时候，双方其实都没有打算吃掉对方，他们之间的战争，更像是争夺山头。今天你抢我一块地皮，明天我再抢回来，最多也就是朝对方院子里再扔几块砖头。
而高欢和宇文泰的情况有所不同，在他们的铁血生涯中，只有一个目标，就是要强行吃掉对方。所以东魏和西魏之间的战争打的异常惨烈，名局不断，比如沙苑之战、邙山之战，以及残酷至极、悲壮至极、精彩至极的玉璧攻坚战。让后人看的血脉贲张，不能自己。
如果从北魏分裂的那一年（公元534年）算起，高欢和宇文泰的双雄争霸战打了整整十三年，直到公元547年，玉璧惨败后，高欢泪流满面的吟唱着《敕勒歌》，含恨离开人世。
高欢和宇文泰的双雄争霸，之所以过程如此精彩，结局如此悲壮，除了二人的雄才大略外，更不可忘记的，是站在他们背后的铁血名将群：
斛律金 斛律光 窦泰 高敖曹 尧雄 彭乐 厍狄干 段荣 段韶 慕容绍宗 莫多娄贷文 侯景 高欢 宇文泰 贺拔胜 李弼 于谨 独孤信 赵贵 王罴 王思政 侯莫陈崇 蔡佑 宇文贵 达奚武 杨忠 韦孝宽
三国名将如云，是三国魅力经久不息的一个重要原因。而东、西魏争霸时代的这些名将，整体素质之出众，星光之灿烂，丝毫不逊于三国名将群。即使是放在整个中国历史上来衡量，高欢和宇文泰各自的名将群都是最顶级的。
云从龙，风从虎，高欢和宇文泰各自率领自己的弟兄们，用最为铁血霸道的方式，向苍天大地证明自己是顶天立地的热血男儿。欺软怕硬，专挑软柿子捏，自诩先易后难、庙谟神算，算不得英雄好汉。
公元六世纪中叶的历史，因为有了高欢和宇文泰，江湖上人声鼎沸，热闹非凡，这是历史的幸运。
高欢死后，宇文泰又多活了十年，直到公元556年，宇文泰才平静的离开这个喧闹的名利场。但在这十年间，宇文泰并不寂寞，因为高欢的儿子们整体素质都非常强悍，一个狠过一个。他们接过父亲留下来的那杆铁血战旗，率领麾下将士，继续和宇文泰进行着命运的决战。
宇文泰准备进攻北齐，当听说高欢次子高洋治军严整，不禁长叹：“高欢有这样的儿子，虽死犹生矣！”遂撤军。
宇文泰的叹息，实际上并不是对自己无法征服天下的一种哀伤，而更像是对老朋友高欢的怀念。一个人的世界，终归是寂寞的。宇文泰英雄惜英雄，就像曹操称赞孙权的那句名言：“生子当如孙仲谋，若景升儿子，如耳。”
东魏和西魏，其实只是后来取代东魏之北齐、取代西魏之北周的前身，一副华丽的政治外壳而已。公元550年，高洋废掉东魏，建立北齐；公元557年，宇文泰的三子宇文觉在权臣宇文护的摆弄下，废掉西魏，建立北周。北齐和北周的双雄对峙，实际上是高欢、宇文泰时代的延续。物是人非，但双方的争霸战依然荡气回肠。
在高欢、宇文泰时代，双方的战争整体上呈东攻西守之势。因为高欢占领的地盘是北魏时期的黄金区域，经济发达、人口众多，所以发动战争的能力要强于宇文泰。双方的几次大战，基本上都是高欢主动挑起的。
而进入双方的第二代较量后，北周趁南梁陷入侯景之乱的灾难中不可自拔，及时吃掉了南朝萧梁王朝的西川、荆湖地区，实力暴涨。北齐也趁侯景之乱，吃进了南朝的淮南地区，在整体实力上，周、齐旗鼓相当。
高欢、宇文泰死了，但是他们的子孙还在！特别是两个敌对政权的第二代接班人，整体素质之出众，在历史上也不多见。北齐方面有高澄、高洋、高演、高湛、高浚、高淹、高浟、高涣、高孝瓘（即大名鼎鼎的兰陵王）。北周方面有宇文护、宇文毓、宇文邕、宇文宪、宇文盛、宇文达、宇文逌。
双方从人才素质到综合实力相差无几，但最终却是宇文家族笑到最后，一个最根本的原因就是，北周优质的第二代统治者战胜了北齐劣质的第三代统治者。在北齐的第三代子孙中，同样拥有不少才俊，比如高澄的几个优秀儿子高孝瑜、高孝珩、高长恭、高延宗。但问题是，坐在金字塔顶端的，却是高欢孙辈中最不成器的高纬。而高纬的对手，却是宇文家族第二代精英中能力最强的宇文邕，结果可想而知。
公元577年，宇文邕率麾下将士攻克北齐国都邺城，生擒高纬。高欢积二十年之功，打拼出来的大齐帝国，在一瞬间烟消云散。高欢地下有知，会做何感想？唐人李商隐叹惜北齐的灭亡：“一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤。小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。”
人的一生，最值得回忆的，除了亲情、友情之外，还有能让你刻骨铭心的敌人。缺少了敌人，人生不会完美。北周的存在，实际上是因为有了北齐这个伟大的对手，才显得更有意义。北齐的灭亡，宣告着这一段热血激情岁月的终结。
历史，渐渐归于平淡。
宇文邕实现了父亲吃掉北齐的梦想，他是胜利者，但北周宇文氏的胜利，仅仅维持了四年。公元581年，北周的天下落在了一个名叫普六茹那罗延的汉人之手，他的汉名就是杨坚——隋高祖文皇帝。
一切都结束了，
一切又都开始了。
