夺了彻里不花的粮站，军粮一时无虞，郭子兴高兴得笑容全挂在脸上。可朱元璋却道：“咱们干了这一仗后，敌人肯定会报复，咱得做好准备。”郭子兴这时心情大好，对朱元璋道：“城防之事，也由你负责了。”果然没过几天，探子来报，元将贾鲁将带大军而来。
贾鲁是元朝治理黄河的总管，他接到彻里不花被郭子兴击败的消息后，勃然大怒，亲自带大军向濠州进发。朱元璋曾在黄河边上开展过乞讨工作，对贾鲁颇为了解。这家伙很有水平，不但治河有一套，而且极擅长制作攻城工具，如果他带军前来，肯定会带着很多攻城工具。必须想办法对付那些攻城工具。
朱元璋带着全军出城，把附近山上的长草全部收割，在城墙底下铺满了厚厚一层草垫。汤和道：“大哥啊，你是怕人家爬城墙时，落下来给摔死吧。”朱元璋道：“他们摔不摔死，到时你就知道了。”然后他又带着大家把石头武器都搬到城头，之后便坐等贾鲁的到来。
贾鲁的工作效率也是很高的，不一会儿，城外便尘土飞扬，蹄声如雷，贾鲁十多万大军果真如期而至。
开始时，贾鲁觉得，一个小小的濠州城，只要舍得花点力气猛攻几下，就会土崩瓦解，让郭子兴部彻底玩完。于是，在休整一天之后，贾鲁下令让将士们先吃饱早饭，然后拿起武器，架起攻城云梯，向濠州城发动攻击，争取在濠州城里吃中午饭。
果然不出朱元璋所料，这家伙不但带来数量巨大的云梯，而且还带来了井栏——一种可抛石进城的工具——这样的攻城器械。只见贾鲁鞭子一扬，先用井栏往城里抛了一阵石子，接着让云梯和撞城车齐上。
红巾军士兵基本都是农民出身，虽然干了两年，打了几场大仗，但这种大场面还从没有见过。别说普通士兵，就是朱元璋也怕。但这时，他知道，他不能怕。
朱元璋叫大家伏在城头，不要露面。云梯和撞城车不一会就推到了城墙下。贾鲁看到城头上居然没有一个红巾军，不由哈哈大笑，心想：“这些土包子定是给吓坏了，连头也不敢抬。看来进城之后，还得等一个时辰才到开饭时间呢。彻里不花也太不争气了，跟这些业余部队打仗，居然被人家打败。也太没有面子了！”
眼看云梯已经架起，士兵们爬到了一半，撞城车也开始发力，向城墙猛撞。第一个上去的士兵眼看就要到城头。“如果这个士兵冲上城头，城头仍然看不到红巾军，那破这个城也太容易了。”想到这里，贾鲁突然觉得无聊起来：大老远从黄河边上调集大军，本想轰轰烈烈打一战，哪知却比吃豆腐还轻松。这些攻城工具都是白带来了，加班加点做的作战计划都是白做了。
想到这些，贾鲁对着身边的副将苦笑了一下。可这个苦笑还没有收回，眼前的景象却让他惊呆了。但见城头突然冒出无数红巾军士兵，这些士兵手中并没有大刀，却都举着火把。他们也没有用火把烧爬上去的士兵，而是把火把直接往城下扔。
这时贾鲁才发现，原来城下铺的全是厚厚的干草。火把一落，干草立即烧了起来，片刻之间，已是大火熊熊。云梯也立刻烧了起来，爬上去的士兵们无不手忙脚乱，纷纷往下落。如果没有大火，光有那些干草，他们就是再落几次也不会伤着身体，可现在他们都落进了火海里。只听大火之中，惨叫之声，此起彼伏。烧肉之味由远及近，不一会已飘入贾鲁的鼻子。这时，朱元璋令旗一挥，又一排伏兵从城头冒出。这一排士兵全都张弓搭箭，向正拼命后撤的元兵射去。一时之间，攻城元兵死伤无数。
看见眼前情景，贾鲁才知道，自己这回是碰上高手了。眼看首战告挫，云梯全付诸祝融，将士锐气尽失，再战已经无力，贾鲁便没有再下令攻城。他呆呆地望着城头，心想，自己堂堂大元工部尚书、总治河防使，近年来，治理黄河，名动天下，现在带着十万大军居然攻不下一个小小的濠州城！而且竟然连对手是谁都不知道，这让人情何以堪啊！他这么一想，突然觉得喉头一甜，一口鲜血吐了出来，人也从马上栽倒下来。左右急忙将其救起。但贾鲁这些年来，劳心劳力，早已心力交瘁，此时一口血吐出，便不省人事。大家忙把贾鲁抬回营中。
