老城里，鼓楼东文庙西，高台阶耿家，十八小姐耿秀媛闹得太不像话了！
大清光绪二十七年辛丑，正月二十二日，一台描龙绣凤红缎子大轿停到了高台阶底下。
九级青石台阶拿水洗了，天冷，冻了一层薄冰，恰似涂了鸡蛋清，人走在上边，得踮着脚尖。门房和祥发号的伙计们，拿竹竿挑着一千响的长鞭，一东一西，要挂到门楼两出水的飞檐上。
大账房展贵堂展先生站在门楼子下边指手画脚。他是个罗锅，个头矮，又踮着脚走道儿，脑后那条灰毛小辫一翘一翘的，活赛只秃尾巴鹌鹑。他说，麻溜，麻溜着！没长眼眉呀？高点儿！偏啦，这边高点儿！我可告诉你们，今天都给我长点儿眼力见儿。十八小姐出阁，那姑奶奶嘛事闹不出來？千万不能出岔头！
高台阶上虎座门楼，打昨天就披上喜幛。朝里望，屏门大敞四开，也挂着红绸，屏门上的四面木斗方，斋、庄、中、正四个大字，清一色换上大红囍字。进了屏门，青砖墁地，迎面影壁是一等一的砖雕，四边刻着缠枝花卉，影壁心雕刻着亭台楼阁。绕过影壁，一条箭道由南到北，连接东西两院。西边不住人，设了佛堂、家祠、戏楼、客厅，东边一连四个四合院，才是住人的房舍。原来是所大四合套的院子。箭道上方挑起两串大红灯笼，院子挺深，又有影壁挡着，街上行人，由高台阶下头伸长了脖子朝门里望，也看不清楚，只见红绸飘飞，红灯高挑，一片红红火火，透着冲天的喜气。
由打虎座门楼里跑出七八个男孩儿，个个扎裹得严实，皮袍皮坎肩棉靴头，头戴老虎帽。那老虎帽黄缎子面粉绸子里，帽顶支棱着两只老虎耳朵；前脸黑丝线绣着个大个“王”字，虎眼圈也拿黑丝线绣了；中间镶光片，眼珠就跟活了赛的，虎虎有生气。男孩儿中还有一个白皮肤大鼻子的洋孩子，也穿了皮袍皮坎肩棉靴头，戴着老虎帽。七八只小老虎跳到青石台阶上，台阶滑，其中一个小的立马摔了个屁股蹲儿。
大账房展贵堂赶忙抢上去抱起来，嘴里不住地说，好我那仓对儿小少爷！您倒是经着点儿心啊。摔疼了没有哇？一边说着一边扑打男孩儿身上脚上。这叫仓对儿的在他怀里挣崴着叫，放开我！展叔，快放开我！这仓对儿比泥鳅还滑溜，一扭身就出溜下来，一个眼瞅不见，不知怎么的，就把门楼上垂挂下来的大鞭点燃了。噼噼啪啪！待大账房展贵堂和伙计们回过神来，小老虎们早冲下高台阶，绕着轿子，拍着手唱呢。
新娘下轿郎在前，童男童女捯红毡；新娘踏玉路，新郎踏金砖！
噼噼啪啪！噼噼啪啪！一时间鞭炮震耳欲聋。
这久违了的鞭炮声啊！全天津老城里的人都支起耳朵听。是枪声？是炮声？还是鞭炮声？人们愣怔了一会儿，忽然心头一热，一拍大腿，纵声大笑。我说嘛，这哪是枪哪是炮啊，分明是咱天津人办喜事放鞭炮呢嘛！顿时，人们从四城赶往鼓楼东文庙西，不一会儿，高台阶耿家虎座门楼外边就围满了人，满街筒子人，人挨人，人挤人，竟比老娘娘生日娘娘宫门前过皇会还热闹。
从打被八国联军攻打，被八国联军的都统衙门拆了城墙，天津老城里有半年多没这么喜兴这么热闹了。也就高台阶耿家能挑这个头，也就他家能叫这地界儿再喜兴再热闹起来。
