※“正月”的由来
人们习惯把农历的一月称作“正月”而且读成“征月”的音，这是为什么呢？这里有一个缘故。
秦始皇名字叫嬴政，他统一天下后，嫌“正”字读音与他的名字中“政”字相同，犯忌讳，就下令把“正月”一律念成“征月”，不然就杀头。从那时起，正月读成“征月”就延续到现在。
此外，我国古代每年以何月为“一月”，各个朝代不尽相同。如夏朝是以“一月”为第一个月，商朝则以“十二月”为第一个月，周朝又以“十一月”为第一个月。这些时代每改正一次“月份次序”，就把改正的第一个月称为“正月”。正，是“改正”的意思。直到汉武帝时才最后确定农历的一月为“正月”，一直沿用至今。
※趣谈二月
一年12个月，只有二月是28天，有时还变成29天，这是为什么呢？原来这里还有不少趣事呢！
远在公元前46年，罗马帝国皇帝儒略·恺撒，在埃及天文学家索西根尼的帮助下制定了历法。规定一年为12个月，逢单的叫大月为31天，逢双的叫小月为30天。但这样一来一年的天数就成366天了，比地球绕太阳一周多了一天。
怎么办呢？后来罗马人认为二月是个不吉利的月份，因为罗马帝国当时总在二月判处死刑，所以罗马人都不愿使二月过的太长，于是就把二月减去一天，变成29天。
但儒略·恺撒死后，他的养子奥古斯都继承皇位，宣布把他的出生月八月命名为奥古斯都月，而八月是30天，双数在当时又被视为不吉利，于是又从十月抽出一天加到八月里，从此八月和八月以后的双月，就成了大月，变成31天了。八月以后的单月改为小月为30天，而二月就只有28天了。
但地球绕太阳一周为365.25天，而平常所说的一年只按365天计算，这样每四年就会差一天。为了补上这个差数，天文学家又规定每四年加一天，叫做“闰年”。这一天，加到哪里呢？他们看到二月的天数最少，于是就加到二月份，所以一到“闰年”，二月就是29天了。
※“腊月”的由来
“腊月”是人们对农历十二月的一种叫法，它是由“腊月”演变而来的。
“腊月”是古人祭祀百神的日子。这种活动最早是从周代开始的，具体在哪一天，没有确切记载。到了汉代，将“腊月”定到冬至后第三个戌日，即干支纪日法中地支为戌的日子。因为冬至日在农历上是不固定的，所以“腊月”也是不固定的。后来人们将12月8日定为“腊日”。
为什么祭神的日子叫做腊日？这要从“腊”字说起。古“腊”字没有“月”旁，象形为一只掏掉内脏的小动物烤在日头上。后来，人们把成块的干肉也称“腊”。在周代，掌握“腊”的人称为“腊人”。用“腊”祭神，所以便把祭日称“腊日”。因腊日定在十二月，所以十二月也称“腊月”。
※“元旦”一词的由来
“元旦”是合成词，拆开按单个字来讲，“元”是第一或开始的意思，“旦”字的原意是天亮或早晨。我国在发掘大汶口文化遗物中，发现过一幅太阳从山巅升起，中间云烟缭绕的图画。经考证：这是我国最古老的“旦”字写法。后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的“旦”字：“日”字是以圆圆的太阳来表示的，“日”字下面的“一”字表示了地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。南朝文史家肖子云，在他的《介雅》中就记载有“四气新元旦，万寿初今朝”，看来那时已将旦为一日的开始，引申为一年的第一天了。
※“圣诞节”与“元旦”
“圣诞节”是耶稣诞生纪念日。公元354年，罗马教会即正式宣布12月25日为耶稣的生日。
同样，据说“元旦”也是人们以耶稣的诞辰为起点制定的公历的第一天。
那么同是耶稣的诞辰日，为什么两个节日在时间上竟会相差六天呢？据说这还是个历史的误会。
原来，人们最初认为耶稣是元旦这一天生的，所以形成了庆祝元旦的习惯。然而随着人们对《圣经》的深入研究才发现，耶稣的生日并不是元旦这天，而是比它早六天，即在12月25日。因为庆祝“元旦”的习惯早已约定俗成，无法改变了，况且这一天为新年的开始。
※重阳节的由来和传说
“九九重阳”的说法，最早见于《易经》。该书以阳爻为九，把九列为阳数，重阳节的月和日恰逢双九为阳，两阳相重，故名重阳节。屈原有“集重阳入帝宫兮”的诗句，说明重阳节在两千多年前的战国时代已形成风俗。