贾鲁再次醒来时，突然觉得身体异常虚弱，一时万念俱灰，下令撤兵。连朱元璋也没有想到贾鲁竟然就这样放过了自己。其实他并不怕跟贾鲁打仗，而是怕贾鲁从此什么也不做，只是把十万部队放在城外，安营扎寨，把他们死死地困住。哪知，贾鲁却走了，带着十万大军浩浩荡荡而来，又浩浩荡荡而去了。朱元璋呆呆地站在城头，望着漫天尘土飞扬，也无话可说。
濠州之围莫名其妙地解了，可徐州的红巾军却已经被元朝首席大将脱脱击败，徐州失守。徐州的红巾军首领彭大和赵均用现在正带着残兵败将向濠州狂奔而来。
没有几天，彭大他们就来到了濠州城外，并派人过来跟郭子兴联络，请求放他们进城。他们已经无路可走了。
彭大他们进城后，郭子兴和孙德崖大摆宴席，为他们接风洗尘。席间双方一团和气，郭子兴和孙德崖更是满脸笑容，觉得城中的力量又壮大了。
酒过三巡，孙德崖道：“在咱这几人中，彭元帅是最大的。按咱红巾军的规矩，孙某提议，以后濠州城的红巾军都由彭元帅统领。不知道各位意下如何？”
他说着，只望着郭子兴。大家都望着郭子兴。因为现在城中排名第一的元帅是他，这个提议等于是夺了他的大权。试想，在座的人中，哪个不想让自己的权力多一点？
哪知，郭子兴却答应得十分爽快。原来，这两年来，他虽然排名第一，可老是受孙德崖的气，他这个一把手除了拿着大印外，几乎没有别的权力，倒成了帮孙德崖掌管公章的秘书，所以他早就想把这个第一把手的位置让出去了。只要不让孙德崖接手，谁当他都没意见。
彭大被脱脱打得没有一点脾气，一路逃命已是狼狈不堪，来到这里，也只是想混口饭吃，哪知，才来第一天，吃第一顿饭，就成了这个地方的老大，简直是受宠若惊。他连忙推辞，可哪能推辞得了？最后，他向郭子兴深深地一拜，道：“既然诸位元帅如此厚待，彭某只得恭敬不如从命了。”彭大由此对郭子兴很有好感。
可惜，这个和谐社会才构建了几天，新的矛盾就又出现了。其实这个新的矛盾就是在郭子兴与孙德崖以往矛盾的基础上产生的。原来，孙德崖让彭大当第一把手，本意是想借此打压郭子兴，把彭大拉进自己的圈子里。可哪知，彭大倒很厚道，觉得郭子兴让贤让得干脆，因此对郭子兴很是感激，就无条件地把郭子兴当成了自己人。这真是把孙德崖气得半死，无奈之下，他只得又着力去拉拢赵均用。
赵均用的头脑十分灵活，是个很有心计的人，看到这个情形，立马就知道孙、郭之间的矛盾已深，因此很乐意插上一手。他想着，只要把这个团队的原班子搞乱，以后濠州城里，自己就是老大了，于是便立即加入孙德崖团队。
再说朱元璋，他当总管的第一天，就带着汤和到城中巡游，但见街头巷尾，到处是穿着破烂的饥民。朱元璋不由心下一酸，这些饥民的形象正是他这些年的写照。他是穷人的后代，自从有记忆以来，一直到前几天，从没有体验过吃饱的感觉。身上的皮肉只勉强包得住骨头，不管手往哪里摸，都是硬邦邦的骨头。虽然朱元璋现在长得很高大，但童年时，身体却很弱。他的父母既没有办法让他吃饱，更没有钱给他治病，无奈之下只得将他送到皇觉寺去。父母保不了他，那就让佛祖保佑他吧。人在危难的时刻，就会觉得佛祖的力量无比强大。
后来，朱元璋渐渐长大了，身体还真的越来越强壮，但他的父母的身体却越来越弱。在朱元璋十四岁那年，家乡闹起饥荒。四月初六，朱元璋的父亲饿死；初九，他的大哥饿死；十二日，大哥的长子饿死，二十二日，他的母亲饿死。就在那一年的四月天里，他家四口人都在饥饿的折磨下死去。
死者已矣，活下来的人除了悲痛之外，还得将死人埋葬。可是，对于朱元璋来说，埋葬死去的亡人也不是件容易的事。他们家没有棺材，更没有地皮。天地虽大，江山无限，可是一走出那间破屋，没有一寸土地是属于他们家的。
无奈之下，朱元璋和他的二哥只得把门板拆下来，把父母的尸体放在上面。可他们却不知道该往哪里抬。于是，他们只有在破屋里对着几具尸体放声大哭。
那天，空中下着倾盆大雨，电闪雷鸣，乌云满天翻滚。门外，雨水如注，几只野狗贪婪地望着门里那几具尸体，等着下一场盛宴的到来；门里，泪水成河，兄弟俩锥心泣血，全然不知下一步该如何走下去。
