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第29章 军事科技(5)

20世纪初,美国是世界上最大的钢琴生产国。20世纪中叶,日本引入了自动化流水线生产方式,以雅马哈和卡瓦依为代表的钢琴制造企业迅速崛起,日本替代美国成为全球钢琴业的生产中心。

近年来,受原材料、劳动力成本及目标市场变化等因素的影响,国外几乎所有知名钢琴企业都在中国设立了生产基地,我国逐渐成为全球钢琴业的生产中心。

洗衣机的发明

1858年,在美国匹茨堡,一名叫汉密尔顿·史密斯的人发明了一台机器,用来代替手工洗衣。这台机器实质上是一个圆桶和一根用于转动的直轴,轴通过转动,使圆桶发生运动。虽然和现代意义上的洗衣机有很大区别。但这台机器可称作洗衣机的雏形,被后人称为世界上第一台洗衣机。

这台洗衣机有着很明显的缺点,使用极其费力,并且容易损伤衣服,所以几乎没有被投入使用。但是这台洗衣机为真正洗衣机的发明奠定了基础。

1874年,另外一个美国人,比尔·布莱克斯制作了一台新型的洗衣机。这种洗衣机是木制手摇式,其构造是在一个木桶里装上六个大的叶片,通过手柄和齿轮进行运动,从而将衣物在木桶中转动,使之干净。这一款式的洗衣机和现代洗衣机已经很接近了。

19世纪80年代以后,美国市场上出现了蒸汽洗衣机,蒸汽动力成为了主力,之后又随之出现了水力洗衣机和内燃机洗衣机。19世纪初,美国人费希尔在芝加哥创造了世界上第一台电动洗衣机。而这台电动洗衣机的出现,则意味着人类家务劳动自动化的开始。

1922年,美国的一家公司将洗衣机拖动洗涤改造成搅拌洗涤,从此第一台搅拌式的洗衣机出现了。十年后,美国本德克斯航空公司研制了前装式滚筒洗衣机,这台洗衣机将洗涤、漂洗、脱水在同一个圆桶中完成。这是一个伟大的发明。让人类朝着自动化道路的方向上又前进了一大步。

最早的电话机

电话是一种远程通信设备,它具有传送与接收声音的功能。

早在18世纪,欧洲就有“电话”一词。在当时“电话”仅仅用来指用线串起杯子的话筒。

1876年,苏格兰人亚·贝尔发明了电话机。贝尔通过两根导线将送话器和受话器相连,它们结构完全相同,并在电磁铁上装有振动膜片,实现了两端通话。但这种电话机存在许多缺陷,它通话距离短、效率低。1878年出现的炭精送话器使得电话机的送话器效率大为提高,其结构也有了明显的改进。

起初的电话机是磁石电话机,它必须依靠自备电池供电,通过手摇发电机发送呼叫信号。1880年,出现共电式电话机,实现了交换机集中供电,省去了手摇发电机和干电池。1891年,旋转拨号盘式自动电话机问世,它能够发出直流拨号脉冲,自动交换机动作得以控制,可以选择被叫用户,并且能够自动完成交换功能。

20世纪60年代末期,终于出现了按键式全电子电话机。90年代初,发展转变为将拨号、通话、振铃三种功能汇集一体的电话机。伴随着语音识别技术的不断发展,新型的语音拨号电话机也正在出现。

信用卡的发明

信用卡同时也称为贷记卡。是一种比较简便的不用直接用现金付款的信贷服务。在信用卡的正面一般印有发卡银行名称、有效期等内容,背面有签名条和磁条。

很多人认为,信用卡是近代社会发展的产物。其实不是。最早的信用卡19世纪末就出现了。英国服装业在19世纪80年代发展出信用卡,随后商业部门和旅游业紧随潮流。而当时的信用卡没有授信额度,也不能长期欠款,款项必须随用随付,在商业赊借行为中,也只能是短期的。

20世纪50年代,美国著名商人曼哈顿信贷专家弗兰克·麦克纳马拉,在一家饭店招待客人,就餐后才发现忘记带钱包,不得已给妻子打电话,让妻子带钱过来结账,这一事件让他尴尬之余,发现了商机,他有了创建信用卡公司的念头。因此,麦克纳马拉找到好友施奈德合作投资了一万美元,于1950年春在纽约创建了“大来俱乐部”,后来改为大来信用卡公司,加入到大来俱乐部并成为其中的会员,就可以得到一张卡片,凭借此卡片可以证明自己的身份和支付能力,持有卡片的会员可以到指定的27间餐厅进行记账消费,不必直接付款,这就是最早的信用卡。这种信用卡在当时不需要到银行去办理,被称为商业信用卡。

1959年,在加利福尼亚州的美洲银行开始发行美洲银行卡。自此,很多银行也开始加入发卡的行列。进入20世纪60年代,银行信用卡很快在世界范围内受到欢迎,并因此得到快速发展。

天衣无缝的拉链

拉链又叫拉锁,是一排塑料齿或金属齿附在两条带子上,然后用一滑动件使其开口或封闭。大量用于衣服、帐篷和包袋等。

拉链的出现大约在一个世纪之前。那时欧洲中部的一些地方,人们尝试用带、钩和环等来代替蝴蝶结,于是开始了研制拉链的试验。1893年,美国工程师贾德森利用凹凸齿错合原理,设计出一种可快速滑动的关启系统,这是拉链的雏形。但这一发明并没有被投入应用。主要是因为这种早期的锁紧装置质量不好,经常会在不合适的时间和地点松开,让人难堪。