耿家，一等一的大商户，当家人耿秀山现当着天津商会会长，他家的祥发号总店，就开在耿家大院高台阶旁边，前店后宅，倚着海河，连着运河，做着满天下的生意，满天下的银洋砸得高台阶叮当响。义和团来了，耿家大厨房烙大饼熬绿豆稀饭，伙计天天赶着马车往坛口送。联军攻城，别人家都跑了，耿秀山一大家子人稳稳当当地坐着，打开祥发号总店大门，容留各路难民，大厨房照样烙大饼熬绿豆稀饭。联军攻陷城池，各处火起，日本商人吉田满带着一小队日本兵持枪立在高台阶上头，耿家大院连一棵草都没少。耿秀山在这个日子口聘他的十八妹耿秀媛，就是特意地叫老城里再喜兴再热闹起来呀。
看热闹的人们，渐渐看出了蹊跷。
描龙绣凤红缎子大轿停到了高台阶底下，八个轿夫二十四个仪仗上的人和一班子吹吹打打的，抄着手，也混在看热闹的人群里边立着。怎么啦？这轿不抬新娘子呀？看明白了，没有新郎！没有新郎怎么迎娶呀？这事邪了门了。你一言我一语，高台阶下边吵吵成一片。
新娘耿秀媛婷婷袅袅由打门楼里走出来，身后紧跟着她哥哥耿秀山。这姑娘十七八岁，典型的中式美人，鸭蛋脸，丹凤眼，却一身洋派打扮，大冷的天，露着嫩白的胳膊和脊背，雪白婚纱直拖到地上，手里捧着一束红玫瑰。她哥哥耿秀山衣着中规中矩：青布长袍马褂，下边扎着裤脚，头戴风帽，出来得匆忙，一件棉斗篷抓在手里未及披上，也是青布的——天津老城里一等一的富户、商会会长耿秀山从不着绫罗绸缎，五冬六夏永远青布。
高台阶下边，众人立时都不言语了。就听耿秀山说，十八妹，快别闹了，新郎到底在哪儿呢？
十八小姐耿秀媛的丹凤眼往人群里左扫一圈右扫一圈，伸手一指说，那不？在那儿哪。
众人齐刷刷朝手指方向望去，只见一个洋人，细高挑身材，白皮肤蓝眼睛，一只大鼻子分外惹眼，正低头哈腰鼓捣一台照相机。这不是在海大道上开着永泰照相楼、天津人凡红事白事孩子过百岁有请必到的亚伯拉罕吗？这不是外号一根筋的犹太人亚伯拉罕吗？
耿秀媛说，就是他啦。
不是我，不是我！那洋人受了惊似的瞪大双眼，双手连连摆着向后退，不是背后人群挡着，他能撒腿就跑。
耿秀媛说，怎么不是你呀？咱不说好了吗？你答应我了，要收我为徒呀！
一根筋亚伯拉罕的头摇得像拨浪鼓，我答应做你的师傅，教你拍照片冲洗照片，并没有答应做你的丈夫。
耿秀媛笑着说，师傅这个词在中国话里，就是师夫，又要教技术又要做丈夫。
耿秀山一把攥住耿秀媛的手腕，低低的声音在她耳边说，家去！这喜事咱今儿不办了！说着，掉头往院里走，暗暗地手下使劲儿，要把耿秀媛拽回去。
耿秀媛下死劲儿甩开她哥哥的手说，不行！开弓没有回头箭！这喜事我今天办定了！她一脚门里一脚门外，胳膊肘拄着门框，冲一根筋亚伯拉罕高喊，亚伯拉罕！你看看，花轿到门了，满老城里的人都惊动了，你今天娶也得娶、不娶也得娶！
一根筋亚伯拉罕高举双手仰头望着天呼喊，上帝啊！
耿秀媛挣脱了耿秀山的手，拎起裙裾跑下高台阶，来到一根筋亚伯拉罕面前说，别找你的上帝了。你看着我！看看我！我，一个中国姑娘，我让你娶我！我跟定你了。求你了！
