丹凝在哪里？吕不韦越想越觉心脏缩成一团，他着急地去找昨夜匆忙中丢弃在地的衣服，这才发现，那些衣服已不知何时被捡起来，正整整齐齐地叠好放在他枕边。一定是丹凝做的，他可以笃定。
他觉得没有颜面再见到她，可是回头一想，他又觉得理直气壮，做他吕不韦的女人有哪一点不好？他有财有势，多少女子都巴不得攀附他，只是他不屑而已……但不管他怎样暗暗给自己打气，自我宽慰还是起不了救赎的作用，他越来越着急，穿好衣服后即刻套上长靴，赶紧奔出房门去寻丹凝。
此时天光刚刚放白，还没有大亮，府里的下人们都还未曾起身。吕不韦宿醉后的头痛症又犯了，但他无暇顾及自己的身体，疾步在院子里焦灼地穿梭，只盼快些见到丹凝。
在吕府荷塘边的凉亭内，丹凝独自坐着。她也不知时间究竟过去了多久，只记得最初她从房内走出来的时候，天上还有一轮皎洁的月亮，那月亮洒落一地的银光，她恍惚看到一人踏着月光朝她走来，他穿着一袭白衣，身材瘦削颀长，有清冷如星辰的眼睛，还有温润如玉的面庞。
“啊，霄儿。”她启唇轻唤他的名字，却未得到任何回应。
夏初的凌晨，风已然不冷了，丹凝却觉得它阵阵生寒，如同冰冷的霜刀，一刀一刀地刻她的脸。她害怕天上遮住月亮的大片云彩，所以蜷缩着用双臂环抱自己，耳畔挥之不去的马蹄声和哭声，使她恍若复又置身硝烟弥漫的战场，那些凄厉的声音交杂着，令她感觉惊慌失措。在几近绝望崩溃的时刻，却有一个轻轻的声音响起，带着安抚的气息慢慢传进她的耳朵里，她听见他说：“姐姐，别怕，有我在。”
丹凝含着泪眼环顾四周，天已经亮了，月也早已被晨光隐去，哪里有丹霄的影子！不过是她的一场幻觉罢了。
身后传来脚步声，有人将御寒的外衣披在她肩上，丹凝讶异地回头，看见站在身后的吕不韦，四目相对，不知该从何说起。吕不韦望着她红肿的双眼，失落地同她说道：“是我对不住你。”
“没……大人莫要这么说。”丹凝低下头去。
吕不韦沉吟良久，才道：“回房去吧，这儿风大，别冻着。”
丹凝点点头，顺从地道：“好。”
她的温良沉静，更是令吕不韦眷恋不已，他跟在她身畔，陪着她默默走回房中。一路上两人都没多说什么，但到了房中，他便环住她的身子，将她紧紧抱在胸前，再也不想分开。
丹凝静静立着，由着他拥抱，不发一言。
“凝儿，凝儿。”吕不韦痴狂一般地又唤她的名字。
“大人请说。”
吕不韦几乎带着哀求的语气，问她道：“你莫要离开，行不行？”
“我……”丹凝几乎是能感觉到他在颤抖，她一时竟不知如何作答。
“不管用什么办法，我一定会为你找到失散的弟弟，只求你莫离开我。”吕不韦箍得她骨骼生痛。
丹凝叹息一声：“大人——”她剩下的话还未即启齿，吕不韦已将她松开，他头也不回地走出这间屋子，唯恐她看见他眼中的惊惶与恐惧，丹凝还待追上去，却见他已顺手将房门掩上。
吕不韦在门口掷地有声地吩咐高若：“自今日今时起，派人随时跟随丹凝左右，没有我的允许，绝不准她出府！”
丹凝目瞪口呆，她绝然没想到，吕不韦会用这种法子挽留她，他宁可将她囚禁，用强硬的手段禁锢她，也不能好好说上几句软话。似乎并非他的自尊不允，而是他早就通透明白，即便他苦苦挽留，她也一定会离开。
“大人是要软禁丹小姐吗？”高若小心翼翼地问。
吕不韦道：“你如此理解也未尝不可，记住我的话，府门加派人手值令，只要她不出府，其他地方皆可随意前往，你们看好她便是……还有，替老夫告知府中所有人，自这一刻起，她便是吕府的女主人！”
这番话令高若错愕得半晌无言，待再去看吕不韦，他已经挥袖离开，差人起轿出门了。
丹凝在屋子里清楚地听到了他们的对话，待吕不韦离开后，她呆呆地跌坐在凳子上，觉得全身的力气都花光了一般，她将头埋进臂弯里，先是觉得一阵冷，后来又一阵阵地痛……
两个月后的某一天。
昏昏沉沉的侍卫萧城躺在地上，被高若用力拍醒，高若气急败坏地问他：“丹小姐人呢？”
萧城懵懂答道：“啊？不是在房中午睡吗？”
“午睡？你瞎眼了？没看见现在天都黑了！”
萧城这才如梦初醒，扶着脑袋摇摇晃晃地站起来，见四周还倒着其他的侍卫，每个人都是一副昏醉模样。
“这，这是怎么回事？”萧城也傻眼了。
