喜桥想，这一次，无论如何都要将唐翠芝干掉。
其实喜桥已经将唐翠芝恶狠狠地谋杀了无数次，在梦里，在心里，在和她面对面的争执中。每次她都幻想唐翠芝在她面前突然倒地，一命呜呼。可是唐翠芝就像科幻片中实验室里培育出来的怪物，无论喜桥用什么招数，都无法置她于死地。反而在与喜桥的战争中，唐翠芝变得愈发地怪诞、凶猛、疯狂……直到今日，喜桥坐在窗台上，咬破了自己的舌头，而后发誓：这一次，不要再有犹豫，一定将她干掉！
唐翠芝是喜桥的母亲，但她们却是天生的敌人，从喜桥呱呱坠地的那一刻，不，从喜桥还在唐翠芝的肚子里刚刚成型的那一刻，就注定了的敌人。唐翠芝过去是邻镇出了名的美人，虽然名义上是一家服装厂的工人，其实只是挂了名，白拿工厂的钱。至于唐翠芝是怎么成为服装厂的工人的，她一直语焉不详，故意向喜桥掩盖这一段历史，她只将自己年轻时被五六个男人追求的“盛况”，津津有味地一次次播报给喜桥，并强调这还不包括上门提亲的人。
喜桥对此嗤之以鼻，口中不留情：“既然你是香饽饽，怎么就嫁了我爸这种在你嘴里没出息的男人？”这话换到以前，喜桥是不敢说的，现在父亲去世了，她也就不再那么顾忌。
事实上，父亲在世时，在家中也只是个隐形人。喜桥和唐翠芝以及弟弟金小贝常常忽略这个沉默寡言的男人，直到他突然患病去世，喜桥才觉得这个家里有些空荡，但也仅此而已。父亲一辈子在唐翠芝的嘲讽打击下，已经不再有反抗的声音。或许正是这样的不反抗，才让年轻时风流韵事不断的唐翠芝，最终选择嫁给他。
唐翠芝当然没有在婚后继续成为男人们的香饽饽，她将原因首当其冲归到喜桥的头上。是喜桥的突然降临，让大着肚子的她，无法再穿上漂亮的裙子，无法在街头四处“卖笑”，无法再勾引男人。喜桥的性格冲动急躁，又易悲观绝望，她怀疑跟唐翠芝那时的焦灼有关。唐翠芝不想要喜桥，一心一意要打掉这个孩子，可是又因为种种原因，不能得逞，以致于让喜桥这个累赘，一直这样拖累着她，直到最后除了生下喜桥，别无他法。
成年后的喜桥一直怀疑自己不是父亲的亲生女儿，唐翠芝看上了父亲什么呢？除了有一份在化肥厂的工作，父亲一无所有。唐翠芝对此事绝口不提，她从出生日期上推算，唐翠芝怀上她的时候，根本还没有和父亲结婚！
唐翠芝当然打死也不会承认，但凡对自己不利的事情，唐翠芝能够做到烂在肚子里也不会透露半点风声。但唐翠芝越是这样守口如瓶，喜桥就越是怀疑自己是某个有钱男人的私生子。之所以猜测是有钱男人，实在是因为唐翠芝太虚荣也太爱钱，这一点，让喜桥十分瞧不起，唐翠芝可以为了钱，出卖自己的笑容，甚至身体。
喜桥执拗地想追究下去。喜桥也曾经问自己，为什么要对身世这样刨根问底，即便确定了自己是私生女，又能如何？难不成她还要去找那个抛弃了唐翠芝的有钱男人？就算找到了又能怎样？二十多年过去，那男人怕是早就成为一个胆小怕事的小老头，不只不想认她，或许还会因担心她来分财产而吓得屁滚尿流也不一定。
喜桥因对男人的失望而一直坚持独立，这跟唐翠芝始终对男人心存着一份幻想截然不同，两个人像一条抛物线一样，从一个原点出发，却永远没有相遇的可能，而且，还越行越远。唐翠芝愈是将自己和喜桥的未来，压在某个有钱程或者有前程的男人身上，喜桥就越是对男人失望，甚至，失望到想要独身一生，再不嫁人。