重阳节风俗很多，如登高、插茱萸、赏菊、饮菊花酒。重阳登高，最早见于梁代吴钧《续齐谐记》一书。大意是，东汉时，汝南汝河一带瘟魔为害，疫病流行，呻吟痛苦之声遍布。有个名叫桓景的人，历经艰险入山，拜费长房为师，学消灾救人的法术。一天，费长房告桓景：“九月九日瘟魔又要害人，你快回去搭救父老亲人。”并告诉他：“那天登高，就能挫败瘟魔，消除灾殃。”桓景回乡，遍告乡亲。
九月九日那天，汝河汹涌澎湃，云雾弥漫，瘟魔来到山前，因菊花酒气刺鼻、茱萸异香刺心，难于靠近。桓景挥剑激战，斩瘟魔于山下。当晚，人们返回家园，家中“鸡犬牛羊，一时暴死”，而人们却免受灾殃。从此，重阳登高避灾的风俗，就世代相传了。
历代诗人骚客对重阳节的登高、饮酒等写过不少激动人心的诗词。曹丕有“岁月往来，忽复九月九日”之句。李白《九日登巴陵望洞庭水师诗》：“九日天气晴，登高无秋云，造化辟山岳，了然楚汶分。”孟浩然《秋登兰山寄张五》：“天边树若齐，江畔洲如月，何当载酒来，共醉重阳节。”
※北京时间的来历
电台报告时间总是说：现在是北京时间××时。
“北京时间”又是怎样来的呢？
原来，地球上不同地点的人，看到太阳通过天体子午线的时刻（即正午12时）是不一样的。为了统一，天文学家规定东西两地相隔经度15度，时间就差1小时。地球自转一周为360度，一天分成24小时，所以地球一小时就等于自转15度。国际上把全球分为24个“时区”，我国使用的东经120度的标准时间，属于东11区，“北京时间”就是东11区时间。
※一星期为什么是七天
公元前2000年左右，巴比伦人创立了星期的纪日制度。他们建有七星坛，共七层。从上到下，依次以太阳、月亮、火星、水星、木星、金星、土星为各层祭的神，每天祭祀一位神，七日为一周期。“星期”就是各星值日的日期。所以，七日周期又称为七曜星期周，从星期日、星期一到星期六，又称为日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日和土曜日。我国古代历法也有二十八宿“七曜”之说。
※元旦指的是哪一天
在大约4500多年前的远古时期，中国大地上出现了一个名叫颛顼的首领。颛顼是个爱护百姓的好首领，就是他首先提出，以农历正月为元，初一为旦的。元，在汉语中有“开始”的意思；旦，在汉语中有“早”的意思。元旦，就是指一年的开始、一年的第一天。
颛顼之后许多年，中国大地上出现了商、周、秦三个朝代。这三个朝代都觉得：自己建朝的那一天，才应该是一年的开始。于是它们分别将元旦定为农历十二月初一，十一月初一，十月初一。
到了西汉时期，汉武帝根据长期的天文记录，又将元旦改成农历正月初一。到1912年中华民国成立后，孙中山先生宣布：“将农历正月初一改称春节，每年的公历1月1日称元旦。”
1949年，中华人民共和国成立之后，正式明确了公历的1月1日，是我国的元旦。
世界各国所处的经度位置和时间各有不同，因而“元旦”的日期也有所不同。大洋洲的汤加是最先开始一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家，而我国则是第12个。
虽然世界上有许多国家与我国一样，是以公历的1月1日为元旦的，但是有的国家和民族却有着自己独特的元旦。比如说，居住在寒冷的北极地区的爱斯基摩人，他们就以当地第一次下雪的那天为元旦，这被称为“雪花元旦”。再比如，聚居在尼罗河边的埃及人，世代靠尼罗河为生，对尼罗河有着深厚的感情，因此他们就以尼罗河水上涨的那天为元旦，被称为“涨水元旦”。
※公元纪年是如何来的
公元纪年是国际公用的纪年体系，以传说中的耶稣生年为公历元年。这是为什么呢？
在1世纪的巴勒斯坦，由于罗马帝国的强权统治，贫民和奴隶们渐渐产生了一种悲观消极的情绪，希望能有个“救世主”（古希腊语为“基督”），来拯救他们脱离苦难。传说这个救世主就是耶稣，他许诺穷人死后可升入天堂，而富人要入天堂“比骆驼穿过针孔还难”。因为这种传说很能拨动精神苦闷的下层人民的心弦，于是基督教便逐渐从巴勒斯坦传播开来。这引起了罗马统治者的不安，传说他们把耶稣钉死在十字架上，但第三天耶稣又从坟墓中复活并升上天堂……基督教徒把这些传说和耶稣的言行用文字记录下来，编成了《新约全书》。由于这时的基督教预言罗马帝国的残酷统治即将崩溃，因而遭到当时统治者的多次镇压。但到了君士坦丁统治时期（公元306～337年），统治者看到了民心所向，为了更好地控制民众，一反过去的做法而采用怀柔政策，将基督教宣布为国教，从而使基督教变成了他们的政治工具。
