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第2章 前言

在这本书中所看到的中国人生活是我在中国的亲身经历。在中国生活的五十年间,我和中国的各层人民都有很深的接触,并在这些接触中感受到了非常大的快乐。我越是了解他们,就越被他们吸引。中国人的伟大是毫无疑问的,因为他们无论处在什么样的境遇中,都时刻显露着属于这个民族的优秀品质,无论是欢欣鼓舞的时候,还是被哀伤淹没的时候,以及满身的正义都被激发出来的时候,一直如此。

有些外国人去过中国后总是抱怨说,中国人丧失了原本应有的智慧,并且连前进的力气都没有了。过去的几个世纪里,这个国家一直在原地踏步,为什么?因为他们的生活一直笼罩着死亡的阴影。死神无处不在,它就像是在夏天为我们遮风挡雨的枝叶繁茂的白杨,就像花瓶中彼此缠绕的病怏怏的植物,而中国人就在这样的环境中生存着。

但现在,死神正慢慢松开自己的手,在稀薄的空气中慢慢抽出自己的影子以及蛛丝一般密集的手指。用不了多久,大自然就会用自己孕育出的新力量对自己的失误进行惩处。

中华民族无疑非常强大,翻翻它的历史就知道了,有两件事就能证明。一件是很久以前的,另一件则刚发生。

为了抵御残忍嗜血的游牧民族的侵略,公元前二世纪,秦始皇这位“中国的拿破仑”修筑了长城,中国人称它为万里长城,事实上,它也确实像是一座城墙一般将中国所有的城市包围了起来,从这个意义上讲,说中国就是一个巨大的城市也不为过。

长城有二十多英尺高,上面的烽火台每隔一段就有一个,当士兵抵御外敌的时候可以住在里面。长城建在崇山峻岭之间,历经两千多年的风霜,无视怒吼着的狂风,从山涧以及沟渠中穿过。冬天,皑皑的白雪笼罩了整个大地,凶狠的巨风恨不得将山都吹平了;夏天,酷暑难当,炙热的日头恨不得将砖瓦融碎,但是直到今天,长城依旧昂首挺立,一点都不曾减少自己的威慑力,就好像工匠们昨天才把它建成一般。

第二件大事刚刚发生没多久。十九世纪四十年代,在强大的英军的胁迫下,中英签订了《南京条约》。这一条约之所以能签订,完全是因为英军手中的枪炮,但从那个时候开始,中国人生活的掌控者就不再是死神而是武力了。正是凭借着武力,英国势力才能在中国横行,商人才能在中国贩卖鸦片,而英国的战船为了保卫自己的利益,就在中国的东部海域巡视着。

在以往几十年的时间里,从国外运到中国的鸦片不计其数,使得那些从事鸦片贸易的商人赚得盆满钵满,英国也从中获益,让自己有更多的钱可以用来发展。但这一行径是多么地邪恶,令人轻鄙啊!在中国的上方,起到震慑作用的拳头仍旧举得高高的。

随着时间的流逝,整个中国都被鸦片笼罩了。人们的心被鸦片那脏污的手紧紧地抓着,不计其数的家庭被鸦片毁去,就算是朝廷也没办法解决这一灾祸,因为武装的铁拳从不曾失去威慑的力量。

从我的角度来看,中国人的抗争似乎总是失败,罂粟花也总是在这片土地上绽放。俯视中国,似乎人们的生活已经被灾难统治,病入膏肓。

但是,重大的奇迹出现了。这个国家的革命者心中燃烧着愤怒之火,并迅速蔓延开。他们抗争了五年,终于使得侵略者放下了具有震慑性的铁拳。

现在,这片土地上已经不见罂粟花的影子,人们希望用两三年的时间,使鸦片在中国绝迹。

世上再也找不到一个国家可以像中国这样,在这么短的时间里完成这件事。

这本书除了最后一章,所有的章节都曾经在中国上海的《北华捷报》上单独发表过。它们后来又合成一本,起名为《中国人生活的明与暗》,以书的形式在中国出版。之后我又对书里的内容进行了修改和补充,并有幸得到编辑的准许,在英国再版,给英国的读者享用。

J.麦高温

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