高若见状更是恼怒，训斥他道：“你空有一身好武功，怎么不用用脑子？丹小姐是怎么给你们下药的？”
萧城使劲去回忆昏睡前的一刻，这才想起来：“丹小姐她今日心情很好，还好心炖了汤请我们喝……后头的事情，小人就记不得了……”
“一帮蠢货！她就是把药下在了汤里！”高若看着空空如也的房间，心急如焚地催道，“还愣着做什么，还不快集结所有人马去追，一定要找到她！”
萧城头如捣蒜：“是是是！”
……这是丹凝时隔五年以后，越过深宫围墙，第一次看到广阔的天地。她叹着外面的山水是如此秀美，所历之处的广袤平野，雄伟山川，全都如同一幅幅巨卷，在她眼前徐徐铺开。
为了不被吕不韦的人追上识出，丹凝给自己做了男子的装扮，这才得以安全出城，此后一路幸而平安无事，但她却吃了不少苦头。为了节省盘缠，她都是住最简陋的旅馆，吃最粗劣的食物——虽然她是从天下首富吕不韦那儿走出来的，却并未取他赐予的任何珠宝钱财，行至秦楚官道时，她已然筋疲力尽，为了能买上一匹代步的马儿，她甚至变卖了身上仅有的耳环和珠钗。
男子装扮的丹凝一路潜逃，她执意要赶赴禹城去寻丹霄，那是她的家乡，也是她当初和丹霄走失的地方。
此前丹凝并未骑过马，幸而她心思敏捷聪慧，很快就从卖马人那儿学会驾驭马的技巧。可是一连数日的奔波，她竟忘了要让马歇一歇，她自己也因赶路变得风尘仆仆，整个人都显得憔悴不堪。时值盛夏，酷热的太阳将她晒得头皮生疼，喉咙干哑，她舔了舔裂开血丝的嘴唇，尝到一丝腥咸。
前方不远处是一片树林，当丹凝骑马进入那片树林时，瞥见了林下一条隐约可见的宽阔大河。这条河适时出现，不由得令口渴的她生出一阵惊喜，她想要指引马儿转步前去河边，谁料因为路势陡峭，那匹马死活也不愿意迈蹄。
丹凝有些急了，她很想快速抵达河畔，好好地将脸上的尘土洗净。但她越是呵斥，那马儿就越固执，一连几次下来，倔强疲惫的马似是恼了，它癫狂暴烈地冲向林下的山坡，奋力地弹跳着，欲将背上的丹凝摔落下去。
河对岸，一名少年正在烈阳下领着一群马嬉戏，他仔细地为它们刷毛，将它们润了水的鬓毛刷得又顺又净。马儿们仿佛极为享受这待遇，当他将洗好的马匹赶上岸时，它们就开始在阳光下慵懒地迈步，借此晒干湿淋淋的身子。
少年照顾完这些马匹后，站到了河的上游去，他用身上的水囊舀满清水，而后仰起头，咕噜咕噜地从脖子里猛灌下去，惬意的清凉从咽喉直达体内，让他忍不住溢出笑意。就在此时，他听见对面传来马的长嘶，同时还伴有一阵人颤抖的惊惶呼救声。
放眼望向对面，他看到一匹已然发疯了似的马，马背上坐着一个瘦小的男子，正挣扎着趴在马背上，唯恐会被摔下。
如何制止一匹野马，少年自有他的法子，他从腰间掏出一支竹笛，横放在唇边，用手指分别按住笛子上的几颗孔，便开始吹奏起来。慢慢地，对面河岸的那匹马变得安静下来，在他的笛声中，它仿佛是得到了一股安抚的力量，终于放弃了焦躁的反抗，轻轻地踱着步子停下来。
丹凝愣住了，她不敢相信这匹乖顺的马匹，竟是刚才要将她甩落的那一匹。从马上跃身而下，她惊惶未定地去望对岸解救她的人——他是谁？这看上去意气风发、神采飞扬的少年男子，仅用笛声就能驯服劣马的人，他究竟是谁？
宽阔的河面水波平静，映出太阳潋滟的柔光。
丹凝慌了神，仔细去辨认那张脸，她察觉自己浑身都在颤抖，用手抚住心口，她跌跌撞撞地直冲入河中，溅起了大片的水花，她着急地想越过这条河去接近他，边走边问他：“你，你是谁？”
可她发出的声音因为干渴而变得喑哑，少年仿佛什么也没听见似的，见她脱离了困境，便回身跃到身后的一匹马背上，他只是轻喝一声，其他的马匹便尾随他身后上坡，它们扬蹄绝尘而去，很快就不见踪影。
水已及腰深，再往前可能会淹没到脖颈，丹凝停下脚步，望着少年离开的方向，她脸上落下伤心的泪水。而她捆绑成髻的头发，如今也因为发带松散而垂开，失去了假扮的男儿身份，她低头看水中的自己，这含泪的一张脸，与方才那少年的眉目竟是如此神似。
“霄儿！霄儿！等一等！”她扯开嗓子叫喊，不管喉咙带来干裂的疼痛，但是，却再也没听到任何声响，这树林和河岸都是安安静静的，没有人和马匹经过，仿佛刚才所经所历，不过是她的一场幻梦。
