被撤班长的这个周六，齐望独自回家。范大越识趣地借口补习功课而留在学校。
这天晚上吃饭的时候，杨心田如往常一样顺口问齐望学校有什么事，他说没有，很平淡但也有些低沉，像是有事相瞒。要是大越在，她可以问大越；要是爸爸在，爸爸问他的语气就容不得他这样含糊。可惜两个人都不在身边。
孩子情绪不高，妈妈一眼就看出来了。在齐家，大人孩子都有个习惯，每次回到家里，都要全家人一起说说各自的情况，无论是健康，还是工作和学习，互相之间都十分关心。经常的情况是，齐望在学校遇到了什么事情，如何处理，爸爸妈妈就给他出出主意。齐望从小担任小干部，缺乏经验的时候，也没少得到爸爸妈妈的指点。后来他长大了，越来越有主见，有些事情来不及说就处理了，有的事情和爸爸妈妈意见相左，便不多说，杨心田也渐渐习惯了。
吃过饭，齐望就回到自己屋里做功课。杨心田也没去打扰他。齐望找出那本以往读过的普列汉诺夫的《个人在历史上的作用》，翻开来。第一次读它的时候，齐望还在上初中，但他听说了普列汉诺夫的著作培养了一代俄国的马克思主义者，连列宁也承认从普列汉诺夫那里学到了很多东西。所以齐望从父亲的书架上找到了这本书并且自己悄悄珍藏起来。第一遍读时很吃力，只有其中的几句话让他感到兴奋。普列汉诺夫写道：“任何伟人都不可能强迫社会接受已不适合生产力状况或者还不适合这一状况的那些关系。在这个意义上他确实不能创造历史。”而“伟大人物之所以伟大，不是因为他的个人特点使伟大的历史事变具有个别的外貌，而是因为他所具备的特点使得他最能为当时在一般原因和特殊原因影响下产生的伟大社会需要服务”。“其所以是英雄，不是说他似乎能够阻止或者改变事物的自然进程，而是说他的活动是这个必然和无意识的进程的自觉的和自由的表现。这就是他的全部意义之所在，这就是他的全部力量之所在。而这是一种极巨大的意义、一种了不起的力量……”
做英雄，做伟大的人物，做能够对历史起作用的人物，是藏在齐望内心的隐秘的愿望。这次他的班长被撤，对他来讲，是一次中断，是走向英雄道路的一次蹉跎。失去了班长的职务，实际上就失去了他对班级产生积极影响的地位，他必须从头做起，从一个普通团员的积极作用做起……夜里，杨心田准备在院子里散散步就回屋休息。这时，她看到孩子卧室的灯还亮着，走过去，轻轻推开门。只见弟弟霄霄已经睡了，齐望手捧一本书，眼睛却是直的，他显然在发呆。
杨心田说：“齐望，还不睡？”
齐望说：“马上睡，妈妈。”
她看出他不对头，就说：“不对头啊，齐望，你有心事……”
齐望说：“没有，妈妈。”
杨心田说：“我是你妈妈，你心里有事，妈妈能看不出来吗？出来走走，说说吧，什么事？”
院子里，月光如洗。母子俩绕着花坛，一圈一圈地踱着步。齐望把班上同学和外班打群架的来龙去脉讲了。他说：“……他们刚打起来，我就冲过去了，第一次没拉开，他们都紧紧地抱住对方；后来我和刘胜利一起拉，才拉开的……”
杨心田认真地听完，说：“其实，男孩之间激烈的体育竞争很容易激发个体间的冲突，这个你们应该提前想到的。”
齐望说：“以前这种事情也发生过。直到现在我仍然不觉得这是真正的打架。我们从小玩骑马打仗的时候经常说打就打起来……然后打完了也没事了……可是……”
杨心田说：“小孩打架就是大人战争的雏形，结果必然是导致一方的消灭或屈服。但运动竞赛体现的竞争和打架的你死我活，在性质上是不一样的……”
“妈妈说得对。”齐望说。
杨心田接着说：“你小时候，我可为你们担心哪，生怕断了胳膊断了腿的，后来你大了，我以为不会再发生这样的事了。”
齐望说：“是呀。可是就因为二班有一个同学受伤了，他们班干部没在现场，就没处分他们……他们的班干部也没撤职。”
“齐望，不是你自己提出辞职的吗？”杨心田说，“那就勇敢地担当下来。你大了，应该学会承担责任了。青少年总要走进成人社会，今后遇到的困难会更多。越早经受挫折，对培养意志越有利。这次打架事后被撤职，对你就是一次历练，是很必要的。”
齐望想：啊，是这样的。越早受挫折，越早积累教训。他说：“知道了。妈妈。”
杨心田继续说：“不论别人怎么样，你要自己做一个接受长期考验的准备。当革命接班人，这是不可缺少的一课。真的，妈妈挺为你自豪的，翅膀硬了，能忍得住委屈，担得起责任了。”
齐望说：“我也向老师和同学表态了，即使不当班长了，我也会一如既往，我还是个团员，还会关心班集体，帮助同学，做好榜样……”
杨心田说：“对，这才是好样的。”
齐望进屋以后，杨心田又在院子里站了一会儿。以她的革命经历来看齐望的这次班长撤职，虽然不是什么大事情，但是她必须及时地给齐望以必要的提醒。如今在齐望心里引起的，既有对自己工作不足的愧疚，也有虚荣心的受伤；既有无辜的委屈，又有面对挫折的惊慌，但是万万不能让他看成是仕途上的挫折，不能认为只有东山再起，才是彻底翻身，才是自己继续进步的目标。在学校当学生干部，按说是孩子将来到社会上工作的预演，却又远远不是成人社会的复制。如果孩子总是抱着只有当干部才能体现价值的念头，那么还谈什么为人民服务呢？这次是个机会，让齐望在普通学生的位置上，把为同学服务的努力坚持下去。
