扬州御道①，自北桥②始。乾隆辛未、丁丑、壬午、乙酉、庚子、甲辰，上六巡江浙③，江南总督恭纪典章，泐④之成书，谨⑤名《南巡盛典》⑥。内载向导统领努三、兆惠奏自直隶厂登舟，过淮安府，阅看高邮东地南关、车络坝等处河道堤工，拢⑦扬州平山堂，渡扬子江至金山，三百七十七里，分为八站，此江北地也。又自崇家湾，三里腰铺，九里竹林寺，四里昭关坝，七里邵伯镇，三里六闸，二里金湾坝，一里金湾新滚坝，二里西湾坝，六里凤皇桥，七里壁虎桥，三里湾头闸，由北桥七里香阜寺⑧御道，旱路八里天宁寺行宫⑨，计程六十二里，此扬州水程一站也。《盛典》载御制诗云：“清晨解缆⑩发秦邮，落照维扬驻御舟。”谓此。自天宁寺行宫入天宁门，出钞关马头登舟，四里文峰寺，四里九龙桥，八里高旻寺行宫，计十六里，此水程第二站也。自高旻寺行宫，十六里锦春园，一里陈家湾，一里由闸，五里江口，计程二十三里，此水程第三站也。
【注释】
①御道：专门供皇帝车马通行的道路。
②北桥：现在扬州还存有北桥村，以及很多以北桥命名的企业。
③六巡江浙：即乾隆十六年（1751）、二十二年（1757）、二十七年（1762）、三十年（1765）、四十五年（1780）、四十九年（1784），乾隆每次都临幸扬州，也就是我们所说的乾隆六下扬州。
④泐（lè）：通“勒”，石头顺着纹理裂开；书写，刻印。
⑤谨：谨慎，小心。引申为严、严格。或表示地位低的人对地位高的人的尊敬，这里指官员对皇帝的尊敬。
⑥《南巡盛典》：清大学士、两江总督高晋等人写撰，成书于乾隆三十五年，主要记载了乾隆前四次南巡的情况，是研究乾隆的重要文献之一。
⑦拢：靠近，到达。
⑧香阜寺：寺庙名。
⑨行宫：京城以外供帝王出行时居住的宫室，也指帝王出京后，临时寓居的官署或住宅。
⑩缆：系船用的粗绳。谢灵运《邻里相送方山》：“解缆及流朝，怀旧不能发。”
又云：徐家渡至直隶厂，由小五台至平山堂、高旻寺等处，由钱家港至江宁府，由苏州至灵岩、邓尉等处，由杭州至西湖，由绍兴至禹陵、南镇等处，俱系旱路。盖江南皆水程，其由小五台至平山堂、高旻寺等处旱路者，乃由于十六年天宁寺未建行宫，香阜寺皆设大营①，由香阜寺入天宁门出钞关马头，此一段为旱路，即今之北桥御道也。由陆路至江南清江浦为水程，御舟向例在清江浦，仓场侍郎及坐粮厅司之舟，名安福舻、翔凤艇、湖船、扑拉船，皆所谓大船也。其余上用船只，装载什用②等物及随从官兵船，例给票监放。御舟前派御前侍卫、乾清门侍卫各二员，前引船只派两对出两边行走，船旁令一人骑马在河路行走，以备差遣。拉船帮纤侍卫四员、四副撒袋③，令在拉帮纤侍卫后行走。纤手用河兵沙飞、马溜④，添纤⑤用州县民壮盐快；不敷⑥，雇民夫。陞跸⑦御舟，凡御前大臣、侍卫内大臣、军机大臣、御前侍卫、乾清门侍卫船，及载御马船，上驷院侍卫官员、批本奏事、军机处、侍卫处、内阁兵部官员船，以有事承办，俱在前行走。两岸支港汊河、桥头村口，各安卡兵，禁民舟出入。纤道每里安设围站兵丁三名，令村镇民妇跪伏瞻仰，于应回避时，令男子退出村内，不禁妇女。
【注释】
①大营：军队驻扎的营寨。营，军队的编制单位。
②什用：指家庭日常应用的衣物及其他零碎物品。
③撒袋：放置弓箭的袋子，古代用于军队战争之中。
④沙飞、马溜（liù）：两种快船的名称。
⑤添纤：替补的纤手，类似于现在的候补人员。
⑥敷：够，足。
⑦陞跸：即“升跸（bì）”，跸，指帝王出行时开路清道，禁止通行。也泛指跟帝王行止有关的事情。
【点评】
皇帝临幸某地，在古代是一地极大之荣幸，受到本地从上到下所有官员及百姓的重视，官员千里相迎，百姓夹道欢呼。而扬州一地受到六次这样的殊遇，确实是一件值得扬州人引以为豪的事情。每一次皇帝出行，所有的扬州人都沉浸在一片欢喜和忙碌之中。因此李斗在本书开篇便大篇幅地记录了乾隆巡视扬州时的景况。对皇帝出行的队伍、场面，各级官员、随从的位置，百姓的欢喜表情，所走里程的长短，都一一进行介绍；对出行途中所经之处，寺庙、楼台、街道的名称，山水景色及享受心情，唐镇、闸坝、寺宇建筑的风格特色，不管是浓墨重彩，还是轻描淡写，都有描述，对于我们了解古代帝王出行的路线和场面，了解当时扬州的经济文化都有重要的作用。
乾隆巡视扬州的线路，在扬州境内可分为三站：一是从高邮出发，经由江都，抵达位于扬州北门外的天宁寺行宫；二是从天宁寺行宫出发，穿过城区，由水上向西南，至高旻寺行宫；三是从高旻寺行宫向南，抵达江口。这三站正应了“清晨解缆发秦邮，落照维扬驻御舟”之句。此外，线路按特点分为水路和旱路两种。从徐家渡到直隶，从小五台到平山堂、高旻寺等著名建筑，从杭州到西湖，这一段皆为旱路；由陆路到江南清江浦为水路，一路舟行如水上花开，皇家御舟富丽豪华的气场，精致的装饰，齐全的布置和种类，在书中都有描述。
皇帝出行，举国同庆，百姓夹道相迎，官员千里等候。皇帝出行的礼数、禁忌都是全民要遵守的。当需要回避之时，男子要回避村中，而女子却不受约束，进一步揭晓当时的社会风情礼制。