1913年,瑞典人桑巴克改进了这种粗糙的锁紧装置,使其变成了一种可靠的商品。他采用的办法是把金属锁齿附在一个灵活的轴上。每一个齿都是一个小型的钩,能与挨着而相对的另一条带子上的一个小齿下面的孔眼匹配。这种拉链很牢固,只有滑动器滑动使齿张开时才能拉开。

这种拉链简单实用,又很方便。很快被用于军装。第一次世界大战中,美国军队首次订购了大批的拉链给士兵做服装。但拉链在民间的推广则比较晚,直到1930年左右才被人们所接受。

随着经济和科学技术的发展,制作拉链也从金属材料转向非金属材料,品种、规格也逐渐复杂多样。其性能、材料、结构都有了极大的改进,且用途更加广泛,甚至用到航空、医疗等重要领域。小小的拉链由于其突出的实用性,也将会被载入史册。

血型的发现

血型的发现对医学的发展作出了重大的贡献。1901年,奥地利维也纳大学的卡尔·兰德斯泰纳第一个发现了ABO血型。ABO血型的发现,对人类文明的发展有着巨大的影响。卡尔·兰德斯泰纳也因为这一发现在1930年获得了诺贝尔奖。

ABO血型中分为A型、B型、O型和AB型四种,它们是人类中最常见,也是最早被人类发现的血型。在卡尔·兰德斯泰纳发现ABO血型之后,从1927年开始,又陆续有科学家发现了不同的血型如MN血型、Q血型、E血型、T血型、Rh血型等数十种很少见但却存在的血型系统。另外,人们还惊奇地发现,不单单是人类,在一些动物身上也都存在血型,如猴子、猩猩、大象、狗等这些高等动物存在血型,甚至乌龟、青蛙等低等动物身上也可以找到血型的痕迹。

血型的研究,在各个领域都有重大的意义。它不仅促进了医学、生化学的发展,而且对人们的思想方法、性格形成、气质修养、行为表达都有影响,甚至和人类的社会活动都有着不可分割的联系。正因为这样,人类对血型的研究,被列为社会科学的一个重要组成部分。在其他国家,尤其是日本,其中一些科学家对血型的研究成立了专门的学科,作为一项新的学科来进行研究和探索。

空调的发明

世界上第一台空调是美国工程师兼发明家威利斯·开利发明的,他是现代空调系统的发明者,并因此带动了一个新的产业——空调行业的发展。为了表达他对空调行业作出的巨大贡献,他被后人誉为“空调之父”。

开利曾在一家制作暖气机、风箱及排风机的公司工作,职务是采暖工程师。为了给公司带来更大的效益、节约成本,开利不断对采暖装置进行改良,有一次在等火车时,外面起了大雾,他感受到起雾前后,火车内外温度的不同。这让他受到了启发,理解了温度、湿度和露点的关系。开利对空气改良装置进行改良,使用了盘管,这样使空气湿度降低了55%。1906年,他将这一发明申请了专利。

1915年,开利和朋友合资35000美元在美国新泽西州成立了开利工程公司,它是开利空调的前身,该公司一直对空调技术进行研究和探索。1921年,开利公司申请了离心式冷水机组的专利,这一专利适用于大型空间的制冷,比如工厂车间的制冷。1922年,开利对他的发明进一步进行完善,他摒弃了有毒的氨,而使用更安全的冷媒,并且对机组体积进行了改变,这样大大减小空调的体积,使其更轻便,开创了舒适型空调的先河。

1924年,空调的使用不再只限于工业、企业,经开利改良后的空调同时可以运用于居民的生活中。但因为造价高,价格昂贵,还很难走入普通大众的家庭。1928年,开利开发了第一台舒适轻便、价格适中的家用空调,从此,空调在发达国家迅速普及起来。

电视机的发明

电视是指通过电子技术和相关设备接收的图像和音频信号,也叫电视接收机。电视并不是某个人的发明创造,而是一群人跨越时间和国界的维度共同努力的结晶。

1875年,电话的发明、无线电和电影技术飞速发展,无数科技人员开始研究图像传送技术,希望通过最新科技成果,对影像和景物进行光电转换,并将转换的信号传送至其他地方,即可实时重现画面。这可以看作电视机发明的萌芽阶段。

1908年,英国的肯培尔·斯文顿、俄国的罗申克夫发现电子扫描原理,从此形成了电视技术的理论基础。1923年,美籍苏联人兹瓦里金发明了静电积贮式摄像管和电子扫描仪显像管,成为电视摄像术的先驱。

1923年7月26日,英国的约翰·洛奇·贝尔德申请通过了一项专利,此项专利为通过有线或无线电波通信方式,传送图像、肖像和场景的系统。1925年,贝尔德根据自己的专利发明了世界上第一台电视机。

1928年,美国的RCA电视台率先播出第一套电视片《FelixTheCat》,从此,电视机开始走进人们的生活,并很快地改变了人类的生活、信息传播和思维方式。

纸尿裤的发明

“尿裤”的概念在人类诞生之初就有了,但那时的“尿裤”是植物的叶子、动物的皮毛或是处理过的野草和苔藓。在寒冷的地方,出于保暖考虑,通常用毛毯裹住婴儿,这是最初的“尿裤”。

19世纪中叶,随着工业化的发展,大量生产且便宜的棉纺布促进了“尿裤”的诞生。在宝宝臀部,放进正方形或长方形的尿布,以此兜住大小便。而妈妈们想要更好地保护宝宝,会往尿布里添些苔藓或者泥炭等,用于吸水;或者把几片尿布叠在一起使用,防止漏尿。

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