一根筋亚伯拉罕嗫嚅着，可我是个穷人，穷犹太人，就是那间照相楼，还是你哥哥耿秀山的。
耿秀媛说，不，你是我认识的人里最富有的。你的照相匣子，那是一个多么神奇的世界，给座金山银山也不换！
一根筋亚伯拉罕说，婚姻是神圣的，择偶时必须要有清醒的现实感，小姐，你千万不要因为过度的热情而引火焚身。
耿秀媛说，让你那些犹太人的现实感见鬼去吧！我今天就是要引火焚身！我再问你最后一遍，娶，还是不娶？
我，我不能……
真的不能？
一根筋亚伯拉罕双手抱头蹲下身子，回答像从地缝挤出来：我不能。
仿佛木炭在烈火中即将燃尽，耿秀媛迅速委顿。她低下头，缓缓走向花轿，缓缓回转身，咬着后槽牙一字一顿地说，亚伯拉罕，你既不娶我，我就让你看着，看着我怎么自己毁了自己！是了，我要毁了自己！既然不能嫁给你，我还要我这个躯壳子干什么！说完，她转身向着围观的人说，嫁出去的女儿泼出去的水，我耿秀媛既然已经穿上嫁衣，就不能再回耿家大院脱掉它。今儿就今儿了，谁愿意娶我，谁就抬了这花轿走。老少爷们儿做个见证。
满街筒子顿时人声鼎沸。这可是千古没有的奇闻。高台阶耿家什么样人家？诗书传家富甲一方呀。这叫嘛家教呀？这姑奶奶谁敢接家去呀？这不瞎掰嘛！正乱着，忽然人群让开一条缝，一个五短身材罗圈腿，走起路来摇摇晃晃的男人，分开众人走了出来。这男人身着和服，众人认出是日本商人吉田满，个个嘘声。
吉田满也不看十八小姐，只冲耿秀山拱手，张嘴就叫耿秀山表字说，颂清兄，如能与耿家结为秦晋之好，在下不胜荣幸。
耿秀山忙拱手还礼道，吉田呀，你是喝喜酒来的吧，里边请，快里边请。
吉田满笑呵呵地说，按照天津人的礼俗，在下昨天已然送来了贺仪，今天确是想讨杯喜酒喝喝，没想到遇上十八小姐当街招婿。说着，又朝耿秀媛拱拱手说，在下不才，久慕小姐美名。小姐刚才说，谁要娶谁就抬了这轿子走，来人呀！吉田满一声号令，人群里立刻冲出七八个浪人打扮的日本大汉，先奔过去把住了轿杆。
耿秀山忙上前拦阻说，吉田，吉田，你就别跟这儿添乱啦。
十八小姐耿秀媛乜斜双眼，朝吉田满上瞟一眼，下瞟一眼，突然，双目放光，将他狠狠地一剜，转身撩起轿帘，自顾自上了花轿。
起轿哇！响动起来哟！吉田满是个天津通，吆喝起来津腔津味儿。
日本浪人抬起花轿就跑。那八个轿夫被人夺了差事，呆鸟似的傻立着。那二十四个仪仗和吹打的，也只管拿眼看着主家问，倒是动不动乐呀？
耿秀山一跺脚说，别动啦，这还动嘛呀！说着，一迭声地叫伙计，赶紧呀，赶紧追！
话音未落，他袍襟下边转出两个五六岁男孩儿，一中一洋。中国男孩一屁股坐到高台阶上，踢蹬着小腿连哭带喊，还我十八姑！日本小鬼子，你还我十八姑！这男孩儿正是仓对儿。那洋孩子也学仓对儿模样跳着脚叫，还我十八姑！日本小鬼子，你还我十八姑！这男孩儿叫雅各布，是一根筋亚伯拉罕的儿子。
一场婚礼，华洋三家，三下里搅和着，耿家的闺女自己个儿聘自己个儿，犹太人一根筋亚伯拉罕咬定牙关不娶，日本人吉田满愣是横抢竖夺。一桩喜事，搅得老城里人人膈应。
