许多封建帝王，都好大喜功，爱听颂词，对于祥瑞之说，尤有兴趣，于是就不断有人编造奇闻上奏。今日说，某地出现独脚狗；明日说，哪里又看见双头龟。预示天降吉祥，人将得福。
有些传闻，不是一说便完，朝廷有时也采取措施，使瑞气不灭，吉祥永驻。据《唐会要》载：天宝三年三月六日，武威郡上奏，番禾县的天宝山，有泉水涌出，味如美酒，石头变成白馍。饥饿难忍的百姓，个个眉开眼笑，奔走相告，前往取食。这种天大的喜讯，自古及今，未之闻也。不须调查，就可以确认了。于是下令改番禾县为天宝县。
编造吉兆，探得祥瑞的人，大多有奖，不然人们就不那么热衷了。唐玄宗到左藏库视察时，出纳判官魏仲犀禀告，有凤凰集于通训门。皇上当即下令，改通训门为凤凰门。魏仲犀晋升为殿中侍御史，属吏个个获得高升。若按部就班，忠于职守，恐怕衙门的板凳坐散了，也未必能晋升一级；而假凤凰之名，做两笔文章，就立即飞黄腾达。凤凰是传说中的神鸟，谁也没见过，但这不要紧。只要言之者以为有，听之者以为真就行。当世既然出现祥瑞，谁还敢说政治不清明，皇上是个昏君？
皇上既然喜欢祥瑞吉兆，乱臣贼子便得以售其奸，报喜不报忧，将凶说成吉。天宝初年，李林甫主持招贤考试，全国举子无一人入选。他于是上表祝贺：“野无遗贤”，皆大欢喜。这是李林甫的阴谋。他怕那些优秀的知识分子出仕，妨碍自己的倒行逆施。玄宗不察其奸，还十分得意地拈须颔首，以为自己治国有方，早已“人尽其才”了。果真如此吗？别的不说，“读书破万卷”的杜甫，这次就落选了。“朝叩富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛。”此种凄凉，类乎乞儿。为了生存，有时还卖药度日。杜甫这个贤者，不就被“遗”了吗？当权者乐意听“无遗”，不乐意听“有遗”。恭贺“野无遗贤”的和笑纳“野无遗贤”的，大概心里都是美滋滋的。
唐代的帝王要数太宗的脑袋瓜儿比较清醒。谁要是报祥瑞，说吉兆，他就要上奏者拿实物来看，并讲明时间、出处、具体情况，“更不得苟陈虚词”。这么一来，那些不顾事实，胡说八道的人，心里就打鼓。不过“上有政策，下有对策。”若遇到杨国忠之流，唐太宗的法宝也不灵。天宝年间，暴雨成灾，整日雷鸣电闪，阴云不开，连大步不出深宫的唐玄宗，都觉得老天爷的脸有点邪乎，于是问及禾稼。杨国忠选了几株没淹死且生长特壮的“奉呈御览”，令人不得不相信，定是亩产十万斤，可以吃饭不要钱了。如此报来，符合皇上的口味。若说“哀鸿遍野、饿殍载道”，虽是实话，但很可能被认为是歪曲大好形势，重打五十大板。
当锣鼓喧天，捷报频传的时候，为政者千万不要陶醉，特别要警惕那些一长串一长串的天文数字，和耸人听闻的神话，不妨从反面多作推敲，否则百姓叫苦，社会遭殃。
