建文帝等走后几天，溧水那边传来信息，说他们十二人又已出发到西南去了，卢家老小这才放下了一颗颗悬着的心。下一步，就该为伯英、仲雄兄弟准备行装、送他们登程了，这时已是八月上旬。
临行前一天，卢家又举行了一次家宴，为哥儿俩送行。卢良才的妻子王氏夫人和女儿卢星儿，也都出来参加。席间，卢良才对伯英、仲雄说：“现在什么都准备齐了，可是忘了问你们，谁上口外，谁下西洋？”伯英与仲雄虽是孪生兄弟，且都绝顶聪明，但性格却大相径庭。伯英生来沉静、多思，办事稳妥。仲雄活泼、大胆，不断有新点子，虽招人疼爱，但也时不时地捅点小娄子，受到父母斥责。当下伯英对仲雄说：“老规矩，兄弟你先挑吧！”仲雄笑着向伯英打了一躬：“既蒙哥哥厚爱，我就不客气先挑了。我原想到漠北去找那稀世奇珍传国玉玺，但后来细想，那份功劳还是让哥哥去建吧，将来好光宗耀祖，永垂青史。我自己呢，虽然生长在大江边，水性也还不错，可从未见过大海，多少年来就想到海边玩玩，我就挑出海吧！”伯英说：“好！那我就去口外蒙古地方。”
这时，蒯总管也来为两位公子把盏送行，他对卢良才说：“两位公子虽有一身武艺，但从来没有在江湖上闯荡过，只身出门终是叫人担心。我想给他们每人配备一个会点武功的书童，没事时有个伴儿，有事时也有个帮手。我们想，这事就由犬子蒯通和陆迅承担吧！”。
卢良才熟知“江南二祥”这两个孙子，一个比自己的孩子小四岁（蒯通），一个小三岁半（陆迅），但从小就和自己的两个儿子生活在一起，非常要好，有空就凑在一起玩耍，比他们真正的书童还跟得紧。而且这两个孩子还随着他们各自的父亲学了些武功，做个帮手确是不错。但出门总要冒风险，何况这次出去使命重大，风险更甚，弄得不好甚至有性命之忧，自己的儿子自己可以做主，何苦再搭上两个小小少年呢？因此，听蒯总管说完后他沉吟不语。
蒯梓早已料定他的心事，便说：“庄主不必担心两个孩子的安危，既然两位公子的千金之躯都去得，他们又有什么去不得呢？再说，这是两个孩子自己出的主意。他们虽不知道两位公子出去要干什么，但听说少爷出门办事，就吵着要跟去闯闯江湖，并且把行囊都准备好了，才来找我们……”蒯总管的话音未落，门外急急忙忙闯进两个眉目清秀的少年，进门后就跪在卢良才面前，一齐朗声说道：“确是我们自己要去的，行囊都备好了，庄主伯伯你就允了吧！”卢良才和老庄主见他俩的脸憋得红红的，一副着急的样子，不由得都笑了起来。卢良才说：“你们要去也可以，不过得约法三章。”
两个少年急说：“十章也行呀，不要说三章了。”卢良才说：“其实也没有什么，就是：第一，出门处处要谨慎小心，不要恃强争胜；第二，要听从两个哥哥的安排，该问的才问，不该知道的就不要知道，更不能信口胡说，惹是生非第三，待两位哥哥的事情办完，即刻随同回转，不得贪玩在外滞留，以免家里担心。”蒯梓又嘱咐说：“你们既要当书童，就要像个书童，出去以后要处处听从两位公子的吩咐。头一件，这称呼就要改过来，公子就是公子，不要再哥哥长哥哥短的，免得露馅儿。”两个少年一一允诺，卢良才又同总管商量了一下，把他们俩各自跟谁分派定了：蒯通年少，又较顽皮，跟着性情沉稳的伯英；陆迅年长半岁，又稳当一点，正好和二公子搭配。
次日，两个公子扮作游学书生，每人一袭襕衫，一顶秀才头巾，腰悬佩剑，手执马鞭，伯英胯下一匹白鬃马，仲雄骑了一匹黄骠马，即刻上路。两个童儿青衣小帽，一人一副挑子，紧随其后。挑子的一头装着书箧和一只鸽笼，一头装着简单的行李包裹。每只鸽笼里装着四羽经过千里飞行训练的信鸽，以便及时向家里传递信息。为了掩人耳目，伯英改名田中盛，仲雄改名田中益，都是从卢姓字体衍生而来。
其时已近初秋，夏日的暑气虽未完全退尽，林间尚有几只老蝉还在凄苦长鸣，但早晚已是露白风清，凉爽宜人。庄稼还未收割，放眼望去田野里到处是成熟的金黄，那萧萧林木和小桥流水显得格外多姿。伯英等四人此时走在庄园外的小路上，心情真是舒畅极了，全不像去冒死涉险，倒像真的出去游历。说话间，他们已经走上官道。兄弟俩一个要先到南京再转西北，一个直奔南方。分手时刻到了，主仆们都停了下来，依依不舍，殷殷道别。
