黑暗中的叫声越来越庞杂，跳动的火光下，我看到几群白猴向这边围过来，一只只眼睛里都跳跃着火苗，看上去有些诡异。
“娘个熊！”赵小虎将猴肉往腰间一插，对着空中就是一枪，那些聚拢过来的白猴四散逃窜。
“走！”赵小虎往猎枪里填了一发铁蛋，大步跨过篝火。
我们刚走几步，身后又想起了“吱吱”的声音。赵小虎怒了，转身就要开枪，黑暗中闪烁着一双蓝色的大眼睛，眼中储满了泪水，那只被剥皮的猴子难道是它的亲人不成？赵小虎忽而将枪又抬了起来，说：“长天，这只猴子好熟悉，是不是在山沟沟里救过我们的那一只？这双蓝眼睛——”
“啊，是它！”我几乎尖叫起来。
“算了，饶它一命！还个人情！”赵小虎将猎枪扛上肩头。直到走到村口那颗五针松下，那只白猴才离开了我们，远远地叫了一声，声音凄厉异常，夹杂着无比的愤怒！我和赵小虎回头看一眼依旧陷在火焰中的村庄，把泪水吞进肚子里，踏着依稀的晨光，翻过玉龙雪山，奔赴未知的旅程。
那时候路上挺乱，兵、匪为了争夺一点口粮都有可能杀人。我们靠着那具猴尸充饥，走了四天四夜终于到了昆明。
这里我要交代一下，自从“七七事变”后，我国空军虽得到苏联和美国的援助，但根本无法与日军相提并论，在日本空军的猛烈进攻下，我空军力量不断受到削弱。到了1938年底，中国空军只有几十架老旧的战斗机，而这些飞机根本无法投入战斗。当时国民党政府外交部长王世杰痛心地说：“我国空军已无战斗力！”
一方面是我国空军日益萎缩，另一方面是日本鬼子为了挫败中国人民抗战的决心，反而加强了空中攻势。从1939年5月开始，连续二三年内经常以多则一百多架少则十多架的机群，对尚未沦陷的西南重镇乃至小小的县镇进行狂轰滥炸，以乱民心！
由于我方已失去制空权，除了用高射炮还击外，很少有较大编队的战斗机升空迎战。猖狂的日机在1941年7月侵袭成都时，居然还在太平寺机场着陆，抢走国民党党旗，这件事一时成为敌国的笑柄！
因此，当时就有人把1940年下半年至次年上半年这段时期称为中国空军史上“比较黑暗的时期”。
当时的昆明正在水深火热之中，野狗叼着人的手脚在街上乱跑，电线杆上挂着花花肠子，饿殍遍野——这是我对昆明的第一印象。街上几乎没几家管饭的饭馆，赵小虎鼻子尖，循着一股葱花味到了一家牛肉馆前。
那家牛肉馆的门板上布满弹痕，还有烧焦的痕迹，我举头一看，上面挂着一块木炭写就的木牌子：“不怕炸牛肉馆”。
我正诧异间，老板迎了上来：“请里边坐！”见我还是不解地看着那块墓碑似的木牌，他苦笑道：“你们是外地来的吧？这昆明说是没沦陷，骨子里早被鬼子摸透了！鬼子几乎天天有一班飞机来轰炸！我们跑警报都跑习惯了！这店啊，原来叫老布面馆，我也是个打杂的！谁个晓得被鬼子盯上了，丢下一颗炸弹，我们当家的布爷就……唉，我们于是又将店搬到了一个偏僻的地方，谁知不到半个月面馆又被炸得掀了顶！这是第四次了，干脆就叫‘不怕炸’！我看龟孙子要炸到什么时候！”
我闻言心中一震，想不到天下这么不太平。赵小虎接连叫了四碗牛肉面，上面的牛肉虽少得可怜，但我们却吃得格外的香。
付了钱，我向老板打听：“我听说昆明最近在征兵，老板可晓得地点在哪儿？”
老板打量我们一番：“你们要当兵？”
“我们不但要当兵，还要当空兵！娘个熊，打死这帮龟孙子！”赵小虎狠狠一抹嘴上的油沫。
那个老板闻言，忙将接下的钱塞回我手上：“小兄弟，我不能收你们的钱！你们是要上战场拼命打鬼子的，我收你们的钱还是人吗？我知道征兵署在哪里，我在那里还有熟人呢，我这就带你们去！不瞒你们，我的侄子也是我介绍到征兵署的！”于是他提早打了烊。
他领着我们穿过几条街，到了一个破败的大宅门前，敲了敲门。隔了半晌，里面走出来一个黄头发蓝眼睛的高个子，穿着一身宽大的军服，军帽歪戴着，一副吊儿郎当的样子。
“你们干啥？”那个外国人用生涩的中文问。
“军爷，这两位小兄弟想来应征入伍！”老板点头哈腰地说。
“跟我过来。”外国人嘴里不住地咀嚼着什么，后来我才知道那叫口香糖。
那是个颇大的宅院，描金门廊上还挂着残破的灯笼，想来以前居住的是个富贵人家。宅院中间镇了一只巨大的石狮子，狮子的头被炸了个缺口，上面还有火药的印记，这里怕也遭遇过鬼子的轰炸。
外国人将我们领到大厅里，那里有几个中国军人正忙碌着，戴着厚厚的耳机，拨着号码。外国人走到一个军官打扮的人面前，附耳说了句什么，那个军官看我们一眼，点了点头，走上前来，问：“你们想应征什么兵？”
“空兵！”赵小虎不假思索道。