在这之前，各国基督徒计算时间都保持着各自的地方特点，显然很不利于交往、传教。到了6世纪，建立一个统一的记录时间的体系就显得越来越必要了。基督徒们便开始尝试使用救世主耶稣纪年，当时有个罗马修道士乔尼西宣称，基督降生已有254年了—据一些史学家推测，乔尼西可能是根据《新约全书》中的传说推算出来的。在书上记载，耶稣是在3月25日复活的，这是个星期日，于是乔尼西就在自己编的那本计算复活节日期的表格中向后搜寻3月25日是复活节的那一年，查得是在38年后，因为耶稣是500多年前的人，所以上推532年。当时所采用的纪年—戴克里先纪年为241年，那么耶稣纪年的纪元就应该是戴克里先纪元前253年3月25日。《新约全书》上还说，耶稣复活时为30岁，所以再上推30年，耶稣降生就是在当时戴克里先纪年的纪元前283年。这也就是我们今天仍在使用的公历纪元的元年。
※世纪和年代如何算起、如何称呼
世纪、年代都是纪年的单位。一般公历纪元以百年为分期，100年为一世纪；每世纪纪年又以10年为一“年代”。对于世纪和年代的起讫和称呼，目前还不尽一致。
一种主张是世纪应从第一年算起，如19世纪第一年是从1801年算起，最后一年是1900年。年代则不同于世纪，应从0到9计算，如19世纪90年代，则是从1890年到1899年；而每个世纪的最后一年，不包括在任何年代里，只说某某世纪最后一年，如2000年就是20世纪的最后一年。
另一种主张是，无论“世纪”与“年代”，均从1年开始计算，如21世纪从2001年开始，20世纪90年代则从1991年开始。其理由主要是公元没有0年。
其实这一主张仅代表少数，而国际上多数主张从0年开始计算。因为0是十个阿拉伯数字中的首位数字（即0、1、2、……、9），我们中国人也把9视作最高阳数，从0开始计算也符合现今科技发展的需要。目前国际上通常习惯，除以公元1～99年为第一世纪外，以后各世纪均从0开始，如20世纪是指1900～1999年，国际上权威辞书中都这样写。
作为每世纪中以10年为期的时段名称的年代，它与世纪的称呼不同。国际上对1900～1909年称“20世纪最初10年”，1910～1919年称“20世纪第二个10年”；第三个10年则称20年代，因为1920～1929年中的十位数上都是2字。这样，80年代是指1980～1989年，90年代是指1990～1999年。这是十分容易记忆的。因此“90年代”应从1990年开始，而不是从1991年才开始。同样，21世纪就应从2000年算起。
※月份的大、小是怎样确定的
现行的公历纪年有两个特点：一是2月份只有28天（闰年才有29天，4年一闰）；二是每年7月份以前的单月均为31天，双月则为30天。但从8月份开始却恰恰相反，双月变成31天，单月变成30天。
这是由历史上两个独裁者一手造成的。
人们知道，阳历的一年，就是地球绕太阳转一周的时间，为365.2422天。公元前46年，罗马大独裁者恺撒大帝主持制定“儒略历”（它就是阳历）时，将一年分为12个月，逢单月是31天，即大月；逢双月为30天，即小月。但如此一来，一年是366天，平年则比地球公转时间多了一天，故此必须在某一个月中减除一天。按照当时罗马宫廷的规定，全国的死刑犯都集中在2月份处决。罗马人普遍视2月为“凶月”，当然希望它越短越好。于是便决定2月份减少一天，只有29天。
据说继此之后，另一个独裁者恺撒的养子奥古斯都成为罗马皇帝时，发现恺撒大帝生于大月的7月，自己的生日是在小月的8月。两者相比，自己显得“吃亏”。他立即下令修改“儒略历”大、小月——把8月份也改为大月。并将其后的双月10月和12月都改成大月，单月9月、11月变为小月。这样一来，每年又多出了一天，便从不吉利的2月份再减去一天，使得平年的2月份只有28天了。
