躬身站在江老太公身边，管家的话音里显而易见地带着浓厚的苦涩意味：“这才两天的工夫，咱们村里就有六十几号丁壮闹着要参加武工队，家里人哭闹撕扯都没用，那些个丁壮就是吃了秤砣铁了心，咋都劝不回来！除了咱们村里的丁壮，还有不少旁的村子里面，也都有人来大武村寻武工队……”
微闭着眼睛，江老太公就像是全然没听见管家的话语，只是微微地摆了摆手：“都说女大不中留，强留留成仇，后生铁了心要出门闯荡，那就更拦不住！眼下村子里这些后生想要寻条出路、奔个前程，咱们硬要拦着，反倒是无端做了恶人！罢了……就照着前天在祠堂前当众答应的，凡是要去武工队里从军的人家，该给的粮食都给、要想说个媳妇的，也都问明了他们相中了哪家闺女，这就寻人上门说媒吧！”
无奈地摇了摇头，管家轻轻叹了口气：“村子里这些后生，口风可都硬得很，只说是自愿加入武工队，也不要村子里再给一点好处……说起来，这都怪莫天留！太公你筹划得好好的事情，硬生生地就叫这莫天留三言两语折腾毁了……”
长叹一声，江老太公慢慢睁开了眼睛，很是无力地摇了摇头：“人心所向，又哪里是一个小小的莫天留能够运筹得动的？去村里各房各支管事的家里传我的话，那些想要从军的后生，也就由得他们去吧！他们的家人，族中也要依例善待，不可怠慢！那些从外村来投军的丁壮，吃喝上也不要亏待了人家，全都从族中公账上拨送钱粮！”
低低答应一声，管家刚要出门办理江老太公交代的事情，却又猛地停下了脚步，急促地在江老太公耳边说道：“太公，武工队栗队长来了……”
朝着客厅门前定睛一看，江老太公顿时拄着拐杖站起了身子，迎着已经走到了客厅门前的栗子群微微一拱手：“栗队长大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
端正地朝着江老太公行了个军礼，栗子群大步走进了客厅中，迎着江老太公说道：“太公，这两天我都忙着照应那些来投奔武工队的新同志，虽说是老早就想要跟太公好好商量些事情，却是一直也都没腾出手来。好容易今天找着个空儿，不知太公方不方便……”
微微一摆手，江老太公一边朝着栗子群做了个请坐的手势，一边淡淡地朝着栗子群说道：“无有不便，栗队长还请宽坐。对老朽但有所询问，老朽定当知无不言，言无不尽！”
稳稳当当坐在了客厅一侧的椅子上，栗子群略作思忖，方才开口朝着重新坐回太师椅上的江老太公说道：“太公，旁的客套话我也不说了，只想问太公一句——那天天留在江氏宗祠门前说的话，太公觉得有几成道理？”
轻轻叹了口气，江老太公并没有回答栗子群的问话，反倒是低声朝栗子群反问道：“栗队长，且容老朽也问一句——老朽所作所为，栗队长又觉得有几分道理？”
略一犹豫，栗子群坦然朝着江老太公伸出了五根手指：“将心比心，我要是也管着一族血亲，能不能做得像太公这样一碗水端平、把事情做到五五平分……我当真不敢打这包票！”
叹息一声，江老太公脸上蓦地浮现出了一丝苦笑：“能得栗队长一句五五平分的断语，老朽就算是枉作小人，也都心甘情愿了……栗队长，我江氏一族自从先人在这铁屏山下落脚、绵延至今，也是着实不易啊！祖宗筚路蓝缕创下的基业，老朽实在是不忍……”
很是诚恳地点了点头，栗子群应道：“太公，有道是破家值万贯、缺口瓦罐自家宝。寻常一家人过日子尚且如此，更何况太公要顾着整整一族血亲？只是……”
不等栗子群把话说完，江老太公却是猛地打断了栗子群的话头：“栗队长，话说三分意自明，栗队长言中深意，老朽也都明白！大武村中愿意投奔武工队的丁壮，栗队长回营时只管带走，老朽……不再置喙，也就是了！”
话音刚落，客厅门外猛地传来了个很是带着几分冷硬的声音：“盛世之中，无为而治，倒也算得上是恰如其分。可如今这乱世之中，有哪里还能关上门来成一统、遑论窗外夏秋冬？置身事外、独善其身……怕是到头来全是痴人说梦！”
讶然瞪大了眼睛，江老太公看着倒背着双手站在客厅门前的韩老先生，禁不住低声惊讶道：“韩老先生，大驾……”
