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“好快啊～～”
细川忠兴几乎没有看清那个青年是如何出剑的，围着自己的池井士兵便统统被划破了胸膛，死于非命。
“喂！躺在地上的那位，如果你没死的话，就起来吧，你的敌人全被我干掉了。”
“知道了，”细川忠兴自然能感觉到对方语气中的一丝戏谑，不过他没有生气，更没有发怒，毕竟对方刚才救了他一命。
“不管怎么讲，都是你救了我的性命，万分感谢。”
“不用客气，你真正要感谢的是你刚才给我吃的干粮，我饿了好几天，也就只剩下走路的力气了，没有刚才的饭团，我根本就拔不出刀。。。。。。不过，你还有吃的吗？”
还有？天啊，这个家伙怎么这么能吃？
“饭团我是没有了，不过。。。。。。我身上还有些钱。。。。。。”
“有钱就好！”青年拍着胸脯道：“这一路上挺凶险的，没有一个像我这样的剑豪来做保镖，你这样无能的人（形容得很准确啊，哈哈），是走不了多远的，不如让我来做你的保镖好了。”
“那就拜托了。”青年的话无疑是可以被采纳的，不过细川忠兴却听得挺不是滋味儿的，自己就真的那么没用吗？
“对了，还没请教，作为雇主的您的名字呢？”
“我是细川家的细川忠兴，你呢？”
“原来是明智光秀大人的女婿啊，失敬，在下是九州丰前国的佐佐木小次郎！”
（我KAO！竟然是小次郎！）
不过好像只有作为后人的我，知道佐佐木小次郎的鼎鼎大名，在这个尚未出名的时间点，不要说是细川忠兴，恐怕一般人都不知道此君是谁。
“佐佐木小次郎？九州的确出现了许多剑豪，最有名的就是丸目长惠了，不过佐佐木先生嘛。。。。。。”
“呵呵，”佐佐木小次郎却是一点都不生气，“你没听说过我的名字也很正常，因为我离开九州还只是三个月之前的事情了，不过一年之后，你就可以听到‘天下第一剑客’佐佐木小次郎的名字了。。。。。。”
“那我就拭目以待了。”细川忠兴也不知是该称赞他的雄心壮志，还是该贬低他的狂妄自大，不过刚才他那快得出奇的剑术，却是自己颇受震动。
从这里向南走的路，是沿著筱川支流而行。
路在河流左岸，与丹波群山之间婉蜒流过长形平野的河水逆向而行。到下游一里处，有路可往龟山城。
但是还没走到这个地方，细川忠兴已经开始伤脑筋该怎么走了。
自己现在是“奇货可居”，池井八弥肯定会不顾一切抓住自己，如果在追兵赶到以前进入龟山城，自然最好，但如果池井的追兵看穿这一点，快马加鞭追入龟山道，很可能还未进城就被追上。
于是，他就这样一边走路，一边疑虑不安，不知如何是好。
两人走了十多里之后，佐佐木小次郎突然道：“喂，感觉到了吗？我们身后有人！”
“嗯，我刚才无意间回头的时候，注意到了。”
“你注意到了？”对于细川忠兴的发现，佐佐木小次郎有些意外，大概他觉得此人就是个粗线条吧，“是追你的敌人吗？”
“不，我刚刚偷偷瞄了一眼，他们共有六七个人，手中拿的并不是刀剑，而是粗劣的朱枪和长棍，而且穿得也是破烂褴褛，估计只是这附近的村民，想扮做强盗打劫我们。”
“只是普通的贱民吗？那真是没意思，不过我会解决他们的。”
看到佐佐木小次郎又要出手的样子，细川忠兴急忙拉住了他。
“不急！我有个更好的主意。”
“喂！”细川忠兴突然转过身去，“你们几个，是要去我们二人的性命吗？”
“啊！！！”那几个农民看到他是破了自己的技俩，不仅面面相觑，进退不得，想后退离开又不甘心，想前进，但看到他们二人手中刀，又有些不敢。
这就是典型的“小人物”，不懂得舍弃，更不懂得拼搏与追求！
所以他们才会被武士们瞧不起，玩弄于鼓掌之间。
“拿去！”细川忠兴从怀中，将钱袋掏了出来，扔到了他们面前，“全给你们好了！”
“谢谢大人！谢谢大人，”几个人用手掂量了一下钱袋的重量，得出的结论让他们大喜过望。
“不过我也有个条件，”细川忠兴指着其中一个人，“来，我们来换一下衣服！”
“什么！”看看自己穿的那身破烂，又看看对方穿的那身华丽的和服，被指着的那个人又惊又喜，“这样不好吧！”
“阿助！你不要的话，那就给我穿好了！”另一个人看那个叫阿助的农夫如此“不识抬举”，很积极地站了出来。
换好衣服后，细川忠兴道：“你们几个还想要我们二人的脑袋吗？”
“哪敢啊。。。。。。”几个人点头哈腰，既然钱都已经到手了，那也就没必要杀人了，再说了，“落武者狩”不一定都能拿到赏钱，有些武士老爷，会把你的脑袋一块儿砍下来。
（确实如此，山崎之战后，明智光秀惨遭“落武者狩”，结果农民们在献上首级给羽柴秀吉后，猴子却以“侮辱武士”的罪名，将这群人斩首示众，另外，贱岳之战后，佐久间信盛被自己的领民给绑着献给猴子，猴子一样把他们几个人给咔嚓了）
“我们都是附近中天的小民，平时都安分的很，请两位大人饶恕我们刚才的无礼吧。”
“是啊是啊。。。。。。”
细川忠兴满意的点了点头，“刚才的事情，我就不追究了，钱和衣服，就送给你们好了，不过呢，我需要你们去给我办件事情。”
“大人您尽管讲好了，我们一定尽全力给您办到。”
“去吧!沿着这条路走，一直走到龟山城，到了龟山城下，就告诉守城的卫兵说，池井谋反了，要杀细川殿下，请内藤大人赶快派兵来兰若寺相救!”