既然对男人不抱希望，还追究自己的身世，喜桥想，那大抵是因为她想要揭唐翠芝的丑，让唐翠芝在她的面前，难堪，丢脸，下不来台，并举手向她投降。
唐翠芝从来不会对喜桥投降，未曾有过一次。她们在父亲去世前争吵不断，喜桥每每都看在父亲的面子上，朝歇斯底里大哭的唐翠芝投降。而在父亲去世以后，喜桥又被弟弟金小贝这个“孝子”胁迫着，一次次在唐翠芝面前缴枪认错。唐翠芝像一个打不败的怪物，让喜桥内心绝望，可是却又找不到任何办法对付她。而让唐翠芝觉得羞耻的喜桥的身世，无疑，是喜桥手里最后可以制服唐翠芝的法宝。
在母女俩的战争中，唐翠芝永远更胜一筹，而且每次出手又狠又准，让喜桥连防御的能力也没有。这次，在喜桥寻找未来老公的问题上，唐翠芝更是拥有绝对的掌控权。唐翠芝算盘打得精明，知道儿子是靠不住的，尽管金小贝在她面前发誓将来会养她，但她清楚自己儿子是个什么样的人。所以帮喜桥找一个靠谱的男人，也就是找一个能给她带来实惠的女婿，无疑是她后半生一件重要的大事。这让喜桥觉得自己不是在寻找一个可以相守一生的老公，而是为唐翠芝找一个负责她后半生的衣食父母，以及护送弟弟金小贝飞黄腾达的人生保镖。
喜桥心里那份匕首一样血淋淋的恨，就是在这一刻从心里冒出来的。
喜桥五年前大学毕业，考上省城宣传部门的公务员，那之后就不愿再回家，就是怕见到唐翠芝和金小贝。他们向来统一战线，跟他们交锋，喜桥永远都处在孤独的浪尖上，连躲避的地方都没有。
而不知道算不算男朋友的江中鱼，就是在这样无助的某个瞬间出现，与她相遇相识，一直交往至今。喜桥一直瞒着家里，唐翠芝对于江中鱼的存在，连蛛丝马迹都未曾察觉。
喜桥因此对江中鱼调侃道：“我是金屋藏娇呢！”
江中鱼捏捏她的鼻子，“这么怕你妈，究竟为什么？难道一个女人会孕育出自己的死敌吗？”
喜桥叹口气，“我的出生阻碍了她找更好的男人，她简直恨死我了！”
江中鱼坏笑道：“如果有男人搞大了你的肚子，你会不会也恨他？”
喜桥起初不明白，片刻后才恍悟这是江中鱼在故意实验她对他的爱，便骄傲地哼一声，并拉长了声调，反问道：“你以为呢？”
江中鱼的唇角浮起一抹神秘又性感的微笑。喜桥一见他这样，身体就软了下去，知道接下来等她的是温柔又漫长的吻。喜桥一直不能够确定，江中鱼究竟是什么地方吸引了她。是身体吗？他的确带给她从未有过的感觉。这种感觉，用他的名字“江中鱼”来形容，再恰当不过。因为唐翠芝不喜欢任何动物，喜桥连一条金鱼也没有饲养过，所以她也没观察过鱼在游泳的时候，有怎样的酣畅和快乐，可是，当江中鱼缠绵亲吻的那个瞬间，她关于鱼的想象，一下子便复活了。她觉得自己就是一尾小鱼，在浩瀚的大海里，自由地游弋，那些被唐翠芝捆绑住的青春期，还有少得可怜的爱情过往，全都在江中鱼的身体里，得到了释放。
喜桥对江中鱼说：“我喜欢和你在一起，因为那时的我，才是真正的我，而不是像一只负重前行的蜗牛，原来做一个抛掉道德感的人，是这样的轻松。”
江中鱼是个自信的男人，自信到觉得他想得到哪个女人，哪个女人就会自动来找他，爱他爱得神魂颠倒。他的眼神像一股风暴，席卷了每个女人的身体与心。喜桥就是这样被这股飓风给席卷进去的，她至今说不清楚，为什么明知不能嫁给江中鱼，还对他如此依恋不舍。
