熊通见季梁来讲和，怒气冲冲地说：“你们随侯背叛盟约不来聚会，又领着军队来抵抗。现在打败了才来讲和，没什么诚意。”季梁面不改色，从容地说：“那是奸臣少师恃宠贪功，强迫我主去行兵布阵，实在不是我主的本意。如今少师已经死了，我主也知道自己错了，派我来向您赔礼道歉。您要是原谅了，我们就带领汉东各国永远臣服于楚国。请您好好想想吧！”斗伯比对熊通说：“这也是老天爷不想让随国灭亡，因此才除去了那个小人。
不如同意讲和，让他们带领汉东的诸侯，到周天子面前去歌颂楚国的功绩，再借用天子的名号镇服南方各族，这对咱们楚国很有好处啊。”熊通说：“好。”就派薳章暗地里告诉季梁说：“我们国君的功德覆盖江汉，还想借周天子的名号以镇服南方各族。如果你们能帮个忙，率领汉东诸侯，去请周室赐封我们楚君为王，要真办成了，我们国君的这份荣誉，实在是你们赐给的。我们现在就收兵等着回话。”季梁回来后把这些话告诉了随侯。随侯不敢不服从，就以江汉诸侯代表的名义写信给周桓王，赞颂了楚国的功绩，请桓王把王的称号封给楚国。桓王没同意。熊通听说了，勃然大怒，说：“我的先人熊鬻，有辅佐教导文武二王的功劳，可只封了一个小国，还远在荆山一带。如今地方大了人也多了，南方各族无不俯首称臣，而桓王却不加封我的爵位，这就叫有功不奖。郑国人射了他的肩膀，他也没去讨伐，这就叫有罪不罚。没有奖赏没有惩罚，这个王是干什么吃的！再说，这个王号先祖熊渠已经称过，我只不过把它恢复过来，还用得着他们来封？”于是就在军营里自立为楚武王，和随国结了盟回去了。汉东各国，也都派使臣来祝贺。桓王虽然被楚国惹怒了，可也没什么办法。从此周朝更加衰弱，而楚国却越来越贪婪。熊通死后，传位给儿子熊赀，把国都迁到郢，统治着南方各国，大有侵犯周朝之势。后来要不是有召陵之师，城濮之战，那势头就挡不住了。
再说郑庄公自从打败桓王的军队，对公子元的功劳，着实称赞奖励了一番，又把栎邑这个大城，让他居住守护，待他就像小国的国君。其他大臣各有封赏，惟独没给祝聃记功。祝聃自己到庄公面前请功，庄公说：“给射伤桓王的人记功，别人会批评我。”祝聃怒火中烧，背上长毒疮死了。庄公私下里送财物给他家，命人把他好好安葬了。
周桓王十九年夏天，庄公得了病，把祭足叫到床头，对他说：“我一共有十一个儿子。除世子忽外，子突、子亹、子仪，都有贵人的征象。子突的才智福分，似乎又在那三个儿子之上。那三个儿子都不是尽天年、得善终的相貌。因此我想传位给子突，你看怎么样？”祭足说：“子忽是嫡长子，当王储已经很久了，而且屡建大功，百姓们都信服他。您要废嫡立庶，我不敢从命！”庄公说：“子突不是安心做臣子的人，如果要立子忽，只有把子突送到他外祖父家。”祭足说：“没有比父亲更知道儿子的，您就这么办吧。”庄公叹了口气说：“郑国从此不得安宁了！”就把公子突送到宋国去住。五月，庄公去世。世子忽即位，就是郑昭公。昭公派大臣们分别去访问各国。祭足出访宋国，顺便察看子突有什么举动。
公子突的母亲，是宋国雍家的女儿，名叫雍姞。雍氏宗族，大都在宋国做官，宋庄公很宠信他们。公子突被送到宋国后，想念他的母亲雍姞，就和雍家商议回郑国的办法。雍家的人把这事告诉了宋公，宋公答应替他想主意。
正巧祭足访问宋国，宋公高兴地说：“子突回郑国的事，都在祭足身上了。”于是就叫甲士在大殿里埋伏，等祭足来拜见。刚行完礼，甲士们快步走进来，就把祭足给捆了。祭足大声呼叫：“我犯了什么罪？”宋公说：“暂且押到武器库再跟他说。”这天，祭足就被关在武器库里，甲士们把周围守卫得水泄不通。祭足又惊又怕，坐也坐不安稳。到了晚上，太宰华督带着酒亲自到武器库来，给祭足压惊。祭足说：“我们主公让我来结交你们宋国，并没有得罪谁，不知道什么地方冒犯了？是我们主公缺礼，还是我这个使臣不称职？”华督说：“都不是。公子突出自雍家，这事谁不知道？现在公子突跑到我们宋国，宋公挺可怜他。再说世子忽柔弱胆小，当不了君王。你要是能帮着办成废忽立突的大事，宋公愿意和你世代结为姻亲。望你好好考虑考虑！”