唷！连阿琴也学会了几下子。准是在北京学的。她的确跳得不好，样子很难看。可是那位王莉，又显得过分，太轻狂。两个男的也在扭，屁股扭得……啧啧……过去，当经理的不作兴跳这种舞。交际舞，是要经过家庭舞蹈老师正式教的。唉！这时势真使人眼花缭乱。唷！连阿琴也越扭越狂，前颠后耸。她平素稳重练达的样子去了北京一趟全变了！……也许，这正是北京的新潮流。
只有寿头码子的儿子没跳。他咧开嘴，歪在沙发上傻笑。他在朝谁笑？呸！朝曹菊芳。这个小骚货也在门口探头探脑，哧哧地笑……
音乐越来越疯狂！傻儿子把音响调到地动山摇的地步。
张仲轩受不了啦。他想到客厅里关照一下，忽然间，隔着窗户看见大门外，铁栏杆里，左邻右舍无数张面孔都窥视张家。尤妈，这个快嘴快舌的老娘姨当然轧在最最前头。
张仲轩不想制止音响的高声了。
好！好！大家都来看闹猛蛮好。让尤妈这号人去散布吧！三号张家门口停了两部小轿车。张家今天来了几位北京客人。要紧的是北京客人，有地位人家的公子和千金……这大不同于二十年前的红卫兵抄家。这两次鲜明的对比，正好扎足今日张公馆的台型。他不嫌迪斯科的震天动地了。蛮好！像凯撒的金鼓，像拿破仑的号角。比起张仲轩爱听的吴歌越音，有声势得多。他一动脑筋转身推开了书房通向平台的门。平台的柱子缠着常青藤，挺能象征张公馆的永葆青春。
张仲轩踱到平台正中，叼起根哈瓦那雪茄，装作若无其事地顾盼四周。天色已近薄暮，他看不清铁栏杆外面的每一张脸，而人家却争先恐后地想看这位张公馆第二代主人的面孔。华灯初上，照得他容光焕发。那个轧在最前头的老娘姨，虽然只显出模糊的脸盘，但能感觉到那个大脸盘上大张着的嘴——这张缺德的嘴！叫她看仔细，张某人能屈能伸！
他在平台上踱步，像一位有学问的教授在思索深奥的问题；也像一位政治家，在考虑经世济国大计。
张仲轩确实在思索，女儿刚才在他耳朵边唧唧哝哝说了个大概。振华公司要聘请阿琴当副经理……这种信口开河的话不能当真。现在的年轻人都爱吹，委任一个经理像嗑瓜子仁那么便当。切莫让人家把瓜子仁吞下肚，瓜子皮吐出来。阿琴还说，要他老人家出任副董事长。据说董事长是王纯那位当中央顾问的父亲。这也近乎无知！董事长是大老板，要有大资本的。但也许人家掏的是另外一种资本……那么，张仲轩没有另外一种资本就只好掏白花花的银子了！张仲轩不会那么天真。何况过去的老资本家在现今开放政策中如何使用资本，上头的决策人就各有各的说法。听口气，这家振华公司干的是转手贸易，从广州倒进批汽车，抬高了价钱卖到北方。这种买卖过去叫做两张皮的交易——上嘴皮和下嘴皮的颠来倒去，正经生意人是看不起的。女儿再精明，哪如做爷的阅历。他得一件件地掂量……但这些是第二档事情了。现在最要紧的一档，是北京人来请了，甚至可能来求了。求婚，不是个“求”字吗？再进一步，求点做生意的门槛。
有这个“请”字，这个“求”字，答应不答应全在我张某人了。比起二十年前喊着老子英雄儿好汉的那几个小赤佬，这几位北京客人今天可是给了他一个扬眉吐气的机会。
张仲轩的头脑和电子计算机的设计不谋而合。电子计算机的二进位原理，是利用电源通路和短路的关系。张仲轩的思维结构也只有通和断的选择。通路，叫“合算”，断路，叫“不合算”。他思考任何问题，永远是“合算”和“不合算”的反复运作。
现在看来，第一步，绝对合算。
