龙大榜听后呵呵大笑：“他们是在给自己修墓碑吧？”吴三宝认真地说：“不像，就是全猫庄连三岁娃娃都算上，修墓碑也用不着那么多石料。”龙大榜说：“猫庄烧了半年多了，他们都没建新屋吗？”吴三宝说：“我也奇怪，猫庄至今看不到一栋木屋，到处都是茅屋和窝棚，不知他们在玩什么鬼把戏。”龙大榜不屑地“咦”了一声，说：“想来他们是被烧怕了吧。石头房子烧不着火，赵天国那个儿族长动个小儿心眼罢了！”吴三宝说：“怕不止于此吧。”龙大榜说：“哪天咱们再走一趟猫庄，还去放一把火，把那些茅屋和窝棚也烧光。”龙大榜随口一说，随后就忘记到后脑壳了。他脑壳不痛腰伤痊愈后，却惹出了一桩与朝廷有关的祸事。这年冬天，龙大榜带领白水寨人外出，去县境内比较富庶的高梁坪一带抢劫。去年整整一个冬天，龙大榜因为躺在床上不能动弹，白水寨几乎没有外出做下一单大买卖，而白水寨仅给县衙的贿赂一年就得上千两银子，要不，他们早被绿营或巡防营清剿了。他想今年补回来。他们在距二龙山百里外有小平原之称的高梁坪一口气抢了二十四个寨子，牵了八十多条耕牛，抢到手的金银钿软更是不计其数。这一趟，他们特别顺，没有遭遇任何抵抗就满载而归。龙大榜让赶牛挑筐的几十个喽先回白水寨，他带着军师吴三宝和二十来人殿后。途经白沙镇老码头时，他们碰上了一支十多人的商队正在装货上船，从所装货物看，都是精美的大红木箱，脚夫们也抬得吃力，小心翼翼的样子，估计都是值钱的物什。军师吴三宝一双老鼠眼骨骨碌碌转了几下，问龙大榜：“寨主，做不做？很可能全是黄货白货。”龙大榜犹豫了一下，说：“是不是离二龙山太近，认出来咋办？”吴三宝说：“蒙面做。老码头离白沙镇有二里远呢。”龙大榜下了决心，给众喽们说：“蒙上脸，操家伙！”
龙大榜又嘱咐喽们：“尽量不要杀人，别把事搞得太大！”龙大榜和吴三宝根本没想到，这些人其实都不是商人，穿长袍马褂的老板不是，穿对襟短衣头缠阳冬帕的毕兹卡脚夫也不是，他们是换了装的驻扎县城的巡房营军士，奉知县伍天明之命从县城出发，带了上万两白银和无数礼品前往辰州府给知府大人拜寿。因担心路上遭劫，出发前就换了民装。他们清晨从县城出发，顺着无名河漂流而下，船只不到半天就到了白沙镇，刚刚吃完午饭从镇上下来。管事的守备陈家顺是个谨小慎微之人，怕货物装在船上被人顺手牵羊，把整条船弄走，就命令军士们搬上码头看守，不想反而弄巧成拙，让龙大榜打上了眼。当白水寨土匪们举刀咿咿呀呀冲出来时，军士们也迅速反应过来，纷纷亮出了腰刀。龙大榜这时根本没时间去想这伙人是吃哪路饭的，也忘记了自己嘱咐喽们的话，挥刀劈去，把冲在最前面的一个军士剁成了两截。看到寨主开了杀戒，喽们也不手软，纷纷砍杀起来。这些喽个个为匪多年，精壮骁勇，杀人不眨眼，那些平时疏于操练，只知掷骰子逛窑子的军士们哪是对手？双方混战不到两杆烟工夫，就有四五个军士被砍翻倒地，没死的见势不妙，纷纷跳水而逃。
晚上庚时，一干人才把七八个大箱子抬回白水寨，放进二龙洞里，没来得及清点就各自休息了。连续奔波了好几天，龙大榜和喽们都太累，一挨床铺就睡着了。半夜一觉醒来，龙大榜发现窗外一片红彤彤的火光，听到到处都是厮杀声。他立即意识到山寨已被巡防营攻破，清兵已经杀进寨来——除了巡防营，方圆百里谁也没胆量攻打他的白水寨，就是白沙镇的绿营军，也不敢来。龙大榜这才知道惹下了大祸，也才想起乾城巫师临走时再三叮嘱：阴法杀人，自古不可多为，三年内宜散财积德，忌敛财害命，否则大祸临头。龙大榜立即翻身起床，召集护卫护送家眷往后山撤退，自己提刀出屋，投入战斗。
这一仗打到天明，白水寨人死伤无数。白水寨虽人强马壮，最终敌不过巡房营的火绳枪。火绳枪可以远距离射杀，一排排子弹打过来，再厉害的英雄好汉也冲不过去。尤其天亮后，白水寨的人根本拢不了巡防营军士的身，只有被他们射杀的份。白水寨的许多喽就这样被射杀倒地。
