老张发现自己算计不过小石头。尽管团长许山豹下令让小石头以后改烧饭，他老张负责吹军号，但小石头却阳奉阴违。小石头对老张说，自己是真心爱好烧饭。团长让他来烧饭，他就要向老张同志虚心学习，将烧饭本领早日学好。老张也乐意教他。说实话他做伙头军也做烦了。烧饭烧得再好能干吗呢？顶多一炊事班长。可吹军号就不一样了。老张发现，红军时期多少吹军号的最后都吹成了团长、指导员、政委什么的。关键一点是伙夫和司号手处的位置不一样。前者在伙房里成天转悠，干的是无人知晓的厨夫活。而战争时期，饭菜极简。战士们对伙食也没什么要求，管饱就行。米齐活了，菜也就那么三两样，难得见荤腥。所以，独立团的炊事员其实不是技术活，而是体力活。而后者抛头露面，在老张眼里前程远大，他正求之不得呢。
可小石头学会烧饭以后，却不教老张吹军号，他甚至连军号都不让老张摸。老张知道他有情绪，老耿牺牲了，他无心再吹。但是行军打仗不是过家家，小石头藏着军号不肯示人，许山豹头一个就不答应，他恨不得一枪崩了这块又臭又硬的石头。刘文彬问许山豹，崩了小石头，以后谁吹军号？许山豹语塞。这时的他才发现小石头原来是块宝贝，全独立团唯一能吹军号的司号手，这叫不可替代性。
许山豹当然明白小石头不是拿架子，只是心里跟他赌着气罢了。但军令如山，作为独立团的最高长官。他发出的命令如果像放屁一样得不到执行，以后还怎么带兵打仗？
刘文彬就这样成了救火队员。许山豹和小石头的性格都是硬碰硬的。他不从中斡旋，最后这僵局还真是难以收拾。按说做战士的思想政治工作是他这个政委的分内事，但刘文彬却感受到了勉为其难的味道。这个独立团，号称土匪团，团长许山豹的个人气息实在是太过明显。虽然说两军相逢勇者胜，可许山豹有时过于高估自身的军事力量，往往会造成寡不敌众的后果。可每一次军事上的失利，却都能激起独立团的血性或者说野性，在下一次的战役中他们总能反败为胜。所以，不能用纯粹的军事理论来理性分析独立团的所作所为。连刘文彬都能预估，这次安县之战独立团吃了亏，下次一定能嗷嗷地打一个胜仗补偿回来。从这个意义上来说李师长对许山豹的所谓处罚——写一份检查，简直是轻得不能再轻了。而许山豹之所以压着检查迟迟不写，刘文彬分析那就是在等下一个大胜仗的到来。到时李师长一高兴，功大于过，什么检查之事早就忘得一干二净了。刘文彬给许山豹的行为下了一个定义，叫作“恃宠而骄”，骄傲的“骄”。而许山豹的确有这个资本或者说资格。
只是刘文彬发现，他这次的思想政治工作遇到了麻烦。小石头真是像茅坑里的石头一样又臭又硬，他在刘文彬面前发誓一辈子再不吹军号了。刘文彬感觉小石头心里对许山豹是有怨言的。换作一般“遵纪守法”的战士，不管打胜仗还是打败战，做好自己的本职工作就行了。该烧菜烧菜，该吹号吹号，该冲锋陷阵冲锋陷阵。那句话是怎么说的？战士的天职就是服从。可小石头不是一般的战士，他是个有宗教信仰的战士。这个战士自从不吹唢呐之后，他下半辈子活着的唯一支撑就是军号了。军号嘹亮，他的人生就嘹亮；军号喑哑，或者在军号声声中冲锋陷阵的战士纷纷倒下，那对军号手来说就是莫大的耻辱。刘文彬就开导他，给他讲团长是人不是神，不能保证每一次都打胜仗。而作为战士，对战事的结果只有接受，不能质疑。刘文彬表情严厉地说，如果机枪手、旗帜手、炊事员等人人都质疑团长的军事决策，在下一次行动发起之时，机枪手不射击了，旗帜手将旗藏了起来，炊事员拒绝烧饭，让战士们都饿肚子，那这支部队不用打仗自己就垮了。
刘文彬的思想政治工作做得如此生动形象，小石头似乎被触动了。正在他准备答应刘文彬教老张吹军号时，刘文彬却说那是许山豹乱弹琴。公鸡负责打鸣，母鸡负责下蛋，牛负责下地耕田，马负责驮人飞奔，都是各按天职的，万不可乱了套。刘文彬让小石头依旧吹他的军号，老张还做他的炊事员。小石头答应了。
这边厢，许山豹听说刘文彬做思想政治工作成功，特别是在小石头面前维护了他这个大团长的权威，表面上他大大咧咧不当回事，暗地里还是很高兴的。他让老张多烧两个菜，嚷嚷着要请刘文彬喝酒。许山豹请刘文彬喝酒时先是黑着脸，说对方太不把他这个团长放在眼里了。让小石头依旧吹他的军号，老张还做他的炊事员——
这不使他先前的命令像放屁一样没一点儿用吗？刘文彬却老调重弹，逼许山豹承认他这个政委军事、生活一起抓的合理性。刘文彬甚至毫不客气地批评许山豹让小石头做炊事员、老张吹军号不是对牛弹琴，而是逼牛弹琴。许山豹犟劲上来，称只要牛下苦功，别说弹琴，造一把琴出来都不是难事。还说独立团就是那头牛，人人都能干他人认为不可能干成的事情。
这顿酒一直是许山豹一个人在喝，刘文彬坚持滴酒不沾。自从上次一展海量之后，刘文彬再没喝过酒。这让许山豹兴致索然。许山豹先是骂刘文彬不男人，老是藏着掖着。酒量那么好，不露出来不瞎菜吗？可喝高之后，许山豹又抱着刘文彬痛哭，称只有他才是自己的知音。许山豹这人就是这样，面冷心热。心里虽然翻江倒海，感动得一塌糊涂了，脸上却不露声色，直到酒喝高了才一露真情。
刘文彬却发现自己这回麻烦又大了。许山豹吐了一夜，他照顾了一夜，还要忍受他翻来覆去地喃喃自语或者豪言壮语。天亮的时候，刘文彬意外地发现自己没有听到小石头天天早上必吹的起床号。
早起时间早过了，战士们兀自起来三三两两集结在一起，都在小声议论什么。难道是自己的思想政治工作没做通，小石头又反悔了？
刘文彬觉得事情有些不妙。
