唐翠芝通常是这样开头的，“喜桥，你今天吃了什么？我吃了黄瓜炒鸡蛋，那黄瓜是苦的，比苦瓜还难吃！”
喜桥漫不经心地“哦”一声，不回答，等着唐翠芝继续说下去。
唐翠芝对喜桥的“哦”却反应强烈，“你在干什么？到底有没有听我说话？我要是给你发工资的老板，你也这样敷衍我啊？”
喜桥下意识地坐正了，好像唐翠芝就站在她对面一样，“你想哪儿去了？我好歹是你生的，我是什么样的人，你还不知道？”
唐翠芝要的就是这句话，她对喜桥拿捏得稳，知道喜桥不会逃出她的手掌心，这跟江中鱼拿捏喜桥会主动送上门来一样确切。喜桥因此常常觉得她活得有些悲伤，受制于人，却没有生出足够的勇气和力量，来逃离这人生带来的一切。
唐翠芝语气依然强势，“我当然知道你是什么样的人，怎么说也是我十月怀胎生的你，不过……”
喜桥有些紧张，不知道唐翠芝故意停顿这一下，接下来要开一场怎样的批判会。她最怕唐翠芝用这样的方式来折磨她的神经了，那一小片刻意味深长的沉默，于她是一种痛苦和考验。每次她都憋不住，不由自主地问，“不过什么？”
唐翠芝却是不急不慢，卯足了劲要让喜桥着急上火，慢悠悠拖长了音调道：“不过，现在的你，我可是真有点看不清楚了，也不知你天天在想些什么，什么时候才能领一个女婿来给我见见？你怎么就连个男人也吸引不了，一点不像我啊。”
喜桥一下子放松下来，也忘了戒备，反问道：“你怎么知道我没有人追了？”
唐翠芝紧跟一句，“哦，是谁？”
喜桥这才反应过来，自己中了唐翠芝的计，只能硬着头皮接下去，“他们追我，我看不上他们，所以，更没有必要将这些上不了档次的男人带回家给你看了。”
唐翠芝有些失望，但依然嘴硬，“你都二十七八了，虚岁都奔三了，还看不上这个看不上那个，我倒要看看你最后能给我找个什么样的阔气女婿！”
喜桥打个哈哈，“那你等着好了，总有一天，我会将那个女婿带给你过目的。我还有一个领导的讲话稿要写，不跟你聊了，你早点休息。”
喜桥听到唐翠芝一声失落的“哦”之后，喜桥急急地摁了手机，然后关了机，像扔掉附在身上的老鼠一样，把手机丢到床头的一角，再也不敢靠近。
但这只是第一步，喜桥从小就要忍受唐翠芝无穷无尽的控制，在人生大事上，唐翠芝更加不会轻易放过喜桥。除了电话查岗，唐翠芝还会对喜桥突击检查——坐两三个小时的车赶到喜桥工作的城市，趁喜桥去上班，在她租的房子里翻箱倒柜，企图寻找“男人”的痕迹。
喜桥与柳欢喜看过电影后，两人就基本确定了继续交往的意向。喜桥的心因为柳欢喜的出现而趋于安定。她愿意将那颗浮躁的心沉淀下来，像所有正常的女人一样，买房，结婚，生子，过烟火气息浓郁的琐碎生活。而柳欢喜呢，也觉得同为公务员的喜桥，不论是职业、相貌、个性和为人处世，都还让人满意。当然他对唐翠芝还不了解，只从喜桥口中听说她的母亲一个人生活，有些孤独。如果将来非要一起生活，柳欢喜也不觉得有什么不妥，或许会有一些矛盾，但终归是一家人，想来也不会成什么大问题。正是基于这些，柳欢喜在看完电影后，还欣然邀请喜桥去游泳。
游泳倒也没有什么，关键是喜桥在淘宝上看到有好看的泳衣，就兴致勃勃地买了，而且是情侣款，鲜亮的橙黄色，尤其喜桥的那件，分体的，下面的小裙子飘起露出底裤的时候，会很性感。想起要和柳欢喜一起在水里审视彼此的身体，喜桥有些脸红。这样的脸红，她自己都觉得惊讶。