淡淡地朝着满脸讶然神色的江老太公点了点头，又朝着同样站起了身子的栗子群一颔首，韩老先生很有些云淡风轻地慢慢踱进了客厅中，自顾自地在另一张椅子上坐了下来：“与世无争、委曲求全，倒也算得上是中规中矩的处世之道。只是这处世之道用在了当下，却无异于饮鸩止渴、与虎谋皮！太公所虑所忧，无外乎日本人兵强马壮、势大难敌！与之相争，就算是能侥幸得胜，那也是杀敌一千，自损八百的残胜局面！”
朝着韩老先生拱了拱手，江老太公的话音里透着显而易见的尊敬意味：“韩老先生一语中的！日本人如今已经占据了我中华半壁河山，兵雄势大、凶残暴虐，稍有不如意，便是纵兵屠城灭族！我大武村中江氏一族，实在是……”
呵呵轻笑几声，韩老先生毫不客气地抢过了江老太公的话头：“要说与世无争、委曲求全，这大武村中从陕西秦凤路迁徙而来的小姓人家，可谓是把这八个字做到了极致——抛家舍业、隐姓埋名，只求一个‘活’字！为了这个‘活’，可操持贱业、可忍气吞声，可逆来顺受，可唾面自干……”
忙不迭地站起了身子，江老太公直朝着韩老先生连连拱手：“韩老先生，若我大武村中江氏一族平日有得罪、怠慢之处，还请韩老先生看着在下薄面，千万海涵！改日在下定当上门向韩老先生赔罪，更要约束江氏一族族人，再不会对大武村中小姓人家有不敬轻侮之处……”
站起身子，韩老先生微微朝着江老太公还了一礼：“太公不要误会，韩某并非是要指摘往日种种细微琐碎，只是想要向太公请教几件事情，还请太公待之以诚、不吝赐教。”
疑惑地看向了端正了脸色的韩老先生，江老太公应道：“还请韩老先生点拨。”
如同一杆在寒风中傲然矗立的梭镖，韩老先生的腰杆挺得笔直，话语中也带上了几分凛冽肃杀的意味：“世间酷法、数不胜数，其中至恶，莫过苛捐厉税！敢问江老太公，日本人若定下田间庄稼收十税九，江老太公何以应对？”
紧锁着眉头，江老太公略作犹豫，方才沉吟着答道：“若真是有这收十税九的恶法，那……世间从来有官清如水、吏滑如油的说法，族中舍些金银细软、好言与执达小吏情商，或可还能求个勉强得活。实在不行……族中公仓，还能勉强支应些时日，或许还能有个转圜。”
略一点头，韩老先生飞快地接口问道：“元时有例，人分四等。日本人若以蒙元之时待南人之法待我，江老太公何以应对？”
踌躇良久，江老太公再次开口应道：“唯……唯以忍当先，除活之外，再无他想！”
冷笑一声，韩老先生猛地冷声喝道：“禁祭祀、焚文书、毁庙堂、绝言语，三代之后，世上再无汉家言语、无人知晓祖宗名号，江老太公何以应对？”
冷汗涔涔，江老太公的脸色一片灰白，蠕动了半天嘴唇，方才颤抖着声音答道：“日本人……该不会是……”
狠狠地瞪着面色灰白的江老太公，韩老先生厉声喝道：“非我族类，其心必异！日本人狼子野心，占我东四省后，禁绝华语、推崇日文，自蒙童始，皆以日文授课，蛊惑人心！偌大个东四省尚且如此，区区大武村又何足道哉？假以时日，大武村中自当再无江氏苗裔，只余日人犬马！江老太公，可有应对之法？”
似乎是怕江老太公不信，韩老先生伸手从怀中摸出了一张被仔细折叠起来的报纸，抬手伸到了江老太公眼前：“这是方才，有从关外逃回的伤患来大武村中寻我求医时带来的关外报纸，江老太公不信，只管仔细看看！”
颤抖着接过韩老先生伸到自己眼前的那张旧报纸，江老太公几乎一目十行地扫视着报纸上的字迹，口中兀自喃喃自语地叹道：“这……蒙童皆需说日语、习日文、取日名？如此施为，百年之后……祖宗何在……祖宗何在啊……”
微微缓和了脸色，韩老先生朝着面色惨白的江老太公一拱手：“韩某言尽于此，言语不当之处，还请江老太公海涵！”
眼看着韩老先生摆出了一副抬脚要走的模样，坐在一旁的栗子群赶忙开口挽留道：“韩老先生请留步，天留从韩老先生那儿得来的行军散，可是帮了我武工队的大忙了，还没来得及谢过韩老先生呢！”
扭头看了看坐在椅子上自语不休的江老太公，韩老先生略作犹豫，猛地朝着栗子群一拱手：“韩某老朽，百无一用，平生一技，略懂军伍岐黄。敢问栗队长，武工队中，可容得下老朽吃一碗闲饭？”
瞠目结舌地愣怔了好一会儿，栗子群方才带着几分慌乱地应道：“这当然好……只是韩老先生……武工队的环境很艰苦……”
刻意提高了几分嗓门，韩老先生应声答道：“艰难苦楚，总好过再无传艺后人！百年之后，更无面目去见传艺先贤！”
