就在项羽骑乌骓、舞大戟，纵横热血疆场，挥洒男儿豪情的时候，在距离项羽家乡下相不远处的淮阴市中，一个相貌魁伟却衣着穷酸的年轻人，背着一柄冷寒映日的大剑，在喧嚣热闹的街市上，沉默地穿行。
从韩信“家贫无行”的记载来看，韩信可能自父辈开始就穷得四面不着地，在社会最底层苦苦挣扎。不过眼前混得一团漆黑，不代表老祖宗就没发达过。一个最典型的例子：蜀汉刘备，祖上是日享千钟的中山靖王刘胜，但到了刘备这一辈，家境早就没落了，只好在街上卖草鞋谋生。
从韩信的姓氏来看，不排除他是战国七雄之一韩国的某个远房宗室。有一种说法认为韩信是韩襄王韩仓的曾孙，祖父是襄王之子虮虱，当时在楚国做人质的虮虱没有当韩王，而是留在楚国。如果韩信真是韩国后裔的话，他极有可能是韩虮虱的后人。
虮虱留楚时，楚尚未迁都，而是在几十年后才在秦国的军事压力下东迁寿春。韩信的祖上可能也随着人潮迁到淮河南岸的寿春，距离淮阴非常近，韩信也是有可能流落淮阴的。
《史记》记载漂母对韩信的称呼是“王孙”，韩信的出身应该不是底层平民。
关于“王孙”这个称呼，苏林说是漂母对韩信的尊称，就如同戏文小说里对年轻书生称为“公子”一样，不代表韩信就是王公子孙。但西汉人刘德却给出了另一种解释：“秦末多失国，言王孙、公子，尊之也。”秦末多失国，显然是指秦灭六国后，六国王室子孙流落民间，也许淮阴人已经知道韩信的身世。
能证明韩信是破落王公贵族子孙的，也许只有韩信日夜不离手的那柄剑。在春秋战国时期，剑是身份的象征，在等级森严的先秦年代，除了周天子，五等爵位公、侯、伯、子、男，以及卿、大夫、士，才有资格佩剑。寻常百姓是不能够拥有，也买不起剑的，再说老百姓平时谁用得着那玩意？韩信的这柄剑，应该是祖上传下来的，不太可能是别人送给韩信的。
至于韩信的父母，史书语焉不详，只是记载韩信的母亲葬在淮阴。通过韩信葬母的这一史料，可以证明韩信曾经和母亲生活过相当长的一段时间，至少韩信葬母时已经成年。但韩信的父亲是谁，有过什么事迹，史书无一字记载。有两种可能：一、韩信的父亲死于秦灭韩之战，韩信有可能是遗腹子，由母亲独自抚养长大。二、韩信的父亲在战乱中与妻、子分散，客死异乡。
对于韩信的童年生活情况，《史记》和《汉书》没有一个字的记载。当韩信穿越历史的重重迷雾，行走在淮阴市井郊外的时候，他已经是个弱冠的青年人了。
韩信没有正当的职业，他出身太低微，按当时制度是不能做官的。不要说做官了，就是当个府衙小吏，韩信也是没资格做的。没有铁饭碗，如果会一门手艺，也是能吃上饭的。比如做个二道贩子，捣鼓一些商品在市场上叫卖，赚点差价。不幸的是，韩信不会做生意。当然，主要原因还是韩信没有本钱，一文钱难倒英雄汉，这年头手上没钱，什么都做不了。韩信手上有一柄剑，如果典当的话，也应该能换不少钱，但韩信不会卖掉这柄剑，这是他在人间受苦受难的日子里，唯一的精神寄托。在韩信看来，有了剑，才是真正的男人。
家里没有存款，眼前又没有工作，韩信一日三餐都成了问题。不知道这些年来，韩信都是靠什么活下来的。
想活下来吗？家穷没关系，人品恶劣也没关系，只要脸皮厚实，放下身段，依然可以混上一口热饭吃。韩信别的本事也没有，但他的脸皮特别厚实，比城墙根还厚三分。有了这个特殊本领，韩信就有办法填饱肚子。