江中鱼在性上比较开放，他带给喜桥从未有过的身体体验，她在江中鱼的循循善诱下，慢慢打开了自己，甚至两个人发短信的时候，她还会很主动地说一些情色的话。喜桥以为自己早已不会对男人脸红了，不想一件泳衣，却让她忽然对柳欢喜有了莫名的好感，或者，更具体点说，是一种想要征服什么的欲望及希冀。
但也就是这样一件招摇的泳衣，不幸被唐翠芝发现，并连带地产生多骨诺米牌效应，让喜桥对唐翠芝恨得咬牙切齿，甚至连杀了她的心都有。
唐翠芝定期来喜桥家里“侦查”，像个侦探一样，将喜桥衣柜里的衣服一件一件拿出来，又一件一件原样放好。每翻开一件，她都觉得像是打开一个藏有宝藏的魔盒般让她兴奋。唐翠芝自己也搞不明白这种兴奋的原因，并且兴奋之中还夹杂着一丝的恐慌，似乎她发现的秘密越多，喜桥离她就越远。可是，即便如此，她还是控制不住自己，她觉得打开喜桥的衣橱，看到一个年轻女人各式的内衣或者丝袜，就像回到了自己年轻的时候。
她年轻时像个百灵鸟一样被男人追逐，她享尽了男人们的奉承和讨好。而今，她在喜桥这里，又回忆起那段不复存在的时光，心里不免生起一丝醋意，她嫉妒喜桥，拥有这样年轻的资本。她希望喜桥能找到一个好丈夫，这个好，不仅仅是对喜桥，还有对她自己。说实话她不怎么喜欢喜桥，喜桥的出生，是一段她不想对任何人讲起的难堪的历史，其实唐翠芝根本不想要喜桥，一心一意要打掉肚子里的孩子，可是又因为种种原因，不能得逞。
可是，她又离不开喜桥，如果喜桥真的嫁人了，她会孤独，会慌张，即便是有金小贝这个儿子陪着她，也不行。这让她与喜桥的关系变得复杂隐晦起来。
这次偷袭，她并不是一时冲动。她发现电话里喜桥的语气变得敷衍起来。她确信喜桥有什么事在瞒着她，至于是什么事，她也能猜个大概，只是没有证据，她无法审问她。除了亲自跑一趟，而且是偷偷地跑来，趁喜桥不在，找到证据，她想不到别的更好的办法。
来之前她问清了喜桥当天的计划，知道喜桥白天上班，不会回来，而晚上恰好要加班到晚上十一点。她早晨七点从小镇乘车出发，十点半可以到喜桥的出租屋，而剩下的十几个小时，足够她来搜查喜桥隐瞒了她的秘密。
喜桥租住的房子位置颇为偏僻，离马路也比较远，再加上一排高大的法国梧桐的掩映，外界的喧嚣传到房间里时，已经变得非常稀薄。这对唐翠芝来说，是一件好事，至少可以让她一个耳朵倾听房间里的声音，一个耳朵密切关注房间外的动静。
年轻时的唐翠芝比喜桥漂亮很多倍，那时小镇里民风保守，可她总会想方设法给自己做漂亮裙子。她手很巧，但这种巧仅仅限于自己。她对儿女、丈夫和公婆，都提不起这个耐心。她对喜桥究竟会嫁一个什么样的男人，充满了异乎寻常的兴趣与热情，就好像她拥有了重新选择一次人生的机会。是的，她在找寻的证据，是用来控制自己第二次人生的走势。她在翻到那件放在衣橱抽屉一格里的情侣泳衣的时候，终于确信了这一点。
毫无疑问，喜桥正在和一个男人交往，而且不想让唐翠芝知道，或者，喜桥根本没有打算让唐翠芝知道。这对唐翠芝来说，是一个很大的打击——她本以为能够完全掌控的棋子，忽然间自己乱行起来，且大有冲出曹营前往敌军效忠的趋势。
唐翠芝打开窗户，将那股憋闷的空气流通出去。之后开了电视，有一搭没一搭地看着。她当然什么也看不进去，她意识到自己的女儿在有了一个男人之后，忽然像甩掉一块抹布一样想不要她了。
