世上接续宗祀，保守家业，扬名显亲，光前耀后，全靠在子孙身上。子孙贤，则家道昌盛；子孙不贤，则家道消败。这子孙关系甚是重大。无论贫富贵贱，为父祖的俱该把子孙加意爱惜。但是为父祖者不知爱惜之道，所以把子孙都耽误坏了。何谓爱惜之道，“教”之一字时刻也是少他不得。试看，古者妇人一有怀孕，就目不视邪色，耳不听淫声，这叫做胎教，所以生子形容端正，聪明过人；子能吃饭，就教他用右手；子能说话，就戒他出娇音；六七岁时，男女就坐不同席、食不共器；一切出入、饮食，教他逊让长者；衣服不许绸帛，饮食俱有时度；八岁入小学，教之以洒扫应对进退之节，礼、乐、射、御、书、数之文；十五岁入大学，教之以明理正心，修己治人之道；至于女子，十岁时就不许出闺门，教以针剪纺绩之法，饮食厨臼之事，一切语言容貌俱要温恭柔顺。古人教训之法还多，不能尽述。想他当日，岂不知爱惜子孙，为什么把子孙这样拘管呢？正为不是这样拘管，就成不得人。所以孔子曰，爱之能勿劳乎。必定要劳苦子孙，才不耽误子孙，才是真正爱惜子孙。
子孙好与不好，只在个教与不教上起根。盖不教他俭朴，则必奢华；不教他辛勤，则必游惰；不教他忍耐，则必忿争；不教他谦恭，则必倨傲。出此入彼，自然之理。但世上的人那一个生下来就是贤人？都从教训成的；那一个生下来就是恶人？都从不教训坏的。譬如玉不琢，就是废玉，怎得能成珍器！田不耕锄，就是荒田，怎得能成丰熟！
教子一事为何专责在父母身上？假如父母不去教子，乡党亲族中就有好人，那能件件教导，日日不离？言语也不相信，情谊也不关切，谁肯像父母的心肠，苦口饶舌惹他厌恶。所以儿子学好学不好，都是为父母的专任。万一父母不在，才是祖、叔的事。
世上也有富贵人家生出来的子孙辱门败户，也有贫贱人家生出来的子孙立身扬名。可见子孙的好歹，全在教与不教，原不在于家门之富贵贫贱。但人生一世，子孙是个后程，若是子孙不好，任你有极大的事业，总无成立，父、祖死后，只落得旁人笑语，就是平常人家，也要个接代的子孙。所以人家子孙是最要紧的，若是有了子孙不去教他，也是枉然，所以教子学好更是最要紧的。
可惜而今有子孙者，胎教的道理全然不晓，至于生长以后，娇生惯养使性气也不恼他，骂爹娘也不禁他，欺兄压长也不约束他，慢乡邻、辱亲友、游手好闲、任意为非也不责治他，一切饮食衣服从其所好，满口膏粱、浑身绫罗，甚至诬赖骗诈、好争惯讼、坏尽心肠，殊不警戒他，更有反夸子孙乖巧者。如今世上妇人护短的甚多，一见丈夫管子孙，方才开口骂动手打，他就拦阻嚷闹起来。因此宠坏子孙者不少。
世间不肖子的根苗，多从父母酿成。但父母爱惜儿子原是好意，殊不知子若不教，正是把他一世终身都坑害坏了。我每常见人家父母惜儿子，任他的性情游戏闲荡，读书的书也不问他读多少，做事的事也不管他做如何，若于凡是略辛苦的生业，便不叫他做。殊不知把他的身子懒惰惯了，性子自在熟了，及至他后来自己做人，便诸事只图自在，稍有勤劳的就不欢喜，少有辛苦的就不耐烦，因此一切事务东不成，西不就，苗而不莠，莠而不实，粗鲁浮浅，不得成器，多从这个惜他上酿起来。