1949年8月，新中国成立前夕，我国北方大陆业已解放。位于渤海海峡的长山列岛，仍被国民党残余所盘踞，驻守在这里的是国民党海军陆战二团。他们依仗海洋天险，在岛上构筑严密的防御体系，其军舰、炮艇在黄海和渤海沿岸游弋，劫持过往船只，炮击解放区，封锁我华东、华北、东北的海上运输线。同时，对港澳一些民主人士经海上来北平参加政协一次会议和开国大典造成威胁。这部国民党的海上守敌，直接得到国防部从台湾运来的给养补充，一再吹嘘他们的防御“固若金汤”，妄图伺机东山再起。
这年7月，我华东野战军24军72师在完成渡江战役任务之后，奉命挥师北上，接受山东军区指挥，消灭蒋家王朝在我国北方最后一股残敌，解放长山列岛。这是我人民解放军第一次渡海作战。担任这次渡海登陆作战的总指挥，是赫赫有名的战将许世友司令员。战斗的部署是：72师以两个团、配属军山炮团3个连的兵力主攻南长山岛；警四旅以两个营、附山炮、迫击炮各1个连为左翼，助攻大、小黑山岛和庙岛；警五旅以两个连为右翼，攻克大、小竹山岛经过周密的计划，渡海攻岛的时间定在7月31日。为使准备更加充分，参战部队抓紧时间进行战前训练和渡海演习。总攻临近，指挥所移至前沿，主攻部队进入阵地，榴弹炮阵地设在蓬莱阁两侧。东自刘家旺，西至栾家口几十公里的海岸线上集结的战船正严阵以。7月20日下午，我军奉命进行一次强大的试炮射击。沿岸所有的大炮一齐怒吼，钢雹铁雨般的炮弹，倾泻在敌占岛上，打得守敌和军舰乱作一团，大长我军克敌之志。
7月26日，正值总攻的前夕，一场百年罕见的12级偏北大风袭来，直至28日，风雨交加，我军准备参战的几百只木帆船几乎全被巨浪掀翻撞破，船工伤亡60余人，唯一的一只扫雷艇也被抛上了沙滩，风后海岸惨景，目不忍睹。台风，给我军攻岛克敌倍增了困难，也给岛上残敌带来侥幸，造成了麻痹。
许司令认真地听取了灾情的汇报。他手拍桌子大声地说：“我们要坚决地打！船坏了算什么，可以再修，我们的决心不变，到时候就发起进攻！”指挥员的决心，给指挥部一班人吃了定心丸。于是，一个新的作战部署，立刻化为紧张的行动，军民按着倒记时的时间表，一场抢修船只战斗揭开了解放长山岛的序幕。经过5昼夜120小时的奋战，把破损船只全部修好。同时，上级又从烟台、龙口一带调来补充船只200余只。至8月9日，被台风破坏了的战斗力，重新得到恢复，战备工作一切就绪，总攻的时机已经成熟。
8月11日，许司令下达了渡海攻岛的命令。这对幸灾乐祸的国民党守敌，连做梦也没预料到的。他们认为，台风乃天意，是天不灭曹。晚7时半，我军渡海船队分别从刘家旺、解宋营和栾家口等港出发，兵分三路，乘风破浪，直指向敌占岛屿，上千名船工、向导配合解放军行动。许司令在前沿指挥所里，用报话机指挥作战。当夜10时许，渡海至一半路程。骤然，风停、流转，船速大减，船队如同搁置在这20公里宽的海峡中间，我处于进退两难之中，如被敌人发现或登陆时间延续到翌日天明，我军将付出沉重的代价。面对困境险情，许司令果断地命令：“摇橹、划桨，用铁铣划，用手划，全力划进……”船队在人力划行中缓慢前进。至后半夜，海风又起，顺风顺流，船速倍增。凌晨2时许，先头部队登陆了，一串红色的信号弹，给人们带来了胜利了喜悦。“榴弹炮给我开火！”随着许司令的命令，炮群吼声贯耳，一排排火球划破长空，掠过登州水道，准确地击中敌人目标，摧毁了敌人22个月苦心营造的“海上壁垒”，为登陆部队扫平了障碍。
渡海作战，敌舰对我木帆船造成的威胁最大。长山岛守敌拥有“中权”、“美宏”和台湾新增补的“泰湖”、“泰沼”等军舰和8艘炮艇，作为渡海作战的总指挥许司令，早已了然于怀。在演练的日子里，他几乎天天到海边勘察，权衡敌我部署，听取群众意见，斟酌制敌方案。他认为，要取得渡海作战的胜利，关健要战胜敌舰。平日战备，施放炸药、打信号弹、冷炮试射从未间断；用马拉树枝，沿公路两侧来往奔跑，造成“车辚辚，昌萧萧”之状，旨在迷惑敌人，使敌舰艇从疲于奔命中逐步麻痹大意起来。到了临战，指挥员又采取调虎离山和以诈取胜的计谋。在我主力部队出发攻打长山岛之前，左翼部队的警备四旅首先奉命佯攻大川，黑山岛，以诱敌舰增援，当敌舰中计后发现我主力部队在南长山岛打响，却被警四旅的大炮拦截在珍珠门水道之外，只好在主战场的圈外转悠。
许世友司令员是位传奇式人物，在指挥长山岛战役中，勇敢善战，用兵如神。在战前准备阶段，他察看地形，了解敌情。他找到支前民工，询问潮汐、海流、气象，就连掌舵、摇橹、拉缆、掌帆都一一领教。他和战士们一起摆沙盘、设敌阵，研究如何泅渡、登滩、炸敌舰、抢救落水人员。甚至对敌占区沿岸的礁石、港湾都了如指掌。他依靠集体的智慧制定出“隐蔽接敌，强攻登陆，逐岛攻击，稳步推进”的作战方案。在解放长山岛的战斗中，一举取得全胜，在我军海战史上，留下一传奇的战例。
如果说淮海战役的胜利是民工用小车推出来的，那长山岛战役的胜利是船工摇橹摇出来的。山东省政府在蓬莱组建了解放长山岛支前委员会和支前指挥部，在烟台、蓬莱、黄县、龙口等沿海地区共调集汽船53只，木帆船600余只，船工2500余名，选配了百名熟悉地形、岛情和富有经验的党员干部、民兵，为参战部队当向导。胶东人民，特别是蓬莱县人民是奇袭强攻长山岛的强大后盾。长山岛战役，军民首创了陆军打海军、帆船打军舰的战例，为解放南方沿海岛屿提供了经验。此次战役共毙敌200余名，俘虏1305名，缴获各种炮15门，轻重机枪72挺，长短枪1095支，枪炮弹近30万发，舰船10只，汽车4辆，粮食38万斤及其他物资大宗。
“信号在闪着红光，升起在渤海夜空。
我们战船掌满了帆，水手们摇橹乘风破浪……
时近半个世纪，二曲《解放长山岛之歌》仍在军民中传唱。1989年8月12日，在庆祝长山岛解放40周年的日子里，长岛县委、县政府特邀了当年参战的军地指战员代表前来同庆。人们目睹了今日‘“耕海牧渔”、脱穷致富的海岛，无不感慨万分。长岛人民为缅怀在海战中牺牲的先烈，迁址重建了烈士陵园，建立了长山岛战役展览馆。海岛人民将踏着先烈的血迹，军民同守共建，把长岛建成富裕、文明、美丽的海上乐园。
