后来我发现，“到此为止”的原则在其他方面也适用。我常和一个很不守时的朋友共进午餐，他总是在午餐时间已过去大半以后才来。我告诉他，“以后等你‘到此为止’的限制是10分钟，要是你在10分钟以后才到的话，咱们的午餐约会就算告吹——你来也找不到我。”
我在每一件让人忧虑和烦恼的事上，加一个“到此为止”的限制，结果简直是太好了。
我现在知道了，“到此为止”就好像一把“哨子”，给忧虑套上了枷锁。学会到此为止，凡事要设定一个最低限度，忧虑也一样。在任何时候，想拿钱买东西或为生活付出代价，要先停下来想想，用下面的问题问问自己：
我现在正在担心的问题，和我自己有何关联？我到底该付这个“哨子”多少钱？我所付的是否已超过了它的价值？
记住，在这件令你忧虑的事情上，请你设置“到此为止”的最低限度——然后把它整个忘掉。
不可能发生的事情
事实证明，许多让人担忧的事情都是不实的，它们大多数都是自己臆想出来的——我们似乎从没想过，很多时候都是我们自己吓自己。
当我们为某些莫名其妙的事情担忧时，如果检查某些事情发生的平均率，就会因我们所发现的事实而惊讶。
事实上，那些未曾发生的事情不会对我们产生影响，除非我们忧虑起来。
在一年夏天，我在加拿大洛矶山区利贡湖的岸边遇到了赫伯特·萨林杰夫妇。萨林杰太太是一个很平静而且很沉着的女人，她给我的印象是她从来没有忧虑过。
有一天晚上，我们坐在熊熊的炉火前，我问她是不是曾经因为忧虑而烦恼过。“烦恼？”她说，“我以前的生活几乎被忧虑毁了。在我学会征服忧虑之前，我在自找的苦难中生活了11年。那时候我脾气很坏，又很急躁，生活在十分紧张的情绪之下。我每个星期都要从家里搭公共汽车去旧金山买东西，可是即使买东西的时候，我也会担心得要命：也许我又把电熨斗放在熨衣板上了，也许房子烧起来了；也许我的女佣人跑了，丢下孩子不管；也许孩子们骑脚踏车出去，被汽车撞死了。我买东西的时候，常常会因为发愁而冷汗直冒，会冲出店去，搭公共汽车回家，看看一切是不是都很好。所以，我的第一次婚姻没有好结果。
“我的第二个丈夫是一个律师。他是一个很平静、对什么事都能仔细分析的人，但从来不为任何事情忧虑。每次我神情紧张或焦虑的时候，他就会对我说：‘不要慌，让我们好好想想……你真正担心的到底是什么呢？让我们来看看平均率，这种事情究竟会不会发生。’
“举个例子，我还记得有一次，当时我们在新墨西哥州。我们从阿布库基开车去卡世白洞窟，走在一条土路上，在半路上正好下了一场很可怕的暴风雨。路面很滑，汽车没办法控制。我想我们一定会滑到路边的水沟里，可是我的丈夫一直不停地对我说：‘我现在开得很慢，不会出事的。即使车子滑到沟里，根据平均率，我们也不会受伤。’他的镇定和信心使我总算平静下来。
“有一年夏天，我们去加拿大的洛矶山区托昆谷露营。有一天晚上，我们的营帐扎在海拔很高的地方，突然下起了暴风雨，我们的帐篷似乎要被撕成碎片。帐篷是用绳子绑在一个木制的平台上的，外面的帐篷在风里摇晃着，发出尖厉的声音。我每一分钟都在想：我们的帐篷要被吹垮了，要被吹到天上去了。我当时真的吓坏了，可是我丈夫不停地说：‘亲爱的，我们有好几个印第安向导，这些人对这些了如指掌。他们在这些山地里扎营都有60年了，这个营帐在这里也过了很多年，可是直到现在还没有被吹掉。根据平均率来看，今天晚上也不会被吹掉。而且即使被吹掉的话，我们还可以到另外一个营帐里去，所以不必紧张。’我放松心情，结果后半夜睡得非常舒服。