又常见人家父母爱儿子，定要好食与他吃，好衣与他穿，好器物把他用，好去处领他顽，殊不知他吃惯了好的、穿惯了好的、用惯了好物件、顽惯了好处所，及至他后来自己做人，便奢华惯了不知节省，也不晓得银钱如何难挣，也不明白家业如何难创，因此浪费、浪用、卖田、卖屋多从这个爱他上酿起来。又常见人家父母疼儿子随他的偏执，凡百事情惟恐怕违拗了他，尽他要的便与他，尽他恼的便替他打骂出气，殊不知顺从他惯了，及至他后来自己做人，一发自由、自纵、打人、骂人、撞祸、生事，多从这个疼他上酿起来。又常见人家父母喜欢儿子，专一调笑哄他，就是他说非礼之言只管作要，做诡诈之事只管作耍，殊不知把他亵狎惯了，及至他后来自己做人，一味苟且歪邪、越理犯分，多从这个喜欢他纵容起来。又常见人家父母不拘管儿子，长至十来岁已至成人，他交的朋友也不问他贤与不贤，做的事务也不管他好与不好，殊不知把他纵容惯了，及至他后来自己做人，全无忌惮，总没怕惧，奸盗邪淫，为非作歹，多从这个不拘管他放肆起来。可见种种坏事，总由父母不教而起，及至后来家业被他破败，祖宗被他玷辱，父母妻子被他连累，那时父母割舍他不得，欲教他又不能到得，此时方才知道当初惜他、爱他、疼他、喜欢他、不拘管他，却不是为他，都是坑害他，悔也悔不及，教也教不及，恨也恨不了，只落得凄惶苦楚，旁人叹息。不独为父母的痛恨早不教训，就是为儿子的，自己也痛恨父母早不教训，就恨也无用了。
有一等老年得子的，又有一等生子艰少的，俱爱之如掌上明珠，恨不得时时捧在手里，日日含在口里，止知道骄养放纵，全不知道教训、责成是为子孙的好事。以致为子的自幼至长，未曾听一句好话，未曾见一桩好事，未曾近一个好人，到得大来，奢侈放肆，无所不为，轻则败坏家门，重则招灾惹祸，连父母也做不得主了，追悔何及！
世间有一种逞强的人，偏不喜子孙守分。有一种护短的人，最怪说子孙不是，有一种糊涂的人，凭子孙交游匪类，嫖赌横行，他总不知闻，及至子孙不肖，但诿成败由命，岂非大愚。要知养子不教父之过，为父者，教子之事切莫轻忽。
世间有一等知教训而不知道理的人，指望子孙长进，其实与耽误者一般。就如教训子孙读书，原是第一等好事，争奈不知教以孝弟忠信、礼义廉耻的道理，所教导的不过是希图前程，指望富贵，改换门闾，衣锦还乡，把子孙养成个谋富贵图货利的心，所以后来没甚好处。试看，从来子孙做了官的不做好事、不爱百姓，往往玷辱家声，折损阴骘，甚而贪脏坏法，以致家破身亡，遗累父祖。这不全是子孙不肖之罪，却是当初教得差了。
教子之法，全在幼小时候。古人说，教妇初来，教子婴孩。又云，小时不役，大时叫屈。又云，桑条从小郁，长大郁不直。趁他年纪尚小，童心未丧，习染未深，正好作主，急忙教他成人；若等他知识大了，便唤他不转；若等你年纪老了，便钤束他不下；所以子孙必须自幼小时便时刻教训，不可错过。
教子之法，也要循个次序。六七岁时便送学读书，把那件事该做，那件事不该做，对他说得明明白白，使他晓得为善的是好人，为恶的是坏人。此时知识未开，最易收管。到十三四岁更要择贤师良友，日与琢磨，看他聪明的便教他读书上进，愚钝的便教他习学技艺，随质授业，自然不耽误了他。
