de Montgolfier，Joseph-Michel（1740—1810） de Montgolfier，Jacques-Etienne（1745—1799）
约瑟夫·蒙哥尔费和艾廷纳·蒙哥尔费是法国人，是航空史上众多对共同创造事业的兄弟中的第一对。他们和父亲一起经营一个家庭造纸作坊，对改进造纸工艺等十分热心。
1782年的一天，他们在巴黎参观一个展览会。会上展出的一种神奇灯笼使兄弟二人激动不已。这些灯笼构造十分简单，形状就像封闭的球体，只是在底部有一个圆形的开口。开口上连有一根薄薄的竹片，竹片上放有一根细细的蜡烛。人们只要点燃蜡烛，一会儿灯笼就会升到空中，而且越升越高。直到蜡烛烧尽了，灯笼才慢慢地降回地面，这实际上就是中国古代的孔 明灯。
会上升的灯笼使兄弟俩颇有兴趣，他们想为什么不能做一个更大的“灯笼”，使其也能浮在空中呢？回到家里，他们立刻着手制作了一个大纸袋，开始向纸袋里充蒸汽，但蒸汽冷凝变成水，纸袋湿了就会落下来。于是他们改成向纸袋里充烟，效果很好。
他们认为燃烧后产生的烟气是一种特殊的气体，它可以产生升力。于是他们用各种材料进行试验，稻草、木材、羊毛、旧鞋甚至腐烂的猪肉。这当然不会有什么结果。与此同时，蒙哥尔费兄弟还对气球的材料进行了试验，这一试验是有意义的。他们发现布和亚麻纸渗漏率最低，保持热空气和烟气的时间最长。
1783年上半年蒙哥尔费兄弟制造了两个在当时看来是庞然大物的气球。其中一个充满气体后升高达30.5米。蒙哥尔费兄弟制作气球的消息不胫而走，很快传到了巴黎。法国国家科学院专门派人来到蒙哥尔费兄弟居住的地方，要求看他们的气球升空表演。1783年6月4日，蒙哥尔费兄弟的热气球首次当众升空，轰动全国。同年9月19日，应法国国王路易十六和法兰西学院的邀请，蒙哥尔费兄弟带着气球去巴黎凡尔赛宫作表演，路易十六亲自观看。气球下系一吊笼，内放鸡、鸭、羊各一只，气球在空中飘行8分钟。至此，已经为气球载人升空做好了一切准备。
（王钟强）