“哦？”军官的话语中明显有了嘲弄的味道，“你会开飞机？”
“我们受过苏联人的……训练！”我鬼使神差地说了一句，这个军官眼中鄙夷的眼神令我微怒。
这话一出口，几个忙着拨号的军人都停下手来，好奇地看着我们。那个军官微微怔了一下，认真打量着我们：“苏联人？谁？”
“维克多，苏联空军13师王牌飞行员！驾伊尔-2歼击机！”我正色道。
“你们听说过这个人吗？”军官转过身去，看向那些属下。
那些属下都纷纷摇头。军官冷笑了一声，转过头冷冷地对我说：“我征用你们了，编入陆军部队！”说着对门口站着的两个士兵一使眼色。我的心一沉，完了，碰上强行征兵的了，我们要成炮灰了。
那个带我们进来的外国人忽然叫道：“慢着！我倒是听说过这么个人，曾经单枪匹马击落了六架德国飞机，他的伟绩连陈纳德上校提起也赞不绝口，称他是苏联的‘天行者’！——我只是奇怪，你们怎么会得到他的训练？”
“我……我们……”我的脑子飞快地转动，“他在玉龙雪山遇难，我们救了他一命。他和我们待了……近半个月。”我故意将时间说得长久一点。
“他人呢？”外国人激动起来，口香糖也忘了咀嚼。
“去世了。”我埋下头去，叹息一声，将维克多从断崖升空，不幸再次遇难的事情据实相告。当然，我没有将那晚村庄上空出现维克多的幽灵机的事说出来，怕他们怀疑我的话。
“哦，可惜！”外国人直摇头。
那个军官还是狐疑地看着我：“你的身份？”
“我们是西南联大的学生。”我将学生证递上去，西南联大是个综合性的大学，我和赵小虎以前所在的师范只是跟它沾了一点边——我们的校长就是西南联大派过去支教的一名先生，算是名不见经传的分校。
那个军官让士兵将我们的学生证用滚筒复印了一份，说：“你们暂时在这里住下，随时待命！”
“这么说你们录用我们当空军了？”赵小虎掩饰不住兴奋。
“等‘美国空军志愿队’来了，会有人带你们！”军官丢下一句话就忙去了。
那个外国人将我们领到一间房里，那里还堆着一些发霉的柴火，这里以前显然是个厨房。“将就着安顿下来吧，我睡隔壁。对了，我叫杰克，是监督会的。”我后来才知道，监督会是美国专门派过来监督物资发放的一个机构，当时很多无良商人和政要浑水摸鱼，中饱外来物资，物资抵达战场时，甚至只剩下原来的十分之一！国外舆论很是气愤，就产生了这么个监督会。
中午时分，杰克将我们叫了出去，未到大厅就闻到一股熟悉的香味。一个套着白色围裙的老人正提着一桶面食，往桌案上的盘子里盛，正是那个牛肉馆的老板。他看到我们，立时眉开眼笑：“怎么着，小兄弟？应征上了？”又指了指身边一个高个子，“这位是我的侄子，刚刚应征完，我都成这里的大媒人了！”
杰克笑道：“赵老板，要不你也应征，做炊事班的班长吧！”
赵老板忙摇手：“我一把老骨头，除了牛肉面，啥也不会做，你们还不吃腻了？！——对了，那啥，美国那支志愿军啥时候能到昆明？”
“快了。”杰克面色微微沉了一下，这似乎是涉及到军事机密了。
那些忙碌的军人都上了桌，捧着一碗碗刀削面“呼啦”、“呼啦”吃着，我和赵小虎也不客气，主动上桌去吃。席间，他们谈论起战事，杰克开玩笑说，国民党政府的空军力量薄弱得就像是北平八大胡同女人的绸衣（注：“八大胡同”当时便是“妓院”的代名词）。又说，中国人胆小，除了陈纳德上校办的航空学院的一些学生愿意做空兵以外，别的地方压根儿招不来报务员，更不要说驾驶和副驾驶的实习人员了。
那个军官脸色不好看，正要说什么，桌面上摆着的几只空碗忽而抖动了起来，跟着一阵刺耳的警笛声从远处传来。
“娘个佬！又来了！”军官恶狠狠地骂道。
那些军人将碗一摔，躲瘟神似的沿着墙角向外跑，我和赵小虎一时愣住了，那个高个子叫道：“鬼子来轰炸了！去地下防空室！”我们忙跟上去。
一群人左拐右折，下了地下室，刚下去不到半分钟，头顶“轰隆”一阵惊雷，地下室顶上扑簌簌落下一阵灰尘。众人咳嗽不止。
杰克破口骂道：“Shit！等上校来了，他们就是浮云！”他口中所说的上校，几天后我们见到了，便是蒋介石极其倚重的美国上尉陈纳德，未来的“飞虎将军”！
几架日机在昆明上空逗留了几个时辰，扔下了数十颗炸弹后，趾高气扬地离开了。我们从防空洞狼狈地爬出来，赵小虎到底气盛，说：“难道没有人对付得了这些飞狗？给我一挺好枪，我非把它们打下来不可！”
那个军官冷笑道：“你以为是打猎？”他瞥一眼赵小虎一直不离身的双筒猎枪。
“曾经就有人用狙击枪狙杀了三个空中的飞行员！”我想起风雪之夜维克多跟我讲过的一个王牌狙击手。
“这里不是重庆，有支勃朗宁就不错了！”一个战士摇头说。