教子的大端，第一先教他重五伦。这五伦就是君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友。凡为臣的要尽忠，为子的要尽孝，兄友，弟恭，夫妇和，朋友信。这就是教子最要紧的事，其实是为人的根本，先要从此教起。教子不必远求多条，只是我这书上的十件事，须要时时讲与他听，即如：生身的父母，是该孝顺的；年纪长大的人，无论亲族朋友，都是该敬重的；夫妇们是该和的；子孙弟侄们，是该教他学好的；治家是该勤俭的；待人是该谦恭的；书是该读的；各人本分的事业，是该不懈怠的；良善的好事，是该行的；违理犯法的歹事，是该戒的。若是教得人依从这几件，就是他一生受用不小。此是教子大端，我再将教条分晰于后。
但有严父必出好子。“严”之一字，不是只在朝打暮骂，须要事事指引他，但不许他放肆非为。“爱”之一字，原不在于抚摩喜笑，须要调他的饥寒，节他的辛力，但不许他费精神做无益不正之事。父母要教他竭力孝顺，不许他忤逆；兄弟朋友要教他存心谦让，不许他欺侮；要教他长厚，不许他刻薄；要教他度量宽宏，不许他丝毫较量。言语要教他信实，不许他虚谬；行止要教他安详，不许他荒忙错乱；待人要教他谦恭和霭，不许他傲大；做事要教他勤劳，不许他懒惰。早晚出入要时时查考他，不许他浪荡邪行；衣食礼节要件件吩咐他，不许他奢华鲁莽。凡是父母、祖父母、师长、尊长、好朋好友的训言，要教他听从，不许他违悖；凡是琵琶、三弦、笙箫、鼓板、纸牌、棋骰一切戏耍之物，要教他谨戒，不许他习学。不许他与匪类相交，不许他与邪地相近。吃饭要约数，不许他过饱，若过饱，则脾胃不能运化而成病；饮酒要适中，不许他大醉，若大醉则肺伤而毫损精神。不许他多言多语，则怨尤自息；不许他相骂相斗，则仇恨自无。人生的贫贱丑陋，不许他嘲笑；人家的闺阃是非，不许他谈论。不许他讪谤前人，不许他戏谑同辈。淫词俚唱，不许他见闻；风寒雾露，不许他远冒。奸邪小人，不许他同处，恐他身心移变；江湖、山崖、峰岭、桥梁，一切险地，不许他轻往，恐他倾跌危陷。衣服要按时添减，不许他忍受寒凉。读书写字，讲学作文，要随时查问，不许他悠游懈怠，虚度岁月。坐立揖让，不许他歪气忙乱。行走不许他跳。教他小心做事，不许他粗心浮气。授他资身营业，不许他妄想巴高。宾客前不可试他乖巧，亦不许他卖弄乖巧。酒席上不可任他颠狂，亦不许他笑人颠狂。不许他打骂奴婢，不许他残物害生。但凡无益的闲书不许他看，但凡无益的闲事不许他管。我这上边的说话，共计二十联四十条不许的事，言虽浅俗，俱是教子切要的法则。
教子全要慎择同伴。古人说，近朱者赤，近墨者黑。要知道好朋友与他相处，自然学好；浪子游徒与他相狎，自然学不好。跟好学好，自然之理。
世上该做的事、不该做的事，子孙年纪幼小那里晓得这许多，全要为父祖的时时与他讲论，日日与他解说，他自然听从；如不听从，轻则叱骂，重则责治。常言道，棒头出孝子，娇养忤逆儿。若姑息反是害他。