至于第二步，从女儿婚姻到什么振华公司的副董事长……还得反复运算……
由于这第一步已经合算的赚头——包括赚来了那么多人好奇的目光——使得他自己的步履也身不由主地踩着强烈的音乐节拍。
迪斯科，这玩意儿真有点魔力。
他看了看表。该拉开第二道幕了。
他像结束检阅的首脑，离开平台时，笑容可掬地扫视一圈。从另外一扇门进入餐厅。诸位！如果有雅兴，可以听听张家餐厅里刀叉和杯盘碰击的交响乐。
六
虽然是此调久不弹，史韵还是凑合着把所谓的“法式大菜”配置妥帖。她指挥菊芳把餐具摆到程式规定的位置上之后，便上了楼。
她在寝室里对着梳妆台作了一番修饰。丈夫已叮嘱几次，要她好好打扮。她换上了薄呢连衫裙。那裙子其实是旗袍的演化。除了对襟的领子、稍为飘洒的裙摆，几乎和旗袍没有差异。一换上这样的服装，自然又把她的角色心理拉回到三十多年前……
对着镜子，她略略匀了点粉，但任什么高级化妆品都无法匀去岁月的印痕。她觉得自己在做戏。
楼下迪斯科音乐震得她头晕目眩，加上厨房里油烟熏呛，她简直有点恶心。瞥一眼窗外，竟招来了如此之多的好事之徒。这群人中间，一多半二十年前不也趴在栏杆上观看抄家的闹猛吗！她反感之极。
史韵觉得，这几位客人的光临，和当年“红卫兵”的冲闯，像是同一台戏的连贯情节，只不过是两种潮流的场景变幻而已。说心里话，她在当年并未太憎厌那三位“小赤佬”。害怕是当然的，除了害怕还有一种体谅、一种惋惜，像母亲惋惜孩子做错一件事。那是一股龙卷风卷得人人不辨东西南北的日子，何况只不过十六七岁的大孩子。她憎厌的是自己丈夫蛆一样的卑琐。
今天，她对三位北京客人也无恶感，憎厌的是丈夫的得意忘形。她从窗口望见张仲轩在平台上故意招摇的架式，好像女儿领来了中南海的王子王孙，连张仲轩都像穿上了将帅礼服。充其量，他不过冒充了一下侍卫官而已。
史韵也是有钱人家的千金小姐，年轻时追求太太这门事业，虽然迷里迷糊，但有一点十分明确：做太太，要做出高贵相。相当长一个时期里，她把富和贵画上等号。“运动”对她来说，最大收获是悟出了一个道理：原来富不等于贵。有钱并不能买来高贵。上海滩上，像张仲轩那样的资本家多的是，有几个像他那么贱！有的人家根底比张家厚得多，富时不摆阔，穷时不作贱。人家也受过风风雨雨的冲刷，冲得骨头架子散了一半，但拼起来毕竟是个人。有的人家经历了折腾和冲刷，倒是在人际世态中修炼得真切脱俗。听说政策开放，并没见骨头又轻了起来、削尖脑袋做颠倒梦。
这回，她觉得丈夫的骨头缝里，又拱出了蛆。兴许过了一阵子，他又会捶首顿足地痛恨自己的下作！
但现在，那些骨头缝里的蛆，正昂首挺胸支撑着张先生的挺括。
这个从来都以侍候和顺从丈夫为事业的张太太，茅塞顿开地悟到了他俩分歧所在。她也产生了一种莫名其妙的想报复的情绪。向谁去报复？她讲不清。她扯下已经带上的项链和耳环，也脱下了旗袍裙，换上一身朴朴素素的家常服。
听到楼下的音乐已经停止，她知道丈夫已准备开晚宴。
她故意拖延一点时间，没有必要也没有可能摆出从前的排场。那年头，家里有专门侍候吃饭的厨师和仆人，她只需要指点几下就妥帖了。现在，只有一个不懂规矩的小娘姨——菊芳。里里外外都靠她自己张罗，无非等着客人喝彩。但女主人早已失去值得喝彩的风采，况且这几位食客绝没有过去那几位老饕的鉴赏水平。刚才，她在客厅外听到那个小王问女儿：“你妈妈的手艺比老莫怎么样？”“新侨的奶油烤杂拌你妈妈做得来吗？”且不讲这种问话缺乏起码的礼貌，用“老莫”和“新侨”的厨师来比史韵，真叫亵渎！史韵到过北京，尝过“莫斯科餐厅”的杰作，高加索牛腿得用斧子来剁。至于新侨饭店的西餐，奶油杂拌的卖相就叫人看了倒胃口。