“‘根据平均率，这种事情不会发生’，这一句话就消除了我90%的忧虑，使我过去20年的生活都非常美好而平静。”
听了萨林杰太太的经历，我突然记起我小时候的事情。有一次，我帮母亲摘取樱花的种子时，突然哭泣起来。母亲问：“你为什么哭？”我边哭边答：“我担心自己会不会像这种子一样，被活活埋在泥土里。”母亲笑了，她对我说：“傻孩子，何必为没有发生的事情担忧呢？”
儿时的我，担惊受怕的事情真的不少：下雷阵雨时，担心会不会被雷打死；年景不好时担心以后有没有食物充饥；还担心死后会不会下地狱。稍大以后更加胡思乱想：想自己的衣着、举止会不会被女孩子取笑，担心没有女孩子愿意嫁给我。那时，我对未来总是充满忧虑。
可是，后来我发现，曾经使我非常担心的那些事情，99%都没有发生。事实证明，许多让人担忧的事情都是不实的，它们大多数都是自己臆想出来的——我们似乎从没想过，很多时候都是我们自己吓自己。
为什么保险公司能够赚钱？其实，靠的就是人们对一些根本很难发生的事情的担忧。例如，如果我知道在5年之内，我必须参加一次像盖茨堡战役那样惨烈的战役的话，我一定会吓坏了。我一定会想尽办法增加我的人寿保险，我会写下遗嘱，把我所有的财产变卖一空。
但事实上，根据平均率，50～55岁的每一千个人里死去的人数，和盖茨堡战役每一千人里阵亡的人数相同。
当我们为某些莫名其妙的事情担忧时，如果检查某些事情发生的平均率，就会因我们所发现的事实而惊讶。
很多人会把无穷的想象力发挥出来，制造忧虑的景象，可实际上，很多令人担忧的事情，最终都没有发生。
回首往事，我发现，我所忧虑的大部分问题纯属自寻烦恼。詹姆斯·格兰特对我讲了他的经历，也得出跟我同样的结论。
詹姆斯·格兰特是纽约富兰克林市格兰特批发公司的老板，他的业务是从佛罗里达州批发10～15车橘子之类的水果。以前，他经常想一些没价值的问题，如万一火车失事了该怎么办，要是火车经过一座大桥时大桥塌了又该怎么办，等等。
虽然这些水果都是投了保险的，但他还是担心意外发生。因此，他整天忧心忡忡，结果得了胃溃疡。医生检查后告诉他，精神别太紧张了。
这时候，他才意识到是自己想多了。
“你说当时的我有多傻，”他笑着对我说。格兰特明白过来之后，便对自己说：“詹姆斯·格兰特，从事这个行业这么多年你批发过多少车的水果？答案是：‘两万五千多车。’
他又问自己：“25000车只有5车发生了意外，这说明了什么？那是五千分之一的概率。也就是说，根据这些经验，我的车子发生意外的几率是1/5000，这还有什么好担心的呢？”
格兰特就对自己说：“以前你以为桥会塌下来，那么，在过去的日子里，有几次意外是因为桥塌了而发生的呢？答案是：‘一次也没有。’”然后，他又计算一座根本没发生过意外的桥倒塌的几率。这么一计算，他发现自己以前实在太可笑了，竟然会因为那些几乎不可能发生的事情焦虑成病。
当他想通了这点，他就做出这样的决定，以后再担忧的时候就想想事情发生的平均率。从此以后，他再也没有因为所谓的“胃溃疡”而烦恼过。
在忧虑摧毁我们之前，不如根据以前的记录，看看那些平均率，我们所担心的事情可能发生的机会有多大？
一个女人，应该知道什么是忧虑。若是为不一定会发生的事情而担忧，只会令人懦弱。女人应将恐惧感从自己身上排除，因为经验告诉我，当我害怕的那一刻来临时，勇气和智慧就难以发挥出来。事实上，那些未曾发生的事情不会对我们产生影响，除非我们忧虑起来。
请记住，不要把恐惧放大，更别为未曾发生的事情担忧，事实上，很多想象中令人担忧的情景都未必会发生。