世上教子读书只图做官，这也不是，从来读书的多，做官的少。也有读书做官的遗臭万年，也有读书不做官的流芳百世，但与子孙贤与不贤，不在做官与不做官也。若是子孙资质聪明可以读书的，须要请端方严正先生把圣贤道理实实教导他。果然教得子孙知道孝弟忠信、知道礼义廉耻、知道安分循理、知道长法奉公，这就是贤子孙了。至于穷通有命，富贵在天，做官的忠君为国、洁己爱民，上受朝廷的恩荣，下留万民的歌颂，使人称道是某人之子、某人之孙，这才叫做扬名显亲；不做官的守义安贫、循规蹈矩，上不干犯王章，下不背违清议，使人称道是某人之子、某人之孙，这也就是光前耀后。若气质愚钝不能读书的，就教他做正经生理，为农也可，为工也可，为商贾也无不可。但要教他存好心，教他行好事；教他节俭辛勤，不可奢靡懒惰；教他循礼守法，不好意大心高；教他义中求利，本分生涯，不可利己损人，朋谋作骗。至若纵酒行凶、奸淫赌博、兴词好讼、嫁害良人，诸如此类，尤当禁止。总之，只要把子孙教得不惹事、不招灾，他自然享许多安乐快活，这才是父祖的真心慈爱。
要教他做家，先教他做人；要教他做人，先教他存好心。心是根本，心好方得人好；心好人好，自然福寿增延、兴家立业。我从未见没良心的人有个好结果。
仕宦人家子孙骄奢淫暴的多，谦卑逊顺的少，须教他读书明理是第一要紧的事，切不可任他违悖了大约。子孙的规矩是父祖造下来的，子孙的习气是父祖开下来的，子孙的好尚是父祖引下来的，所以教子孙的不止以口教他，须当以身教他。人家父母祖宗就是个师传，平日家庭间，子孙在眼前，父祖说一句话、行一件事，早早晚晚子孙听着看着，件件都照个影子，存在心里，不记自记，不会自会。就如嫖赌淫酗下流不肖等事，为父祖者何尝以此教导子孙，但恐自家游戏稍开其端，子孙便自不知不觉尽情摹仿，所以身教最为紧要。孟子曰：身不行道，不能行于妻子。为祖、父者先要做个好式样与子孙仿摹。古人云，心术不好得罪于天地，言行要留好样与儿孙。可见父祖若原是歪邪的人，就把至贤的道理时刻与子孙讲说，子孙谁肯信服！这叫做自己不正，焉能正人。母与女、师与徒，也是如此。天下做一样人，就有一样当尽的事件。贵贱大小，成就一般。在家中为肖子，在世上即为良民，究竟祖孙父子安居乐业，教训处原是父祖的受用。只看律条上有“卑幼犯法罪坐家长，妇女犯法罪坐夫男。”我往往见有子孙犯罪连累父祖，以致败坏家业、玷辱门风。总因平时不曾教得，及到了犯法，无论姑息无所施，即懊恨亦无所用，指望子孙防身靠老、继业成家，谁料有子孙反不如无子孙。这就是养子不教的结局，可不伤惨！
人家生个女儿，自幼全要教训。若不教他，及至嫁到人家，忤逆公婆者有之，欺凌丈夫者有之，姆婶不和、姑嫂乖离者有之，御下残刻践鞑童婢者有之，甚至任性使气、好吃懒做、终朝吵闹、悬梁投井者亦有之。世有一等歪性父母，不知责成自己女儿不是，不知自反当初失教之过，一味偏怪公婆、打骂女婿，甚至视人命为奇货，无所不至，酿成大害，极为可叹。
教女儿照依教子一样，不可姑息他。从小教他性气和平、言语柔顺，一切纺织、厨灶、针线、衣服的事，俱要教他亲做，切不可令他安闲受用惯了、打骂奴婢熟了、多言乱语性情轻佻了，以致后来骄狠毒恶、搬弄唇舌，贻累丈夫、辱及父母，连他自己毫无好局，岂不害了他一世！若教得女儿嫁到人家件件不失做媳妇的正经，方才显出父母的家教，就是他家有些纷争吵闹，也只责备自己女儿的不是，才是好父母。
我上边这些教子的说话，虽然愚俗，为人父母的若能依着，教子自然教出好儿子来，方才成得个好父母，方才不愧为人的父母。为人子的，听了父母的教令，务要件件顺从，方才成得个好人。就是父母失于教诲，今日听见这些话，也须自己急急改悔，务要学好，方才成得个好人。
