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第20章 集体发疯之谜

1951年8月,法国东南部的一个叫庞善艾斯普里的偏僻村庄突然为全国所瞩目,因为全村都发疯了。

最先发疯的是2个男子。一个叫哲安·苏维里,是汽车修理工,但他梦想成为一名马戏团演员,在高空表演走钢丝。另一个叫约瑟夫·普希是开拖拉机的,但他想做个“鸟人”,像飞机一样翱翔蓝天。因为他们都生性腼腆,而且家里有老有小,所以一直没法实现梦想。

可是,8月16日下午,这2人都行动了:苏维里撑着1把雨伞,爬上村边吊桥的缆绳,在上面摆摆晃晃地走着,消防队员急忙赶来,在下面张开网,才把他哄下来。而普希则闯进镇上的医院,爬上三楼的窗台,大喊大叫:“我是飞机!我会飞,我要上天!”他张开双臂,一下子栽到了地上,把两腿摔断了。这时是下午2时30分。

不久,类似的病人接二连三地被送到了医院,到了傍晚6时半,全村的人都一齐发疯了。有的人歇斯底里地大哭大喊,东奔西窜;有的人幻想着说自己是超人,已一脚踢开一列火车;有的则说在大街上撞见撒旦,被它生生地活剥了去;孩子们则觉得自己的动物玩具一个个活过来,变成了狰狞的怪兽……

小镇医院实在无能为力,连忙向城里卫生署求救。

晚上8时,6部救护车载着100多名医护人员带着大批药物赶来增援。他们发现,有几十个病人的手脚不停地发抖,嘴里不停地呕吐,又说自己和上帝在一起,宇宙充满了五彩颜色。医生们判定这些人病症一定与饮食有关,而这些人无一例外地吃过村里惟一的面包坊里卖出的面包。

到第2天早晨7时,病人病势越来越严重,生理上呈现出中毒的症状,再也受不了幻觉的压力,一对已届70岁的老夫妇双双去世,接着又一位老人接踵而去……

于是,医院又向巴黎国家卫生总署紧急求援。卫生总署当即电令里昂精神病医院院长约翰·克里斯蒂安博士率医疗队增援。与此同时,当地医生调查了面包坊的制作情况,发现最近送来的面粉颜色灰暗,湿濡濡的,可能储存时间过长。由于实行面粉专卖制度,面粉由镇上面粉仓库送来。面包坊主说,这是一些“库存残屑”。克里斯蒂安了解到了这些情况后,可能用了一些特效药,也可能采取了一些有效措施——几周之后,病人都陆续出院了,回到了家。

但是,村里人再也不吃面包坊的面包了,而且还有人控告面包坊主,要求赔偿100万法郎。他们提出,所谓“库存残屑”面粉已产生病毒,带有大量的真菌组织,它会引起神经紧张和精神失常,这被称为“麦角症”,在中世纪,它又被称为“圣安东尼之火”。

面包坊主感到很委屈,于是向面粉公会求助,希望公会出面澄清问题。1年后,面粉公会向法院提交了报告,宣称面粉虽然有些陈,但肯定没问题,更不可能导致几百号人集体发疯,因为同样的面粉在其他地区并没引起这样的后果。所以“麦角症”的说法站不住脚。面包公会认为,引起全村发疯的可能是水银中毒,因为农业用杀毒真菌剂可能会意外地感染给小麦。

负责治疗的克里斯蒂安这时也表示搞不懂,对病因感到蹊跷。人们对他的暧昧态度十分不满,瑞士化学家霍夫曼博士就指责克里斯蒂安故弄玄虚,认为按村里人的症状,他们实际是在不知不觉中误服了LSD(迷幻药),所以出现强烈的幻觉,而克里斯蒂安是知道这一切并对症下药,才制止了“集体发疯”行为。

但问题是,LSD如何一齐进到全村人的口中的?是何人所为,又为何这样做?这颇让人费解。于是又有人说,该村人一定是吃了魔法师的草药,或者真是撒旦的所为。

争论一直进行了14年,到了1965年初,有关方面才作出仲裁,给予庞善艾斯普里村人集体补偿80万法郎。

可是他们何以“集体发疯”,却一直难作交代。

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