祭足说：“我们主公即位，是先君定下的。要是我一个当臣子的把君王废了，诸侯就要来向我问罪了。”华督说：“你们先君很宠爱雍姞，母亲受宠，儿子就尊贵，不是也可以吗？再说篡位杀君的事，哪国没有过？只要你力量强大，谁又敢说你有罪！”接着又附在祭足耳边说：“我们宋公即位，也是先废后立的。你一定要答应办这件事，我们宋公担保你没事。”祭足紧皱着眉头不说话。华督又说：“你要一定不愿意，我们宋公就要派南宫长万为大将，出动六百辆战车，送公子突到郑国。出兵的时候，把你的头砍了祭大旗，我和你见面也就是今天这一次了！”祭足害怕极了，只得答应下来。
华督又要他对天发誓。祭足只好发誓说：“不立公子突的人，神明杀死他！”后人写诗讥讽祭足说：丈夫宠辱不能惊，国相如何受胁陵！若是忠臣拼一死，宋人未必敢相轻。
华督连夜回报宋公，说：“祭足已答应了。”第二天，宋公派人叫公子突到密室，对他说：“我和雍家的人说好了，答应送你回郑国。现在郑国立了新君，秘密写信给我，说：‘要是把公子突杀了，愿意割让三座城池作谢礼。’我不忍心杀你，所以偷偷告诉你。”公子突跪下说：“我遭受不幸，跑到宋国。我的性命，已经属于您了。如果能借您的力量，使我重见先人的宗庙，只要是您想要的都可以给您，别说是三座城了！”宋公说：“我把祭足关在武器库，正是为了公子。这件大事非他不可，我要叫你们一起盟誓。”于是把祭足叫来和公子突见面，又把雍氏也叫来了，把废忽立突的事说清楚了。三人歃血为盟。宋公自己做司盟，太宰华督到场作证。宋公又让公子突立下誓约，除了三座城之外，一定要用白璧一百双、黄金一万镒，每年送粮三万锺，作为酬谢的礼物。祭足签名作为凭证。公子突急于回国，没有不答应的。宋公又要公子突把国家大事全交给祭足，公子突也答应了。宋公又听说祭足有个女儿，便让许配给雍氏的儿子雍纠，这就带雍纠回国成亲，授予大夫的官职。祭足也不敢不听。
公子突和雍纠都换上老百姓的衣服，装作做买卖的，驾车跟着祭足，九月初一到了郑国，藏在祭足的家里。祭足假称有病，不能上朝。大臣们都到祭足家来问安。祭足埋伏了一百名甲士在夹壁墙里，请大臣们到里屋相见。
大臣们一见祭足满面红光，衣帽整齐，大吃一惊说：“宰相没病，怎么不去上朝？”祭足说：“不是我得了病，而是国家得了病。先君宠爱公子突，曾告诉过宋公。现在宋公就要派南宫长万为大将，率领战车六百辆，帮着公子突伐郑。郑国要有灾祸，咱们怎么承受的了？”大臣们你看我，我看你，不敢回答。祭足说：“现在要让宋兵撤走，只有废忽立突才行。公子突就在这里，诸位从是不从，快说句话！”高渠弥因世子忽曾阻止庄公封他当上卿，一向和世子忽不和，一挺身，握着剑说：“宰相说的，实在是国家的福气。
我们愿意见新君！”大臣们听了高渠弥的话，以为他俩早就约好了。又瞧见墙外边有人，都很害怕，都答应了。祭足就把公子突叫出来，让他坐在正中。
祭足和高渠弥先跪下了。大臣们没办法，只好一齐跪倒在地。祭足预先写好了有大臣们排名的表章，派人送给世子忽，说：“宋国以重兵拥立公子突，我们不能再侍奉您了。”自己又写了封密信，信里写着：“您即位，实际上并不是先君的意思，而是我力主的。宋国把我关起来，让我立誓把您给废了，我恐怕自己死了也无济于事，已经口头答应了。现在宋兵就要到城外了，大臣们害怕宋国强大，一块商量着去迎接。您不如暂时退位，容我找机会再把您给接回来。”末了又写了一句誓言：“违背这些话的，就像晚上的太阳一样！”郑昭公接了表章和密信，自知孤立无助，流着眼泪告别了妫妃，逃到卫国去了。
祭足侍奉公子突即位，就是郑厉公。大小政事，都由祭足决定。祭足把女儿嫁给雍纠，把她称为雍姬。又跟厉公说好，让雍纠当了大夫。雍氏原来就是厉公的外祖父家，厉公在宋国时，就和雍氏来往密切，所以厉公宠信雍纠，不亚于祭足。自从厉公即位，老百姓也都慢慢顺服了。只有公子亹、公子仪两个人心怀不满，又怕厉公加害，当月，公子亹就逃到蔡国，公子仪逃到陈国。宋公听说公子突的位子坐稳了，就派人来祝贺。因此一番使命，又挑起了两国的干戈。