巡防营的军士包围白虎堂后，从老码头跳水逃走的陈家顺冲屋里喊话：“龙大榜，我是守备陈家顺，知县大人交代了，只要把你绑回去，可以不杀白水寨一个人。你出来受绑，我就让士兵们停火。”
龙大榜躲在被围的白虎堂里，像关在笼里的豹子一样咆哮：“狗日的陈家顺，老子跟你素不相识，从没得罪过你，你给老子下毒手！日他娘的伍天明，你晓得老子一年要给他送多少银两！”
陈家顺说：“龙大榜，你给老子好好看看，老子就是昨天白沙镇老码头船上的那个艄公。你杀了老子六个弟兄，抢了上万两官银。你我虽然没打照面，全县的土匪只有你们龙家个个都是左撇子，老子昨天看到至少有三四个人是左手使刀，想都不用想就晓得是你干的。”
龙大榜听了陈家顺的话，狠狠地瞪了军师吴三宝一眼，意思是昨天蒙面有个卵用，脱裤子放屁，还不是被人家一眼认了出来。
吴三宝挠了挠后脑勺，一副追悔莫及的神态，说：“谁想到那帮人会是官兵。抬回寨你们走后，我撬开箱子一看，看到满箱的官银就晓得坏菜了，夜里才让兄弟们注意警戒，要不巡房营摸进寨来，脑壳搬家了还不晓得谁下的刀子。”
龙大榜没理吴三宝，冲着外面喊：“老子可以让你绑，放过我的弟兄们，老子就出来。”
陈家顺说：“伍知县说了，就拿你龙大榜，其他匪徒概不论罪，只要不再为匪，当种田的种田，当耕地的耕地。”
龙大榜说：“那好，老子出来了。”说完，大步往门外走去。走了两步，被吴三宝从后腰一把抱住，说：
“寨主且慢。”龙大榜挣扎着说：“老子一条命换这么多人活，值。”吴三宝示意众人帮他拉扯龙大榜，自己腾出手来抓了一个身材体形跟龙大榜相似的年轻喽，命令他走出去。然后，他摹仿龙大榜的声音大声喊：“老子出来了！”
年轻的喽打开大门，战战兢兢地走了出去。吴三宝拉着龙大榜说：“赶紧往后山上撤退。”龙大榜扬手一巴掌打在吴三宝的脸上，说：“后山是绝壁，家眷都呆在上面，能把官军引上去吗？”话未落音，听到外面一阵噼噼啪啪枪响，像放炮竹似的，夹杂着飕飕的子弹的啸音。
龙大榜透过窗孔往外看，那个冒充寨主的喽刚走到土坪中央就已经被排枪撂倒。接着，他听到陈家顺嘶哑的大嗓门：“弟兄们，冲进去，伍大人有令，所有匪徒一律格杀勿论。”
龙大榜大骂：“狗日的陈家顺，你出尔反尔，我日你祖宗八代！狗日的伍天明，我日你祖宗八代，老子每年上千两银子都喂狗了……”
吴三宝拉着红了眼的龙大榜说：“赶紧上山，到了山上，自有退敌之计。”
龙大榜带着不足二十个喽从白虎堂暗道钻进后山树林里，清兵很快就追了上来。穿过树林，再往前爬一段陡峭的石崖，就是家眷们藏身的地方，也是龙大榜匪窝的最后一个藏身之地——二龙洞。二龙洞倒是一夫当关万夫莫开，里面除了藏有龙家几代人抢来的金银财宝，也有大量的弓箭、滚木、石头，龙大榜不是担心陈家顺攻上来，而是担心官兵们围上几天几夜，他们就得困死在里面。二龙洞有个致命的缺陷，它没有出口，又是一个旱洞，里面没有一滴水。这也是他宁愿冒死冲出去，也不肯回二龙洞等死的原因。只有把官兵引开，洞里的家眷才有救。
到了石崖下，龙大榜看到几个喽等在那里，他们面前堆有几口从老码头抢来装官银的木箱。木箱里面是空的，没有一两银子，龙大榜气不打一处出，骂道：“谁让搬下来的？那些银子呢？上百口性命换来的，就是丢天坑老子也不能便宜狗日的伍天明和陈家顺。”
众喽说：“回寨主，是吴爷让搬下来，撒到树林里去了。”龙大榜看着吴三宝。吴三宝笑了笑，解释说：“我早就想好了退路。从晓得冲不出去那刻起，我就让他们进洞取出银子，十两二十两地散藏在树林里、草丛中。我们退上山来，官兵必然会搜山，那些兵勇看到银子只会悄悄地藏起来，到了夜里，这些得了大笔银子的兵勇就会不声不响地溜掉。这笔钱足够他们每个人回乡造屋娶媳妇不算，还能置好几亩水田。陈家顺围不上三夜，他的一二百兵勇就会跑得差不多，他想把我们困死在山洞里就会成为一场美梦，只得灰溜溜地撤兵。”