齐望卸下班长职务以后，他和刘胜利新的口号就是：在朝要红，在野要专。于是，齐望参加了几次校际、区际及全市的数学比赛，名次都不错：在校际赛里拿过第一，在市里拿的是第二。这使刘胜利相当满意。意思是说，他仍然担任团支书，就负责红；齐望在野了，就要负责专了。再往后，共和国就要由他们来接班了。六十年代初期的这批高中生，经过了大跃进和饥荒年代的锤炼，理想被刺激得都有些夸张，“超英赶美”这样的口号，是从小就栽种在心里的雄心壮志，况且再也没有谁来纠正过。
这天早上，同学们都在教室里准备上课。学习委员邢还抱着一摞考试卷子进了门，把卷子放在讲台上。她提高声音说：“各组来取化学考试的卷子啊！”
刘胜利问：“哟，带成绩单了吗？”
邢还说：“带了，我还没看哪。”
刘胜利一个箭步跳上来，抢走卷子，说：“我先看。”然后他就急忙看起来，看着看着，脸色一下就黑了。
齐望注意到了，就问：“刘胜利，怎么了？你没考好？”
刘胜利把成绩单甩给他，恨恨地说：“不争气！”
齐望拿过来一看，立刻明白了刘胜利的意思。成绩单的前五名里，只有齐望和刘胜利两人是干部子弟。其他的数王明明最好，也才第七名。齐望把成绩单还给邢还。
邢还问他：“怎么了？”
齐望只笑了笑。在一零一中学，出身的不同，远远比不上学习的好坏给人的实力感。高级知识分子的子弟和高级干部的子弟在一零一中学里都占有极大比例，这也是其他学校所不能比的。但是对此有强烈意识的学生并不多，尤其是女生，能够意识到这点的更少。相比之下，高知子弟也不像马列小组这批干部子弟那样的政治敏感。
傍晚，齐望他们的马列小组在少年湖的岸边开会。齐望仍然是组长。这天讨论的题目是：如何在学习上占领高地？刘胜利抢先发言。他说：“今天这个题目非常紧迫。我认为，干部子弟迅速提高学习成绩，在各门功课中占领高地，已经是刻不容缓了！”
老黑说：“我同意。这次期中考试，我们班前十名里，军干革干子弟只占四个，而且成绩最好的也只是第三！”
刘胜利说：“我们班前十名里只有三个，幸亏是齐望第一，我第三，才没把脸丢光……王明明和严卫国考得虽然也不错，但都在中间。其他的那些人就不用说了，茫茫大海，根本找不到他们的影子！”
二班的狗熊说：“这也有客观原因。干部子弟对学校和集体的活动都比较积极，热心公共的事情，影响学习是必然的。可是我们班的高知子弟什么都不管，只管自己学习……”
齐望说：“狗熊，这不能一概而论。再说我们和高知子弟比，不是对敌作战，迎头对打；而是要与他们并肩前进，就像划舢板，你快我更快！对手强大才能激励自己更强大！”
老黑说：“说得对。”
齐望接着说：“这次没考好，应该怪我们自己，要从自身找原因。比如骄傲自满，优越感强，没有真正解决为谁学习的问题，没有牢固树立革命接班人的信念。”
老黑说：“是呀，我原来就是这样想的，我爹本来就是个农民，跟着共产党打天下，才进了城，当了官。我能进一零一中学，取得现在的成绩，已经给我们老黑家光宗耀祖了，你想，过去小学毕业就算秀才了，初中毕业怎么也得是个举人了吧……”
刘胜利说：“现在不一样了，如果是给谁光宗耀祖，我们也是给祖国，给革命！”
狗熊又说：“光喊口号还不行，要用实际行动啊！”
老黑说：“对，就要寸土必争呀！”
真是一波未平，一波又起。紧接着一场物理竞赛又一次惹起了风波。
一天早上，刘胜利在学校公告栏上发现了一则公告。“通知：请各班参加海淀区物理选拔赛的同学注意：原定于十一月九日的物理选拔赛因故推迟。具体时间待通知。”落款是“教导处”。刘胜利一看就愣了。什么物理竞赛选拔？竟然连我这个物理小组的成员都没听说？而且还是“各班”。咱们班是谁？他对同行的范大越说：“不行，我得问问老师去！”
他去了政治教研室，陈露在。刘胜利喊了“报告”推门而入。
陈露看出刘胜利怒气冲冲的，有些惊讶，问他：“刘胜利，什么事？”
刘胜利语气强烈地说：“陈老师，我想问一问，咱们班谁去参加区里的物理竞赛选拔呀？怎么我没听说？”
陈露恍然道：“哦，物理竞赛呀？我已经把邢还报上去了。因为那天时间比较紧，物理老师来找我，我们商量了一下，就把邢还……”
刘胜利早已忍不住，就说：“陈老师，我觉得，她并不是最合适的人选……”
陈露笑笑，平静地问他：“那你说，谁合适？”
刘胜利说：“我不能说谁合适，但是既然作为比赛选手，就应该通过比赛公平选拔。”
陈露说：“这次不是不公平，只是因为时间紧，来不及选拔了，再说邢还在初三的时候也参加过区里的比赛，成绩还不错……”
刘胜利反驳道：“陈老师，我们都是高中生了，如果什么事情还由老师一个人定，就会打击其他同学的积极性！大多数同学的积极性还要不要保护了？”
陈露听他把事情提到保护积极性上来了，觉得应该真正重视了。她很快点头说：“在这件事情上，老师可能做得有些仓促；如果影响了其他同学的积极性，刘胜利，你们干部还要帮助做做工作……”