“这太容易了，我们这就去办。”
。。。。。。
一群人走後，细川忠兴和佐佐木小次郎二人也跟在他后面出发
。不久走到岔路地点，路旁是广阔肥沃的水田，此时正是秋收的最后时节，天里的人忙得热火朝天，路旁还有几间竹篱围绕的小木屋。
龟山道右侧，则是水量丰沛的水沟，在正午阳光下潺潺流著。竹篱笆外几只鸡忙著找寻食物，不知从哪裏传出纺车的声音。
“喂，细川大人，你把钱都给了他们，我怎么办？你敢不会像辞退我吧，那可不行！”
因此被彼此之间只是雇佣关系而已，所以佐佐木小次郎对细川忠兴，也并不怎么尊敬。
“小声点，别让他们发觉了！”细川忠兴压低了声音，“谁说我要辞退你？不可能的事！”
再说说这群人，他们转向右边，走上龟山道。
细川忠兴和佐佐木小次郎二人看他走了约一百公尺後，就向左转，突然加快了速度，权力向前奔去。
一群人的身影和细川忠兴和佐佐木小次郎二人的身影都看不到后，没有多久，从栃尾方面掀起漫天沙尘，一队武士骑着马急驰而来，约有十二、三人。路边的行人们吓得失声尖叫，四处飞躲，武士可是不好惹的。
他们大喝道：“细川忠兴！给我站住！”
佐佐木小次郎本能的又想拔剑，细川忠兴小声道：“不要如此！他们要抓的不是我！”
果然，那群武士朝他们两个骂了声：“滚开！不要碍事！”之后，便绝尘而去了。
刚才那群人听到马蹄声，看到追赶而来的武士，不时回头，后来索性想等这些武士过去後再走，于是停在路旁。
武士的头领看着衣着华丽的阿助，觉得有些问题，与上面交代的，细川忠兴身上的服饰特点完全相符，再看到阿助回头，还以为他是害怕，看到他停下，更以为他想藏到路旁，于是快马加鞭，抽出佩刀。
“没有错了！这个人就是细川忠兴！杀了我们好几个弟兄的就是他了！池井大人已经说了，不要活捉他也罢！弟兄们，给我宰了他！”
阿助似乎感觉逼近身来的危险，作为一个胆小怕事的农民的他恐惧至极，吓得发不出声音，脸色惨白，眼睛睁得好大，嘴巴微微张开，瘦弱的双手护著头顶。
“不。。。。。。不要。。。。。。啊——”
头领驱驰而过，挥刀一砍，丝毫无误的斩下他的脑袋，飞到空中，随从立刻跟过来，斩下尸体的一截衣袖，把脑袋包好。
其余的农民吓得四散而逃，抱头鼠窜。
“他们一定也是细川忠兴的同伙，统统杀光！”
于是在一片刀光剑影与惨叫声中，这几个贪心不足又可悲可怜的农民，就这样不明不白的断送了性命。
当这群武士通过岔路口，返回后不久，细川忠兴与佐佐木小次郎又走回岔路口。
细川忠兴将手伸进阿助尸体的怀中，将刚才扔出去的钱袋又拿了回来，看来阿助他们，还没有来得及瓜分这笔横财。。
“如果你们不是那么贪图钱财的话，现在应该可以在田野里享受人生的乐趣了，唉～～”他装模作用的叹了口气，又对着佐佐木小次郎说道：“怎么样，佐佐木先生，钱又回来了，这是我答应付给你的，等到了龟山城，一个子儿也不会少的。”