伯英主仆经凤阳、过蚌埠、渡淮河，这天中午来到宿州附近一处浓荫匝地、遮天蔽日的树林。秋日的太阳虽已不似夏天那样炙人，但中午时光仍然觉得燥热难耐。因此，伯英和蒯通进了这个林子都非常高兴，连马也来劲了，嘚儿嘚儿直往前奔，想到茂密处歇气。不料刚进林子，就听见密林深处有人声嘶力竭地哭喊“救命！”伯英一惊，心想白日清光竟有人为非作歹，这还了得！便催马疾驰，赶到出事地点，看见原来是一个头戴烟墩帽、身着圆领补服（太监装）的男子，正扬着醋钵儿似的拳头，雨点般地狂揍一个青年书生。那书生身体羸弱，面色苍白，衣衫不整，但抓住一个蓝布包袱死不松手。稍远处还有一个头戴黄色道冠、身着褐色八卦衣的矮胖道人，满脸淫笑地在乱摸乱亲一个更为年轻俊俏的书生。这书生上衣已被撕破，露出了贴体的红绸裹肚，看来是个女扮男装的姑娘。
伯英见状大怒，断喝一声：“住手！”随即翻身下马，几步冲到他们跟前。那太监听到怒喝声先松开了手，及至见到伯英也只是个白面书生，便不屑地叫道：“去！去！苟爷不找你的麻烦就便宜你了，别来蹚这浑水。”伯英哼了一声：“这浑水我蹚定了！你们凭什么调戏妇女、抢人财物？”那苟太监用阉鸡似的声音叫道：“小子，他们孤男寡女，乔装改扮，不是私奔也是奸情，难道不该逮走吗？”这时抱着包袱的书生急忙分辩说：“我们是兄妹，我叫施成章，她叫施小娥，京师人氏，到此投亲，因无钱雇车马，才让妹妹改扮男装与我同行，不过是为了路途方便，这有什么错吗？”伯英见这一男一女，确实面庞相似，而且言辞诚恳，已大体了然于胸，便斥责那太监道：“找借口抢人劫色，无耻，滚吧！”那太监听了气得七窍生烟，尖声说道：“苟爷长期在北平燕邸伺候皇上，现在又任新设锦衣卫的千户，州、县官员见了咱家都要打躬作揖，你这小子真是活得不耐烦了！”他边说边退，从拴在大树上的马鞍旁边“刷”地抽出一对鎏金短戟，也不言语，一招“蟒蛇出洞”，直向伯英前胸刺来。伯英早有防备，霍地移步侧滑，躲开双戟，顺势拔出宝剑进行格挡。不过，伯英不想滋事伤人，对苟太监的攻击只是遇式破式、见招拆招。但那太监不识时务，以为伯英剑术无奇，功夫稀松，便一招紧似一招，双戟全向伯英身上要害部位“招呼”。这可惹恼了毕竟年轻气盛的伯英，他陡然一变剑法，只见弧光充斥，游闪如矢，只杀得苟报国连连退让，大声尖叫：“这小子是练家子，师兄，快来帮我！”那胖道人也不言语，只是悄悄从挂在腰间的革囊中，摸出一件暗器，远远站在一旁，等待机会射杀伯英。但伯英剑气如墙，紧罩全身，暗器根本无法近身；而且，胖道人还怕伤到自己的师弟苟报国，所以不敢贸然出手。正在此时，忽然锵地一响，伯英使用玄色陨铁锻造的“棠”字宝剑，竟将苟报国所使鎏金双戟齐刷刷削为四节。苟太监大惊失色，自忖必死，谁知不愿结仇的伯英，此时却轻轻往外一跳，欠身一揖说道：“承让，承让！”苟报国自知不是伯英对手，但还是狂言不改：“老子今天认栽，你小子留个万儿、亮亮招子，将来好找你算账！”伯英确实不愿和这两个无赖纠缠，因此还是谦恭地说：“小可田野村夫，学的只是庄稼本事，无门无派，更无万儿可留，两位官人还是上马忙公事去吧。”苟报国两人翻身上马，正待离去之时，手握暗器的黄胖道人，却突然回身扬手，“嗖嗖嗖”对准伯英射出“三连星”。正在欢欣鼓舞的小蒯通见伯英躲避不及，便侧身一跃，护在公子面前，舞剑横挡。他只击落两颗，却有一颗紫色暗器带着呼啸声扎进他的胳臂。蒯通激灵灵一个冷战，“哎哟”一声，遽然倒地，全身猛烈抽搐。两个无赖纵声大笑，鞭马急逃。