蹭饭吃！这是韩信活下来的唯一出路。
韩信在淮阴的亲朋故旧也不多，但就是这几家亲朋故旧，成了韩信下嘴的目标。韩信每天的生活规律是这样的：
早晨，韩信从四面漏风的破草屋子里爬起来，穿上他那件百宝衣，背上心爱的宝剑，来到不远处的亲朋家中，把剑放在门外，然后有模有样地坐在人家的饭桌上，该吃的吃，该喝的喝。吃完后，韩信道了声谢，背上剑离开。
从上午到下午，韩信开始在大街上、河边、城墙根闲逛，一会看人钓鱼，一会看人种田，或者陪几个小孩子玩游戏。
傍晚，夕阳西沉，人们开始收拾家伙回家吃饭，韩信再次来到熟人家里蹭饭。一碗不够，再吃一碗，直到吃得打饱嗝，韩信才起身离开。
一开始的时候，别人还能看在亲朋故旧的关系，赏韩信几碗饭吃，但韩信吃饭是从来不给钱的，他也没钱。时间长了，别人就吃不消了，谁家也不富裕，哪经得起这头饿狼的糟蹋。
有些亲友很讨厌韩信吃白食，只是念及旧情，没好意思发作，但脸上已经开始挂不住了。第一个揭竿而起，给韩信甩脸色的，是淮阴郡下乡南昌亭长的老婆。
在这场由韩信发起的蹭饭战役中，南昌亭长家里受损最为严重，因为韩信在他家蹭了好几个月的白饭。作为受害者，亭长一直隐忍不发，但亭长夫人可没有这么好的涵养。
韩信刚开始来吃白食的时候，她还能沉得住气，但几个月下来，亭长夫人就被韩信给吃急了，家里的米缸已经开始养老鼠了，韩信还每天按时来蹭饭吃，世上怎么会有这么不要脸的男人！
为了不让韩信再来她家吃白食，亭长夫人想出了一个好办法，其实就是提前吃饭。平时七点吃饭，现在改成五点就起床做饭，夫妻二人以迅雷不及掩耳之势，把刚出锅的饭菜一扫而光，然后打扫干净，等待韩信的到来。
一阵沉重的脚步声传来，韩信已经背着剑，站在了门外。
房间里闻不到一丝饭菜的香味，韩信所能感觉到的，只有席坐于地的亭长夫人冰冷的沉默。
“食乎？”韩信面色不悦地问。
“已尽矣！”亭长夫人面无表情地回答。
平时亭长家吃早饭都是准时准点的，现在突然把饭局提前了，很明显，这是冲着韩信来的。韩信满心欢喜地来蹭饭吃，结果饭没吃到，却蹭到一顿白眼，韩信的脸上顿时就挂不住了。
他要发作！
韩信的脸开始抽搐，拳头握得咯咯作响，当场大骂亭长夫人是个心术不正的坏婆娘，凭什么不让我吃饭？虽然不知道韩信都骂了什么，而且司马迁在《史记·淮阴侯列传》对此事的描述只有简短有力的四个字，却将韩信当时的愤怒心态刻画得淋漓尽致：“怒，竟绝去。”
韩信吃不到白食，他居然还好意思发怒！吃白食到了韩信这种嚣张跋扈的份上，可谓千古奇观。不知道韩信发怒的勇气是从何而来，难道他认为在亭长家蹭饭吃，不是亭长对自己的施舍，而是自己对亭长的施舍？
韩信很有“骨气”，不让吃就不吃，谁稀罕你家那盘烂菜！韩信被亭长夫人狠狠扇了一巴掌，心境悲凉地负剑而去，从此再不没有踏进亭长家的大门。韩信饿着肚子在大街上漫无目标地溜达，看到街市上炊烟袅袅升起，行人携儿带女，说说笑笑回家，韩信突然泪流满面。
家？韩信的家在哪里？
他没有家，自从母亲含泪去世后，韩信就孑然一身，飘零于江湖，在别人的冷眼中艰难地生存着。
