题解：
大司命，旧说多指星宿。孔颖达曾说：“《星传》云：三台一名天柱，上台司命，为大尉；中台司中，为司徒；下台司禄，为司空云。司命，文昌宫星者。亦据《星传》云，文昌宫第四曰司命，第五曰司中，天文俱载有司中、司命，故两载之。”对于大司命为星宿名，《晋书·天文志》中也有记载：“三台六星，两两而居，西近文昌二星，曰上台，为司命，主寿。”
由此可见，大司命是掌握寿命的星宿和神灵。
然而，据一些资料记载，楚国最初并没有祭祀司命的传统，这个传统又是从哪里来的呢？
《史记·封禅书》载：“长安置祠祝官、女巫。其梁巫，祠天、地、天社、天水、房中、堂上之属；晋巫，祠五帝、东君、云中（君）、司命、巫社、巫（祠）、族人、先炊之属……荆巫，祠堂下、巫先、司命、施糜之属。”
以上文字说明，长安是有祭祀司命的传统。这种说法也与洪兴祖的《楚辞补注》引《礼记·祭法》的“王立七祀，诸侯立五祀，皆有司命”相吻合。
楚国最早时候和中原纷争不断，到了战国中后期，楚国和中原的一些国家交往才频繁起来。而因为中原有祭祀司命的传统，想必楚地祭祀司命也是受到了中原礼俗的影响。
大司命掌管寿命，那么它和少司命又有什么区别呢？
王夫之《楚辞通释》认为：“大司命统司人之生死，而少司命则司人子嗣之有无，大司命、少司命，皆楚俗为之名而祀之。”这就是说，大司命是掌管人的生死的，而少司命则是掌管传宗接代的。
这一说法也从屈原的《大司命》和《少司命》中得到了证实。
《大司命》的“高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳”“一阴兮一阳，众莫知兮余所为”“固人命兮有当，孰离合兮可为”等句，都可以说明大司命是掌管人的命数的；而《少司命》中的“夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦”“竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正”等句，也能看出少司命在为世人传宗接代而忧虑。
那为什么很多学者认为“大司命”和“少司命”是一对配偶神呢？
汤炳正在《楚辞今注》中给了说明：“大司命”为男性神，“少司命”为女性神。因为迎祭大司命的是女巫，迎祭少司命的则是男巫。而两篇的祭辞，也有互表爱慕之意。
【原文】
广开兮天门①，纷吾乘兮玄云②。令飘风兮先驱③，使涷雨兮洒尘④。
【注释】
①广开：大大地敞开。
②纷：多的意思。吾：我，在这里是指大司命（男巫扮）。玄云：黑云，青云。
③飘风：旋风，暴风。王逸《章句》里有“回风为飘”。先驱：在前面开路。
④涷（dōnɡ）雨：暴雨。洒尘：清洗道路。
【译文】
大大敞开啊天宫的大门，我从天门出来啊足蹬纷繁青云。让旋风在前啊为我开路，唤暴雨啊给我清洗尘路。
【原文】
君迴翔兮以下①，逾空桑兮从女②。
【注释】
①君：对大司命的尊称。迴翔：像鸟儿一样地盘旋飞翔。以下：下界。
②逾：越过，穿过。空桑：山的名字。从女：“从”为众，“女”为女巫。
【译文】
大司命盘旋飞翔啊降临下界，越过空桑山啊到了众女巫中间。
【原文】
纷总总兮九州①，何寿夭兮在予②！
【注释】
①纷总总：纷繁，众多的意思。九州：泛指全国。
②寿夭：生老病死。予：我，这里指大司命。
【译文】
人口众多啊全国的民众，为什么生老病死啊都要掌控在我的手中！
【原文】
高飞兮安翔①，乘清气兮御阴阳②。吾与君兮斋速③，导帝之兮九坑④。
【注释】
①安：从容，安然。
②御：掌控。阴阳：天地之间的阴阳二气，古人认为宇宙万物均由阴阳二气所定。以上两句均为男巫扮大司命所唱。
③吾：主祭者。君：大司命。斋速：“斋”，恭敬虔诚的意思。“速”，相迎之意。
④导：引导。帝：天帝，上帝。上帝是造物主，有至高无上的权威，大司命掌管人类的寿命。九坑：九州，泛指人世间。“导帝之兮九坑”，就是把上帝的权威引导到人世间。这两句为女巫唱。
【译文】
大司命在高空中啊悠然飞翔，乘着清明之气啊驾驭着阴阳二气。我对您啊恭敬相迎，把帝王的权威啊引导向九州大地。
【原文】
灵衣兮被被①，玉佩兮陆离②。壹阴兮壹阳③，众莫知兮余所为④。
【注释】
①被被（pī）：同“披披”，打开，散开，飘逸的样子。
②陆离：色彩缤纷绚丽。
③壹阴、壹阳：“阴”为死，“阳”为生。或阴或阳，生生死死，变幻莫测的意思。
④为：掌控。
【译文】
神衣穿在身上啊潇洒飘逸，玉佩系在腰间啊色彩斑斓。天地之间啊生生死死，众人哪里知道啊是我在掌控。
【原文】
折疏麻兮瑶华①，将以遗兮离居②。老冉冉兮既极③，不寖近兮愈疏④。
【注释】
①疏麻：传说中馈赠的神物，又叫神麻。瑶华：神麻的花朵。
②遗（wèi）：赠予。离居：离开此处，这里指大司命要离开。
③冉冉：渐渐。既极：进入衰老期，暮年期。
④寖（jìn）：同“浸”，浸渍，慢慢地。疏：疏远。
【译文】
折下神麻啊摘取如玉的花朵，准备送给啊那即将离去的神灵。渐渐老去啊进入暮年，不慢慢亲近啊很快就会疏远。
【原文】
乘龙兮辚辚①，高驼兮冲天②。结桂枝兮延伫③，羌愈思兮愁人④。愁人兮奈何，愿若今兮无亏⑤。固人命兮有当⑥，孰离合兮可为⑦？
【注释】
①辚辚：这里是指车声。
②驼：同“驰”，飞驰而去。
③结：编织。延伫（zhù）：长久地站立。
④羌：句首发语词。愁人：愁绪满怀，愁肠百结的意思。
⑤无亏：没有亏损，在这里指珍重的意思。
⑥固：本来，原本。当：定数。
⑦可为：可以掌握。以上六句是女巫所唱，表达了对大司命离去回宫的依恋和无可奈何。
【译文】
大司命驾驶着的龙车啊车声辚辚，腾入空中啊飞驰而去。手执编织的桂树枝啊久久伫立，越来越多的思念啊愁肠百结。愁绪满怀啊又能怎样？但愿每一天都能像今天一样啊道声珍重。人的生死啊原本就有定数，面对人神的离合啊又能做些什么？