这一卑劣伎俩让伯英又急又恼，他知道蒯通中了毒物，便跃身上马狂抽两鞭，白鬃马四蹄腾跃，猛往前扑。但前面马速也快，一时难以追上。于是伯英从锦囊中取出一支钢镖，右手扬处，暴射一道银虹，猝然间钉入胖道人的马臀，那马痛得狂猛一跃，把胖道人从马背上硬掀下来，让他跌了个四脚长伸的“王八晒盖”。伯英飞身下马，一脚踩住道人，恶狠狠说道：“拿解药来！”苟报国在旁不敢来救，黄胖道人却直哼哼。伯英急了，便用剑尖刺进道人大腿上一绞，只见血花四溅，一个酒杯大小的伤口显现。伯英再用剑尖划破道人土黄色的道袍，在他腰间发现一个革囊，扯下一看，里面装着几十颗鸽蛋大小的紫色疙瘩砺石，革囊旁边还挂着一只羊皮手套。伯英戴上手套，抓出一个砺石，使劲摁进道人大腿上的伤口，恶狠狠几捺，只见他伤口边的皮肉马上发黑，血液变紫。胖道人又痛又吓，忙喊：“解药在我怀里，请公子爷务必给我留下一点，千万不要全部拿走！”这时，他从怀里抖抖战战摸出一个红色扁瓶，“外敷内服，止血解毒。”“按你刚才的下流行径，真该让你活活痛死。也罢，上天有好生之德，我就给你留下一些解药。但你这些下三烂暗器却要全部收缴销毁。”于是，伯英带走革囊和药瓶，摘下道旁两张树叶，留下一些解药，这才飞身上马，赶回密林深处。只见小蒯通不断抽搐，已经昏厥。那一对逃难的兄妹，正接了半碗山泉，撬开蒯通的嘴，在灌“诸葛行军散”。伯英滚鞍下马，向那兄妹称谢后说：“我追去打伤了贼道，逼着要来解药，现在用它内服外敷吧。”真是一物降一物，蒯通服下解药以后，抽搐渐渐减轻了些。
忙过这一阵子后，他们才发觉夕照黄昏，天色渐暗。伯英这时却发起愁来，蒯通亟须住下疗伤，但这里前不着村后不着店，这咋办呢？施成章见状知道伯英在为住处发愁，便说：“大哥不必担心，我们兄妹要去投靠的亲戚，就住在离这里不远的刘庄。那庄园不小，庄主本人的医术又十分精湛，而且品德高尚，乐善好施，投靠那里绝无问题”。
“你说的可是名满苏皖地区的神医刘彦修老先生？家祖父曾经和他八拜结交，订有生死之盟，他还在舍下住过很长一段时间。我知道他不仅医术精湛，而且武功上乘，是河间派有名的首领人物。”“啊，您对刘爷爷知道得还不少咧，但有一件您恐怕不知道吧？”施小娥宛然一笑说道，“他唯一的亲侄孙女刘莺，就是我哥的未婚媳妇。”伯英一听大喜，连连称好，毫不犹豫地将仍然处于高烧状态的蒯通抱起，轻轻放上马鞍，让施小娥骑另一匹马。自己挑上行李，和施成章一起步行，连夜投奔刘庄。
约莫走了一个时辰，他们才摸黑进了刘庄，施成章对伯英说：“请大哥在门房稍等一会儿，容我们先向刘爷爷禀报一声，再来请您进去。”谁知兄妹俩进去了好一阵子，施成章才脸带泪痕、领着两个庄丁来到门房，对伯英说：“刘爷爷请您马上进去，尊价先由他们送去客房，你们见面后他马上就去诊治。”伯英随着成章去到院内深处一间陈设典雅古朴、满屋透着药香的书房，屋内一色檀木螺钿家具，书案上银高剔，案旁墙壁上挂着一把松纹古剑。书案后端端正正坐着一位白眉覆目、慈祥满面的老人。伯英整装肃容，行了跪拜大礼，然后躬身站着。
“走近些，请坐，让我看仔细点。”刘彦修亲切说道，“嗯，长得和你祖父十分相像。前次见到半山兄还是洪武九年，那时你爹的年纪和你现在差不多，他们都好吧？”伯英恭恭敬敬作了回答，寒暄中他绝口不提建文帝之事，只说这次是奉祖父之命，到口外漠北地区联系几笔大宗买卖。刘彦修也未深问，便说：“今天下午，你出手救了成章兄妹，书童却被暗器打伤，听说伤势不轻，现在咱们就看看去。”说完，他起身带头走向窗明几净、舒适简朴的客房。看见躺在床上的小蒯通呻吟不断，仍然发烧。刘彦修坐在床边仔细检查伤口以后，又戴上羊皮手套拿出毒物暗器——疙瘩砺石细看，闻到一股令人作呕的鱼腥味。他又倒了一点儿贼道给的“解药”在手指上细闻细研，还蘸了少许到口里尝尝，最后他才说道：“这种毒物非常奇怪，绝非中原所产，更非中原侠士所用。但不妨再将解药灌服小童两次，先保性命无虑。然后，我和庄内药师再作仔细研究，看如何将这少年彻底治好。”当夜，施成章也住进隔壁客房，既是陪伴伯英，也顺便照料蒯通。施小娥却住进未婚嫂子刘莺的闺房，两姑嫂作长夜之谈去了。