思绪慢慢逆着时间往回游走，唐翠芝想起许多琐碎的事情。婴儿时代的喜桥，少女时代的喜桥，早恋时的喜桥，成人以后的喜桥，而今被某个她一无所知的男人拐走了的喜桥，这些影子，混杂在一起，在唐翠芝的心里搅着翻滚着，她试图安静下来，但发现一切都是徒劳。她甚至不知道，见了喜桥后第一句话该说什么。
唐翠芝还没有想明白，喜桥就推开了房间的门。唐翠芝将电视调到了无声，又关闭了房间里的灯，只有电视屏幕一闪一闪地泛着惨白的光。她像猫一样悄无声息地蜷卧在沙发上，怀里那套混合了羞耻和欲望的情侣泳衣，不知何时被她剪开了一个口子。
喜桥说加班其实是撒了谎，下了班后她去了一趟江中鱼的旅馆。江中鱼的旅馆坐落在安静的近郊，背靠森林公园，颇有世外桃源般的静寂与怡然。喜桥喜欢每隔一周就去那里小住。什么也不做，只是在这个与市区隔绝的安静旅馆里看一会书，发一会呆。
喜桥完全没有想到唐翠芝会来，明明上个星期才来“视察”过，怎么着也要下周吧？所以当她推开门，看到沙发上被电视的亮光照得脸色忽黑忽白的唐翠芝，吓出了一身冷汗，继而庆幸，幸好没有留在旅馆过夜，否则后果不堪设想。
夜不归宿这件事，在唐翠芝眼里，形同犯罪。年轻时的她，曾经在小镇里被人骂为“骚货”或者“荡妇”，再或“婊子”。在喜桥的少女时代，唐翠芝对喜桥近乎苛刻，如果喜桥不按时回家，唐翠芝会上天入地把她抓回来，关上窗户，压低了声音，审问喜桥是否是男人出去鬼混了？那个男人究竟是谁？有没有牵手？有没有接吻？甚至，有没有上床？喜桥有一次顶撞唐翠芝：你自己是什么人，就生出来什么女儿，你非要说我风骚，我也没有办法，反正横竖都是你生的！唐翠芝听了啪地一个巴掌打在喜桥脸上，那红红的五个手印子，像树叶一样印在了喜桥的脸上，好多天都没有消失。
这件事喜桥一辈子都难以忘记，所以当她与沙发上的唐翠芝视线相遇的时候，那火辣辣的疼痛感，又在脸上燃烧起来。喜桥觉得那一刻自己像一只老鼠，想立刻逃回江中鱼的怀抱里去。
“喜桥，你过来，告诉我这是什么？又是谁的？”唐翠芝冷冷地问。
喜桥看到那两件橙黄色情侣泳衣，心脏一刹那飞离了身体。
“妈，您老人家没游过泳，也得认识泳衣吧，这有什么好奇怪的？”喜桥一边将包挂在衣架上，一边换了鞋，假装轻松地与唐翠芝说话。
“你别跟我装糊涂绕弯子！你也知道我现在想要问你的是这条泳裤究竟是谁的？你背着我在跟哪个男人厮混？他是做什么工作的？为什么你不告诉我？！你根本不把我这个当妈的放在眼里！你越来越不像话了！”
唐翠芝吐出这一堆话后，便放声哭了起来。那哭声在夏天寂静的夜里便传得格外远。喜桥第一反应不是去安慰唐翠芝，而是冲过去关窗户，谁知唐翠芝一把将她拉住，泼妇一般冲着窗外喊起来，“你嫌我丢人现眼是不是？我今天就从这里跳下去，我不想活了！”
喜桥在那一刻忽然有一种冲动，想将在窗口故意探出半个身子的唐翠芝一把推下去，这样唐翠芝就再也不会来打扰她了，而她也可以放心地想和几个男人睡觉就和几个男人睡觉！人生不就是一场游戏吗，荒唐剧也好，浪漫剧也好，都逃不过这短短的六七十年。
她的手甚至开始向下移动，由唐翠芝的脖颈，滑到腰部。她闭上眼睛，心里的痛苦，翻江倒海般席卷而来。她想，杀了唐翠芝吧，杀了她，勇敢一点，再勇敢一点。