龙大榜想了想，说：“只有如此，希望能折财免灾。”陈家顺组织清兵往石崖上攻了几次，被弓箭、滚木和石头击退。当晚，他们果然在石崖下安营扎寨，烧起了一堆堆篝火。也许是侦察了地形，断定二龙洞没有出口，也许是有被俘喽招供二龙洞没有水源，也许是知县伍天明给陈家顺下达了彻底清剿白水寨土匪，不留余孽，特别是不取匪首龙大榜首级不收兵的死命令，或者干脆就是陈家顺借机要报老码头一箭之仇，总之，他们从午后就开始伐木搭棚，一副要死守十天半月的样子。
整整一夜，龙大榜抱着腰刀哆嗦着坐在洞口，看着清兵们在下面烤火喧闹。第二天，有一些清兵站在石崖下大声叫骂起来，骂龙大榜是龟儿子，只会缩头不出。从洞口望去，草木遮掩，树叶婆娑，只见官兵人影绰绰，不像晚上烤火扎堆，判断不出到底还有多少人，也不知撒出去的银子是否起作用。龙大榜宁愿陪着喽们呆在洞口吹冷风，也不愿回洞里去。洞里暖和，热风呼呼，可他一刻也呆不住，他已经一天一夜没喝一滴水了。感觉那股热风就像一把把刷子一样，在他的皮肤上，甚至是口腔里、舌头上、胃肠里刷，又像一条条蚂蝗一样在吸他身上的水和血。当初送家眷上来时他根本没想到会冲不出去，忘记了让喽们带水进洞。待他想到时已经迟了，清兵已经围住了白虎堂。家眷们进洞时只有守洞的三个喽喝剩的半瓷壶茶水，龙大榜下令那些水只准洞中的几个老人、妇女和孩子——其中包括他的母亲、兄嫂、侄子侄女和寨中逃上来的老人、妇女、小孩们润喉，其他人谁也不能碰一滴。昨夜里有一个小喽看到寨主口干舌燥，不停地伸出舌头舔上下嘴唇，把一小碗茶水端到了他口边，龙大榜坚决一滴不沾，厉声呵斥那个喽把水端回去。
鬼知道那些清兵会围上几天几夜，老人和孩子一天没水就会晕厥，三天没水就会丢命，青年人挺的时间总会长些吧。
不仅仅龙大榜一个人口舌干燥，喉咙里冒烟火，所有的喽们都一样已经渴得四肢疲乏浑身无力。龙大榜想，再过一夜，清兵若还不退，他们要是冲上来，估计白水寨人连拉动弓弦和掀石头、滚木的力气也没有了。人人都焦躁不安，只有吴三宝一个人气定神闲的样子，在洞门口自己跟自己下猪婆棋，一边下一边拈须哂笑，像似一点不渴也不急。喽们问他清兵到底什么时候能退，他总是说快了，快了，劝大家稍安勿躁。
第三天早上，清兵还是没有撤退的迹像。到了傍晚，清兵们叫骂得更加起劲了。龙大榜已经渴得眼前一片红一片黑的，直冒火星，嘴唇裂出了一条条血口子，一揭一大块皮。他有气无力地问吴三宝：“你狗日的别装神弄鬼了，他们再不撤，老子要渴死了。龟儿子要是现在爬上来，只有让他们绑了。你再算算，他们还要几天才肯走，他娘的陈家顺这次非要把老子赶尽杀绝才肯罢手。”
吴三宝说：“我算准了今晚半夜他们就得滚蛋了。”龙大榜疑惑地问：“真准吗？”吴三宝笑笑，说：“寨主，我愿意以人头担保，他们今夜准走。别看这些狗日的个个叫骂得起劲，那是他们准备夜里开溜，卖力喊给陈家顺听的，你没听见他们没骂娘了吗？那是拿了咱们的钱，心里在感激咱们呢。我前晚数了他们一共有三十堆篝火，昨晚只有十七堆火，已经跑掉一半人了，今晚再跑掉一半人，你讲陈家顺还跑不跑？”
黎明时分，龙大榜被洞外喽们的呼叫声惊醒，他首先听到的就是“跑了，跑了，狗日的真跑了！”的叫喊声。原来，后半夜时，吴三宝见下面树林里的篝火熄了，带人悄悄地溜下去查看。
果然，没有一个人影了。陈家顺不声不响地溜了。
一仗下来，白水寨死伤了近百人，元气大伤。龙大榜怕伍天明再次出兵，不敢再踞二龙山，领着众喽拖家带口涉过酉水河，隐匿在酉水南岸一处叫七里魂的峡谷里，一边招兵买马，一边打家劫舍，养精蓄锐。直至三年后换了知县，才又搬回老巢白水寨。一回白水寨，他就迫不及待地率领众喽们杀向猫庄。
