释迦如来。最初得佛之后。大悲利物。未来不息。以故果后示权。数数出世。莫可以三际求其始终。况于十方国土。唱生唱灭。处处不同。岂当于此南洲一方毕其能事。然今所录。但于此方。特举垂教之要会。而通之则十方不离当处。三世秖在一心。尚何有所异同者哉。今约如来在凡因行至今出兴为大法王。明本迹。叙圣源。列大小八相。分顿渐二始。经历五时。铺陈一化。作教主释迦牟尼佛本纪四卷。自大迦叶下至师子尊者。皆能仰承佛记。传弘大法。谓之金口祖承。依付法藏。作西土二十四祖纪一卷。
自北齐始开龙树之道。至于天台大弘法华。章安集为论疏。荆溪制记申明。禀承教观。实居震旦。是谓今师祖承。作东土九祖纪二卷。自邃法师嗣荆溪之业。师师相承。历晚唐五代。暨我本朝。教法散而复合。仰惟四明法智。用能中兴天台一家教观之道。同功列祖。作兴道法师下八祖纪一卷。上稽释迦示生之日。下距法智息化之年。一佛二十九祖。起周昭王二十六年甲寅。至宋仁宗天圣六年戊辰。合二千二年。通为本纪。以系正统。如世帝王正宝位而传大业。
释世家
自南岳旁出照禅师下至慈云诸师。皆传教明宗。分镫照世。与正统诸祖。相为辉映。作诸祖世家二卷。
释列传
自四明诸嗣最显著者十余师。子孙有继者唯广智。神照。南屏。三家为光。盛守家法。御外侮。人能弘道。作诸师列传十一卷。背宗破祖。失其宗绪者三数人。作杂传一卷。有功教门。事远失记者。作未详承嗣传一卷。
释表
考诸祖之授受。叙弈世之禀承。欲观千古。必审今日。为明北齐下至法智述正统之有来。作历代传教表。为明释迦列祖下至今时诸师。示传镫之无尽。作佛祖世系表共二卷。
释志
并陈文藻。交赞佛乘。各出义章。发挥祖业。斯固法门之盛烈。作山家教典志一卷。
人理教行。具足成就。由五浊以登九品者。唯念佛三昧之道为能尔。末代机宜。始自庐阜。作净土立教志三卷。
达磨贤首慈恩灌顶南山诸师。皆一代之伟。特虽共明此道。而各专一门。区别群宗。作诸宗立教志一卷。
观千佛绍隆。则知无尽之镫。即一洲纵广。则识无边之土。为隘俗无闻者。作三世出兴志三界名体志。凡三卷。
香镫供养之具。礼诵歌呗之容。是盖缘因加行之正辙。为但理之人。成就佛事。作法门光显志一卷。
大法东流。圣贤继世。所以住持三宝不令断绝。然历年既久。或兴或废。此盖世事无常之变。于此道何成何亏邪。考古及今具列行事。用见法运通塞之相。至若儒宗道流世间之教。虽随时而抑扬。而其事迹。莫不昭然可训可戒。作法运通塞志十五卷。
法运通塞。事变纭纭。系于编年。莫明始末。为通练古今欲求类知者。作历代会要志四卷。
大儒高释。有能以文字铺张大道为法门之标表者。是不可不略录也作名文光教志二卷。
叙古制
徽宗政和间。吴兴颖师。始撰宗元录。述天台一宗授受之事。自北齐至本朝元祐。为之图以系道统。于是教门宗祖始粲然有所考矣。宁宗庆元中。铠庵吴克己。因颖录增广之。名曰释门正统。未及行而亡。嘉定间。镜庵迁法师。复取颖本及铠庵新图。重加诠次。增立新传六十余人。名宗源录。
理宗嘉熙初。钱唐良渚鉴法师。取吴本。放史法。为本纪。世家。列传。载记。诸志。仍旧名曰释门正统。然镜庵则有不立体统之失。良渚则有名位颠错之缪。至于文繁语鄙事缓义乖。则皆有之。而题称释门。尤为疏阔。要之草创。讨论。修饰。润色。非可以求备于一人也。明今述。
今之所述。盖是用宗源录释门正统。参对文义。且删且补。而复取大藏经典。教门疏记。儒宗史籍。诸家传录之辞。及琇师隆兴统纪。修师释氏通纪。用助援引。依史氏法。为四佛纪。四祖纪。二世家。十一列传。一杂传。一未详承嗣传。二表。三十志。成一家之全书。至若一传之后。赞以述德。一事之下。论以释疑。及文有援古事有余义。则必兼注于下。俾览者之易领云（若据此中并前释列传文。则知诸师列传原有十一卷。本纪既遗其文。唯以十卷为数）。
用三例
近世诸师。立传之法。当用三例。一曰观行修明。二曰讲训有旨。三曰著书明宗。非此三例滥矣。至于经理法事旁赞教门者。又将录之。俾后人有所怀仰。若夫搢绅名贤儒生居士。能知此道者。非有宿熏之功。畴克至是。以故时有所取云。释题义。
佛祖者何。本教主而系诸祖也。统纪者何。通理佛祖授受之事也（史记功臣表云。要以成功为统纪。汉高祖纪。颜师古注曰。纪理也。统理众事。系之年月）本纪者何。始释迦终法智。一佛二十九祖。所以纪传教之正统也。世家者何。世守家业。以辅相祖道者也。列传者何。载历代诸师之言行。俾有继于祖道也。表者。所以表示传教之有时禀法之有绪也。志者。所以记其事也。若山家教典。若诸宗立教。若净土往生。若世界成毁。若法门光显。若法运通塞。若会要以通古今。若述文以光大教。皆于志有考云。
释师名
列诸师之名。考其例有八。或从国号。如北齐高丽。或从山名。如南岳天台。或从师号。如智者法智。或从生地。如章安仙城。或从寺名。如法华天宫。或从自号。如草堂息庵。或从郡名。如钱唐四明。或从著书之名。如扶宗宪章。近世多以自号行。虽称名之不一。而所以名乎其人。则各得其实也。
息众疑
此书之作。或因旧文以删修。或集诸文以补足。或取师友之论著。或考碑碣之撰述。不复一一注所出者。修史之法当若是也。其间关涉稍众者。则必时时有所引证。不得已耳。又此书所用。藏典教文。非儒生居士之所可易解。有能字字句句。研究其义。以所疑难。质诸沙门。则精义入神。然后可以知佛。若轻心疾读。不究所归。斯何益于人哉。又世之为儒者。好举韩欧排佛之论。而不知二公末年终合于释氏之道。今人有能少抑盛气。尽观此书反覆详味。则知韩欧之立言皆阳挤阴助之意也。
