孔子，名丘，字仲尼。春秋时代鲁国人。《春秋公羊传》记载，他出生在鲁襄公二十一年（公元前552年），《史记》说他出生于鲁襄公二十二年（公元前551年）。孔子曾经从政，先后出任中都的县宰，颇有政绩；升任司空，管理土地工程；再升任大司寇，管理全国治安。他施展抱负，在夹谷抵抗齐国的威胁，保持了鲁国的国威；又整顿内政，谋划复兴公室，但是功败垂成。五十五岁时，带领弟子们周游天下，先后到了卫、宋、曹、郑、陈、蔡等国。希望能找到英明的诸侯，以实现自己的理想。六十八岁时回到鲁国，继续从事教学，并整理《诗》《书》，校正《礼》《乐》，修订鲁史而作《春秋》。鲁哀公十六年（公元前479年）逝世，享年七十三岁，葬于曲阜城北泗水之旁。这里，后来成为孔子家族的墓地，叫作“孔林”。
孔子是承前启后的文化巨人。他整理修订的五部中华文化元典，合称“五经”。他在整理前代文化成果的基础上，发扬箕子、周公的思想，提倡“仁”，创立了儒学。孔子又是伟大的教育家，首开私人讲学授徒之风，被称为“万世师表”。
《论语》记述孔子的言行思想，是儒学奠基之作，被现代学术界称为“东方圣经”。学习《论语》，修养心性，完善人格，可以提高人们的文化素质，有助于社会主义核心价值观的形成。《论语》中很多准确、精炼、形象的语句，早已化为成语格言，它们不仅是人生精义的概括，也是语言运用的典范。
本书除前言外，分两大部分：第一部分是《论语》原书的注解与今译，第二部分是《论语》分类辑录。
《论语》注本很多，影响广泛的注本，一是收入《十三经注疏》中的《论语注疏》，二是朱熹《四书章句集注》中的《论语集注》，此外有刘宝楠的《论语正义》等。本书主要参照《四书章句集注》，把《论语》划分为500章。本书的注释吸收了朱熹以及后代的研究成果，也包括了陈蒲清教授的研究心得。本书的译文力求信、达、雅。信便是忠于原文，准确传真；达便是通顺流畅，易于理解；雅便是符合现代汉语的语言规范，既避免文白夹杂的现象，又保持文言文洗练的风格。
本书为方便学生学习，有针对性地加强了对句法的解释，并对某些语录作了按语。