她其实已把菜肴都烹调好，放进保温烤箱。这显然已逊色于现炸现烙，那就凑合着吧，高贵的客人。
果然，大家都在等待主妇。
史韵彬彬有礼地朝北京来的客人微微颔首，听过亚琴的介绍便在丈夫对面落座。她只当没见他惊讶的目光。目光含有责备：你怎么穿这身！……稍过一会儿，责备加了码，谁在厨房弄菜呀？
史韵只对菊芳递了个眼神。
第一道菜是加虾仁的鸡冻，每人一盅。
餐桌中间放着大盘蔬菜沙拉和什锦小吃。家宴里，这些都由着各人自己夹进盘子。
“请用。”史韵摆摆手，“阿琴，你替客人斟酒。”
说实话，张亚琴也没经历过这种台面。
说实话，史韵这时莫名其妙的心情里，也包含着对儿女们的发泄。
亚琴抓起瓶白葡萄酒，隔着桌子，首先倒进徐天放的杯子。
“斟酒不能隔着桌子，要从首席客人的右边上……”张太太声量并不高，脸上照样挂着笑容，但很严肃，“这种酒是开胃酒，不能用白兰地的杯子。你应该先问问这两位先生和那位女士，他们喜欢喝哪种酒……”
亚琴发了窘。她毕竟是女儿。幸亏她天生具备应变能力，站起来笑道：“遵命！……各人自己说吧，爱喝什么酒……”
“我？啤酒！”
“我喝茅台。”
“威士忌加冰。”
“人头马！……”
七嘴八舌，慌得亚琴不知先拿哪一种。
张仲轩低声递话：“从主人右首第一个客人问起，一个一个问……要轻声。”他斜刺里白了妻子一眼。
史韵只当没看见。她扫着别人的眼风已在回答：
“先生，不是你自己提出的要正正规规的派头！”
她暗自得意。以子之矛攻子之盾，索性用家政系教育出来正正经经派头来对付似是而非的“派头”。
这顿晚宴，一开场就陷入了拘谨。谁都不愿意坦白自己并非作家小说里写的“美食家”，因为谁都装出尝遍天下珍馐的美食家派头。扭起迪斯科都挺自在的身手，这会儿都像套上了皇帝的新装。
在女主人示意下，菊芳上了汤。法式的乡下浓汤。
徐天放像是很内行。他想打破难堪的肃穆，喝声彩：“真棒！北京没见过这么好吃的乡下浓汤。”
偏偏这时王纯舀汤的汤匙在盆底磕碰出响声，一大勺汤送进口，“吱……吧……啧……”烫得他咂着嘴，发出嘶嘶溜溜的响声。
史韵不责怪客人。正巧，身边的儿子也怪里怪气地发出“嘬嘬”的响声。她推推亚纯的肩：“喝汤不能发出响声，这是不礼貌的。”她瞥了一眼那位王经理，心里说：“想当我女婿不是那么便当的。”她当然不会说出口，却称赞起徐天放：“阿纯，要向这位徐先生讨教。汤盆要像他那样朝外倾。”这声“阿纯”顺带着叮嘱了也有“纯”字的王纯。慌得他连忙放平汤盆……
又宁静了。要是哪位不小心发出点声响，自己先紧张起来，包括张仲轩。他都有点手足无措。他之手足无措，是给自己原先画好的美妙蓝图弄糊涂了。
史韵站起身，很礼貌地向几位客人欠欠身：“少陪！少陪！我还得到厨房里操劳操劳。今天我先生关照，要地道的法国大菜……”她大大方方地一笑，“我没去过巴黎，只能是地道的洋泾浜，各位请包涵！”
女主人一走，大家松了口气，就像过了年岁还在学芭蕾舞，被教练掰手掰脚，掰得浑身酸疼，好不容易熬到了几分钟休息。