村里的人都听到了他们的哭声，但村民们也没有办法。几个小伙子跑过来陪他们，可除了陪同之外，他们也没有别的办法。大家都一样穷，他们同样饥饿。后来，村里的地主刘继祖给了朱元璋兄弟俩一块地，终于让他们在那个风雨交加的日子里，把家里所有的亡人都安葬了。
朱元璋再也没有办法在村里待下去了，只得到皇觉寺里当了行童，成为专业和尚。当时，寺里也不富裕，也是有一餐没一餐地过着日子。和尚们基本都是靠化缘活命，而且，化缘的范围也是划得很清楚。朱元璋只是一个行童，什么资格也没有，好的化缘地带，都被划分给别的和尚了，朱元璋只能在没有一点油水的地方化缘。每当朱元璋饿着出去，又饿着回来，心里就充满无比的痛苦。有时他站在寺前，咬牙切齿，想要复仇。可是向谁去复仇呢？连他自己也说不清。但复仇之火却从此深深地埋入了他的心底。
从此，朱元璋就行乞似的到处游荡化缘。很多次，他都在饥饿的折磨中倒下，但最终又站了起来，继续活了下去。当然，在这次极其悲惨的旅行之中，朱元璋除了多次差点沦为野狗的口中之食外，还是有一点其他收获的。在辛酸无比的乞讨生涯中，他开始有了自己的宗教信仰。他认识了很多乞丐，其中有几个乞丐是明教教徒。在夜深人静时，他们不断地向朱元璋进行宣传工作，说加入了明教，就会得到弥勒佛的保佑，前途就会无限光明。
朱元璋当过和尚——在寺里是打扫卫生的行童，天天擦着佛身。有时被长老骂得多了，就生气起来，偷偷在金刚的身后涂抹。可金刚并没有对他这些不敬的行为有过什么表示，可见，佛祖、金刚们连自己都保不住，那他们还能保得住别人吗？虽然心中存疑，但朱元璋还是加入了明教，成为了明教教徒。
后来，韩山童和刘福通利用明教，发动了起义。成千上万的明教教徒都狂奔过去，加入起义队伍。朱元璋的那几个同行也放下破碗，拿起武器，当了起义军。可朱元璋却又回到寺里，继续他的和尚生涯。虽然，最终朱元璋还是走上了造反的道路，但那也是逼于无奈。
这些天朱元璋虽然吃饱了饭，还讨到了马姑娘，全身每个毛孔都塞满了幸福，可他一看到这些饥民的模样，还是不由心头一酸，于是决定开仓赈民。
听到朱元璋这个决定，汤和劝道：“这件事你得先跟元帅说说。粮草主官可是孙五四，这个仓库不是说开就能开的。”
这些天来朱元璋也知道，郭子兴和孙德崖等四人虽然都是濠州城里的红巾军元帅，但相处并不和谐。郭子兴地主出身，有点文化，但脾气火暴，而另外四人出身跟朱元璋差不多，是典型的贫下中农，起来举事，也是饿得实在没有办法，拿起刀枪砍官军，也就是为了解决肚子问题，并没有什么远大理想，所以，刚占了个濠州，就露出了暴发户的嘴脸，觉得自己了不起，因此反而看不起郭子兴了。
郭子兴势单力薄，只能忍气吞声，把火暴脾气收了，一点办法也没有。双方虽然都高举红巾军的伟大旗帜，但势力范围却划得清清楚楚。就像那次去劫粮草，也只是郭子兴的部队出动，而孙德崖四人的部队却只在城里站岗放哨，任那城外打得洪水滔天，统统事不关己——朱元璋越看越觉得，这个濠州城里的红巾军其实跟皇觉寺里的和尚差不多。皇觉寺里的和尚虽然都统一口径说自己是佛门弟子，可连化缘地点都划得一清二楚，你到你的地区化缘，我到我的地方找饭吃，井水不犯河水——虽然劫粮草的时候只有郭子兴的部队出动，可粮草运回来之后，却还要让那个孙五四管，因为他的职务就是粮草官，手里拿着仓库的钥匙。没办法，朱元璋只得跑去找郭子兴。他来到郭子兴的面前，道：“元帅，现在濠州城的饥民太多，咱们该开仓赈饥了。”
郭子兴道：“开仓？只怕没有几天粮食就被吃光了。饥民们吃光了粮食，咱部队还有的吃吗？”
朱元璋道：“咱们举事，本来就是驱逐胡虏，除却暴政，救民于水火。现在百姓就在咱的眼皮底下饿死，咱们却坐视不理，这还算是义兵吗？这跟暴元之兵有什么区别？况且，如果没有办法再弄到粮草，仓库里的粮草又能够咱的部队吃多少天呢？”
郭子兴一听，觉得此话有理，便说：“那你就开仓吧。”一听此言，朱元璋当即请了令旗，带着汤和就往仓库里狂奔。此时，孙五四正在屋里喝酒，喝得满脸通红。朱元璋来到屋里，拿出令旗，对孙五四道：“令旗在此，请孙总管开仓。”