可喜桥很清楚江中鱼不是自己的结婚人选，他没有正当职业，吊儿郎当地在这个城市郊区的某个小山里，倚靠红火的旅游资源，开了一家带点文化气息的小旅馆，张罗一些不挣钱只挣人气的文化活动，闲来画点画，还自以为很有名，标上一个昂贵的价格出售。
喜桥需要一个新的男人，给予自己一份平淡而家常的温暖。这种温暖，她渴望已久，但又从未拥有过。她甚至有些想象不出，那会是怎样的感觉。想来应该像微风一样淡而轻，或者棉被一样软而厚，至少不会像唐翠芝和她父亲建立起来的这个家，充满了争吵与抱怨，失望与指责。她因为这样的想象，而愿意丢掉她爱着的江中鱼，转而寻找一份现实的与柴米油盐相关的婚姻。
而柳欢喜，就是在这时进入了喜桥的视野。
柳欢喜是个可以安稳过日子的男人，这是喜桥看到柳欢喜的第一印象。柳欢喜只是教育局一个小小的科员，薪水跟喜桥差不多少，父母皆是小镇上的普通百姓，靠做点小生意谋生，虽然为了家里唯一的儿子，也攒下了一点钱，可作房子一半的首付，但是再多就没有了。柳欢喜也不知是老实，还是怕喜桥将来对自己买房寄予太多希望，所以干脆挑明了说，反正两人是来相亲的，没必要互相隐瞒什么，行则谈，不行则散。喜桥听了反而喜欢他这种利索劲，觉得他不像别的男人那样虚荣。所以当下喜桥就表达了希望继续交往的意愿，问柳欢喜下周末是否有时间陪她一起去看电影。
女人主动出击，没有男人会拒绝，尤其是柳欢喜这样暂时无房无车无存款的城市“三无”人员。柳欢喜果然立刻答应，“到时我请你吃饭，然后一起看电影！”
他这副“豪放”的模样，让喜桥心里乐了一下，柳欢喜脑子里的第一反应，竟然是谁来付钱，而不是如何浪漫地去度过一个难得的良宵。在这一点上，柳欢喜跟江中鱼完全是两个类型的男人。江中鱼吸引喜桥的，大约就是他身上的浪漫。喜桥记得第一次他们约会，江中鱼牵着她的手去爬山，一口气爬到山顶才停下来，气喘吁吁道：“我以这个速度，可不可以第一个抵达山里，还有，你的心里？”而喜桥还没有来得及回答，他就霸道地吻了她。那吻，并不是绵密不休的，而是蜻蜓点水一般，落下去，还不等喜桥反应过来，就离开了。江中鱼是拿准了喜桥会留恋这个吻，所以他才这样“吝惜笔墨”，却是以一当十，一下子敲开了喜桥心里的那扇爱欲的大门。
江中鱼会取悦女人，并擅长让女人主动示爱，这是他的魅力。但也让喜桥因此惴惴不安，总觉得江中鱼随时都会出轨，随时都会有别的女人像她当初那样主动上钩。他又经营一家颇能吸引文艺女青年的旅馆，旅馆里炫耀似的摆满了他的字画和诗作，以及他去某个地方旅行的照片，摆明了是要女人们，哦不，是女孩们，仰慕他的。所以当喜桥遇到柳欢喜，即便他在金钱上跟她分得很清，但喜桥还是因为他身上脚踏实地的安稳感，选择跟他继续交往下去。
当然，是瞒着江中鱼，还有唐翠芝。
唐翠芝催问喜桥有没有男朋友，得不到想要的答案后，她就开始主动出击。先从电话查岗开始。每天晚上，唐翠芝都会在睡觉之前，给喜桥打一个电话，看似絮叨一下家常，但其实是拐弯抹角地探喜桥的口风。
唐翠芝从来不像别的母亲，怕打扰了儿女休息。她有说不完的话题，这些话题，即便是喜桥不回答，她也能找到顺利过渡的那个桥梁。
